成语故事是我国历史的一部分，成语是历史的积淀，每一个成语的背后都有一个含义深远的故事，一起来看看古代经典成语故事，仅供大家参考！谢谢！
伯乐相马
传说天上管理马匹的神仙叫伯乐。在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人也称为伯乐。
第一个被称作伯乐的人本名孙阳，他是春秋时代的人。由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为伯乐，一直到现在。
一次，伯乐受楚王的委托，购买能日行千里的骏马。伯乐向楚王说明，千里马少有，找起来不容易，需要到各地巡访，请楚王不必着急，他尽力将事情办好。
伯乐跑了好几个国家，仔细寻访盛产名马的燕赵一带，辛苦倍至，但还是没发现中意的良马。一天，伯乐从齐国，在路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进。马累得呼呼喘气，每迈一步都十分艰难。伯乐对马向来亲近，不由走到跟前。马见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，大声嘶鸣，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐立刻从声音中判断出，这是一匹难得的骏马。
伯乐对驾车的人说：“这匹马在疆场上驰骋，任何马都比不过它;但用来拉车，它却不如普通的马。你还是把它卖给我吧。”
驾车人认为伯乐是个大傻瓜，他觉得这匹马太普通了，拉车没气力，吃得太多，又骨瘦如柴，于是毫不犹豫地同意了。伯乐牵走千里马，直奔楚国。伯乐牵马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说：“我给你找到了好主人。”千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，直上云霄。楚王听到马嘶声，走出宫外。伯乐指着马说：“大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看。”
楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子，认为伯乐愚弄他，有点不高兴，说：“我相信你会看马，才让你买马，可你买的是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗?”
伯乐说：“这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦。只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力。”
楚王一听，有点将信将疑，便命马夫尽心尽力把马喂好，果然，马变得精壮神骏。楚王跨马扬鞭，但觉两耳生风，喘息的功夫，已跑出百里之外。
后来千里马为楚王驰骋沙场立下不少功劳。楚王对伯乐更加敬重了。
天道酬勤
曾国藩是中国历史上最有影响的人物之一，然他小时候的天赋却不高。有一天在家读书，对一篇文章重复不知道多少遍了，还在朗读，因为，他还没有背下来。这时候他家来了一个贼，潜伏在他的屋檐下，希望等读书人睡觉之后捞点好处。可是等啊等，就是不见他睡觉，还是翻来复去地读那篇文章。贼人大怒，跳出来说，“这种水平读什么书?”
然后将那文章背诵一遍，扬长而去!贼人是很聪明，至少比曾先生要聪明，但是他只能成为贼，而曾先生却成为主席都钦佩的人：“近代最有大本夫源的人。”“勤能补拙是良训，一分辛苦一分才。”那贼的记忆力真好，听过几遍的`文章都能背下来，而且很勇敢，见别人不睡觉居然可以跳出来“大怒”，教训曾先生之后，还要背书，扬长而去。但是遗憾的是，他名不见经传，曾先生后来启用了一大批人才，按说这位贼人与曾先生有一面之交，大可去施展一二，可惜，他的天赋没有加上勤奋，变得不知所终。
“天道酬勤”这个成语的意思是：上天偏爱于勤奋的人们，付出的努力一定会有所回报，也说明了机遇和灵感往往只光顾有准备的头脑，只垂青于孜孜以求的勤勉者。指一分耕耘，一分收获，是指古今中外所称道的多劳多得。
出处：出自 《论语》 的“天道”即“天意”“酬”即酬谢、厚报的意思“勤”即勤奋、敬业的意思，就是说“天意厚报那些勤劳、勤奋的人”。
造句：只要辛勤努力，就不信没有天道酬勤的道理。你要相信天道酬勤，所以好好努力吧。
闭月羞花、冰肌玉骨、才子佳人、沉鱼落雁、城北徐公、齿白唇红、愁眉啼妆、出水芙蓉、绰约多姿、淡妆浓抹、二八佳人、傅粉何郎、姑射神人、国色天香、国色天姿、花容月貌、环肥燕瘦、娇小玲珑、绝代佳人、梨花带雨、林下风气、眉目如画、眉清目秀、美如冠玉、靡颜腻理、明眸皓齿、千娇百媚、倾城倾国、螓首蛾眉、如花似玉、双瞳剪水、亭亭玉立、我见犹怜、仙姿佚貌、小家碧玉、秀外惠中、夭桃秾李、一表非凡、一表人才、一笑千金、仪态万方、月里嫦娥、稚齿婑媠、掷果潘安、朱唇皓齿、肠肥脑满、丑态百出、怪模怪样、尖嘴猴腮、面目可憎、蓬头历齿、漆身吞炭、其貌不扬、穷形尽相、三分像人，七分像鬼、头童齿豁、獐头鼠目。
百思不解、不此之图、长虑顾后、殚精竭虑、匪夷所思、机关用尽、急中生智、兼权熟计、困心衡虑、冥思苦索、前思后想、清心寡欲、权衡轻重、人急智生、若有所思、煞费苦心、深思熟虑、审时度势、数往知来、思前想后、搜索枯肠、挖空心思、心血来潮、行成于思、研精覃思、左思右想、百身莫赎、不可磨灭、春露秋霜、春树暮云、寸阴若岁、睹物思人、抚今追昔、感旧之哀、耿耿于心、落月屋梁、牵肠挂肚、人百其身、人去楼空、人亡物在、室迩人远、停云落月、望云之情、畏威怀德、物是人非、心心念念、悬肠挂肚、一日三秋、倚门倚闾、饮水思源、辗转反侧、朝思暮想、只鸡絮酒、陟岵陟屺、愁眉苦脸、后顾之忧、内顾之忧、札人忧天、思深忧远、投鼠忌器。
徒乱人意、人面桃花、人生如寄、日坐愁城、忧深思远、怨天尤人、百辞莫辩、不得已而求其次、不可揆度、不可究诘、不可言状、不可言喻、不可言宣、绠短汲深、鬼使神差、回天乏术、举鼎绝膑、力不能支、力不胜任、力不从心、迫不得已、骑虎难下、巧妇难为无米之炊、去住两难、日暮途穷、山穷水尽、束手无策、束手待毙、望洋兴叹、无可奈何、无从措手、无计可施、无能为力、无米之炊、无从下手、无所措手足、唉声叹气、不胜其烦、不堪其忧、长吁短叹、怅然若失、愁眉锁眼、愁眉不展、垂头丧气、大失所望、多愁善感、废书而叹、闷闷不乐、闲愁万种、心烦意乱、心乱如麻、悒悒不乐、郁郁不乐、郁郁寡欢、郁郁不得志、甘拜下风、高山仰止、何乐不为、令人神往、没齿无怨、贫而乐道、情有可原、深信不疑、推己及人、视民如伤、恬不为怪、心甘情愿、自觉自愿、大旱云霓、归心如箭。
饥不择食、急于求成、急不可待、鹿死不择荫、梦寐以求、如饥似渴、千金买骨、翘足引领、拭目而待、思贤如渴、望穿秋水、望眼欲穿、先睹为快、心驰神往、心向往之、延颈举踵、一锹掘个井、一口吃个胖子、引领而望、跃跃欲试、耿耿于怀、蒿目时艰、怀着鬼胎、惊弓之鸟、惊魂未定、局促不安、六神无主、芒刺在背、七上八下、寝不安席、人心惶惶、如坐针毡、如临大敌、三心二意、搔头摸耳、食不甘味、受宠若惊、忐忑不安、卧不安席、五色无主、心荡神迷、心惊肉跳、心急如火、心神不宁、心猿意马、心慌意乱、心神恍惚、悬心吊胆、一则以喜，一则以惧、忧心如焚、忧心仲忡、中心摇摇、抓耳挠腮、坐不安席、坐卧不安、坐立不安、做贼心虚、大梦初醒、大澈大悟、得意忘言、顿开茅塞、负荆请罪。
恍然大悟、豁然贯通、豁然开朗、了如指掌、如醉方醒、如梦初醒、心领神会、心知其意、心照不宣、醍醐灌顶、只可意会，不可言传、暗室不欺、不同流俗、不欺暗室、不忘沟壑、赤子之心、德厚流光、高情远致、高山景行、功德无量、厚德载物、怀瑾握瑜、蕙心纨质、见危授命、鞠躬尽瘁，死而后已、精金良玉、敬老慈幼、良金美玉、明德惟馨、年高德劭、前人栽树，后人乘凉、青天白日、山高水长、拾金不昧、玉洁松贞、沅茝沣兰、云中白鹤、志士仁人、补天浴日、风流人物、风华正茂、伏龙凤雏、盖世英雄、盖世无双、桂林一枝、鹤立鸡群、鹤鸣之士、加人一等、矫矫不群、金榜题名、举世无双、绝世超伦、昆山片玉、人中之龙、首屈一指、铁中铮铮、头角峥嵘、无出其右、裒然举首、一代风流、一世龙门、庸中佼佼、海阔天空、含垢纳污、呼牛呼马、豁达大度、既往不咎、宽大为怀、宽宏大量、网开一面、网开三面、息事宁人、下不为例、下车泣罪、胸怀祖国，放眼世界、严以律己，宽以待人、以直报怨、以德报怨、宰相肚里能撑船、知情达理、中庸之道、不耻最后。
乘风破浪、顶天立地、鸿鹄之志、九天揽月、夸父追日、老骤伏枥、老当益壮、力争上游、陵云之志、猛志常在、磨杵成针、穷而后工、三户亡秦、十载寒窗、铁杵成针、韦编三绝、心小志大、胸怀大志、雄飞雌伏、雄心壮志、燕雀安知鸿鹄之志、移山倒海、迎头赶上、有志者事竟成、愚公移山、争强好胜、知难而进、治国安民、志在四方、中流击楫、壮志凌云、自力更生、自强不息、自求多福、自食其力、碧血丹心、不避斧钺、成仁取义、赤胆忠心、赤心相待、赤心报国、大节不夺、大法小廉、蹈节死义、断头将军、肝脑涂地、故旧不弃、故剑情深、寒花晚节、久要不忘、扪心无愧、倩女离魂、舍身求法、田父献曝、先驱蝼蚁、心虔志诚、以身殉职、以身许国、忧国奉公、孝子顺孙、忠孝节义、忠心耿耿、忠肝义胆、从容就义、富贵不能淫、海枯石烂、坚持不渝、坚韧不拔、坚定不移、雷打不动、木人石心、破釜沉舟、锲而不舍、誓死不二、心坚石穿、心如铁石、言必信，行必果、一不做，二不休、一口咬定、真金不怕火炼、之死靡它。
指天誓日、志坚行苦、至死不变、忠贞不渝、不耻下问、不骄不躁、不矜不伐、不露圭角、辞尊居卑、功成不居、功薄蝉翼、好问则裕、戒骄戒操、礼贤下士、满招损，谦受益、抛砖引玉、谦让末遑、谦虚谨慎、犬马之劳、深藏若虚、损之又损、闻过则喜、洗耳恭听、虚怀若谷、逊志时敏、言者无罪，闻者足戒、移樽就教、以莛叩钟、有则改之，无则加勉、愚者千虑，必有一得、载酒问字、择善而从、知之为知之、自知之明、爱惜羽毛、刚毅木讷、画地为牢、斤斤自守、谨言慎行、慎终追远、守口如瓶、临事而惧、临深履薄、如临探渊、如履薄冰、奉命唯谨、三思而行、小心谨慎、小心翼翼、瞻前顾后、不忮不求、澹泊寡欲、奉公守法、富贵浮云、廉洁奉公、两袖清风、先公后私、纤尘不染、洗手奉职、枵腹从公、一尘不染、一介不取、一琴一鹤、饮马投钱、澡身浴德、大公无私、公事公办、公正无私、公而忘私、顾全大局、国尔忘家、毫不利已，专门利人、涓滴归公、开诚布公、克己奉公、嫠不恤纬、摩顶放踵、舍己为人、舍已救人、舍己从人、先人后己、先天下之忧而忧，后天下之乐而乐、修身洁行、一秉至公、衣被群生、以义割恩、不愧屋漏、大义凛然、大事不糊涂、风骨峭峻、刚肠嫉恶、光风霁月。
光明正大、光明磊落、浩然之气、襟怀坦白、明镜高悬、事无不可对人言、守正不阿、守经达权、堂堂正正、危言危行、行不更名，坐不改姓、行不由径、严气正性、正大光明、仗义执言、发愤忘食、废寝忘食、分秒必争、焚膏继晷、鸡鸣而起、磨穿铁砚、勤学苦练、夙夜匪懈、夙兴夜寐、无冬无夏、宵衣旰食、学而不厌、圆木警枕、幼学壮行、朝乾夕惕、只争朝夕、孜孜不倦、坐以待旦、争分夺秒、手不释卷、出生入死、奋不顾身、赴汤蹈火、浑身是胆、临危不惧、履险如夷、能征惯战、排除万难、前仆后继、群威群胆、杀敌致果、舍死忘生、舍得一身剐，敢把皇帝拉下马、视死如归、所向无前、天不怕，地不怕、挺身而出、铜头铁额、万死不辞、万夫不当、无所畏惧、降龙伏虎、一往无前、一身都是胆、一以当十、以一当十、义无反顾、勇者不惧、勇往直前、勇猛果敢、勇冠三军、浴血奋战、斩将搴旗、猪突豨勇。
经典的成语故事1
纸醉金迷
解释：原意是让闪光的金纸把人弄迷糊了。形容叫人沉迷的奢侈繁华环境。
成语故事：唐朝时有一个高明的医生叫孟斧。当时他住在国都长安，经常被请到宫中帮皇帝和妃子们治病。因为经常出入皇宫，所以他对皇宫的一切很熟悉，尤其孟斧看到皇宫里的人们总是过着奢侈的华丽生活，更是印象深刻。后来黄巢领导的起义军叛变攻打长安，他吓得急忙逃出长安，躲到四川。
在四川，孟斧因为想念皇宫中的生活，就根据记忆，模仿皇宫的装饰布置自己的家。他把家中布置的跟皇宫一样华丽，其中有一间光线很好的房间，孟斧把房间里所有东西的表面，全部都糊上一层黄金作成的薄纸。在阳光的照射下，满屋子金光闪闪，让人觉得像是住在金子做成的屋子里。所有到过这屋子的人都说：在这个屋子里休息一会儿，就会沉迷陶醉在满屋的金纸里。
经典的成语故事2
糟糠之妻
解释：糟糠：穷人用来充饥的酒渣、米糠等粗劣食物。借指共过患难的妻子。
成语故事：东汉时，有一个叫宋弘的人。他学识渊博，为人正直，很得汉光武帝刘秀的赏识，被封为太中大夫。
刘秀的姐姐湖阳公主死了丈夫。刘秀和她谈论了满朝的大臣，想看看她爱慕哪一位，以便给她改嫁。湖阳公主说：“满朝大臣，只有宋弘才貌双全。”为此，刘秀召见了宋弘，对他说：“俗话说，一个人地位高了，就要改交一批富朋友；发了财就要停妻另娶，这可是人之常情啊！”
宋弘回答说：“我听说，一个人在贫贱时交的朋友是不能忘记的；和自己共患难的结发之妻是不能抛弃的。”刘秀见此情形，对湖阳公主说：“看来没有什么希望使宋弘停妻另娶了。”
经典的成语故事3
一箭双雕
解释：原指射箭技术高超，一箭射中两只雕。后比喻做一件事达到两个目的。
成语故事：南北朝时，北周有个叫长孙晟的武将，善于射箭，又智谋超人。他曾被派遣护送公主到西北突厥族去成婚。突厥族国王摄图很器重他，把他留了下来，常让他随自己一起去打猎。
一次，摄图看见两只大雕在空中争夺一块肉，便交给长孙晟两支箭，请他将雕射下来。长孙晟跨马前奔，拉开弓，只听嗖的一声，一箭竟穿过两只大雕的胸脯。雕顿时双双落下。这个成语原指射箭技术高超。现指一举两得。
经典的成语故事4
以卵击石
解释：拿蛋去碰石头。比喻不估计自己的力量，自取灭亡。
成语故事：有一年，墨子前往北方的齐国。途中遇见一个叫“曰”的人，对墨子说：“您不能往北走啊，今天天帝在北边杀黑龙，你的皮肢很黑，去北方是不吉利的呀！”
墨子说：“我不相信你的话！”说完，他继续朝北走去。但不久，他又回来了，因为北边的淄水泛滥，无法渡过河去；名叫“曰”的那人得意地对墨子说：“怎么样？我说你不能往北走嘛！遇到麻烦了吧？”
墨子微微一笑，说：“淄水泛滥，南北两方的行人全都受阻隔。行人中有皮肤黑的，也有皮肤白的，怎么都过不去呀？”“曰”听后支吾着说不出话来。
墨子又说：“假如天帝在东方杀了青龙，在南方杀了赤龙，在西方杀了白龙，再在中央杀了黄龙，岂不是让天下的人都动弹不得了吗？所以，你的谎言是抵挡不过我的道理的，就像拿鸡蛋去碰石头，把普天下的鸡蛋全碰光了，石头还是毁坏不了。”
“曰”听了羞傀地走了。
经典的成语故事5
忧心如焚
解释：如焚：象火烧一样。心里愁得象火烧一样。形容非常忧虑焦急。
成语故事：西周从周厉王起一撅不振，政权越来越不稳定。到公元前781年周幽王当政时，情况更是糟糕。他统治期间，对百姓加重剥削：再加上地震与旱灾，人民流离失所，痛苦不堪。幽王又骄奢淫逸，根本不把人民生活放在心上。他重用太师尹氏，让他掌管朝廷大权，致使政治日趋混乱，国势日趋衰败，人心离散。
当时，有个名叫家父的大臣对这种状况非常忧虑，希望周幽王能看到政治上的危机，保持周王朝的天下。于是他写了一首诗，一方面揭露大师尹氏的罪恶，一方面表达老百姓的忧愤。
这首诗共十节，第一节写道：“巍峨的终南山啊，层峦迭嶂岩石垒垒。太师尹氏威名显赫，人民的眼睛都盯着你看。心里忧愁得像火在煎熬，但也不敢将你笑谈。眼看王业已衰国运将断，为何你却看不见！”周幽王不听家父等人的劝谏，后来申侯联合大戎等攻周，他终于被杀死在骗山脚下，西周也因此而灭亡。
经典的成语故事6
卧薪尝胆
解释：薪：柴草。睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆。形容人刻苦自励，发奋图强。
成语故事：春秋时期，吴王夫差凭着自己国力强大，领兵攻打越国。结果越国战败，越王勾践于是被抓到吴国。吴王为了羞辱越王，因此派他看墓与喂马这些奴仆才做的工作。越王心里虽然很不服气，但仍然极力装出忠心顺从的样子。吴王出门时，他走在前面牵着马；吴王生病时，他在床前尽力照顾，吴王看他这样尽心伺候自己，觉得他对自己非常忠心，最后就允许他返回越国。
越王回国后，决心洗刷自己在吴国当囚徒的耻辱。为了告诫自己不要忘记复仇雪恨，他每天睡在坚硬的木柴上，还在门上吊一颗苦胆，吃饭和睡觉前都要品尝一下，为的就是要让自己记住教训。除此之外，他还经常到民间视察民情，替百姓解决问题，让人民安居乐业，同时加强军队的训练。
经过十年的艰苦奋斗，越国变得国富兵强，于是越王亲自率领军队进攻吴国，也成功取得胜利，吴王夫差羞愧得在战败后自杀。后来，越国又趁胜进军中原，成为春秋末期的一大强国。
经典的成语故事7
有志者事竟成
解释：只要有决心，有毅力，事情终究会成功。
成语故事：有一次，刘秀派耿合去攻打占据山东青州十二郡的豪强张步。张班兵强马壮，是耿合的一个劲敌。张步听说耿合率兵来攻。就派大将军费邑等分兵把守历下、祝阿、临淄，准备迎击。
耿合先攻下祝阿，以后用计相继攻下历下和临淄。张步着急起来，亲自带兵反攻临淄，于是在临淄城外进行了一场生死搏斗的大血战。在战斗中，耿合大腿中了一箭，可是他勇敢地用佩刀砍断箭杆，带伤仍坚持战斗。
刘秀闻讯，亲自带兵前来支援。在援兵还未到达的时候，部将陈俊认为张步兵力强大，建议暂时休战，等到援兵来后再发动进攻。可是耿合却认为不能把困难留给别人，经过一场激烈的战斗，耿合终于把张步打得大败。
几天后，刘秀来到临淄，慰劳军队。他在许多将官面前夸奖耿合说：“过去韩信破历下开创基业，现在将军攻克祝阿，连战连捷，两功相仿，从前你在南阳曾建议请求平定张步，我当时以为你口气太大，恐怕难以成功，如今才知道，有志者事竟成啊！”
经典的成语故事8
众叛亲离
解释：叛：背叛；离：离开。众人反对，亲人背离。形容完全孤立。
成语故事：春秋时，卫国第十三代君主卫桓公有两个兄弟，一个是公子晋，一个是公子州吁。州吁有些武艺，喜欢打仗。他见哥哥桓公是个老实人，便阴谋篡位。就在公元前719年，卫桓公动身上洛阳去参加周天子平王的丧礼，州吁在西门外摆下酒席，给他送行。他端着一杯酒，对桓公说：“今天哥哥出门，兄弟敬你一杯。”我很快就会回来，兄弟太费心了！
卫桓公说。接着，卫桓公也斟了一杯酒回敬。州吁趁卫桓公不备突然拔出匕首，把卫桓公杀了。州吁杀了卫恒公，做了卫国国君。他害怕国内人民反对，便借对外打仗的办法转移国内人民的视线。他拉拢陈国、宋国、蔡国，一起去攻打郑国。但由于郑国严密防守，进攻以失败告终。
鲁国的国君隐公听到这些情况后，问大夫众仲说：“州吁这样干，能长久得了吗？”众仲回答说：“州吁只知道依仗武力。到处兴风作乱，老百姓是不会拥护他的；他为人十分残忍，杀戮无辜，谁还敢去亲近他呢？这样老百姓反对他、亲信的人也会逐渐离开他，他的政权怎么会长久呢？”众仲接着又说：“兵，就像火一样。一味地用兵，而不知道加以收敛和节制，其结果必定是玩火自焚。依我看，失败的命运正等着他呢！”果然，不到一年，卫国的老臣石醋，借助陈国的力量，把州吁杀了。
经典的成语故事9
养虎为患
解释：比喻纵容敌人，留下后患，自己反手其害。
成语故事：远古的时候，地广人稀。那时的人们除了种地之外，靠山近水的大都以渔、猎为生。每当北风吹来，大雪飘飘之际，人们便进山打猎。这次进山他们收获不小，竟用陷阱连着捕获了一雄一雌两只猛虎。大家将两只猛虎绑住，一个猎人便循着猛虎的'踪迹，在深山的洞穴里找到了一只小虎崽。这只小虎崽还刚刚睁开双眼，连奶还没有断，他睁着双眼看着猎人，一点也不害怕。
猎人看到小虎崽毛绒绒、胖乎乎。憨态可掬，分外喜爱。猎人一时高兴便将小虎意抱回了家中。猎人的妻子和小孩看到猎人带回一只小虎崽，觉非觉好玩，小孩子去抚摸小虎崽，小虎崽更不怕他，就与他玩耍开了。
小虎崽在猎人家人的饲养下，随着时间的推移，慢慢长大，变成了一只大老虎。但它并不伤人，吃饱了便在村里村外闲逛，逛累了就找个树阴趴下睡一觉，这样，人虎处得十分融洽，虎见人不避，人见虎也不躲，都习以为常。春风吹拂，冰消雪化，河水解冻了，人们收起猎具，开始下河捕鱼了。
猎人沿河捕鱼，十几天后才回家，可到家一看，不禁大吃一惊，他发现家中饲养的那只老虎嘴角上残留着血溃，自己的妻子和孩子却都不见了。猎人感到一种不祥正向他逼近，他被一种巨大的恐惧笼罩了。还没等他回过神来，那只老虎猛地向他扑去，只几口便将他咬死了。
经典的成语故事10
坐观成败
解释：冷眼旁观人家的成功或失败。
成语故事：汉武帝晚年，身体很不好，人也开始昏庸起来。他宠信奸臣江充。江充利用汉武帝怀疑有人要谋害他的心理，说武帝得病，是那些恨他的官吏和百姓在地下埋了木头人暗加诅咒的结果。
于是，武帝便派江充去调查这件事。江充心狠手辣，借机诬陷平时和自己作对的人，把他们一个个全杀了，前后竟杀了几万人。当时，太子刘据和江充也是对头。
于是，江充向在甘泉宫养病的汉武帝诬告太子宫中也埋有大量的木头人，想置太子于死地。太子忍无可忍，发兵把江充杀了。江充的同党急忙去向汉武帝禀告，并欺骗武帝说太子起兵造反。武帝信以为真，便派丞相刘屈嫠带兵去捉拿太子。太子被逼率军抵抗，双方激战了好几天，刘据兵败逃走，后来在湖县被杀。
刘据在发兵抵抗丞相的部队时，用的是“皇上病重、奸臣作乱”、特来肃清权奸的名义，他曾亲自到当时负责守卫京城的北军使者护军任安的营寨中，授给他兵符，要他发兵支持自己。任安拜受了兵符，却不发兵，闭寨不出。这是因为他吃不准交战双方谁是谁非。
后来，汉武帝带病回京，他知道了这个情况后，起先认为任安只是假装接受了兵符，并没有依附太子，就没追究他。任安军队里有一个管理钱粮的小官，他以前曾受过任安的鞭打。怀恨在心，向武帝告发任安，说任安曾答应太子出兵，听从太子的命令，因此任安是太子的支持者。
武帝看了这封告发信，说：“任安是个资格很老的大臣了！他老奸巨滑，眼见战事发生，却脚踏两只船，坐观成败，准备哪一方打赢，就投靠那一方，如此怀有二心的人，留他不得！”于是，武帝下令逮捕了任安，把他杀了。
