《鼻子》讲诉了一个老和尚内供因鼻子过长而苦恼不已，想方设法要对身体器官进行矫形。经过一番颇富戏剧性的折腾，老和尚的鼻子终于如愿以偿地缩短了。然而，老和尚还没来得及享受改变带来的喜悦，就开始心生悔意。导致这心理骤变的原因说来十分简单——鼻子修复后，老和尚遭到了众人更为猛烈的嘲笑。惶惶不安中，一天，奇迹终于发生了。老和尚的鼻子又恢复了原来那副形状。这时的他终于长舒一口气：再不会有人嘲笑我了。
表面上，作者讽刺了老和尚患得患失、自我矛盾的心理。鼻子变长变短而自卑焦虑的心理历程，其实正是世间人类心理的广泛而又真实的写照。故事中，内供始终持着自我嫌恶的态度，同时时刻用他人的眼光审视自己，愈加加深了自己的自卑感。事实上，畸形的并非他的鼻子，而是他的内心。真正困扰他的，是他对众人目光的看法。因此他只有摆脱内心对他人评议的执拗，才有可能真正解脱。
在更深层次，小说主要描述了旁观者的态度。从最初的些许同情，到内供鼻子变短之后的放肆嘲笑。对此，芥川龙之介用理智的话语归纳为“旁观者的'利己主义”。作者眼中，人的心中有两种矛盾的感情，一种是对不幸者的同情，另一种便是对摆脱不幸的人的敌意，而这敌意正是旁观者的利己主义。旁观者的同情心和利己主义是并存的。内供摆脱不幸，旁人非但没有替他高兴，反倒无一例外地恶意嘲笑，这种集体行为背后隐藏着社会道德的沦丧。旁观者的利己主义固然是人性恶的一面，然而默认这种利己的社会风气更加可怕。而受害者内供非但没有批判质疑，反而默认了这种社会风气，这更加助长了这种利己主义的滋生。这正是作者竭力批判的人性的丑恶。
照亮社会的黑暗，揭露人性的丑陋，这也许是芥川龙之介撰写《鼻子》这篇针砭时弊的小说的良苦用心吧。
开篇关于内供鼻子的描述就让人忍不住读下去，在脑海中想象“五六寸长，从上唇一直垂到下巴”，甚是有趣。内供虽为出家人，却始终苦恼鼻子。内供从消极与积极两方面寻找缩鼻的方法，终于得一偏方，缩短了鼻子。这一过程中内供任由徒弟摆布，他受伤的自尊心也好似恢复了，此时我觉得他的自尊已经丢掉了。然后突然转折，人们比当初笑得更加放肆了，内供又为缩短的鼻子发愁了，尤其中童子拿着当初用来托鼻子的木条，追赶一只狗，还嚷着“看我不抽你鼻子!嘿，看我不抽你鼻子!”，想想就是一幅充满喜感的.gif，场景十分讽刺。内供却在此时悔不当初，察觉出旁观者的利己主义。作者用景烘托出奇异的氛围，借而引出一夜间又恢复原样的鼻子和内供重又来复的舒畅的心情。
文中的内供虽为出家人，本应清心寡欲，却时时为外貌(鼻子)而苦恼，非常在意他人看法，且全文以内供的视角写出他人的利己主义，内供看到的不一定是事实，
“人的心中，自具两种矛盾的感情。见人不幸，无人不会不同情。然而，此不幸者，一旦摆脱困境，不知怎的，反让人觉得怅然若失。说得过分点儿，心里巴不得他重陷不幸中去。虽非有意，不知不觉中竟生出一种敌意来。
谈起禅智内供的鼻子，池尾地方无人不晓。它足有五六寸长，从上唇上边一直垂到颚下。形状是上下一般粗细，酷似香肠那样一条细长的玩艺儿从脸中央茸拉下来。
内供是内供奉的简称，也叫内供奉僧，侍奉主佛的僧侣。
内供已年过半百，打原先当沙弥子的时候起，直到升作内道场供奉的现在为止，他心坎上始终为这鼻子的事苦恼着。当然，表面上他也装出一副毫不介意的样子。不仅是因为他觉得作为一个应该专心往生净土的和尚，不宜惦念鼻子，更重要的还是他不愿意让人家知道他把鼻子的事放在心上。平素言谈之中，他最怕提“鼻子”这个词儿。
内供腻烦鼻子的原因有二：一个是因为鼻子长确实不便当。首先，连饭都不能自己吃。不然，鼻尖就杵到碗里的饭上去了。内供就吩咐一个徒弟坐在对面，吃饭的时候，让他用一寸宽两尺长的木条替自己掀着鼻子。可是像这么吃法，不论是掀鼻子的徒弟，还是被掀的内供，都颇不容易。一回，有个中童子来替换这位徒弟，中童子打了个喷嚏，手一颤，那鼻子就扎到粥里去了。这件事当时连京都都传遍了。然而这决不是内供为鼻子而苦闷的主要原因。说实在的，内供是由于鼻子使他伤害了自尊心才苦恼的。
中童子是寺院里供使唤的十二三岁的童子。
池尾的老百姓替禅智内供着想，说幸亏他没有留在尘世间，因为照他们看来凭他那个鼻子，没有一个女人肯嫁给他。有人甚至议论道，他正是由于有那么个鼻子才出家的。内供却并不认为自己当了和尚鼻子所带来的烦恼就减少了几分。内供的自尊心是那么容易受到伤害，他是不会为娶得上娶不上妻子这样一个具体事实所左右的。于是，内供试图从积极的和消极的两方面来恢复自尊心。
他最初想到的办法是让这鼻子比实际上显得短一些。他就找没人在场的时候，从不同的角度照镜子，专心致志地揣摩。他时而觉得光改变脸的位置心里还不够踏实，于是就一会儿手托腮帮子，一会儿用手指扶着下巴额，一个劲儿地照镜子。可是怎么摆一弄鼻子也从不曾显得短到使他心满意足。有时候他越是挖空心思，反而越觉得鼻子显得长了。于是，内供就叹口气，把镜子收在匣子里，勉勉强强又对着经几诵他的【观音经】去了。
内供还不断地留心察看别人的鼻子。僧供经常在汕尾寺讲道。寺院里，禅房栉比鳞次，僧徒每天在浴一室里烧澡水。这里出出进进的僧侣之辈，络绎不绝。内供不厌其烦地端详这些人的脸。因为哪怕一个也好，他总想找个鼻子跟自己一般长的人，聊以自一慰。所以他既看不见深蓝色绸衣，也看不见白单衫。至于橙黄色帽子和暗褐色僧袍，正因为平素看惯了，更不会映入他的眼帘。内供不看人，单看鼻子：鹰勾鼻子是有的，像他这号儿鼻子，却连一只也找不到。总找又总也找不到，内供逐渐地就懊恼起来。他一边跟人讲话，一边情不自禁地捏一捏那尊拉着的鼻尖，不顾自己的岁数绊红了脸，这都怪他那惆怅的情绪。
最后，内供竟想在内典外典里寻出一个鼻子跟自己一模一样的人，好排遣一下心头的愁闷。可是什么经典上也没记载着目键连和舍利弗的鼻子是长的。龙树和马鸣这两尊菩萨，他们的鼻子当然也跟常人没什么两样。内供听人家讲到震旦的事情，提及蜀汉的刘玄德耳朵是长的，他想，那要是鼻子的话，该多么能宽解自己的心啊。
震旦是古代印救对中国的称呼。
内供一方面这么消极地苦心自一慰，另一方面又积极地想方设法要把鼻子弄短，在这里就无须赘述了。他几乎什么办法都想尽了。他喝过老鸹爪子汤，往鼻头上涂过老鼠尿。可是不管怎么着，五六寸长的鼻子不是依然耷一拉到嘴上吗？
一年秋天，内供的徒弟进京去办事，从一个熟捻的医生那里学到了把长鼻子缩短的绝技。那位医生原是从震旦渡海来的，当时在长乐寺作佛堂里的供奉僧。
内供跟平日一样装出对鼻子满不在乎，偏不说马上就试试这个办法。可同时他又用轻松的口吻念叨着每顿饭都麻烦徒弟，未免于心不安。其实，他心里是巴望徒弟劝说他来尝试这一办法。徒弟也未必不明白内供这番苦心。这倒也并没有引起徒弟的.反感，毋宁说内供用这套心计的隐衷似乎赢得了徒弟的同情。于是，他苦口婆心地劝说起内供来。内供如愿以偿，终于依了这番热心的劝告。
办法极其简单，仅仅是先用热水烫烫鼻子，然后再让人用脚在鼻子上面踩。
寺院的浴一室照例每天都烧水。徒弟马上就用提桶从浴一室打来了热得伸不进指头的滚水。要是径直把鼻子伸进提桶，又怕蒸气会把脸（火通）坏。于是，就在木纸托盘上钻了个窟窿，盖在提桶上，从窟窿里把鼻子伸进热水。惟独这只鼻子浸在滚水里也丝毫不觉得热。过一会儿，徒弟说：“烫够了吧。”
内供苦笑了一下。因为他想，光听这句话，谁也想不到指的会是鼻子。鼻子给滚水（火通）得发一痒，像是让屹蚤咬了似的。
内供把鼻子从木纸托盘的窟窿里一抽一出来之后，徒弟就两脚用力踩起那只还热气腾腾的鼻子来了。内供侧身躺在那里，把鼻子伸到地板上，看着徒弟的脚在自己眼前一上一下地动。徒弟脸上不时露出歉意，俯视着内供那秃脑袋瓜儿，问道：“疼吗？医生说得使劲踩，可是，疼吗？”
内供想摇摇头表示不疼。可是鼻子给踩着，头摇不成。他就翻起眼睛，打量着徒弟那脚都皴了，用慢怒般的声音说：“不疼。”
说实在的，鼻子正痒痒，与其说疼，毋宁说倒挺舒服的呢。
踩着踩着，鼻子上开始冒出小米粒儿那样的东西。看那形状活像一只拔光了一毛一囫囵个儿烤的小鸟。徒弟一看，就停下脚来，似乎自言自语地说：“说是要用镊子拔掉这个呢。”
内供不满意般地鼓起腮帮子，一声不响地听任徒弟去办。当然，他不是不知道徒弟是出于一番好意的。但自家的鼻子给当做一件东西那样来摆一弄，毕竟觉得不愉快。内供那神情活像是一个由自己所不信任的医生来开刀的病人似的，迟迟疑疑地瞥着徒弟用镊子从鼻子的一毛一孔里钳出脂肪来。脂肪的形状犹如鸟羽的根，一拔就是四分来长。
错了一通之后，徒弟才舒了一口气，说：“再烫一回就成啦。”
内供依然双眉紧蹙，面呈温色，任凭徒弟做去。
把烫过两次的鼻子伸出来一看，果然比原先短多了，跟一般的鹰勾鼻子差不离。内供边抚一摸一着变短了的鼻子，边腼腆地悄悄照着徒弟替他拿出来的镜子。
鼻子——那只耷一拉到颚下的鼻子，已经令人难以置信地萎一缩了，如今只窝窝囊囊地残留在上唇上边。上面满是红斑，兴许是踩过的痕迹吧。这样一来，管保再也没有人嘲笑他了。——镜子里面的内供的脸，对着镜子外面的内供的脸，满意地腴了腴眼睛。
可是那一整天内供都担心鼻子又会长了起来。不论诵经还是吃饭的当儿，一有空他就伸出手去轻轻地摸一摸鼻尖。鼻子规规矩矩地呆在嘴唇上边，并没有垂下来的迹象。睡了一宿，第二天清早一醒来，内供首先一摸了摸自己的鼻子。鼻子依然是短的。内供恰似积了抄写【法华经】的功行，心情已经多年不曾感到这么舒畅了。
然而过5”两三天，内供发现了意想不到的情况。有个武士到池尾寺来办事儿，他脸上摆出一副比以前更觉得好笑的神色，连话都不正经说，只是死死地盯着内供的鼻子。岂但如此，过去曾失手让内供的鼻子杵到粥里去的那个中童子，在讲经堂外面和内供擦身而过的时候，起先还低着头憋着笑；后来大概是终于憋不住了，就噗哧一声笑了起来。他派活儿给杂役僧徒的时候，他们当着面还毕恭毕敬地听着，但只要他一掉过身去，就偷偷笑起来，这样已不止一两回了。
内供最初认为这是因为自己的相貌变了。然而光这么解释，似乎还不够透彻。——当然，中童子和杂役僧徒发笑的原因必然在于此。同样是笑，跟过去他的鼻子还长的时候相比，笑得可不大一样。倘若说，没有见惯的短鼻子比见惯了的长鼻子更可笑，倒也罢了。但是似乎还有别的原因。
内供诵经的时候，经常停下来，歪着秃脑袋喃喃地说：“以前怎么还没笑得这么露骨呢？”
这当儿，和蔼可亲的内供准定茫然若失地瞅着挂在旁边的普贤像，忆起四五天前鼻子还长的时候来，心情郁闷，颇有“叹今朝落魄，忆往昔荣华”之感。可惜内供不够明智，回答不了这个问题。
——人们的心里有两种互相矛盾的感情。当然，没有人对旁人的不幸不寄予同情的。但是当那个人设法摆脱了不幸之后，这方面却又不知怎地觉得若有所失了。说得夸大一些，甚至想让那个人再度陷入以往的不幸。于是，虽说态度是消极的，却在不知不觉之间对那个人怀起敌意来了。——内供尽管不晓得个中奥妙，然而感到不快，这无非是因为他从池尾的僧俗的态度中觉察到了旁观者的利己主义。
内供的脾气日益乖张起来了。不管对什么人，没说上两句话就恶狠狠地责骂。最后，连替他治鼻子的那个徒弟，也背地里说：“内供会由于犯了暴戾罪而受惩罚的。”那个淘气的中童子尤其意他生气。有一天，内供听见狗在狂吠不止，就漫不经心地踱出屋门一望，中童子正抡起一根两尺来长的木条，在追赶一只瘦骨嶙嶙的长一毛一狮子狗。光是追着玩倒也罢了，他还边追边嚷着：“别打着鼻子，喂，可别打着鼻子！”内供从中童子手里一把夺过那根木条，痛打他的脸。原来那就是早先用来托鼻子的木条。
鼻子短了反倒叫内供后悔不迭。
一天晚上，大概是日暮之后骤然起了风，塔上风铃的嘈音传到枕边来。再加上天气一下子也冷下来了，年迈的内供睡也睡不着。他在被窝里翻腾，忽然觉得鼻子异乎寻常地痒，用手一摸，有些浮肿，那儿甚至似乎还发一热呢。
内供以在佛前供花那种虔诚的姿势按着鼻子，嘟囔道：“也许是因为硬把它弄短，出了什么一毛一病吧。”
第二天，内供像往常一样一大早就醒了。睁眼一看，寺院里的银杏和七叶树一一夜之间掉光了叶子，庭园明亮得犹如铺满了黄金。恐怕是由于塔顶上降了霜的缘故吧，九轮在晨曦中闪闪发光。护屏已经打开了，禅智内供站在廊子里深深地吸了一口气。
就在这当儿，内供又恢复了某种几乎忘却了的感觉。
他赶紧伸手去摸鼻子。摸一到的不是昨天晚上的短鼻子了，而是以前那只长鼻子，从上唇一直垂到颚下，足有五六寸长。内供知道自己的鼻子一一夜之间又跟过去一样长了。同时他感到，正如鼻子缩短了的时候那样，不知怎地心情又爽朗起来。
内供在黎明的秋风中晃荡着长鼻子，心里前南自语道：“这样一来，准没有人再笑我了。”
