走进浩瀚的陕北民歌海洋中，你就会发现：有很多独具特色的陕北地方小吃都会跃然闪现在那些委婉悠扬的信天游的歌声里面：
“煮了个钱钱下了个米，
大路上搂柴瞭一瞭你！”
“妹子开门来，妹子开门来！
哥哥给你提了一条羊腿腿来！”
“黄米馍馍热油糕，
哥哥你在外能吃饱？”
“荞面饹饦羊腥汤，
死死活活相跟上......”
这些夹杂着美食的信天游，也不知在这块浩淼的黄土地上流传了多少年、多少代，以至于有些已经演变成了经久流传的陕北谚语。比如：“荞面圪坨羊腥汤，死死活活相跟上！”如今就成为了陕北人用来比喻和谐般配、忠贞不渝的爱情和婚姻的一句俗语，广为流传！
陕北高原盛产荞麦。每到初秋季节，黄土地的山山峁峁上，到处都盛开着一片片紫格盈盈的荞麦花，给秋天的猩红、橘黄、墨绿和蔚蓝的世界又增添了一片别样的色彩。
由于盛产荞麦，陕北女人做荞面的本领也发挥到了极致：荞面饸饹、荞面碗饦、荞面凉粉、荞面搅团、剁荞面、擦荞面等等，在她们灵巧的手中相继诞生，而且都已成为黄土地上经久不衰、脍炙人口的绝佳美食。然而，在这个荞面美食的大家族里，最耐人寻味和受人青睐的，莫过于那个精巧美味的“荞面饹饦”了！
顾名思义，“荞面饹饦”，就是用荞麦面，掺加一半的白面，加入七、八十度的热水搅拌，和成松软的面团，然后，揪一块下来搓成小拇指粗的长条，再揪成一个个小指头大小的面球，把面球放在手心里用大拇指使劲一搓，就会搓出一颗颗指头蛋大小的半圆筒来。如此搓出的一个个“指头蛋蛋”，就是陕北人称之谓“饹饦”的面食。也有人为了把饹饦做得更加美观一些，更是为了引诱孩子们的食欲，就把面球放在高粱杆纳成的盖子上搓，搓出来的饹饦外表有着一道一道的花楞儿，煞是好看，也的确勾人食欲。“饹饦”，关中人把它叫做“麻食”，山西、宁夏人则称之谓“猫耳朵”。细观之，其形状的.确很像猫的耳朵，因此鄙人以为：称之为“猫耳朵”乃是比较准确的。但是在陕北，它却的的确确被当地人叫作了“饹饦”。
“好马配好鞍，好汤配好饭”！有了如此精巧细作的“荞面饹饦”，那么给它配以醇香美味的汤料肯定是必不可少的环节。
陕北山大沟深，自古以来就有家家户户养羊的习惯。而且这里的羊肉鲜嫩少腥，十分美味，所以，炖羊肉也是陕北一道极为盛行的美味佳肴。
陕北有句俗语：六月六，新麦馍馍熬羊肉！说的是每年的农历六月六前后，是新麦上场、喜获丰收的季节。而且此时的山羊，经过一个春季的放养，长得膘肥体壮，正是吃羊肉的最佳季节。因此，炖一锅汤鲜肉肥的羊肉，就着蓬松清香的白面大花卷，那滋味，绝对能让你吃得香烂脑子哩！
荞面饹饦羊腥汤。所谓“羊腥汤”，顾名思义，就是用羊肉炖的汤。在过去，陕北地贫人穷、僧多肉少，做一顿羊肉汤，往往只用少量的羊肉，炖一大锅羊肉清汤，吃的时候几乎找不到几块羊肉，但却能闻得到羊肉的鲜味儿，故而称之谓“羊腥汤”。
农历十月，也就到了秋季荞麦收获的季节了，而这个时候的山羊，也是一年当中最肥美、最鲜嫩的时候。
炖羊汤时，把剔骨羊肉洗净后切成花生米粒般大小的肉丁，放在清水里煮沸后，打去浮沫，然后放入葱姜、花椒、大料、干辣椒等佐料，慢火炖上两小时以上即可。
食用时，把搓好的饹饦在开水里煮熟，捞在碗里，浇上炖好的的羊肉汤（当然还有羊肉），用筷子轻轻地搅拌起来，以至于让羊肉粒钻进饹饦的肚子里。然后，放入油泼辣子，撒上葱花和香菜末，吃起来面和肉搅在一起，咬一口饹饦，口感筋道、特别有韧劲儿;喝一口汤,羊肉的鲜美和甘醇的香味盈满口腔,沁入心肺,让人回味无穷，令人荡气回肠......
荞面性凉，羊肉性热，二者搭配可以互补，相克相生。所以从这个意义上来讲，羊腥汤配荞面饹饦，乃属于真正的最佳搭配。
信天游里的那一句“荞面饹饦羊腥汤，死死活活相跟上”， 即道出了荞面饹饦和羊肉汤这两种食品的绝妙搭配和相得益彰的经典组合，由此也暗喻和表达了青年男女忠贞不渝、不离不弃、生死相随的甜美爱情。
美食与爱情，看似无关的两种事物，在这里应用了典型的“比兴”手法，把二者结合得如此巧妙、相得益彰。这是信天游的典型手法。
在黄土高原，特色饮食和地域文化有机的地结合，是陕北民族文化的一个极其显著的特征。那一曲曲凄婉、缠绵的情歌，一首首高亢、激昂的信天游，随处都洋溢和飘洒着陕北美食的醇美和清香！
试想：相爱相恋的哥哥妹妹们，美美地吃上一老碗荞面饹饦羊腥汤，之后便手拉着手，相跟着行走在尔格（如今）山清水秀的圪粱梁上，伸长脖子、扯着嗓子，唱上一曲：“哪嗒嗒都不如咱山沟沟好”！那该是何等的惬意，何等的淋漓酣畅啊！
小小的山村里出了个歌唱女，
她唱的歌儿像流水实在是美。
要是给你唱一曲《信天游》，
肯定能把你陶醉成了一滩泥。
她长得娇姿艳丽容颜如贵妃，
明亮的两只眼睛里溢满了水。
鲜嫩的脸面如水莲花水珠滴，
火红的樱桃口儿微微闪光辉。
歌声响遍了金灿灿的黄土地，
都说黄土气脉旺出了凤凰女。
从县里的歌咏比赛后更如飞，
一炮打红了整个地区和乡里。
特别是那信天游唱得真叫美，
夸张说简直是泣鬼神惊天地。
唱得个声情并茂天上彩虹飞，
情如下里巴人势如高山流水。
闻者如仙乐听者如醉酒乡里，
飘然似神仙悠逸蓝天白云睡。
缓如长江清流水势如黄河飞，
情绪穿越星座跨越了银河系。
嗓音粗放时犹像唢呐动天地，
细音时犹如流莺轻风徐徐吹。
高音时似如雄鹰展望银河水，
低音时就如渔鹰扑海抓飞魚。
遨翔的情调化作白云悠悠飞，
像老少爷娘品喝美酒迷惑醉。
飘飘欲梦在玉宇琼楼幻影里，
随音韵欣赏万紫千红彩虹霓。
她唱的'歌声情感动人有磁力，
清晰又明亮像那山泉长流水。
似春风化雨汨汨滋润黄土地，
絲丝滴滴点进了人们的心里。
那情流犹如江河一泻千万里，
时如撕扯丝绸的声音绵绵脆。
又时如白云下的骏马奔天际，
像山风吹着口哨悬绕在崖壁。
曾于歌泳赛场上声惊云陶醉，
悠扬的情调掀动树叶翩翩飞。
优美的音色牵着河水倒流回，
挠动人心进错家门吵破了嘴。
蓝天上的白云飘悠在黄土地，
春风送吉祥遍山容貌放光辉。
滋养了无数儿女披黄挂红绿，
一曲曲信天游响出个凤凰女。
信天游，伴随着陕北人民的生活，不知有多少代，多少年了，恐怕有数百载，乃至数千年了吧。这一珍贵的民族文化遗产，无论从内容的包容性、思想性，还是从形式的独特性、艺术性上说，都有很高的学术价值，称得上是人类史上群众口头创作的文艺精品。如果将其失传或丢弃，对我国民族文化来说，那将会是悲剧性的、无法挽回的巨大损失。因此，千方百计地设法保护并发展它，就成为我们几代、几十代人神圣的历史使命了。其保护的方针、原则是，尽力通过各种方式，保护其原生态的诗歌艺术。由于她得以生存、发展的环境，随着社会的发展与进步，不断在改变或消失，要完全按过去的艺术形态和演唱方式完全恢复与保护，是不现实的，也没有那个必要。
试看，比起20世纪30、40、50年代，现在的陕北，发生了多大变化！那些年代的“原生态”信天游，今天很少能听到了。笔者，上世纪60年代初，曾背铺盖，到延安、洛川、清涧、绥德、榆林、靖边、定边一带采风，与同行者收集了大量的信天游歌词和曲调，不少已入选各类书刊，较集中的是录入《中国民歌集成·陕西卷》。那时，已深感，与30、40、50年代相比，收集已略显困难了。只因农村生产力还相当落后，才使得那样“老式”“原生态”信天游的生命延续了二、三十年，以至80年代因《集成》编辑之需，发动陕北各县、市广大文艺工作者全面普查，广采，精选，细编，才较全面地收集、保护、珍存了一大批精品。但我那时步行、骑骆驼、坐卡车的交通状况，已成为往事了，而石油、煤田的大开发以及农牧业科学的高速发展，使得信天游生存的土壤，变得狭窄和“缺肥”的了。自然，像过去那种老环境、老内容、老形式、老唱法的现象，就会少见。当然，这不是说，信天游已到了气息奄奄，或消亡之日了。相反，只要我们重视，它是会在新的土壤里得以“增肥”和成长的。我注意到，目下许多地方、许多人，只因为认识的到位和保护意识的增强，已不局限于类似“旧瓶装新酒”那样的做法，而是一面在继承传统的基础上，鼓励群众自编自唱，一面向艺术化了的信天游发展了。旧的原生态信天游衰落了，新的原生态信天游又形成了，只是与以前的内容形式有所不同罢了。如果有“自觉保护意识”并有一些必备措施的话，信天游是不会消亡的，而且在新的环境下是会得到继承和发展的。由于信天游是历史的产物，它必然还将会创造、发展并延续它的历史。我们不妨预测一下它的前景：当着经济飞速发展、城乡差别消逝，农民文化水平大大提高并广泛参与信天游创作及演唱活动之时，信天游将会发展成什么样儿？这当然只能是在自觉保护的作为下让它顺其自然了，今人是无法左右的。但应该十分注意一个重要问题，这就是要“发展”，必先重视“继承”的问题。
正基于这种发展观中的“继承观”，我们就要进一步加强对信天游的收集、整理和研究，同时要十分重视对“原生态”信天游的保护工作。以我之见，可组织力量，出版一部多卷本包括词曲、理论成果在内的《信天游大全》并配以“全式”的音像、图片光盘。这应该成为“活态保护”的形式之一。
说到“活态保护”，不可回避的问题，是对“原生态” 的理解。窃以为：（一）所谓的“原生态”，是指地域闭塞、交通不便、农牧生产滞后时期的“原生态”而言，不可与“新时期”的“原生态”相混；（二）所谓的“原生态”（如信天游），是指它的'生存条件（陕北农村地域）、创作方法（口头创作）、演唱形式（自然歌唱）、艺术承传（耳濡目染）而言，不可与半专业化了的民间戏曲、曲艺、音乐、歌舞的那种创作、演出、承传形式混同；（三）所谓的“原生态”（如信天游），是指农民在自然环境下的自然歌唱而言，不可与艺术化了的艺术属性混同。须知，当着专业音乐工作者将信天游收集到手、书写于谱，或上台演出之时，它已经不再是“原生态”的艺术了。即使是不变动、或少许加工了的，也不能算是“原生态”，冲其量只能说是“接近”“近似”它而已。其根本原因是由于这些记谱或演唱，从本质上说，已改变了原存之于民间那种自然歌唱的性质了。
如上所谈，存之于民间的那种农民古老传统式的自然歌唱，虽然还有，但在逐渐减少着，而且有“新发展”“新演变”的趋势。正由于此，过去农民那种古老传统式的自然歌唱，就显得更加珍贵的了，这是基于作为历史产物的那些过去了的年代的信天游，是“不可再生” 的。于是，需要我们将那些记录历史（包括其艺术形式演变的历史）的信天游，忠实地记录在案，并加以妥善保护，珍存于库，就像保护文物那样。这种“记录在案，珍存于库”，绝不是“死保护”，而是防其消亡，为给后人的“继承”提供依据，提供借鉴。它是推行“活保护”方针之下的主要辅助形式之一，不可轻视。
上下两句成章的信天游，是我国民族民间最古老、最原始、最典型、最生动、最广泛和最具活力及生命力的群众口头创作的民间艺术形式之一。如连绵延伸的大山，如弯弯曲曲的黄河，它是丰富多彩、千姿百态的；如广漠之沙柳、沙蒿，崖畔之山丹丹，它总是在风雨或干旱中顽强地孳生着，茂盛着。如果欲追寻其作者的话，那就是一代一代众多的陕北农民，是在昔日贫瘠土地、草原、荒漠上耕作、放牧、生存着的农民群体。每当我吟诵那朴实无华、思想深邃、妙趣横生、自由畅达的信天游诗句，听那或热情奔放、或悲怨哀伤、或欢腾跳跃、或简朴到家的曲调时，就不禁发出由衷的赞叹：那么多两句体感人肺腑的生动诗句，那么多两句体优美动听的音乐旋律，全是他们创造的啊！世间哪有如此众多、如此高明、如此富有智慧的诗人和作曲家呢？
你想知道古时候诗、歌、舞为一体的“诗”，是如何形成的吗？你想知道诗歌中的陕北历史么？你想聆听黄土高原那么多最朴实、最中听、最给人以纯真美感和驰骋想象的天籁之声么？就请进入信天游的自然王国，去探索它的奥秘吧！
