科举其实是作诗的好题材。考试本身当然比较枯燥，没有什么诗意，但科举给命运带来的大起大落、大喜大悲则使人心潮涌动，情绪满怀，不禁挥毫赋诗。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花：这是登科者洋溢的喜悦。科举是出好诗的，可惜现代的文学史家很少从这个角度着眼。清代徐松的《登科记考》最后一卷辑录了不少吟咏科举的唐诗，细读中能体会当时科举的具体情形，堪作诗史。诗作为史的好处是不仅能纪事，还能保存当事人生动鲜活的情感。古人的情感也应该看作是一种珍贵的史料，一种真切的史证。
科举确实有戏剧性甚至传奇性，充满奇迹，使人生骤然间根本改变，宛如童话，朝为田舍郎，暮登天子堂的古语颇传其神。方干的诗写道：半日功夫举世名。半日与举世的对比使这种戏剧性非常强烈。薛逢诗曰：正怜日暖云飘路，何处宴风满衣。失意的徘徊迷茫与得志的精神抖擞就在瞬间切换。这些诗句渲染功名、饮宴之类的虚荣浮华当然不太好，但所折射出的人生变迁的强度却真实可感。这种变迁充满刺激，甚至可以说很激动人心，给社会生活注入了相当的活力。或许这正是科举制度长具魅力的一个重要原因。《唐语林》记载唐宣宗爱羡进士，见朝臣就问是不是科举出身，听见说是就高兴，会追问当时考的什么诗，考官是谁，并尝于禁中题‘乡贡进士李道龙’。连皇帝都爱羡进士，自己想当进士，说明科举实在是人生的一种高峰体验。
科举不是简单的人生变迁，它还是一种社会流动。草根阶层能通过科举上升为政治精英，后来殿试常用的咨语多士来自田间并非虚言。岑参有送人擢第后回乡拜亲的诗：橘怀三个去，桂折一枝将;江村人事少，时作捕鱼郎。这个擢第者大约就是个农家子。钱起也有送人及第还家的诗：借问还家何处好，玉人含笑下机迎。这说的也是耕织之家。刘驾《送人及第东归》中有句：归程不淹留，指期到田园。香醪四邻熟，霜橘千株繁。肯忆长安夜，论诗风雪寒。荒村与都城、务农与论诗、乡邻与宫殿可以相通达，科举制度带来的政治局面是惊人的。这种社会流动不仅使朝廷能在辽阔的视野下真正选出贤才，能使底层社会的知识与体验进入高层政治，同时也使大多数人都觉得有出路、有希望，心情平顺，不会有被抛弃感。这应当说是很有现代性的政治因素了。有史家论及盛唐气象时曾归因于其时人的解放;人的解放在当时当然只能是相对而言，但科举制确实可以看做是对人的一种解放。
唐代科举重寒门有时甚至有点矫枉过正，有科第之选、宜与寒士的理论，这使作为世家子弟的杜牧大为不平，他在《上宣州高大夫书》中严辞质问：科第之设，圣祖神宗所以选贤才也，岂计子弟与寒士也?这也说明科举在唐代是大有益于寒门仕进的。科举同时也促使世家子弟埋头向学，因为考试的竞争激烈而又严酷。刘禹锡的一首送考诗写道：谁怜相门子，不语望秋山。生长绮纨内，辛勤笔砚间。他的另一首诗也赞美备考的世家子弟：童心便有爱书癖，手指今余把笔痕。似乎可以不夸张地说，科举考试创造出了一个各阶层都不能自外的学习型社会。
还是刘禹锡一首送人赴制举的诗说得到位：古来才杰士，所嗟遭时难。一鸣从此始，相望青云端。科举制解决了古来才杰之士不得伸张的政治难题，使社会生活为之一新。唐代科考应该说是比较公平的.，大家好像也都服气。岑参贺人考中的古诗写道：君不见三峰直上五千仞，见君文章亦如此。如君兄弟天下稀，雄辞健笔皆若飞。读来觉得这是由衷之言。即使落第者也并不埋怨社会，并不迁怒于朝廷，虽然内心难免惆怅、悲伤。温庭筠的七律诗句犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬，写的就是这种心态。崔涂的《喜友人及第》对自己的落第更显得达观，只是责备自己才学不够，丝毫不怨天尤人：只应才自薄，岂是命难通。总的来看科考失败者的心理是平衡的，没有魏晋南北朝时期士大夫常有的被压抑的悲愤。此时的国家即使万方多难也仍然元气充沛。骑火高低影，街鼓参差声。可怜早朝者，相看意气生：这是白居易的《早送举人入试》，让我们看到其时的政治与人生都是生机勃勃的。
李书磊：学者，任教于中央党校。从事文化史、文化理论及城市研究，有专著与个人文集九种。
范仲淹是北宋中期著名的思想家、政治家、文学家和军事家，他在兴学育才方面也做出突出贡献，他在庆历年间推行新政，而科举改革又是庆历新政最重要的一项改革，其影响是深远而巨大的。
范仲淹(989-1052)，字希文，汉族，苏州吴县(今属江苏)人，北宋中期著名的思想家、政治家、文学家和军事家，庆历四年(1044)春，范仲淹任参知政事，主持了历史上著名的“庆历新政”。本文试图从范仲淹“庆历新政”中科举改革的背景出发，探讨其这次科举改革的内容、作用与意义以及对之后科举发展的影响。
一、科举改革的社会背景
范仲淹步入政坛时，北宋经过建国初期的励精图治，改变了五代十国留下来的残弱与贫瘠，经济社会有了长足的发展，然而毕竟五代时期中原国力元气大伤，之后各种政治斗争积累的重重社会矛盾，宋真宗时由大兴道观和东封西祀而导致的国库空虚、积贫积弱及种种社会危机在仁宗亲政时期已经显现出来，政治危机;四冗为患，国力日衰。
二、科举改革的内容和罢黜
范仲淹在天圣五年(1027)的《上执政书》中就提出了“慎选举，敦教育”的改革思想，当时他对加强国民教育问题已达到了很高的认识水平，称教育为“择才之本，致理之基”，应“复学校之制”;对于科举考试“专以辞赋取进士，以墨义取诸科”的僵化方式给予了批评，提出了“先策论以观其大要，次诗赋以观其全才，以大要定其去留，以全才升其等级”①。庆历三年(1043)九月，范仲淹在《答手诏条陈十事》中提出“精贡举”，包括了改革科举考试制度与加强教育兴办学校两个方面，其目的是为国家培养和选拔德才兼备的优秀人才。
(一)“立学合保荐送之法”
(1)诸路州府军监各令立学，如本处修学人数达到二百人以上，允许另外设置县学。《宋会要辑稿选举》三之二四记载：诸路州府军监除旧有学校外，其余并各令立学……在学教授，候及三年，无私过，本处具教授人数并本人履业事状，保明闻奏，当议等第特授恩泽。
(2)规定了诸路州府军监学的入学条件。初入郡学人，须有到省举人二人委保是本乡人事或寄居已久，无不孝不悌、逾滥之行，即不曾犯刑责或曾经官司罚赎、情理不重者，方得入学。
(3)应举人必须在学听读一定的`时日，方能参加解试。据《宋会要辑稿选举》三之二四至二五记载：“应取解，逐处在学本贯人，并以入学听习至秋赋投状日前及三百日以上，旧得解人百日以上，方许取应。内有亲老别无得力弟兄侍养，致在学日数不足者，除依例合保外，别召命官一员或到省举人三名委保诣实，亦许取应。”
(4)应举人必须互相结保，有关官员严加稽查，以保明行实。《宋会要辑稿选举》三之二五：进士、诸科举人，每三人为一保，所保之事有七：一隐忧匿服;二曾犯刑责;三不孝不悌，迹状彰明;四故犯条宪，两经赎罚，或未经赎罚，为害乡里;五籍非本土，假户冒名;六祖、父犯十恶四等以上罪;七身是工商杂类及曾为僧道者，并不得取应。
(二)“先策论过落、简诗赋考式、问诸科大义之法”
(1)进士考试分为策、论、诗赋三场，帖经、墨义并罢;先策论后诗赋;解试“三场皆通考去留”，省试则随场去留。《宋会要辑稿选举》三之二五：(解试)进士并试三场：先试策三道，一问经史，二问时务;次试论一首;次试诗、赋各一首。三场皆通考去留。旧试帖经、墨义，今并罢。诗、赋、论于“九经”、诸子史内出题，其策题即通问历代书史及时务，并不得于偏僻小处文字中。
(2)“简诗赋考式”。重新规定了策论诗赋的“不考式”、“点式”、“抹式”;并规定“今后进士依自来所试赋格外，特许依仿唐人赋体”。“三点当一抹，降一等。涂注乙字，并须卷后计数，不得揩洗。每场一卷内涂注乙五字已上为一点，十五字以上为一抹。”
三、科举改革的意义及影响
通观整个庆历新政，这是一场以整顿吏治为中心的政治改革，是把科举取士与学校教育结合起来，有利于“教以经济之业，取以经济之才”。实行“先策论后诗赋”，又在重策论的道路上前进了一大步，有利于选拔经世致用的优秀人才。
范仲淹的庆历科举改革合乎了时代发展的要求，为北宋王朝留下了丰功伟绩，其影响也是巨大的。王安石的熙宁科举改革就是庆历科举改革的继续和发展，其在很多方面，比庆历科举改革更为坚决和彻底，两者之间存在的联系可谓前启后承，使宋代科举进入了学校选士与科举取士并行的新阶段。
范仲淹的科举改革也有不妥之处。如“诸州发解，已令知州、通判、职官、令录等保明行实，更不封弥、誊录”，但属白璧微瑕。总的说来，庆历科举改革于历史，是一场具有进步意义的改革，有力地推动了那个时代生产力的发展与上层建筑的进步，在人类文明史上写下了光辉的一页。
一、朱衣使者：指科举考试官。
二、异路功名：旧指没有科举考试，凭功劳而得到的官位。
三、攀蟾折桂：攀登蟾宫，折取月桂。比喻科举登第。
四、攀援桂枝：旧指科举及第。
五、小题大作：小题：明清科举考试，以“四书”文句命题。拿小题目做大文章。比喻把小事情当做大事情来处理。
六、龙标夺归：科举时代指状元及第。
七、郤诜高第：比喻指科举高中，荣登榜首。
八、蟾宫折桂：蟾宫：月宫。攀折月宫桂花。科举时代比喻应考得中。
九、诗成得袍：夺锦：相传武则天游龙门，命群臣赋诗，先成者赏锦袍。指科举及第或竞赛优胜者。也用以称赞文才出众或被宠赐。
十、攀蟾折桂：攀登蟾宫，折取月桂。喻科举登第。
十一、风檐刻烛：风檐：科举时代的考场。指科举时代考场寒冷，时间紧迫，十分艰苦。
十二、杨穿三叶：《战国策·西周策》：“楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中。”原谓射技高超。后亦喻兄弟三人相继科举及第。
十三、风檐寸晷：风檐：不能蔽风雨的场屋;晷：日影，时间。在不蔽风雨的破檐下争取一寸的时光。形容旧时科举考试的紧张状态。
十四、桂林一枝，昆山片玉：昆山：昆冈，古代产玉的地方。桂花林中的一枝花，昆山中的一块玉。比喻科举考试中的出类拔萃的佼佼者。
十五、年谊世好：年谊：科举时代称同年登科的关系;世好：两家世代友好。科举时代两家因同年登科而为世交的人。
十六、杨穿三叶：原指射技高超。也比喻兄弟三人相继科举及第。
十七、夺锦之才：夺锦：相传武则天游龙门，命群臣赋诗，先成者赏锦袍。指科举及第或竞赛优胜者。也用以称赞文才出众或被宠赐。
十八、金榜题名：金榜：科举时代称殿试揭晓的榜;题名：写上名字。指科举得中。
十九、富贵功名：富贵：有钱有势;功名：科举应试取中而做官。指既有财势又官位显赫。
二十、一举成名：原指一旦中了科举就扬名天下。后指一下子就出了名。
二十一、独占鳌头：鳌头：宫殿门前台阶上的鳌鱼浮雕，科举进士发榜时状元站此迎榜。科举时代指点状元。比喻占首位或第一名。
二十二、蟾宫扳桂：蟾宫：指月宫。科举时代比喻应试及第。
二十三、高步通衢：衢：大路。原指官居显位。后也指科举登第。同“高步云衢”。
二十四、文选烂，秀才半：文选：指《昭明文选》。意思是熟读了《文选》，就可以成为半个秀才。讽刺科举取士的话。现也含有熟读诗文对写作有益之意。
二十五、月中折桂：在月亮中折桂树枝。比喻科举及第。
二十六、郄诜高第：晋郄诜举贤良对策试，为天下第一。见《晋书·郄诜传》。后因以“郄诜高第”喻指科举高中，荣登榜首。
二十七、白蜡明经：白蜡：比喻光秃空白。明经：科举制度中科目之一。比喻屡试不中。
二十八、郄诜丹桂：晋郄诜举贤良对策为天下第一，自视为“桂林之一枝，昆山之片玉”。见《晋书·郄诜传》。后因以“郄诜丹桂”喻科举及第，获得功名。
二十九、暴腮龙门：象鱼仰望龙门而不得上一样。科举时代比喻应进士试不第，后也比喻生活遭遇挫折，处境窘迫。
三十、得意门生：得意：称心如意;门生：亲授业的`弟子或科举中试者对座师的自称。后泛指学生。最满意的弟子或学生。
三十一、三元及第：三元：科举时代乡试、会试、殿试都是第一名;及第：科举应试中选。从乡试到殿试都考中第一名。
三十二、高步云衢：步：行走;衢：大路;云衢：云中大路，比喻显位。原指官居显位。后也指科举登第。
三十三、京解之才：京解：科举时代的进士和举人。旧指有考中举人、进士的才能。
三十四、及第成名：及第：科举时代考试中选。通过考试并得到功名。
三十五、十年窗下：科举时代，读书人要取得功名，终年埋头在书本里。形容十年时间闭门苦读。
三十六、名题金榜：金榜：科举时代称殿试录取的榜。原指中进士;后也泛指一般考试高中。
三十七、郤诜丹桂：比喻科举及第，获得功名。
三十八、曝腮龙门：曝：晒;龙门：河津。鲤鱼在龙门下晒它的两腮。比喻科举落榜。
三十九、金榜题名：指科举得中。
四十、寸晷风檐：晷：日影;寸晷：阳光少;风檐：透风的房檐。阴暗透风的房檐。形容科举时代考场中的苦状。
四十一、折桂攀蟾：折月中桂花，攀月中蟾蜍。旧喻科举极第。
四十二、屡试不第：第：科第，科举考中者的等第。多次参加考试都没有考取。
四十三、开科取士：科：科举考试。指旧举行科举考试以选取优异的士人。
四十四、连中三元：三元：科举制度称乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，合称“三元”。接连在乡试、会试、殿试中考中了第一名。
四十五、大魁天下：大魁：指旧时科举考试殿试第一名，即状元。指中了状元。
