年到四十的国文老师林耀国被他的一个反叛的女学生爱上，师生恋在所有现实和文艺的交汇处都是常见的事。吊诡的是林耀国的妻子，也是他当年的同班同学陈文靖，在几十年前也经历了同样的事。年轻的耀国迷恋着古典文学，迷恋着文靖，更崇拜着他们的国文老师。于是，当阿靖怀上了老师的孩子而被抛弃时，耀国坦然与之结婚，承担起了家庭重任。二十年过了，林家过着平淡而略显拮据的生活，当年耀国的同学一个个发达了，买起了游轮别墅，也有个别落魄的，如阿锐，还过着当酒保的颠沛日子。电影就从这里开始。
片中的几个细节是让我喜欢的，耀国和他的同学们聚会吃饭，其中一个提出买单，而他却坚持出自己的份子钱。妻子说：“人家不一定高兴你出钱。”意思是你出了，反而可能被孤立。耀国上课，学生却捧着漫画书谈论着色情片，他只能插科打诨，迎合着他们，在散漫凌乱的课堂纪律中朗读孟子和李白。他如所有沉湎在旧文学余晖中的穷酸文人那般，有着不合时宜的`自尊和自傲。国文虽是迂腐的玩意儿，但在一些资深的“文学青年”心中，却有着不可撼动的地位，这地位，甚至可以盖过人在现实中受到的一切委屈。但委屈，终有一日是会浮现出来的，这就是理想可泣可悲的地方。
昔日不负责任的老师老病归来，现在的妻子倒是超脱了，对他没了爱恨，只有一种被我称之为“泛情感”的东西，总之，是了雕饰的某种情意，无法细说。耀国的委屈与不甘却蒙上心头，当年的老师，当年的妻子，这所有和理想，和梦，和美好的文学混合在一起的东西突然让他感到一种撕裂感，好像脑子里的两条神经在打架，他无法摆平它们，而这时，他的学生却向他走来。
如今的学生是大不同了，林嘉欣饰演的女学生对耀国来说，与其是诱惑，不如说是挑战。她的叛逆，强势和非主流在他的眼睛里何尝不是另一种形式的理想，或另一种形式的逃避。他们在深圳的一夜，也许发生了关系，也许没有，但唯一能肯定的是，这是一次混杂着往事的纠缠，是一幅幅不同年代相似场景的片段的剪辑粘贴。于是他理解了，或者至少想通了他老师当年的行为模式，他们共同的软弱和不负责，他们对于生活不够粗鲁直率的判断。当年的老师逃回到他老婆身边，你很难说这纯粹是为了利益还是为了脆弱的心不再被折腾，正如今天的他。他也回来了，回到妻子身边，现在他的学生是否怀孕我们无从得知，只看到他们一家，包括现已长大成人的老师的孩子，聚集在医院里，对着已经晕迷的老师朗诵苏轼的《前赤壁赋》。
“如怨如慕，如泣如诉……”虽然这个电影的名字叫作《男人四十》，可它呈现的却是人生的各个阶段，从莽撞的青春，到衰弱的垂暮之年，且不分男女。而在这整个漫长的人生阶段中，只有中年，夹在各种极端之间，充满了矛盾。林耀国和他的妻子总在坚持着什么，是理想吗？有，但不全是，而且当理想成了习惯，更成了一种看待问题的方式时，理想本身已经不重要的，它的力量也已经慢慢不存在了，甚至反证起了人的软弱。
耀国说，他为什么偏偏和当年班上那个又瘦又懒的阿锐做了朋友，是因为这么多年来，他其实都在享受这种当好学生的优越感，即便“好学生”对于中年的他而言已经没有了意义。他爱慕文靖，感激他的国文老师，但这两人却在感情和道义上束缚了他那么多年，他却几乎不知道挣脱。即便他知道反抗，在他的女学生面前，他也仍然是软弱的，他没有师道尊严，甚至没有勇气主动要求她的身体，这就是理想的另一种形态。
这部电影无关背德、也无所谓肮脏与否，师生恋更是个幌子，只负责把你领到故事里头，我相信许鞍华最终要谈的还是这玄而又玄的“理想”。林耀国和妻子又回到了彼此身边，想过分开，但最终分不开，于是提议：看看长江吧，看看李白、杜甫和苏东坡笔下的长江。再不看，三峡工程会把很多地方淹没，就再也找不到古诗词中的那些好地方了。片末，是一小段长江的片段，水流得很静，不像我们往常看到的那样汹涌澎湃。面对这条也同样将要面临被阉割命运的大江，我想，再没有比我们，所有人此时的距离更近的时候了。
不知不觉就过了不惑之年，才发现当初的我们是多么的幼稚，多么的天真，多么的可怜！
一直以为只要认真工作一心扑在事业上就能得到领导的肯定，同事的称赞，学生的喜爱，家长的认同。现在看看我们是多么的幼稚！为了自己所教的学生能考第一，为了得到领导在大会上几秒钟的廉价的表扬，我们曾多少次舍小家顾大家，一心扑在工作上；现在想想是那样的天真！工作认真是自己份内的事，年年考第一又怎么样？这是自己应该做的，综合考核你只能得合格，职称、先进、荣誉总是与你檫肩而过。考不到第一说明你没下功夫！还有，你每次都考第一同事怎样看你？会不会说你好出风头？民主考评你的得分一定不会高。看看周围几个四、五十岁的人，这次待岗了，而他们年轻时哪一个不是任劳任怨的工作？
曾几何时，我们视金钱为粪土，看到那些吊儿郎当把工作当副业一门心思扑在赚钱上的人是那样的瞧不起。过了四十岁，你才知道金钱的厉害，金钱可以买到你想要的一切！你才知道仅靠微薄的工资你永远是无产阶级，你永远是入不敷出，你除了对人家或羡慕或眼红还能怎样？孩子要上学，人家择校费一交几万眉毛不皱，而你拿一万总像割肉一般；左邻右舍一个个都搬进了新房，家里装潢得富丽堂皇，而你仍住在二十年前的老房子里，下雨天就面盆、脚桶齐上阵，叮叮咚咚齐奏鸣；人家的摩托车换了一辆又一辆，有的甚至坐进了小汽车，而你仍骑着你那除了铃儿不响其它都响的老“凤凰”；人家老婆披金挂银，而你老婆连一只戒指都没有；人家全身名牌，而你像个土八路。老婆骂，孩子怨，这时的你再也不会对金钱嗤之以鼻了，再也说不出“哼，大不了有几个臭钱吧！”这样的话了！你才知道鸡立鹤群的可悲，才会体会到自己的可怜！
四十是个分水岭！四十岁前我们风华正茂是个十足的理想主义者，四十岁后到处碰壁不得不面对现实；四十岁前我们视名誉如生命，现在的人们谁不拜孔方兄？四十岁前遇到事时抢着做到处逞能，四十岁后要我做我只能说我试试小心翼翼；四十岁前我们是想到就说口无遮拦，四十岁后我们是深思熟虑想说也不敢说；四十岁前领导批评我们据理力争，；甚至敢说“此处不留爷，自有留爷处”，四十岁后领导批评我们心里不服但嘴上仍唯唯诺诺；四十岁前对世界充满好奇，总认为“天生我才必有用”机会均等，总想干一番事业，四十岁后对世界充满迷惑，世界怎么了？过了四十，精力大不如前，思维没以前敏捷，疾病经常光顾你，而且无一技之长，你最担心的是领导说你老了，对工作不能胜任，面临着待岗、下岗的危险。而你是家庭的'顶梁柱，如果你失去了工作，家里就失去了经济来源，就会揭不开锅，你更知道这份工作的重要！
为了生存，为了适应社会，这时的你必须重新学会做人！一改以前那桀骜不驯的秉性，你应学会圆滑夹着尾巴做人！既然你不能改变社会，那就改变自己吧：不该说的话坚决不说，对任何事绝不品头论足，多学学阿Q；不该做的事坚决不做，更不用说是犯法的事；看不惯事的坚决不看，看到了也当没看到！经常与朋友一起喝喝酒打打牌沟通沟通感情，尽管囊中羞涩也要潇洒几次，因为多个朋友多条路。多说一些违心的话、好话、奉承话，决不发一点牢骚；经常性的把掌声送给别人，学会溜须拍马，因为刚直不如随风倒。多与领导疏通疏通，应知道党的一元化领导的重要，领导的意志就是全体成员的想法；领导说你好你就好，不好也好；说你不好你就不好，好也不好。应明白“舍得”“舍得”有“舍”才有“得”！绝不能自命清高书生气十足！切记与大家交谈，不能太懂也不能一点不懂，因为木秀于林风必吹之，一点不懂谁瞧得起你？遇事少抛头露面，不能太张扬更不能锋芒毕露，两耳不闻窗外事，一心做好份内活。做一个模棱两可的人。
学无止境，应不断学习，不断充实自己，重点要学社会经验。只有这样你才能立于不败之地，你才能被社会认同、接受。
第一次看《男人四十》，是很久以前的事了，久到那时只留下了一个深刻的印象：在长江纪录片的音乐中，林耀国和阿靖依偎在沙发上，痴痴地诵着“驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终”两把醇醇声音的气息静谧而安定，我心中想，粤语的音律真是适合来朗诵古诗词，那么动听悦耳每字每句都如同暮风翩翩，听者仿佛被吹起了衣袂飘入了云中。纵使林耀国的头发上还沾染着粉笔灰，面容被枯燥的生活打磨的郁气沉沉，阿靖穿着围裙，刚摘完菜心的手还残留着泥土，身上是挥之不的油烟气味。可他们诵着《前赤壁赋》，眼中的光华让人不敢直视，神情却是懒懒淡淡的，用低低的声音轻声和着，就只是诵给对方听。他们远离了令人沮丧的平淡生活，心又回到了青春韶华，那被《前赤壁赋》所围绕的时光。在那一刻，我爱上了《前赤壁赋》，或者更准确的说，我爱上了林耀国和阿靖心中的《前赤壁赋》
才华卓着的苏轼在最失意的时期写下了震烁古今的千古名篇《前赤壁赋》，文篇宏大悠远苍郁壮阔的大格局大意境，清朗峻疏的用词遣句，发人深省的深刻内涵无不令人倾倒。可是，心中涌动着《前赤壁赋》的林耀国又是怎样的一个人呢？在一间只注重理科成绩的学校当着不被重视的国文老师，一直暗恋着的中学同学是因为意外怀孕而和他结婚，家中的细仔不求上进叛逆任性，财大气粗的同学们总在他面前流露出高人一等的骄傲······林耀国是一个平庸的男人，他像溺水已久的人一样极渴望冲出水的包围却已经被水无声无息的牵扯慢慢拖进了深渊，总有一天他的心会被淹死。这样的人生境地和他心中的'《前赤壁赋》相差何止千里！
胡彩蓝低头画着，在炎热的课堂上，在林耀国故作老成的调侃学生的色情录影带，开着鲁迅的玩笑时，胡彩蓝在国文课本上画着他叼着一朵玫瑰的头像。胡彩蓝总是在若即若离的逗引着林耀国，用行动反复表白着“我喜欢你，我喜欢你”，然后戏谑地看着林耀国不知所措的尴尬摸样。我相信林耀国是有动心的，胡彩蓝冷清不羁的性格，叛逆自我的行事作风，热烈的眼神行为和他古井无波的生活多么不同！可是呢，毕竟是四十岁的男人，总不是冲动的小男生了，现实和理想在林耀国这里界线分明，他始终躲避着胡彩蓝的“攻击”，有分寸的和胡彩蓝进行着正常的师生交往，《前赤壁赋》中澎湃的江水尽管在林耀国的身体里长流不息，却被他自己筑起的洪闸所挡尽数西归。
林耀国对于长江的执着，林耀国当国文老师，全是受了盛老师的影响。尽管林耀国肯定不愿意承认，但事实上他人生道路上的每一步都印着盛老师的影子。盛老师把他带进了李白杜甫苏东坡的世界，将长江三峡的滔滔江水引入他的身体，教给他“春花秋月何时了，往事知多少”，摘下中天的一抹月光洒在他身上，那是给了林耀国梦想的完美无缺的神。当美好的幻境被打碎，背后黑暗的现实总是令人作呕。无暇高尚的盛老师竟然是一个怯懦的情感骗子，在伤害了阿靖之后不负责任的一走了之。两个十几岁的孩子，惊恐不安的置身于弥漫着消毒水气味的医院，耳边传来女人的哭声，俩人的手应该只有紧紧拉着吧。林耀国就这样结婚了，尚显稚嫩的肩膀上担负起了妻子和孩子，小心翼翼又无可奈何的走上了通向平淡无味的道路。而毁了林耀国梦想的盛老师，成为了他想都不愿想起的怨恨。没错，盛老师就是林耀国的怨恨，是曾经那么真挚热切的信仰过的事物毫不掩饰的露出肮脏无耻的真实面目时才会留在心里的怨恨。
林耀国和胡彩蓝的关系之所以会有那么突飞猛进的飞跃，很重要的原因是阿靖决定照顾盛老师。阿靖心中深藏的怨恨绝对不比林耀国少，曾经那样倾心的爱人在她最无助的时候竟然一走了之，让一个年轻女孩儿该怎么办！但在见到盛老师风烛残年的凄苦现状时，阿靖的心又有些动摇了吧，阿靖决定照顾盛老师，但并不代表就是原谅了盛老师。阿靖以为自己可以放下，可事实是她太高估自己了，她冷眼看着盛老师痛苦的咳嗽费力地够水杯时眼中流露的冷漠怨寒，最能体现她的复杂内心，她绝对放不下。阿靖告诉林耀国要照顾盛老师时，林耀国的表面平静但其实他被彻底激怒了。本来那些恨意随着时光流逝生活平淡已经淡然了，可现在盛老师又跳出来影响他的生活家庭，林耀国心里燃起了一团火，烧得他不复安宁。可从深圳回来，林耀国惴惴不安，面对忙碌的阿靖，他想说，却只吐出一句“我昨天在深圳过夜”。就像每个人在年少的冲动之下做过不顾后果的傻事之后一样，林耀国已经为昨晚的事情后悔了。（不过老实讲我真的很怀疑林耀国和胡彩蓝到底有没有发生什么？）林耀国始终是林耀国，那个骨子里平凡温吞的普通男人，那个偶尔让长江水在身体中流动却仍要面对繁琐生活的男人，这就是他的性格，改变不了。林耀国的心结终于能够松散一点了，他要见见那个影响他一生的盛老师。在病床前林耀国又诵起了《前赤壁赋》“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。于是饮酒乐甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”客有吹洞箫者，倚歌而和之。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅，不绝如缕。”这是盛老师留给林耀国的最明丽的记忆，年少的他，被《前赤壁赋》中的慷慨意境壮阔胸怀荡涤心灵，是再深的怨恨也掩盖不住的。
林耀国不适合波澜起伏的人生，他就是一个勤勤恳恳教书老老实实为家的居家型男人，一时的义无反顾只会让他不知所措。阿靖提出分手，林耀国吃了一惊，望着阿靖小心翼翼的脸，林耀国放下手中的报纸，摘下老花镜凄然一笑“对啊，你识中文打字哦，房子也供完了。有空回来吃个饭，看看两个儿子”那样平静的诉说，却句句戳着阿靖的心窝，怎么能够舍得下？！阿靖扑进林耀国的怀里放声大哭，林耀国拥着她，轻轻抚摸着她的肩膀，说“我们游玩长江回来再说吧，我们读过许多李白杜甫苏东坡的诗词，也该走一趟。现在天气热了点，但如果不，不久三峡一灌水，很多地方都会淹没，很多东西会消失······”看看长江，游游三峡，那灵秀峻美的大江大河大山大川感受古人的幽思情怀，这梦想已经萦绕在林耀国心头几十年了，如今他再也不要让梦想只是在心头痴缠。真正的一次长江三峡，林耀国的心头被这个念头塞得满满的，这才不枉活了四十岁，他可不愿让自己在后悔了。
那么结局怎么样呢？林耀国和阿靖会离婚吗？和胡彩蓝又会有什么新的发展？电影没有交代，也没有必要交代，林耀国已经决定完成一直以来的梦想，摆脱生活的痴缠，抛弃自己的胆怯，追逐一次心的渴望，我相信这就是电影最好的结尾，勇敢无畏起来的林耀国，在观影者的期盼中面目逐渐清朗，竟是那般让人醉心。
