魏征(公元580～643年)是唐朝初期的一位杰出的政治家，魏州曲城(今河北省大名县东)人。隋朝末年参加瓦岗军。后来随同李密投奔唐朝，做辅佐太子的官。那时候，他几次劝李建成除掉李世民，因此，李世民恨透了他。
玄武门事变以后，李世民派人找来魏征，沉着脸质问他：“你为什么要在我们兄弟之间挑拔是非?”在场大臣都为魏征捏了一把汗。只见魏征神色自如，不慌不忙地说：“可惜先太子没有听我的话，否则他不会落得今天这样的结果。”大臣们听了更加紧张。没想到李世民倒转怒为喜。他器重魏征的正直，不但不处分他，还任命他做了谏议大夫(负责向朝廷提意见的官员)。
李建成、李元吉死后不久，他们手下的人惟恐受到株连，人人自危。为安定人心，李世民宣布大赦：凡六月四日玄武门之变前与故太子和齐王有关系的.人一律无罪，如有人再告发，就要反坐，受到惩罚。但人们还是不放心。李世民派魏征到河北一带进行安抚，途中碰到州县官员押送两名李建成和李元吉的旧部，魏征不避嫌疑，同副使商量后命令将他们释放了，李世民夸奖他做事能以国家为重。
有一年，唐太宗李世民派人征兵。有人建议，不满18岁的男子，只要个头大，也可以应征，唐太宗同意了。但魏征将诏书扣住不发，唐太宗催了几次，魏征还是不发。唐太宗大发雷霆，训斥魏征为何扣发他的诏书，魏征不慌不忙地说：“我听说，把湖水弄干捉鱼，虽能捉到鱼，但到明年就无鱼可捉了;把树林烧光捉野兽，也会捉到野兽，但到明年就无兽可捉了。如果把那些身体强壮，但不满18岁的男子征来当兵，以后还从哪里征兵呢?国家的租税杂役又由谁来承担呢?陛下的诏书上清楚地写着征召18岁以上的男子当兵，现在不到18岁的也应征，这岂不是说话不讲信用吗?”说得唐太宗哑口无言，好半天才说：“我过去总以为你固执，不通情达理，今天听你议论国家大事，才知道我的过错很大啊!”他立即下诏，免征不到18岁的男子，并提升魏征担任太子太师的职务。
贞观中期以后，朝廷大臣都尽力歌颂太平盛世，魏征却给太宗上了一道奏章，指出他十个方面的缺点，希望他警惕，保持贞观初年的好作风。唐太宗把这个奏章写在屏风上，早晚阅读，引为戒鉴。他对魏征说：“我现在知道我的过错了，我愿意改正，否则我还有何脸面和你相见呢?”
由于魏征处处为国家的利益着想，对皇帝的批评毫不客气，唐太宗对他既尊敬又害怕。一天，唐太宗正在逗弄一只小鹞子，看见魏征走来，怕魏征责怪，急忙将鹞藏在怀中。魏征装作没看见，向唐太宗奏事，故意拖延时间，等他离开时鹞已死在太宗怀中了。
魏征死后，唐太宗为表彰他的功绩，寄托自己的哀思，准备举行盛大的葬礼，但魏征的妻子不同意。太宗决定：尊重魏征的意愿，葬礼从简。结果，魏征就像一般读书人死去一样，只有一辆白木车子和一副白布帷帐为他送葬。
第一种
原文
贞观三年，太宗谓司空裴寂①曰：”比②有上书奏事，条数甚多。朕总粘之屋壁，出入观省。所以孜孜不倦者，欲尽臣下之情。每一思政理，或三更方寝。亦望公辈用心不倦，以副朕怀也。“
注释
裴寂（570 — 632）：唐初大臣。字玄真，蒲州桑泉（今山西临猗东南）人。隋末任晋阳宫副监，以晋阳宫所藏米粮、铠甲、彩帛等，支援李渊起兵。攻入长安后，劝渊为帝。武德年间任尚书左仆射，掌握大权，曾参与制定《唐律》五百条。后改任司空。贞观三年（629）被太宗免官，放归故乡。
注释
司空：官名
总：共
孜孜不倦：努力不懈怠
欲尽臣下之情：想使大臣们的内心之情充分表露出来
比:近来
奏：奏报
省：检查
理：事
公辈：你们
副：符合
怀：内心的愿望
翻译
贞观（李世民年号）三年，太宗（李世民）对裴寂说：“每当有人呈上奏报的折子，内容很多，（看不过来时）我总是把折子粘在墙壁上，每天出入都要看看，用这种方法勤勉不懈怠，想方设法做到了解臣子们要表述的情况。常常思考政事，有时到了三更才休息，也希望你们这些臣工们也用心政事不知疲倦，来报答我的心意。”
第二种
原文
太宗有一骏马，特爱之，恒①于宫中养饲，无病而暴死，太宗怒养马宫人，将杀之。皇后谏曰：“昔②齐景公以马死杀人，晏子请数③其罪云：”尔养马而死，尔罪一也；使公以马杀人，百姓闻之，必怨吾君，尔罪二也；诸侯闻之，必轻④吾国，尔罪三也。‘公乃释⑤罪。陛下尝读书见此事，岂忘之邪⑥？“太宗意乃解。又谓房玄龄曰：“皇后庶事相启沃，极有利益尔。”（选自《贞观政要》）
注释
恒①：平常昔②：从前，以前数③：计算；列举。轻④：轻视；看不起。释④：取消；解除。常⑤：曾经邪⑥：通“耶”，语气词，相当于“吗”。
翻译
唐太宗李世民有一匹骏马，非常喜欢它，平常放在宫中饲养。一天，这匹骏马无缘无故突然死了。唐太宗非常生气，要杀那位养马的官人。皇后劝谏说：“以前齐景公因为马死而杀人，晏子当着齐景公的面列出养马人的罪状，说：‘你把马养死了，这是第一条罪状；你养死了马而使国君杀人，老百姓知道后，一定怨恨国君，这是你的第二条罪状；其他诸侯知道后，一定看不起我国，这是你的第三条罪状。’齐景公听后便免了养马人的罪。陛下您曾经读到过这个故事的，难道忘了吗？”唐太宗听了皇后这番话怒气就消了，他对大臣房玄龄说：“皇后用平常的故事来启发影响我，确实很有益的。”
第三种
原文
武德末，魏征为太子洗马，见太宗与太子阴相倾夺。每劝建成（即太子）早为之谋。太宗既诛太子，召征责之曰：“汝离间我兄弟，何也？”众皆为之危惧。征慷慨自若，从容对曰：“皇太子若从臣言，必无今日之祸。”太宗为之敛容，厚加礼异，擢拜谏议大夫。数引之卧内，访以政术。征雅有经国之才，性又抗直，无所屈挠。太宗每与之言，未尝不悦。征亦喜逢知己之主，竭其力用。又劳之曰：“卿所谏前后二百余事，皆称朕意。非卿忠诚奉国，何能若是？”三年，累迁秘书监，参预朝政。深谋远虑，多所弘益。大宗尝谓曰：“卿罪重于中钩①，我任卿逾于管仲。近代君臣相得，宁有似我与卿者乎？”六年，太宗幸九成宫，宴近臣。长孙无忌曰：“王珪、魏征，往事息隐，臣见之若仇，不谓今日又同此宴。”太宗曰：“魏征往者实我所仇，但其尽心所事，有足嘉者。征每犯颜切谏，不许我为非，我所以重之也。”征再拜曰：“陛下导臣使言，臣所以敢言。若陛下不受臣言，臣亦何敢犯龙鳞、触忌讳也？”太宗大悦，各赐钱十五万。七年，代王珪为侍中，累封郑国公。寻以疾乞辞所职，太宗曰：“朕拔卿于仇虏之中，任卿以枢要之职，见朕之非，未尝不谏。公独不见金之在矿，何足贵哉？良冶锻而为器，便为人所宝。朕方自比于金，以卿为良工。虽有疾，未为衰老，岂得便尔耶？”征乃止。
唐太宗曰：“天子者，有道则人推而为主，无道则人弃而不用，诚可畏也。”魏征对曰：“自古失国之主，皆为居安忘危，处治忘乱，所以不能长久。……臣又闻古语曰：‘君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟’。陛下以为可畏，诚如圣旨。”（选自《贞观政要》）
注释
①中钩：春秋时，齐公子小白与公子纠争位，管仲辅佐公子纠。一次，管仲用箭射中齐公子小白的衣带钩。后齐公子小白获胜即位，是为齐桓公，他以管仲为相。
翻译
武德末年，魏征担任太子洗马，见太宗和太子暗中相互倾轧夺权，常常劝太子建成早做打算。太宗杀了太子以后，召见魏征责备他说：“你离间我们兄弟，为什么？”旁人都为他担心恐惧，魏征慷慨自如，从容回答说：“皇太子如果听从我的话，必定没有现在的灾祸。”太宗听了很受震动，对他厚加礼遇，提升他为谏议大夫。多次让他进入卧室请教为政之道。魏征平素有治理国家的才能，性情又很刚强正直，不屈不挠。太宗每次与他谈论，都很高兴。魏征也很高兴遇到知已之主，用尽全力为太宗谋划。太宗又慰劳他说：“你所谏诤的事情前后有两百多件，都很称合我的心意。不是你忠诚为国，哪里能够这样？”贞观三年，升为秘书监，参与朝政。他深谋远虑，提出许多有益的建议。太宗曾对他说：“你的罪过比管仲射中齐桓公的衣带钩更重，我任用你却超过齐桓公任用管仲。近世君臣相互信任，哪里有像你我这样的？”贞观六年，太宗驾幸九成宫，宴请近臣。长孙无忌说：“王珪、魏征，从前侍奉太子，我见了他们就好像见了仇人，没想到现在却同在宴会上。”太宗说：“魏征从前确实是我的仇人，但他尽心为国，应当嘉奖。魏征常常犯颜直谏，不容许我做错事，这就是我敬重他的原因。”魏征拜了两拜说：“陛下引导我让我说话，我才敢直谏。如果陛下不采纳我的直言，我又怎么敢冒犯龙颜、触犯忌讳呢？”太宗很高兴，每人赏赐钱财十五万。贞观七年，魏征代替王珪做侍中，加封为郑国公，不久因为生病请求辞职，太宗说：“我把你从囚虏之中选拔出来，委任你要职。你见我的过错，没有不谏诤的.。你难道不知道金子在矿石中，有什么珍贵吗？经过良匠的反复锤炼就成为宝器，就为人珍视。我自比为金，把你当做好的工匠。你虽然有病，还不衰老，怎能让你就这样辞职呢？”魏征于是不辞职了。
唐太宗说：“做天子的人，如果是有道之人，那么百姓就会推他做国君；如果是无道之人，就会被百姓抛弃，（百姓）确实值得敬畏啊。”魏征说：“自古丧失了天下的国君，都是在天下安定之后忘记了危难，处于天下大治的景况中而忘记了天下大乱的可能，这就是不能长久地统治国家的缘故。……我又听古语说：“‘国君好比是船，百姓好比是水。水能承载船，也能够颠覆船。’陛下以为（民心）可畏，确实像您说的那样啊！”
【临事而惧】
乾隆二十一年(公元1756年)，刘墉赴任安徽学政，这时刘墉初入仕途。临行前，其父刘统勋赠墨一幅：临事而惧。为官期间，刘墉时刻牢记父亲的教诲，对科场积弊、官场恶习进行了力所能及的整肃和变革，为百姓做了大量的好事实事，留下了很好的口碑。
因为官清正廉洁、处事缜密，后奉调入京出任左都御史。当时和珅受宠于乾隆，在皇宫里，和珅蒙上骗下、中饱私囊。刘墉委蛇其间，临事而惧，以滑稽模棱取容。和珅恨之入骨，但又奈何不得。刘墉从左右，皆肘之，并最终将其查办，绳之以法。
无论是在做地方小官，还是官至宰相，刘墉一直牢记父亲的嘱托：临事而惧。从不骄横，始终谦虚谨慎、虚怀若谷，成为乾隆、嘉庆朝的重臣。
《论语》上有这样一个故事：子路请教孔子，如果您能统率三军，您将会选择谁来充当助手?孔子答道，那种空手与虎搏斗，徒步跋涉急流，纵然身死也无悔意的勇猛之人，并不值得去赞赏。而那些遇事谨慎冷静，考虑周详，善谋良策去成就事业之人，则可以共事。
韩国前总统李明博在总统府青瓦台期间，曾用毛笔写下“临事而惧”四个字，作为他执政期间的座右铭。
“临事而惧”出自《论语·述而》，意为遇到事情，应谨慎对待，做事要认真分析、考虑，谋划充分才能成功。
临事而惧，不是瞻前顾后、胆小怕事，而是三思而后行，言必信、行必果、战必胜。
【为别人披一床被单】
在一座破旧的庙宇里，一个小和尚沮丧的对老和尚说：“我们这一个小庙，只有我们两个和尚，我下山去化缘的时候人家都是对我恶语相向，经常说我是野和尚，给我们的香火钱更是少得可怜。今天去化缘，这么冷的天都没有人给我开门，化到的斋饭也少得可怜。师父，我们菩提寺要想成为你所说的庙宇千间、钟声不绝的大寺，恐怕是不可能了。”老和尚披着袈裟什么话也没有说，只是闭着眼睛静静地听着。
小和尚絮絮叨叨地说着，最后老和尚沉默一阵，终于睁开眼睛问道：“这北风吹得紧，外边又冰天雪地的，你冷不冷啊?”小和尚浑身哆嗦着说道：“我冷呀，双脚都冻麻了。”老和尚说道：“那不如我们早些睡觉吧!”
老和尚和小和尚熄灭了灯钻进了被窝，过了一个多小时，老和尚问道：“现在你暖和了吗?”小和尚说道：“当然暖和了，就像睡在阳光下一样。”
老和尚说道：“棉被放在床上一直冰凉的，可是人一躺进去就变得暖和了，你说是棉被把人暖和了，还是人把棉被暖和了?”小和尚一听，笑了：“师傅你真糊涂啊，棉被怎么可能把人暖和了，当然是人把棉被暖和了。”
老和尚说道：“既然棉被给不了我们温暖，反而要靠我们去暖和它，那么我们还盖着棉被做什么?”
小和尚想了想说道：“虽然棉被给不了我们温暖，可是厚厚的`棉被却可以保存我们的温暖，让我们在被窝里睡得舒服啊!”
黑暗中，老僧会心一笑：“我们撞钟诵经的僧人何尝不是躺在厚厚棉被下的人，而那些芸芸众生又何尝不是我们厚厚的棉被呢!只要我们一心向善，那么冰冷的棉被终究会被我们暖热的，而芸芸众生这床棉被也会把我们的温暖保存下来，我们睡在这样的被窝里不是很温暖吗?庙宇千间、钟声不绝的大寺还会是梦想吗?”
小和尚听了恍然大悟。从第二天开始，小和尚每天很早就下山去化缘了，依然碰到了很多人的恶语相向，可是小和尚却始终彬彬有礼的对待每一个人。
十年以后，菩提寺成了方圆十几公里的大寺，有了许多僧人，香客更是络绎不绝，而当年的小和尚也成了住持。
其实在这个世界上，我们都生活在“棉被”里，别人就是我们的棉被，当我们用心去暧棉被的时候，棉被也会给我们温暖。
【忠臣与良臣】
魏征是唐朝有名的谏臣，因为性格耿直，常常得罪人。
一次，唐太宗李世民接到别人的告发，说魏征结党营私、意图不轨。唐太宗便派御史大夫闻彦博前去查办，但闻彦博并没有查出魏征有结党营私，意图不轨的问题。
闻彦博向唐太宗汇报说：“魏征作为一个大臣，行为有一些不检点的地方，在一些细节上不注意避嫌，以致遭到别人的毁谤，这也是应该受到责备的。”
唐太宗便派闻彦博去嘱告魏征，让他以后注意检点自己的行为。
几天后，魏征去见唐太宗，对唐太宗说：“古书上说，要想把一个国家治理好，君臣应该同心协力，共同合作。如果君臣之间不能坦诚相待，为臣的专门在检点自己的行为上下工夫，处处谨小慎微，那么这个国家要想兴盛就很难了。所以，对于您要我检点行为的训示，我实在不敢遵从。”
唐太宗听后，觉得魏征所言很有道理，连忙说：“爱卿言之有理，是朕不对。”
“我有幸能够侍奉陛下，希望陛下不要让我做忠臣，而要让我做良臣。”魏征拜谢说。
“忠臣与良臣有什么区别吗?”唐太宗不解地问。
魏征回答说：“所谓忠臣，虽然给君主提出许多好的建议，忠心耿耿地劝谏君主，但不被君主采纳，到头来，家与国都遭受损失，君主得了不好的名声，而他却得到忠臣的美名;所谓良臣，就是能给君主提出许多好的意见，并被君主采纳，因而身得美名，并能与君主同享荣华富贵。这就是忠臣和良臣的区别。”
唐太宗听后，连声夸赞说：“你说得真是太好了。那么什么是昏君，什么是明君呢?”
魏征回答说：“兼听则明，偏信则暗。作为一个君主，只有多采纳一些建议，才能耳聪目明，不被奸邪小人所蒙蔽。”
唐太宗点了点头，停了一会儿又说：“昏君总是护着自己的短处，因而就一天比一天昏庸;而明君能经常想到自己的短处，因而就能越来越明智。我愿经常接受你和其他大臣们的谏言，努力做一个明君;而你也要经常大胆地提出意见，努力做一个良臣啊。”
