他的童年过得并不容易。1992年，前南斯拉夫爆发内战，莫德里奇全家过上了逃亡的生活，祖父在莫德里奇6岁时被人杀害，他是对莫德里奇最重要的人。莫德里奇的父亲也去了前线，只有他和妈妈以及妹妹挤在12平米的屋子里一起生活。也正是从那个时候开始，莫德里奇开始和小伙伴们踢球，后来父亲从战场上回来，花了大约250欧元将儿子送进了足球训练营。
“当我还是一个少年的时候，我就加入了一家足球俱乐部。从那时起，我就没有害怕过任何挑战。我知道，我能做到”。本届欧锦赛开赛之前，出生于1985年9月9日的摩德里奇面对媒体采访时回忆说。1998年，克罗地亚队在博班和普罗辛内斯基等的率领下跻身世界杯四强，这更坚定了摩德里奇成为巨星的梦想。2006年3月，不满21岁的摩德里奇首次代表国家队出场，在与阿根廷队进行的一场热身赛中，他和队友一起以3：2击败了不可一世的对手。几个月后，当刚刚捧回世界杯冠军奖杯的意大利队在友谊赛中主场迎战克罗地亚队时，摩德里奇收获了他在国家队的第一个进球。本届欧锦赛预选赛中，他在“知道了英格兰队的弱点”后，用击败对手的事实回答了那些质疑他的人。
