植物为什么会有睡眠现象
最初，解释植物睡眠运动的最广泛的理论是“月光理论”。
提出这个论点的科学家认为，叶子的睡眠运动能使植物尽量少地遭受月光的侵害。
因为过多的月光照射，可能干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜变化的适应。
然而，使人们感到迷惑不解的是，为什么许多没有光周期现象的热带植物，同样也会出现睡眠运动，这一点用“月光理论”是无法解释的。
后来科学家又发现，有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是由于叶柄基部植物睡眠中一些细胞的膨压变化引起的。
如合欢树、酢浆草、红三叶草等，通过叶子在夜间的闭合，可以减少热量的散失和水分的蒸发，尤其是合欢树，叶子不仅仅在夜晚关闭睡眠，当遭遇大风大雨时，也会逐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到暴风雨的摧残。
这种保护性的反应是对环境的一种适应。
科学家们提出一个又一个观点，但都未能有一个圆满的解释依据。
正当科学家们感到困惑的时候，美国科学家恩瑞特在进行了一系列有趣的实验后提出了一个新的解释。
他用一根灵敏的温度探测针在夜间测量多种植物叶片的温度，结果发现，呈水平方向（不进行睡眠运动）的叶子温度，总比垂直方向（进行睡眠运动）的叶子温度要低l℃左右。
恩瑞特认为，正是这仅仅1℃的微小温度差异，已成为阻止或减缓叶子生长的重要因素。
因此，在相同的环境中，能进行睡眠运动的植物生长速度较快，与其他不能进行睡眠运动的植物相比，它们具有更强的生存竞争能力。
一是夜晚比白天冷，夜晚闭合叶子和花朵，可以避免寒露和霜冻的侵袭。
二是闭合可减少水份的蒸发，有保持适当湿度的作用。
三是热带植物的叶子往往在白天闭合，也是为了减少叶面水份的蒸植物睡眠发。
四是夜晚开花的植物白天睡眠，有防止水份和体温过多散发及防止昆虫捣乱的作用。
此外还有钾离子浓度改变及生物钟控制等等的解释。
总而言之，植物睡眠与人和动物睡眠一样，都是一种自我保护本领，是为了自身的更好生存和发展。
会睡眠的不只是红三叶草的叶子，只要留心观察，人们到处可以看到叶子的睡眠。
夏天的傍晚，合欢树那无数小羽片就成对成对的闭合，然后低下头来，含羞草的小叶闭合后也会低下头来，这些现象告诉人们，叶儿瞌睡，夜幕降临了。
不仅植物的叶子有睡眠要求，就连娇柔艳美的花朵也要睡眠。
例如，在水面上绽放的睡莲花，每当旭日东升之际，它那美丽的花瓣就慢慢舒展开来，似乎刚从酣睡中苏醒，而当夕阳西下时，它又闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。
由于它这种“昼醒晚睡”的规律性特别明显，因此人们就给它起名叫睡莲。
植物不仅要睡眠，睡眠的姿势还不尽相同呢
如落花生的叶片闭合后是向上举，而红三叶草的叶片闭合后却垂向地面。
植物的这种有趣现象，很早就引起了科学家们的注意。
英国著名的生物学家达尔文早在100多年前经过研究就发现，一些因外力阻碍（如叶片上积聚的露水）而不能自动运动的叶片，更易遭受冻害或寒害，他断言，植物叶片的下垂或竖立，具有保护叶片免受冻害的作用。
最近，科学家用一种灵敏的“热探测器”对一些豆科植物叶片的温度做了测量。
实验结果表明，叶片位于水平方向的温度，总比叶片位于垂直方向的温度低1℃，尽管两者的温度差别很小，但还是证实了达尔文最早的观点。
又经过一系列的实验和研究，目前许多学者认为，可能正是这仅仅降低1℃植物睡眠的寒冷会阻止或减缓叶的生长。
在相同的环境中，具有睡眠运动的植物生长速度较快，并比不进行睡眠活动的植物具有更强的竞争性，这也是植物长期以来适应昼夜温差变化而形成的一种遗传性特征。
