曹操“雄才崛起”，又“雅爱诗章”。在他“奉国威灵、仗钺征伐”之际，常常“鞍马为文”、“横槊赋诗”。建安十二年(207)，军阀逐鹿中原，五月，曹操率师北征乌桓，七月，出卢龙塞，直指柳城，一战告捷。九月，胜利班师，途中登临碣石，借乐府《步出夏门行》旧题，作下此诗。
“东临碣石，以观沧海。”言明观海位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野廖廓，大海的壮阔景象尽收眼底。“临”，登临。“以”，表示东临碣石的目的是观沧海。“沧”，水深而呈暗绿色。“沧海”，大海。“观沧海”为全诗的诗眼，“观”字统领全篇，以下诗句，皆为观海所见。
“水何澹澹，山岛竦峙。”写全景：大海波涛动荡，山岛巍然屹立。“何”，多么，含叹美之意。“澹澹”，水面浩淼的样子。“何”字用得已极饱满有力，“澹澹”两字更是千锤百炼而得者，着此两字，整个沧海便浑然一色了，若换成“茫茫”“漫漫”等字眼，就显得过于平实，又欠生动，当真是一字千金，生色千古!
“树木丛生，百草丰茂。”具体勾勒耸立的山岛：岛上树木繁茂，百草丰美，一派生意盎然。“秋风萧瑟，洪波涌起”：定神细看，瑟瑟秋风中的海竟然洪波巨澜，汹涌起伏。何等雄伟的景象，何等雄浑的境界，何等雄健的笔力!古往今来，迁客骚人泣秋风、感伤落英者何其多?晏几道叹息“红叶黄花秋意晚”(《思远人》)，耿玉真长恨“玉京人去秋萧索”(《菩萨蛮》)，宋玉《九辩》中的“悲哉秋之为气也!萧瑟兮草木摇落而变衰。”更是大开悲秋文学之先声。然，独立寒秋，曹操却极写海的磅礴壮美，岛的高耸挺拔，草木的生机勃发，一扫悲秋情调，其志凌绝顶以远瞻世界的'非凡气度跃然纸上，足见曹公“老骥伏枥，志在千里。”
“日月之行，若出其中;星汉灿烂，若出其里。”好一派吞吐宇宙的宏伟气象：茫茫大海与天相接，空濛浑融;在这雄奇壮丽的大海面前，日、月、星、汉(银河)都显得格外渺小，它们的运行，似乎都由大海自由吐纳。“若”，好象。“星汉”，银河。这四句诗，融想象和夸张为一体，大开大阖，舒缓从容，辞气直有干云之势，大有“五岳起方寸”的势态!在千古诗人中，想必也只有曹操如此一位雄才大略，睥睨一世的风云人物才写得出这种“笼盖吞吐气象”。曹操素有“外定武功，内兴文学”的雅称，其诗悲壮慷慨，震烁古今，前无古人，后无来者。这种充满激情的诗歌所表现出来的爽朗刚健的风格，后人称之为“建安风骨”。正如《文心雕龙·时序》说：“观其时文，雅好慷慨，良由世积乱离，风衰俗怨，并志深而笔长，故梗慨而多气也。”千百年来，曹操之诗就是以这种“梗慨多气”风骨及其内在的积极进取精神，震撼人心，使后代无数英雄志士为之倾倒若狂。
“幸甚至哉，歌以咏志。”属合乐时的套语。“幸甚至哉”，庆幸得很，好极了。“咏志”，用诗歌来抒发志向。通常，合乐时的套语与诗的内容无关，但在此诗中却与诗内容紧密相关，因为诗人写景志在抒发其远大的政治抱负，及其建功立业的雄心壮志。
《观沧海》诗面上写的是海的浩瀚辽阔，气象万千，诗行中站立的，则是那位气凌万仞、志在一统北中国的一代“枭雄”的巨大身影，全篇气度正大严瑾，诗体高华安雅。其艺术价值尤为值得一谈。
纵观此诗，大处落笔，宏观构象，造境高敞;诗意深远，格调高古，气韵沉雄;措笔秀丽工整，不务铺排词藻，不求使典用事，音律婉转和谐，语言流丽、清新隽永。诗人在词语的选择上，如“竦峙、丛生、丰茂、萧瑟、灿烂”等等，大多典要、高华、壮丽。而全诗十四句，除却首尾句明显不对仗外，其他每两句之间多作对仗，因此诵读全诗，觉声调铿锵，雄整而浏亮。
此外，诗人善于挖掘自己的感情，融景与情为一体。诗中景物描写，气氛渲染、人情抒发三者历转而下，于自然流转中见朴直蕴藉，十分传神地表达了诗人登临的特有心情，从而把景的描绘同情的感发完美结合，可谓“景中寓情，情因景兴，情景相生”。令人感受鲜明、强烈，体味无穷。加之诗人运用虚实相间的写法，更是给写景造成一种“隔”的感觉，人们必须发挥想象才能领会其意，使全诗显得曲折含蓄，而与诗人的情绪表里一致，映照生辉。这种将诗赋中最富诗意的描写《观沧海》诗虽不长，却五色斑斓，异彩纷陈，海水、山岛、草木、秋风、乃至日月星汉，络绎缤纷，读之恍如欣赏一幅色彩绚丽的山水图画，使人赏心悦目，意绪留连。
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
作品赏析
【注释】：
《步出夏门行》，又名《陇西行》，属古乐府《相如歌·瑟调曲》。“ 夏门” 原是洛阳北面西头的城门，汉代称夏门，魏晋称大夏门。古辞仅存“市朝人易，千岁墓平”二句（见《文选》李善注）。《乐府诗集》另录古辞“邪径过空庐”一篇，写升仙得道之事。曹操此篇，《宋书 · 乐志》归入《大曲》，题作《碣石步出夏门行》。从诗的内容看，与题意了无关系，可见，只是借古题写时事罢了。诗开头有“艳”辞（序曲），下分《观沧海》、《冬十月》、《土不同》、 《龟虽寿》四解（章）。当作于建安十二年（207）北征乌桓得胜回师途中。
乐汉末年，正当军阀逐鹿中原之时，居住在辽西一带的乌桓强盛起来，他们南下攻城掠地，成为河北一带的严重边患。建安十年（205），曹操摧毁了袁绍在河北
的统治根基，袁绍呕血而死，其子袁谭、袁尚逃到乌桓，勾结乌桓贵族多次入塞为害。当时，曹操处于南北夹逼的不利境地：南有盘踞荆襄的刘表、刘备，北有袁氏兄弟和乌桓。为了摆脱被动局面，曹操采用谋士郭嘉的意见，于建安十二年夏率师北征，五月至无终，秋七月遇大水，傍海大道不通，后接受田畴建议，断然改道，经徐无山，出庐龙塞，直指柳城，一战告捷。九月，胜利回师，途经碣石等地，借乐府《步出夏门行》旧题，写了这一有名的组诗。诗中描写河朔一带的风土景物，抒发个人的雄心壮志，反映了诗人踌躇满志、叱咤风云的英雄气概。
关于曹操东临碣石，过去多以为是北征乌桓去时的事，其实，这种看法与史实不符，不可置信。我们用《三国志》《武帝纪》和《田畴传》的记载来核对，曹操当时是在北征乌桓的归途中登上碣石的，因为去时逢大水，傍海大道不通，他只好改道走徐无山那条小路前往辽西。“九月，公引自柳城还，……十一有至易水”，他应在这年（207）九月或十月初“临碣石”、“观沧海”。至于碣石山位于现今何处，目前学术界尚有争议，或以为此山已沉入现今河北省乐亭县境的大海中，或以为就是现今河北省昌黎县北的碣石山。不管怎样，在曹操登临时，它应是傍海一带较高的石山。
“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙”，头二句点明“观沧海”的位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底。以下十
句描写，概由此拓展而来。“水何澹澹，山岛竦峙”是望海初得的大致印象，有点像绘画的粗线条。“澹澹”，形容大海水面浩淼的样子；“何”，何其，今言“多么”，是叹美之词。“澹澹”而加叹美，那沧海的辽阔苍茫气象便可想而知了。 在这水波“澹澹”的海上，最先映入眼帘的是那突兀耸立的山岛， 它们点缀在平阔的海面上，使大海显得神奇壮观。这两句写出了大海远景的'一般轮廓，下面再层层深入描写。
“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。” 前二句具体写竦峙的山岛：虽然已到秋风萧瑟，草木摇落的季节，但岛上树木繁茂，百草丰美，给人生意盎然
之感。后二句则是对“水何澹澹”一句的进一层描写：定神细看，在秋风萧瑟中的海面竟是洪波巨澜，汹涌起伏。这儿，虽是秋天的典型环境，却无半点萧瑟凄凉的
悲秋意绪。在我国文学，由于作家的世界观和处境等种种原因，自宋玉《九辩》开悲秋文学的先声之后，多少骚人墨客因秋风而临风洒泪，见落叶而触景伤情！然而，曹操却能面对萧瑟秋风，极写大海的辽阔壮美：在秋风萧瑟中，大海汹涌澎湃，浩淼接天；山岛高耸挺拔，草木繁茂，没有丝毫凋衰感伤的情调。这种新的境界，新的格调，正反映了他“老骥伏枥，志在千里”的“”胸襟。
“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”前面的描写，是从海的平面去观察的，这四句则联系廓落无垠的宇宙，纵意宕开大笔，将大海的气势和威力托
现在读者面前：茫茫大海与天相接，空蒙浑融；在这雄奇壮丽的大海面前，日、月、星、汉（银河）都显得渺小了，它们的运行，似乎都由大海自由吐纳。诗人在这里描写的大海，既是眼前实景，又融进了自己的想象和夸张，展现出一派吞吐宇宙的宏伟气象，大有“五岳起方寸”的势态。这种“笼盖吞吐气象”是诗人“眼中”景和“胸中”情交融而成的艺术境界。（参见《古诗归》卷七钟惺评语）言为心声，如果诗人没有宏伟的政治抱负，没有建功立业的雄心壮志，没有对前途充满信心的乐观气度，那是无论如何也写不出这样壮丽的诗境来的。过去有人说曹操诗歌“时露霸气”（沈德潜语），指的就是《观沧海》这类作品。“霸气”当然是讥评。
《观沧海》是建安十二年(207)九月曹操北征乌桓，消灭了袁绍残留部队胜利班师途中登临
观沧海
观沧海诗意图东汉 (曹操)
东临
水何
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中;
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志
登上高高的
水波汹涌澎湃，山岛高高的挺立在水中。(水何
山岛上有丛生的树木，各种各样的奇花异草生长得很茂盛。(树木丛生，百草丰茂。 )
吹起萧瑟的秋风，水中涌起了水花波浪。(秋风萧瑟，洪波涌起。)
太阳和月亮，好像在大海里升起。(日月之行，若出其中;)
银河、太阳和月亮灿烂，好像出自大海里。( 星汉灿烂，若出其里。) (这里用了互文的手法)
庆幸得很，用这首诗歌来表达自己的感受。(幸甚至哉，歌以咏志。)
注释
临：登上，有游览的意思。
何：多么
竦 峙(sǒng zhì)：高高地挺立。竦通“耸”，高。峙：挺立。
萧瑟：树木被秋风吹动的声音。
洪波：汹涌澎湃的波浪
日月：太阳和月亮
星汉：银河。
幸：庆幸。
至：极。
幸甚至哉：真是幸运极了啊。用这首诗歌来抒发自己的心愿志向。
咏：歌吟
咏志：即表达心志。
志：理想
海：渤海
若：如同
沧：通“苍”，青绿色。
最后两句与本诗正文没有直接关系，是乐府诗结尾的一种方式。
赏
选自《乐府诗集》这是乐府诗《步出夏门行》中的第一章。
东临
前四行诗句描写沧海景象，有动有静，如“秋风萧瑟，洪波涌起”与“水何
“水何
“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”前二句具体写竦峙的山岛：虽然已到秋风萧瑟，草木摇落的季节，但岛上树木
“日月之行，若出其中;星汉灿烂，若出其里。”前面的描写，是从海的平面去观察的，这四句则联系廓落无
“幸甚至哉，歌以咏志。”这是合乐时的套语，与诗的内容无关。也指出这是乐府唱过的。
