一天，盘硅禅师差遣他的弟子，说：你去镇里，帮我买一刀最好的纸。
弟子到了小镇的纸店，比价格、比质量，反复比较、权衡，购回一刀纸。
没料到，禅师验过纸，说：这纸不是最好的纸。
第二天，弟子只得再跑一趟，兴冲冲返回。他期待禅师的认可。
禅师漠然地说：还不是最好的纸。
再次返回。弟子抢先说：店主说再拿不出比这更好的'纸了。
禅师摇头，说：不是最好的纸。
这样，弟子往返小镇和寺院多次，他已失去了自信，他不知禅师所说的“最好的纸”是什么纸。
禅师甚至不去瞧一瞧纸，就摇头，说：不是最好的纸。
弟子终于沉不住气了，说：这已经是最好的纸了。
禅师说：是吗？
弟子咬定说：确实是最好的纸了。
禅师说：既然是最好的纸，你何必还要一次一次地去挑选呢？
弟子本来还积着一肚子委屈，毕竟冤枉了腿脚。他立在那，看着那刀最后买来的“最好的纸”，豁然开朗。
从前，有三个人——艾伯、贝克和查理——他们住在一座岛上。这座小岛上的食物只有鱼。这些鱼全部属于同一种类，每一条鱼都很大，足够一个人吃一天。然而，这个地方很闭塞，人类先进的捕鱼技术这里一样都没有。他们能做的只有跳进水里，用手去抓鱼。
除了捕鱼，艾伯还想做几件更好、更时尚的棕榈叶衣服；他想要一个遮风挡雨的.住所。但他每天净忙着捕鱼糊口，这些梦想又如何成真呢？
他的大脑飞快运转着，突然他想到了捕鱼器。有了这个新装置，他就能在较短的时间里捕到更多的鱼了！而那些余下的时间，他就可以用来做更好的衣服，建个住所。
艾伯决定给自己的捕鱼器取个名字，叫做“渔网”，然后开始找材料来织这张网。
第二天，贝克和查理注意到艾伯没有捕鱼，而是站在沙滩上用棕榈树皮搓绳子。“你干什么呢？”贝克问。
艾伯解释说：“我突然有个灵感，想做个捕鱼器。”
查理嘲笑着说：“要是你这捕鱼器不好使，可别哭着来跟我要鱼吃。”
艾伯没有被查理的话吓倒，仍然继续织网。到这一天结束时，艾伯终于织完了自己的渔网。艾伯拿着渔网朝海浪冲去，几分钟后，他就捕到了一条鱼。
贝克和查理不再笑了。在接下来的一小时里，艾伯又捕到了第二条鱼。两个伙伴惊叹不已。毕竟，他们通常一整天才能抓住一条鱼！
从这样一个简单的行动开始，这座小岛上的经济开始发生巨大的变化。艾伯提高了生产力，这对每个人而言都是好事。
艾伯说：“既然我一天捕到的鱼就可以吃两天，我可以利用隔天休息的时间做点别的事情。能做的事情太多啦！”
从前有个农夫，赶着一头母牛去集市出售，结果卖了七个银币。在回家的路上，他经过一个池塘，远远地就听到青蛙们在叫：“呱——呱
——呱——呱——。”“嘿，”农夫自言自语地说，“你们真是在胡说八道。我只卖了七个银币，不是八个。”他走到池塘边，冲着青蛙喊道：“你们这些愚蠢的东西！难道你们还没有搞清楚吗？是七个银币，不是八个！”可是青蛙还在那里叫着：“呱，呱，呱，呱。”“我说，要是你们真的不相信，我可以数给你们看。”农夫说着便从口袋里掏出钱来数，并把二十个小钱算成一个银币，结果数来数去还是七个银币，然而青蛙们根本不管他数出来的钱是多少，只管一个劲地叫着：“呱，呱，呱，呱。”“什么？”农夫生气地喊道，“要是你们自以为懂得比我还多，那你们就自己去数吧。”他说着把钱全部扔进了水里。他站在池塘边，等待着青蛙们把钱数完后还给他，可是青蛙们却固执己见，仍然叫着：“呱，呱，呱，呱。”它们再也没有把钱还回来。农夫在那里等了很久，一直等到天黑，才不得不回家。临走的时候，他大声骂青蛙：“你们这些水鬼，你们这些蠢货，你们这些阔嘴巴、鼓眼睛的家伙！你们整天吵得别人耳朵根不得清静，而你们居然连七个银币都数不清！你们以为我会一直呆在这里等着你们把钱数清吗？”他说完这番话就走了，而青蛙们还在喊着：
“呱，呱，呱，呱”，气得他到家时仍然憋着一肚子气。
过了一阵子，农夫又买了一头牛，把它宰了。他一算计，发现自己不仅可以挣回两头牛的钱，而且还白得一张牛皮。于是，他把肉运到了城里；可是城门口有一大群狗，领头的是一只大狼犬。大狼犬围着牛肉跳来跳去，一面闻一面“汪，汪，汪”地叫着。农夫看到自己怎么也制止不了它，便对它说：“是的.，是的，我知道你那‘汪，汪，汪’的意思。你是想吃点肉，可要是我们肉给了你，我自己就倒霉了！”但是狼犬只是回答“汪，汪，汪”。“那么你愿不愿意答应不把肉全吃完，并且愿意为其他狗作担保呢？”“汪，汪，汪，”狼犬叫着。“好吧，要是你硬要这么做，我就把肉都留在这里。我认识你，也知道你在谁家当差。我把话说在头里，你必须在三天内把钱还给我，不然我叫你好看！你可以把钱送到我家去。”说着，农夫就把肉卸在地上，转身回家去了。那群狗一下子扑到牛肉上，大声叫着：“汪，汪，汪！”
农夫在远处听到它们的叫声，自言自语地说：“听啊，它们现在都想吃一点，但账得由那头大狼犬付。”
三天过去了，农夫想：“今晚我的钱就可以装在我的口袋里了。”想到这里，他非常高兴。然而谁也没有来给他还钱。“这年月谁也不能相信！”他说。到最后他终于不耐烦了，只好进城找屠夫要钱。屠夫以为他是在开玩笑，可是农夫说：“谁和你开玩笑？我要我的钱！难道你的那条大狼犬三天前没有把一整头牛的肉给你送来吗？”屠夫这次真的发火了，一把抓起扫帚把农夫赶了出去。“你等着，”农夫说，“这世界上还有公道呢！”他说着就跑到王宫去喊冤，结果被带去见国王。国王正和公主坐在一起，他问农夫有什么冤屈。“天哪！”他说，“青蛙和狗把我的钱拿走了，屠夫不但不认账，还用扫帚打我。”接着，他把事情从头至尾讲了一遍，逗得公主开心地哈哈大笑。国王对他说：“这件事情我无法为你主持公道，不过我可以把我女儿嫁给你。她一辈子还从来没有像笑你那样大笑过；我许过愿，要把她嫁给能使她发笑的人。你能交上这样的好运，真得感谢上帝！”
