有这样一则
所谓享下等福，实际上就是享普通百姓的福，也就是以平常心享平常福。幸福如时间一样，对每个人都是公平的，只是我们有时不知道如何从生活中发现幸福，提炼幸福，在比较中体验命运给我们的这份公平施予。朴实的老农，忙碌了一天，荷锄归来，嘴里哼着小曲，有怡然自乐的幸福；城里人置身舞厅剧院、商厦酒楼，有生活缤纷的'幸福；退休后老来无事，种些菜，养只鸡，菜长成了，鸡下蛋了，吃着自己的劳动所获也会感到无比幸福。如果你有那份爱好，写个稿，绘幅画，习书法，当文章、书画见诸报刊，收到一笔稿费，那就感到格外幸福。一对夫妻在金色的落日余晖下慢慢散步，或坐在藤椅上用可能只有他们彼此才能听得懂的话音窃窃私语，这也是幸福。一个人拥有一个和睦的家庭，有一个顺心的工作或生活空间，就有一份好的心情，那就是幸福。幸福不是去企盼我们所没有的东西，而是尽情享受自己现在的拥有。幸福就是自己的一种感觉，是属于你自己的独一无二的感受。
享下等福，不是出于无奈，而是一种心境。比尔·盖茨经常穿的是便装，李嘉诚最想得到的幸福是“在没人认出来的情况下，一个人到公园里去转转。”而这恰恰是咱们普通老百姓习以为常的生活。
存上等心，本身就是最大的富有，最好的福分。存上等心，能赋予最平常的幸福以最珍贵的含金量。谢觉哉说过：“人生最大的快乐，是自己的劳动得到了成果。”邹韬奋云：“真正的乐观主义者是用积极的精神向前奋斗的人，是战胜愁虑穷苦的人。”哲人王雨生说：“刻意追求辉煌的人生者，其一生中会有一万个不如意，而乐于过平常生活的人，其一生中则有一万个满足。”真正的幸福在淡泊中，淡泊是什么，是一种疏于名利，清于物质生活的高尚的情趣，名誉算什么，金钱算什么，生不带来，死不带去。人生只要不为名利所累，那将是人们一种莫大的福气。有了这种淡泊的心态，你就会感到大地是那么可亲，太阳是那么温暖，社会是那么和谐，就会时时处处感到生活在幸福之中。
真正的幸福在知足中，人能做到知足，很重要的是摆正位置。芸芸众生，想想自己只不过是恒河中的一粒细沙而已。活得现实些，简约些，保持本色，本分地活着。有句话说“比上不足，比下有余”，比上就会心理失衡，比下就会感到满足。别人骑马我骑驴，回头一看，身边还有挑脚汉，心理便平衡。经验告诉我们，处世立身，只有存上等心，享下等福，德比于上，物比于下，才能永葆幸福。
认真想想，我们不过都是普通人，因为普通，就没有必要满脸的圣人气象，世界有我们很美丽，没有我们照样灿烂。因为普通，也没有必要夹着尾巴做人，那样活得多别扭。生活毕竟不是演戏，无须用太多的脂粉去涂抹自己，更无须戴上面具去逢场作戏。想哭就哭，想笑就笑，想唱就唱，活得朴素自然也就活得坦坦荡荡，一派天然，这多舒心，这多幸福。
〔1〕王羲之
王羲之(303-361) 字逸少，琅邪临沂人(今属山东)。官至右军将军，会稽内史，故后世称为"王右军"。
王羲之出身于两晋的名门望族。他小时后就从当时著名的女书法家卫夫人学习书法。以后他渡江北游名山，博采众长,观摩学习。最终“兼撮众法，备成一家”。中国最著名的十大书法家 达到了"贵越群品，古今莫二"的高度。王羲之在书法上是个革新家，行书和草书成就相当高。是一位影响及其深远的大书法家。后世尊其为"书圣"。几乎可以说,王羲之决定了其后2000年的书法发展方向。
其作《兰亭序》：共二十八行，三百二十四字，章法、结构、笔法都很完美，是他三十三岁时的得意之作。后人评道"右军字体，古法一变。其雄秀之气，出于天然，故古今以为师法"。因此，历代书家都推《兰亭序》为“天下第一行书”。达到了尽善尽美的境界。
〔2〕颜真卿
颜真卿，(709--785)，字清臣，京兆万年人，祖籍唐琅琊临沂(今山东临沂)。为一代名臣。德宗诏文称之曰：“器质天资，公忠杰出，出入四朝，坚贞一志。”
在书法史上，颜真卿是继二王之后成就最高，影响最大的书法家。其书广收博取，一变古法，自成一种方严正大，朴拙雄浑，大气磅礴的“颜体”。对后世影响巨大。“颜体”犹如:“关羽坐帐,正气逼人。”其楷书《多宝塔碑》,如“荆卿按剑，樊哙拥盾，金刚嗔目，力士挥拳。”行书《祭侄文稿》是在极其悲愤的心情下进入的最高艺术境界，被称为“天下第二行书”。米芾《书史》：“《争座位帖》有篆籀气，为颜书第一，字相连属，诡异飞动，得于意外。”
中国最著名的十大书法家 颜真卿秉性正直，笃实纯厚，大义凛然，从不阿于权贵，屈意媚上，以义烈名于时。他一生忠烈杯壮的事迹，提高了其于书法界的地位。
颜真卿少时家贫缺纸笔，用笔醮黄土水在墙上练字。初学褚遂良，后师从张旭，又汲取初唐四家特点，兼收篆隶和北魏笔意，自成一格，一反初唐书风，化瘦硬为丰腴雄浑，结体宽博气势恢宏，骨力遒劲而气慨凛然，人称“颜体”。颜体奠定了他在楷书史上千百年来不朽的领军地位，颜真卿是中国书史上最富影响力的书法大师之一。
〔3〕赵孟頫
赵孟頫，(1254—1322)字子昂，号松雪道人，湖州(今浙江吴兴)人。宋太祖赵匡胤十一世孙。由于赵氏艺术的出类拔萃和政治上的位高权重，赵孟頫晚年名声显赫，“官居一品，名满天下”。
赵孟頫同时是一位气贯古今的书画大家，博学多才，能诗善文，懂经济，工书法，精绘艺，擅金石，通律吕，解鉴赏。特别是书法和绘画成就最高，开创元代新画风，被称为“元人冠冕”。在绘画上，山水、人物、花鸟、竹石、鞍马无所不能;工笔、写意、青绿、水墨，亦无所不精。“石如飞白木如籀，写竹还于八法通。若也有人能会此，方知书画本来同。”赵孟頫的这首题画诗已成为我国书画界的座右铭。
作为一位士大夫画家，赵孟頫一反北宋以来文人画的墨戏态度，这是十分可贵的。作为价值学原则，赵孟頫既维护了文人画的人格趣味，又摈弃了文人画的游戏态度;作为形态学原则，赵孟頫既创建文人特有的表现形式，又使之无愧于正规画的功力格法，并在绘画的各种画科中进行全面的实践，从而确立了文人画在画坛上成为正规画的地位。
应该说，赵孟頫使职业正规画与业余文人画这两种原本对立或并行的绘画传统得以交流融汇，从此，一个以文人画家为主角，以建构文人画图式为主题的绘画新时代，拉开了序幕。赵孟頫也成为文人画的一代宗师.中国最著名的十大书法家
赵孟頫同时还是元代的书坛领袖.在我国书法史上占有举足轻重的地位。自五岁起，赵孟頫就开始学书，几无间日，直至临死前犹观书作字，可谓对书法的酷爱达到情有独钟的地步.他善篆、隶、真、行、草书，尤以楷、行书著称于世，《元史》本传讲，“孟頫篆籀分隶真行草无不冠绝古今，遂以书名天下”。元鲜于枢《困学斋集》称：“子昂篆，隶、真、行、草为当代第一，小楷又为子昂诸书第一。”其书法作品华美而不乏骨力，流丽而不落甜俗，潇洒中见高雅，秀逸中吐清气。这是赵氏深厚的功力、丰富的学养、超凡脱俗的气质所致。世称“赵体”。到其晚年更是达到：人书具老，超神入圣的.境界.为中国书法史立下了一座难以逾越的高峰.
鉴于赵孟頫在文化史上的成就，1987年，国际天文学会以赵孟頫的名字命名了水星环形山，以纪念他对人类文化史的贡献。
〔4〕柳公权
在我国的书法史上,有一位擅长楷书,以骨力清劲著称于世的大家,这就是为人所熟知的柳公权。
柳公权(778—865)，字诚悬，陕西耀县人。他继承了前辈书体结构，自创所谓“柳体”，并为后世百代楷模。穆宗帝问他怎样用笔最佳，他说：“用笔在心，心正则笔正。”这句
柳公权成功的桂冠既是由辛勤刻苦的荆棘编成，又是站在巨人的肩头上去摘取的。他善于吸取书艺大家的智慧与成果，变化成自己一家书艺。柳公权从颜真卿处接过楷书的旗帜，自创“柳体”，竖起了一座巍峨丰碑。人们瞻仰这丰碑时，景行仰止，重其书，慕其人，故书与人并垂不朽。
柳公权的楷书成就之高,以至其后一千年来,在柳体一路中再无名家。所谓:“自古学柳无大家。”
〔5〕王献之
王献之(344-386)东晋书法家，字子敬，会稽山阴(今浙江绍兴)人。官至中书令，故世称大令，为羲之第七子。幼时从他父亲学书，后来取法张芝，别创新法，自创一格，与父齐名，人称“二王”。
王献之的书法，兼精楷、行、草、隶各体，尤以行草擅名。他的楷书以《洛神赋十三行》为代表，其行书以《鸭头丸帖》最著。草书名作《中秋帖》，列为清内府“三希帖”，之一。
中国最著名的十大书法家 王献之是魏晋书家群体中的一位巨子。由于他是魏晋名家中晚出的一位，客观上为他提供了博采众家之长、兼善诸体之美的机遇，赢得了与王羲之并列的艺术地位和声望。他在书法艺术上的成就是后世书家所叹为观止的。
〔6〕苏轼
苏轼(1037～1101)，中国北宋文学家、书画家。字子瞻，一字和仲，号东坡居士，眉州眉山(今四川省眉山县)人。
苏轼有着多方面的文学艺术才能，诗、词、散文、书法、绘画皆有精湛的造诣。他是中国杰出的文豪，是北宋文坛领袖.建树了多方面的文学业绩.散文与欧阳修并称“苏欧”是唐宋八大家之一。苏轼的诗清新刚健与黄庭坚并称“苏黄”，开宋一代
苏轼同时是宋代杰出的书法家，居北宋书坛“苏(轼)、黄(庭坚)、米(芾)、蔡(襄)”四大家之首。苏轼书法早年学徐浩、柳公权，中年又学颜真卿、杨凝式，最后形成独特的风格。他精于行书及楷书。苏轼的行书与黄庭坚的清劲、蔡襄的温淳婉媚不同，而是笔墨丰肥圆润、浑厚爽朗;因其修养广博，故“学问文章之气，郁郁芊芊，发于笔墨之间”，天真平淡，格调俊逸，以气韵见胜。其作《黄州寒食帖》用笔浑厚遒逸、跌宕多变，富有情感，被誉为“天下第三行书”。其书风之影响至今不绝。
〔7〕董其昌
董其昌(1555-1636年)字玄宰，号思白、香光居士，上海松江人。
董其昌才溢文敏，通禅理、精鉴藏、工诗文、擅书画及理论。他是海内文宗，执艺坛牛耳数十年，是晚明最杰出、影响最大的书画家。董其昌的绘画长于山水，注重师法传统技法，追求平淡天真的格调，讲究笔致墨韵，墨色层次分明，拙中带秀，清隽雅逸。《画史绘要》评价道：“董其昌山水树石，烟云流润，神气俱足，而出于儒雅之笔，风流蕴藉，为本朝第一。”董的绘画对明末清初的画坛影响很大，并波及到近代画坛。
董其昌的书法成就也很高，董的书法以行草书造诣最高，他对自己的楷书，特别是小楷也相当自负。董其昌虽处于赵孟頫、文征明书法盛行的时代，但他的书法并没有一味受这两位书法大师的左右。他的书法综合了晋、唐、宋、元各家的书风，自成一体，其书风飘逸空灵，风华自足。笔画园劲秀逸，平淡古朴。用笔精到，始终保持正锋，少有偃笔、拙滞之笔;在章法上，字与字、行与行之间，分行布局，疏朗匀称，力追古法。用墨也非常讲究，枯湿浓淡，尽得其妙。书法至董其昌，可以说是集古法之大成，“ 六体”和“八法”在他手下无所不精，在当时已“名闻外国，尺素短札，流布人间，争购宝之。”(《明史·文苑传》)。一直到清代中期，康熙、乾隆都以董的书为宗法，倍加推崇、偏爱，甚而亲临手摹董书，常列于座右，晨夕观赏。康熙曾为他的墨迹题过一长段跋语加以赞美：“华亭董其昌书法，天姿迥异。其高秀圆润之致，流行于褚墨间，非诸家所能及也。每于若不经意处，丰神独绝，如清风飘拂，微云卷舒，颇得天然之趣。尝观其结构字体，皆源于晋人。盖其生平多临《阁帖》，于《兰亭》、《圣教》，能得其运腕之法，而转笔处古劲藏锋，似拙实巧。……颜真卿、苏轼、米芾以雄奇峭拔擅能，而要底皆出于晋人。赵孟頫尤规模二王。其昌渊源合一，故摹诸子辄得其意，而秀润之气，独时见本色。草书亦纵横排宕有致，朕甚心赏。其用墨之妙，浓淡相间，更为绝。临摹最多，每谓天姿功力俱优，良不易也。”虽然康熙有些言过其实，但董其昌的书法成就是毋庸置疑的.可以说董其昌是可以与赵孟頫比肩的扛鼎书家.在其之后再没有一位有如此影响的书法大家.另外，在康熙、雍正之际，他的书法影响之深，是其他书法家所无法比拟的。
〔8〕张旭
张旭，(675—750)字伯高，一字季明，吴郡(江苏苏州)人。初仕为常熟尉，后官至金吾长史，世称“张长史。”工诗书，草楷俱佳尤长草书。中国最著名的十大书法家 他的草书，名噪当代，影响后世，在中国书法史上占有极为重要的地位。时与李白诗，裴文剑舞称“三绝”.被后世誉为“草圣”。
〔9〕米芾
米芾(1051-1107)字元章，号襄阳漫士、海岳外史、鹿门居士。祖籍山西太原，后定居江苏镇江。因他个性怪异，举止颠狂，遇石称“兄”，膜拜不已，因而人称"米颠”。徽宗诏为书画学博士，人称“米南官”。
米芾能诗文，擅书画，精鉴别，集书画家、鉴定家、收藏家于一身，他是“宋四书家”(苏、米、黄、蔡)之一，又首屈一指。其书体潇散奔放，又严于法度。
米芾平生于书法用功最深，成就最大。米芾自称自己的作品是“集古字”，对古代大师的用笔、章法及气韵都有深刻的领悟，这也在一定程度上说明了米芾学书在传统上下了很大功夫。他少时苦学颜、柳、欧、褚等唐楷，打下了厚实的基本功。中国最著名的十大书法家
米芾的书法在宋四家中，列苏东坡和黄庭坚之后，蔡襄之前。然如果不论苏东坡一代文宗的地位和黄庭坚作为江西诗派的领袖的影响，但就书法一门艺术而言，米芾传统功力最为深厚，尤其是行书，实出二者之右。明代董其昌《画禅室随笔》谓：“吾尝评米字，以为宋朝第一，毕竟出于东坡之上。即米颠书自率更得之，晚年一变，有冰寒于水之奇。”他的书法作品，大至诗帖，小至尺牍、题跋都具有痛快淋漓，欹纵变幻，雄健清新的特点。无怪乎苏东坡说：“米书超逸入神。”米芾的书法影响深远，尤在明末，学者甚众，像文徵明、祝允明、陈淳、徐渭、王觉斯、傅山这样的大家也莫不从米子中取一“心经”，这种影响一直延续到现在。
米芾擅水墨山水，人称“米家云山”，米芾以画代笔，颇有意趣。
〔10〕怀素
怀素(725～785)，字藏真，俗姓钱，永州零陵(今湖南零陵)人。以“狂草”名世。
怀素自幼出家为僧，经禅之暇，爱好书法，刻苦临池，采蕉叶练字，木板为纸，板穿叶尽，秃笔成冢，其后笔走龙蛇，满纸云烟，与张旭齐名，合称“颠张狂素”。
中国最著名的十大书法家 怀素草书，笔法瘦劲，飞动自然，如骤雨旋风，随手万变。他的书法虽率意颠逸，千变万化，而法度具备。怀素与张旭形成唐代书法双峰并峙的局面，也是中国草书史上两座不可企及的高峰。
《衣带赞》，是南宋爱国将领，文天祥死后，人们在其衣服里发现的作品。
文天祥大义凛然地走上了刑场。临刑前，万人观睹，文天祥殊为从容，对吏卒说：“吾事已毕，心无怍矣。”南向拜而死。在他遗体所着的衣服中，人们发现了他留下的《衣带赞》：“孔曰成仁，孟曰取义。唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧。”
文天祥忌日再读《衣带赞》
今天，每年的1月9日，是南宋最后一位丞相文天祥的忌日。
这是按公历推算的结果。至元十九年十二月初九日，即1283年1月9日，文天祥于现在的北京就义，享年47周岁。如按阴历计算，文天祥逝世的忌日则为2011年1月12日(阴历12月初九)。
文天祥一生事迹，可以参考有关史料，有兴趣的话，你也可以读读我写的其它有关博文。
文天祥之所以千古留芳，自古以来受到中国人的敬爱，甚至连他当时的敌人，他的死敌也要敬他三分，是因为他平生光明磊落、不惧强权、精忠报国、誓死捍卫中华文明，为民族大义死而后已。除了最著名的《过零仃洋》诗篇中让人刻骨铭心的末句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”外，还有他的《衣带赞》，同样令人扼腕叹息、唏嘘不已。
《衣带赞》实际是后人在他就义时穿着的衣物衣带中找到的绝笔遗言中的一段赞文。原文全文如下：
“吾位居将相，不能救社稷，正天下，军败国辱，为囚虏，其当死久矣。顷被执以来，欲引决而无间，今天与之机，谨南向百拜以死。其赞曰：孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。 读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧!宋丞相文天祥绝笔”。
后人将最后赞文的内容简称为《衣带赞》，这《衣带赞》在中国历史上是绝无仅有的。
“赞”，其实是古代的一种文体。“赞”，是其文体名。“赞”，本意为赞美，作为文体也可用于评述。从六朝开始，文与史的区分日趋明显，六朝人将史书的赞论视为“文”。“赞”已被作一种特殊的独立文体对待，这主要是因为赞论讲究声律、对偶、辞藻、用典，合乎当时流行的骈文文体特征。“赞”常以一种押韵的四言句写成，篇幅相对都比较短小。在《文心雕龙·颂赞篇》中有专门的表述：“赞者，明也，助也。”。由此可见，“赞”有多种用法，其中就有阐明意蕴的意思。徐师曾在《文体明辨》中把“赞”分为杂赞、哀赞、史赞三类。认为杂赞专用于褒美人物、文章、书画等;哀赞专用于哀人之殁而赞扬其德操;史赞则词兼褒贬，可用于对历史人物的品评。这种分法确有合理之处，值得参考。
文天祥的《衣带赞》当属于哀赞一类，既是自己秉承的人生理念和崇尚的道德准则宣示，也是对自己一生的总结，更是留给世人的一块丰碑。
在狱中，文天祥不可能象齐恒公和孔子一样拥有欹(qī)器警示自己，也不可能如东汉崔瑗一样刻画、张挂自己的座右铭，但他却想方设法给自己制作了《衣带赞》。这不是座右铭，更胜于座右铭;随身携带，至死不渝。在囚牢中，文天祥不可能象岳飞一样，还请母亲在其背上刺下“精忠报国”的誓言，却早早在自己的衣带上题上《衣带赞》勉励、鞭策自己，誓死捍卫中华文明。这不是“岳母刺字”，实际更超“岳母刺字”!它不是长辈的叮嘱和要求，而是严于律己，个人对自已的自律。
今天，在文天祥的忌日再读《衣带赞》，更使人感慨万分、心潮澎湃。
近日，有些人担心：如果按过去的孔孟之道教育孩子，孩子在现实生活中有很大可能要吃大亏，因此，反对用传统的经典去熏陶、培养未来的一代。甚至有些地方反对孩子全文背诵《三字经》，或者提出要对《三字经》等进行删减，这真是莫名其妙。
首先，什么是吃亏?什么是赚便宜?什么是对的?什么是错的?持这种想法、说法的人自己弄清楚了没有?!难道一切向“钱”看就好?难道孩子个个崇洋媚外，从小就学着没钱捞钱，有钱移民就好?难道孩子一个个都是善于钻营、油嘴滑舌、八面玲珑就好?难道孩子人人都是自私自利、损人利己、损公肥私就好?其次，孩子自己也有其认知能力，这种说法的人难道对自己的孩子没有一点信心?!是对是错、是好是坏，在人生的长河中，在生活的磨砺下，孩子自会最终得出对自己最有用、最有价值的`东西。做为父母长辈，又何苦早早就要把这些经过千百年来检验和实践得来的经典从孩子的视线中剔除，使孩子失去接受最好的文明教育和熏陶的机会。我并不是说过去留下来的所有经典都是好的，有些东西可能确实不符合现代工作、生活需求，有些甚至的确是糟粕，但我们可以引导孩子们批判地学习，让他们自己学会去芜存精、去伪存真，这难道不比回避、“绕道”更有意义?!最重要的一点是，人总是要有一点信仰，人总是要有一点精神，人总是要有一点骨气。如果不给孩子这些经典，又要给孩子什么?有比这些更好的精神粮食吗?!如果这也不给，那也没有，必然造成孩子的精神空虚，歪门邪道的东西必然乘虚而入，歪风邪气自然大行其道，迷失的一代、迷失的民族自然而然。
一个人假若没有了自己的理想支柱，自然失去自己的主张，何异行尸走肉;一个民族如果失去自己的精神文明，自然无法立于世界之颠，受制于人、备受欺压在所难免。这是文天祥所担忧的，也是他决不允许的，因此，他宁愿舍生忘死、舍生取义。
“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。 读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧!”。在这一特殊日子里再读《衣带赞》，真的是荡气回肠、震聋发聩。由是以此小文以示纪念。
文天祥 - 传奇生涯
家世渊源
“富田文氏”是西汉蜀郡太守文翁的后裔，五代后唐时期文天祥先祖文时迁徙至今江西吉州，开吉州庐陵淳化乡富田文氏一脉。
文天祥在《先君子革斋先生事实》一文中是这样说的：“先君子尝考次谱系，文氏系成都徙吉，五世(七世—编者)祖炳然居永和镇，高祖正中由永和徙富田。”《宋少保右丞相兼枢密使信国公文山先生纪年录》(后面称《纪年录》亦云：“庐陵文氏来自成都，公六世(七世—编者)祖炳然居永和镇，五世(八世—编者)祖正中徙富田。”所以现在有人把文天祥认作是客家人，是不确实的。
选中贡士后，他以天祥为名,宝佑四年(1256)中状元，历任签书宁海军节度判官厅公事、刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、知赣州等职。有《文山先生集》传世。
乱世保国
宋恭帝德佑元年(1275)正月，因元军大举进攻，宋军的长江防线全线崩溃，朝廷下诏让各地组织兵马勤王。文天祥立即捐献家资充当军费，招募当地豪杰，组建了一支万余人的义军，开赴临安。宋朝廷委任文天祥知平江府，命令他发兵援救常州，旋即又命令他驰援独松关。由于元军攻势猛烈，江西义军虽英勇作战，但最终也未能挡住元军兵锋。
次年正月，元军兵临临安，文武官员都纷纷出逃。谢太后任命文天祥为右丞相兼枢密使，派他出城与伯颜谈判，企图与元军讲和。文天祥到了元军大营，却被伯颜扣留。谢太后见大势已去，只好献城纳土，向元军投降。
元军占领了临安，但两淮、江南、闽广等地还未被元军完全控制和占领。于是，伯颜企图诱降文天祥，利用他的声望来尽快收拾残局。文天祥宁死不屈，伯颜只好将他押解北方。行至镇江，文天祥冒险出逃，经过许多艰难险阻，于景炎元年(1276)五月二十六日辗转到达福州，被宋端宗赵昺任命为右丞相。
文天祥对张世杰专制朝政极为不满，又与陈宜中意见不合，于是离开南宋行朝，以同都督的身份在南剑州(治今福建南平)开府，指挥抗元。不久，文天祥又先后转移到汀州(治今福建长汀)、漳州、龙岩、梅州等地，联络各地的抗元义军，坚持斗争。景炎二年(1277)夏，文天祥率军由梅州出兵，进攻江西，在雩都(今江西于都)获得大捷后，又以重兵进攻赣州，以偏师进攻吉州(治今江西吉安)，陆续收复了许多州县。
元江西宣慰使李恒在兴国县发动反攻，文天祥兵败，收容残部，退往循州(旧治在今广东龙川西)。祥兴元年(1278)夏，文天祥得知南宋行朝移驻厓山，为摆脱艰难处境，便要求率军前往，与南宋行朝会合。由于张世杰坚决反对，文天祥只好作罢，率军退往潮阳县。同年冬，元军大举来攻，文天祥在率部向海丰撤退的途中遭到元将张弘范的攻击，兵败被俘。
尽忠南宋
文天祥服毒自杀未遂，被张弘范押往厓山，让他写信招降张世杰。文天祥说：“我不能保护父母，难道还能教别人背叛父母吗?”张弘范不听，一再强迫文天祥写信。文天祥于是将自己前些日子所写的《过零丁洋》一诗抄录给张弘范。张弘范读到“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”两句时，不禁也受到感动，不再强逼文天祥了。
南宋在厓山灭亡后，张弘范向元世祖请示如何处理文天祥，元世祖说：「谁家无忠臣?」命令张弘范对文天祥以礼相 待，将文天祥送到大都(今北京)，软禁在会同馆，决心劝降文天祥。
元世祖首先派降元的原南宋左丞相留梦炎对文天祥现身说法，进行劝降。文天祥一见留梦炎便怒不可遏，留梦炎只好悻悻而去。元世祖又让降元的宋恭帝赵显来劝降。文天祥北跪于地，痛哭流涕，对赵显说：“圣驾请回!”赵显无话可说，怏怏而去。元世祖大怒，于是下令将文天祥的双手捆绑，戴上木枷。关进兵马司的牢房。文天祥入狱十几天，狱卒才给他松了手缚：又过了半月，才给他褪下木枷。
元朝丞相孛罗亲自开堂审问文天祥。文天祥被押到枢密院大堂，昂然而立，只是对孛罗行了一个拱手礼。孛罗喝令左右强制文天祥下跪。文天祥竭力挣扎，坐在地上，始终不肯屈服。孛罗问文天祥：“你现在还有甚么话可说?”文天祥回答：“天下事有兴有衰。国亡受戮，历代皆有。我为宋尽忠，只愿早死!”孛罗大发雷霆，说：“你要死?我偏不让你死。我要关押你!”文天祥毫不畏惧，说：“我愿为正义而死，关押我也不怕!”
从此，文天祥在监狱中度过了三年。在狱中，他曾收到女儿柳娘的来信，得知妻子和两个女儿都在宫中为奴，过着囚徒般的生活。文天祥深知女儿的来信是元廷的暗示：只要投降，家人即可团聚。然而，文天祥尽管心如刀割，却不愿因妻子和女儿而丧失气节。他在写给自己妹妹的信中说：“收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情?但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何?奈何!……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得。泪下哽咽哽咽。”
狱中的生活很苦，可是文天祥强忍痛苦，写出了不少诗篇。《指南后录》第三卷、《正气歌》等气壮山河的不朽名作都是在狱中写出的。
不屈气节
元世祖至元十九年(1282)三月，权臣阿合马被刺，元世祖下令籍没阿合马的家财、追查阿合马的罪恶，并任命和礼霍孙为右丞相。和礼霍孙提出以儒家思想治国，颇得元世祖赞同。八月，元世祖问议事大臣：“南方、北方宰相，谁是贤能?”群臣回答：“北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。”于是，元世祖下了一道命令，打算授予文天祥高官显位。
文天祥的一些降元旧友立即向文天祥通报了此事，并劝说文天祥投降，但遭到文天祥的拒绝。十二月八日，元世祖召见文天祥，亲自劝降。文天祥对元世祖仍然是长揖不跪。元世祖也没有强迫他下跪，只是说：“你在这里的日子久了，如能改心易虑，用效忠宋朝的忠心对朕，那朕可以在中书省给你一个位置。”文天祥回答：“我是大宋的宰相。国家灭亡了，我只求速死。不当久生。”元世祖又问：“那你愿意怎么样?”文天祥回答：“但愿一死足矣!”元世祖十分气恼，于是下令立即处死文天祥。
次日，文天祥被押解到柴市刑场。监斩官问：“丞相还有甚么话要说?回奏还能免死。”文天祥喝道：“死就死，还有甚么可说的?”他问监斩官：“哪边是南方?”有人给他指了方向，文天祥向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了!”于是1283年1月9日，文天祥在大都柴市(今北京交道口南大街)被杀害。文天祥在刑场写下了绝笔诗：
昔年单舸走维扬，万死逃生辅宋皇。
天地不容兴社稷，邦家无主失忠良。
神归嵩岳风雷变，气哇烟云草树荒。
南望九原何处是，尘沙黯澹路茫茫。
衣冠七载混毡裘，憔悴形容似楚囚。
龙驭两宫崖岭月，貔貅万灶海门秋。
天荒地老英雄丧，国破家亡事业休。
惟有一腔忠烈气，碧空常共暮云愁。
死后在他的带中发现一首诗：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧。”文天祥死时年仅四十七岁。
后人评价他：“名相，合为一传，三千年间，人不两见”“事业虽无所成，大节亦已无愧”肯定他主要不是名相，而是以名相能为。
