散步来到步行街，我又一次站在了李鸿章故居门前，看着满大街流动的色彩，我的思绪也和那些色彩一样流动起来。关于李鸿章和他家人的一些传说，又一次浮现到我的眼前。
我读小学二三年级的时候，根本就不知道李鸿章为何人，我父亲就常常给我讲他的故事。虽然几十年过去了，但是一些片段还是清晰记得。
传说李鸿章父亲在读书的时候，有一次和一个同窗出去郊游。二人来到一个池塘边，见一池清水煞是可爱，于是两个人就坐下来，一边欣赏着清波荡漾的一池春水，一边欣赏着不远处的一道特殊风景。池塘的另一边有一个水跳，其时跳板上正有四个村姑在洗衣服。四个村姑都是十六七岁的年纪，蹲在跳板上，跳板直直的，一点没有弯曲。过了一会儿，四个村姑洗完衣服都走了，就在这时，从远处急匆匆又来了一位村姑。这个姑娘也就十五六岁的年纪，个子中等，四肢匀称，身材苗条，迈着一双天足，一路风火，端着一盆衣服来到跳板上。当她一脚踏上跳板时，跳板猛一闪，一下子弯曲了。李鸿章父亲看得心头猛地一震，心想，这姑娘不会比刚才那四位还重吧，怎么她一上来这跳板就弯曲了呢？他同窗好友也看出来了，就对李鸿章父亲说：这姑娘是个贵母，将来必定能生贵子。李鸿章父亲点点头，心中做出了决定。那时候，富家女都要裹小脚，大脚姑娘是嫁不出去的，李鸿章父亲摈弃世俗的观念，力排众议，坚决娶了这位大脚姑娘做太太，后来就生下了李鸿章弟兄。
李鸿章在北京做官时，把老太太接到北京去，别人劝李鸿章说：老太太的一双大脚，出入豪门，不大好看吧。李鸿章说：这有什么呀，老太太辛苦半辈子，也该让她来享享福啦。李鸿章对母亲百般孝顺，晨昏定省，从不嫌烦。老太太在北京待了一段时间，受不了北方的气候，就回合肥了。李鸿章在百忙中，总是要抽空回家看望老娘。
据说老太太七十大寿时，李鸿章为了节约开支，就没有张扬，左邻右舍竟然都不知道。寿诞之日，就只有李家的亲朋好友来送了贺礼。左宗棠素与李鸿章的政见不合，总想找他的麻烦，事有凑巧，那天他正好来合肥，就悄悄地来了。他到李家没有通报，就悄悄地去翻看了礼账，然后再到大堂来见李鸿章。他见了李鸿章就很幽默地说：偌大的合肥城，怎么没住老百姓啊？李鸿章明白了，笑笑说：兄别急，等到中午便知。李鸿章暗地悄悄吩咐管家，中午吃饭时去把左邻右舍的人都叫过来，不要他们送一分钱的礼。于是到中午吃饭的时候，大厅就突然挤满了左邻右舍的百姓，左宗棠笑了，对李鸿章说：中堂大人清廉，左某人佩服。
民间传闻，是真是假呢？我问过父亲：这些事你是听谁说的？父亲说是听我祖父说的，我祖父年轻时曾随着我的一位族曾祖在李鸿章家做过事，大概是亲所见闻吧。我小时候，父亲对我说过不少关于李鸿章的传闻，在我的印象中，那些传闻，都是说李鸿章是个贵人，是个好人。后来我想全面了解一下李鸿章，就阅读了他的家书。他在家书里面，说的都是孝亲友悌教子之类的话，极少谈及国家的事情，更不谈同僚的`是与非。从一本厚厚的家书里面，我体会到了李鸿章的人格魅力和公私分明的心。不过在家书里，有一处例外，那就是他骂了袁世凯。袁世凯是李鸿章培养出来的，李鸿章大概是因为爱才，所以培养了他。后来，李鸿章逐渐认清了袁世凯的狼子野心，所以就骂了他。
李鸿章在历史上毁誉参半，备受争议，但他少年科第，中年戎马，老来封疆，劳碌一生，奔波一生，极少有休闲的日子。他操练淮军，手下出了许多名将。他操练海军，他发起洋务运动，他对于大清朝来说，是功勋卓着，同时代无人能比的。他勤勉一生，从不偷懒，八十高龄了，还出使欧洲。他为什么要这么做呢？
站在李鸿章故居的门前，我的思绪如野马一般，一直向前向前。
原文：
李鸿章，字少荃，安徽合肥人，道光二十七年进士。从曾国藩游，讲求经世之学。同治元年，遂命鸿章召募淮勇七千人，特起一军，是为淮军。外国人见其衣装朴陋，辄笑之，鸿章曰：“军贵能战，非徒饰观美。迨吾一试，笑未晚也。”旋诏署江苏巡抚。美国华尔募洋兵数千，号南路军；学启等将湘、淮人，号北路军。四月，贼①悉众战败南路军，华尔弃青浦走保松江。学启将千五百人屯新桥，鸿章亲督军援，贼大奔。外国军见其战，皆惊叹。七年，西捻平，入觐，赐紫禁城内骑马。
国家旧制，相权在枢府。鸿章与国藩为相，皆总督兼官，非真相。然中外系望，声出政府上，政府亦倚以为重。其所经画，皆防海交邻大计。思以西国新法导中国以求自强，先急兵备，尤加意育才。初，与国藩合疏选幼童送往美国就学，岁百二十人。期以二十年学成岁归为国效用，乃未及终学而中辍。初在上海奏设外国学馆，及莅天津，奏设武备海陆军，又各立学堂，是为中国讲求兵学之始。尝议制造轮船，疏言：“西人专恃其炮轮之精利，横行中土。于此而曰攘夷，固虚妄之论。即欲保和局，守疆土，亦非无具而能保守之也。士大夫囿于章句之学，苟安目前，遂有停止轮船之议。臣愚以为国家诸费皆可省，惟养兵设防、练习枪炮、制造兵轮之费万不可省。求省费则必屏除一切，国无与立，终无自强之一日矣。”
八国联军入京，两宫西狩。诏鸿章入朝，充议和全权大臣，有“此行为安危存亡所系，勉为其难”之语。鸿章孑身入京，卒定和约十二款。鸿章奏陈善后诸务。开市肆，通有无，施粥散米，中外帖然。并奉诏行新政，积劳呕血薨，年七十有九。事闻，两宫震悼，赐祭葬，赠太傅，晋封一等侯，谥文忠。
鸿章长躯疏髯，性恢廓，时以诙笑解纷难。及八国定盟，其使臣大将多后进，视鸿章皆丈人行也。闻其薨，咸集吊唁，曰：“公所定约不敢渝。”自壮至老，未尝一日言退，马关定约还，论者未已，或劝之归。鸿章则言：“于国实有不能恝②然之谊，今事败求退，更谁赖乎？”
(选自《清史稿》，有删节)
【注】①贼：太平军。
②恝(jiá)：忽视，不在意。
译文：
李鸿章，字少荃，是安徽合肥人，在道光二十七年中进士，他跟着曾国藩游学，追求治世的学问。同治元年，朝廷命令李鸿章招募淮勇七千人，特别编成一支军队，就是淮军。外国人看见淮军衣着简陋，就笑话他们。李鸿章说：“军队重要的是能打仗，不只是着装美观。等我试一试，你们再笑不迟。”不久，朝廷下诏让李鸿章担任江苏巡抚。美国人华尔招募洋兵几千人，号称南路军；学启等人率领由湘人、淮人组成的军队，号称北路军。四月，贼人(太平军)打败南路军，华尔舍弃青浦逃到松江。学启率领一千五百人驻扎在新桥，李鸿章亲自率军队支援，太平军被打跑。外国军队看见湘军、淮军作战，都很惊讶叹服。同治七年，平定西捻军，(李鸿章)入朝觐见，被特赐在紫禁城内骑马。
按照国家旧有的`制度，相权在枢府。李鸿章和曾国藩担任宰相，都是凭总督的身份兼任的，不是真当宰相。可是他们在朝廷内外的声望远远高出政府，朝廷也依靠他们，以他们为重。他所经营筹划的，都是设立海防，结交邻国的大事。考虑用西方的新方法引导中国走自强之路，先是加强兵备，更注意培养人才。一开始，和曾国藩一道上疏选幼童送往美国学习，每年一百二十人。期望二十年后学成归国，为国家出力，可是这些幼童没有学完，计划中途便停止了。当初在上海设立外国学馆，等到了天津，上奏朝廷设立武备海陆军学堂，这是中国讲求治兵之学的开始。(李鸿章)曾经想着制造轮船，上疏说：“西方人专门依靠船坚炮利，横行中国，在这种情况下说攘夷，本就是不实际的。即使想保住和平的局面，守护疆土，也不是没有工具(武器)就能办到的。士大夫们局限于书本，苟且现状，于是都说要停止造轮船。我认为国家各种费用都可以省，惟有训练军队、巩固边防、练习枪炮、制造战舰的费用万万不可省。要省掉这些费用，国家不能立足，最终也没有自强的一天。”
八国联军入京，两宫太后逃跑。下诏让李鸿章入朝，担任议和全权大臣。李鸿章曾说过“这一去关系到国家的安危存亡，我只好勉为其难”的话。李鸿章孤身一人入京，最后签订了和约十二款。李鸿章又奏请善后各项事宜。开通市场，施粥散米，京城内外秩序井然。又奉诏施行新政，积劳成疾，吐血而死，享年七十九岁。得知此事，两宫震惊，深切哀悼，下旨厚葬，赠太傅，晋封一等侯，谥号文忠。
李鸿章身材高，胡须少，秉性宽宏博大，常常在诙谐谈笑中解决纷争。等到签订和约时，那些外国使臣多是年轻人，都把他看成长辈。听说李鸿章去世了，都赶吊唁，说：“李公所定的盟约我们不敢违背。”李鸿章从年轻到老，没有一天说过要引退，签订马关条约后回，议论的人不少，有人劝他退隐。李鸿章说：“对于国家，绝对不能有任何轻视的意思，如今局势颓败，我请求引退，国家还能依靠谁呢？”
曾国藩在担任礼部侍郎期间，开办了一个专讲理学的讲堂。京城中不管是满族权贵还是汉族官员，都慕名前去听课，其中就有李鸿章。曾国藩很是欣赏他，常对人说：“此人将来必成大器，是栋梁之材。”
但时任翰林院任庶吉士的李鸿章运气实在不怎么样，每次向皇帝呈奏折都被晾在一边，弄得他心里很郁闷。听说曾国藩要带湘军出境，他立刻想去投奔。当时朝廷非常重视军队的建设，只有在部队，才有机会得到发展。再说，曾国藩是自己的老师，投奔他，一定错不了。
这天，李鸿章精心修饰了一番，前去拜见曾国藩。帖子递上后，差役将他领到了便室，告之曾大人在洗脚，让他稍等。这一等，就等了两个时辰，正在李鸿章窝着满肚子火时，差役适时而来，这回径直将他领到内室门口，并向里喊道：“李大人来了!”里面答道：“进来!”李鸿章一脚跨进去，只见曾国藩捧着一本书，很悠闲地坐在椅子上，面前的水盆正冒着热气。他全无一点礼节，头也不抬，一面低头泡脚，一面冷漠地说：“坐吧。’
李鸿章大小也是朝中官员，从来没受过这样的'冷遇。他终于没能压住火气，大声质问：“先前差役告诉我你在洗脚，我等了好长时间，你的脚怎么还没洗完?”曾国藩并不恼，慢吞吞地回答：“脚是百穴之地，洗脚乃健康大事，百病之扰，一洗了之。”李鸿章气坏了，这是什么话，我来拜见是有要事相商，又不是来听你讲中医的。他气得脸色发紫，这时只听候在门外的仆人们都 “哧哧”也笑了起来。这一笑，让李鸿章更觉没面子，于是他站起身来，气呼呼地拂袖而去。曾国藩并不挽留，说了句“少年气盛，如何做事”，接着哈哈大笑。听着刺耳的笑声，李鸿章又羞又气，恨不得立刻回头把曾国藩的洗脚盆掀翻。他强忍住怒火，大步跨出门外，发誓再也不到这个地方来了。
出了门，李鸿章仍是怒气冲天，他挥着马鞭，使劲抽打着马。走到桥边时，忽听背后传来洪亮的喊声：“兄弟慢走。”回头一看，只见他的老同学程学启骑在马背上，正冲着他微笑。李鸿章调整了一下情绪，停下马，与老同学打了声招呼。程学启一开口就告诉他中了曾国藩的计，程学启说：“老师说你才大如海，可惜锋芒太露，如果能改掉这个毛病，你将是一个全才。老师故意怠慢你，好让你自己醒悟，这不，他让我来找你府上叙谈。”李鸿章听到这儿，心里既震惊又惭愧，自己从没意识到自身性格上的狭隘，更没想到老师竟会用心良苦，想出这样的办法。于是，他和程学启策马回头，拜见老师。只见曾国藩盛装站在通道上迎接他们，笑容满面，同先前好似换了一个人。
曾国藩为什么要当面羞辱李鸿章呢?他有一句
对于桀骜不驯者，常规激励不能使他幡然醒悟，只有触及到灵魂的深处，他才能意识到自己的短处。
