文学创作
文学创作理论上： 他认为道(即仁义)是目的和内容，文是手段和形式，强调文以载道，文道合一，以道为主。 提倡学习先秦两汉古文，并博取兼资庄周、屈原、司马迁、司马相如、扬雄诸家作品。 主张学古要在继承的基础上创新，坚持词必己出、陈言务去。 重视作家的道德修养，提出养气论，气盛则言之短长与声之高下者皆宜(《答李翊书》)。 提出不平则鸣的论点。认为作者对现实的不平情绪是深化作品思想的原因。 在作品风格方面，他强调奇，以奇诡为善。
韩愈被列为唐宋八大家之首，又将他与杜甫并提，有杜诗韩文之称。
诗歌创作
他在诗歌创作上也有新的探索。所谓以文为诗，别开生面，用韵险怪，开创了说理诗派的诗风。当然，他的诗也存在着过分散文化、议论化的缺点，对后代有不良影响。
论说文
韩愈在论说文占有重要的地位。以尊儒反佛为主要内容的中、长篇，有《原道》、《论佛骨表》、《原性》、《师说》等，它们大都格局严整，层次分明。嘲讽社会现状的杂文，短篇如《杂说》、《获麟解》，比喻巧妙，寄慨深远;长篇如《送穷文》、《进学解》，运用问答形式，笔触幽默，构思奇特，锋芒毕露。论述文学思想和写作经验的，体裁多样，文笔多变，形象奇幻，理论精湛。叙事文在韩文中比重较大。学习儒家经书的，如《平淮西碑》，用《尚书》和《雅》、《颂》体裁，篇幅宏大，语句奇重，酣畅淋漓;《画记》直叙众多人物，写法脱化于《尚书·顾命》、《周礼·考工记·梓人职》。继承《史记》历史散文传统的，如名篇《张中丞传后叙》，融叙事、议论、抒情于一炉。学《史记》、《汉书》，描绘人物生动奇特而不用议论的，如《试大理评事王君墓志铭》、《清河张君墓志铭》等。记文学挚友，能突出不同作家特色的，如《柳子厚墓志铭》、《南阳樊绍述墓志铭》、《贞曜先生墓志铭》等。但在大量墓碑和墓志铭中，韩愈也有些谀墓(指为死者歌功颂德，在墓志铭中不论其功绩如何，一概夸大其词予以赞颂的行为)之作，当时已受讥斥。抒情文中的祭文，一类写骨肉深情，用散文形式，突破四言押韵常规，如《祭十二郎文》;一类写朋友交谊和患难生活，四言押韵，如《祭河南张员外文》、《祭柳子厚文》。此外，书信如《与孟东野书》、赠序如《送杨少尹序》等，也都是具有一定感染力的佳作。韩愈另有一些散文，如《毛颖传》、《石鼎联句诗序》之类，完全出于虚构，接近传奇小说。韩愈散文气势充沛，纵横开合，奇偶交错，巧譬善喻;或诡谲，或严正，艺术特色多样化;扫荡了六朝以来柔靡骈俪的文风。
他善于扬弃前人语言，提炼当时的口语，如蝇营狗苟(《送穷文》)、同工异曲、俱收并蓄(《进学解》)等新颖词语，韩文中较多。他主张文从字顺，创造了一种在口语基础上提炼出来的书面散文语言，扩大了文言文体的表达功能。但他也有一种佶屈聱牙的文句。自谓不可时施，只以自嬉(《送穷文》)，对后世有一定影响。韩愈也是诗歌名家，艺术特色以奇特雄伟、光怪陆离为主。如《陆浑山火和皇甫用其韵》、《月蚀诗效玉川子作》等怪怪奇奇，内容深刻;《南山诗》、《岳阳楼别窦司直》、《孟东野失子》等，境界雄奇。但韩诗在求奇中往往流于填砌生字僻语、押险韵。韩愈也有一类朴素无华、本色自然的诗。韩诗古体工而近体少，但律诗、绝句亦有佳篇。如七律《左迁至蓝关示侄孙湘》、《答张十一功曹》、《题驿梁》，七绝《次潼关先寄张十二阁老》、《题楚昭王庙》等。韩集古本，以南宋魏怀忠《五百家音辨昌黎先生文集》、《外集》为最善;廖莹中世堂本《昌黎先生集》、《外集》、《遗文》(明徐氏东雅堂翻刻)最为通行。清代顾嗣立、方世举各有诗集单行注本。今人钱仲联《韩昌黎诗系年集释》是另行系年的集注本。另外，为韩集作校勘或补注而不列正文者，有宋方崧卿、朱熹，清陈景云、王元启、沈钦韩、方成和今人徐震。年谱以宋洪兴祖《韩子年谱》最为详备。赵翼《瓯北诗话》、方东树《昭昧詹言》、林纾《韩柳文研究法》中有关部分，是评论其诗文的代表著作。《马说》被选入初中课本。
散文作品
韩愈散文内容丰富，形式多样，语言鲜明简炼，新颖生动，为古文运动树立了典范。韩文风格雄健奔放，曲折自如。其散文作品大致可分为以下几类：
①论说文，可分为两类，一是宣扬道统和儒家思想，如《原道》、《原性》、《原人》;另一类也或多或少存在着明道倾向，但重在反映现实，作不平之鸣，而且不少文章有一种反流俗、反传统的力量，并在行文中夹杂着强烈的感情倾向，如最有代表性的《师说》、《马说》。
②杂文，与论说文相比，杂文更为自由随便，或长或短，或庄或谐，文随事异，各当其用。如《进学解》通过设问设答的方式，反话正说，全文多用辞赋铺陈的手法排比对偶，行文轻松活泼。杂文中最可瞩目的是那些嘲讽现实、议论犀利的精悍短文，如《杂说》、《获麟解》等，形式活泼，不拘一格，有很高的文学价值。
③序文(即赠序)，大都言简意赅，别出心裁，表现对现实社会的各种感慨，如《张中丞传后叙》、《送李愿归盘谷序》、 《送孟东野序》等。此外，韩愈还在传记、碑志中表现出状物叙事的杰出才能，如《毛颖传》《柳子厚墓志铭》等。
④传记、抒情散文，韩愈的传记文继承《史记》传统，叙事中刻画人物，议论、抒情妥帖巧妙。《张中丞传后叙》是公认的名篇。他的抒情文中的
《祭十二郎文》又是祭文中的千年绝调，具有浓厚的抒情色彩。
思想意义
韩愈是我国唐代著名的文学家，他领导了中唐时期的古文运动，在散文方面取得了突出的成就，被苏轼誉为文起八代之衰;在诗歌创作方面，针对大历以来诗人窃占青山白云，春风芳草以为己有(皎然《诗式》)的浮荡习气，往往涉于齐梁绮靡婉丽(高仲武《中兴间气集》)的诗风，自觉地继承和发扬李白、杜甫在诗歌创作上的业绩，力图恢复盛唐气象。因此，他在诗歌创作上勇于创造，大胆革新，另辟蹊径，独树一帜，较广泛地反映了当时的现实，成为中唐时期诗坛上一个影响较大的诗人。但是，一些文学史和有关韩愈研究的论著，以反映人民疾苦为评价韩愈诗歌的准则，也就是政治标准第一，因而认为韩愈反映现实的诗歌数量不多，没有像白居易那样继承杜甫诗歌的现实主义传统，意义不大。如游国恩诸先生主编的《中国文学史》中有这样的意见：从创作实践来看，韩愈主要是继承李白的自由豪放，和杜甫的体格变化、语不惊人死不休的'艺术传统，独立开拓道路。和白居易着重继承杜甫现实主义精神有所不同。詹锳先生《唐诗》也是这样说的：在韩愈诗里也有些反映现实的。但这样的诗数量不多，而且往往和个人的不幸交织在一起，认识不够深刻。张燕瑾同志《唐诗选析》认为：韩愈的诗歌追求奇险，形成了宏伟奇崛和以文为诗的特色。但反映社会重大生活内容少，比较肤浅。类似的意见还有，这里不一一列举。我以为上述诸先生的论断值得进一步探讨。韩愈反映人民疾苦的诗篇，在数量上不及杜甫和白居易，但反映人民疾苦不是评价作家作品的唯一标准，就韩愈而论，他的诗歌既有深切同情人民苦难，揭露统治集团罪恶的篇章，也有不少是反对藩镇割据，维护国家统一的佳什，更有猛烈抨击佛、道二教危害之作，还有指斥当权者压抑人才，抒发怀才不遇的作品。这些都从不同方面较为深刻地反映了中唐时期社会的重大生活，有强烈的战斗性，应该说也是现实主义的优秀作品。
韩文公名愈字退之，说起这名和字，倒有一段佳话。 韩愈父母早亡，从小就由哥嫂抚养。转眼到了入学的龄，嫂嫂郑氏一心想给弟弟起个又美又雅的学名，这天，郑氏翻开书年，左挑一个字嫌不好，右拣一个字嫌太俗，挑来拣 去，过了半个时辰，还没有给弟弟选定一个合意的学名。韩愈站在一旁观看，见嫂嫂为他起 名作难 ，便问： 嫂嫂，你要给我起个什么名呢?郑氏道：你大哥名会，二弟名介，会、介都是人字作头，象征他们都要做人群之首，会乃聚集，介乃耿直，其含义都很不错，三弟的学名，也须找个人字作头，含义更要讲究 的才好，韩愈听后，立即说到：嫂嫂，你不必在翻字书了，这人字作头的愈字最佳了，我就叫韩愈好了。郑氏一听，忙将字书合上，问弟弟道：愈字有何佳意?韩愈道愈，超越也。我长大以 后，一定要做一番大事，前超古人，后无来者，决不当平庸之辈。嫂嫂听后，拍手叫绝：好!好!你真会起名，好一个愈字吆! 韩愈怎么会给自己起出一个这样又美又雅的名呢?原来他自幼聪慧，饱读经书，从三岁起就开始识文，每日可记数千言，不到七岁，就读完了诸子之著。那超凡的'天赋和文化素养，使他早早就抱定了远大志向，这个愈字，正是他少年胸怀表露。 他长到十九岁时，已经是一位才华横溢的勃勃少年。这年恰逢皇科开选，郑氏为他打点行装，送他进京去应试。 到京城后，他自持才高，以为入场便可得中，从未把同伴搁在眼里。结果别人考中了，他却名落孙山。
后来，他在京中一连住了几年，连续考了四次，最后才算中了第十三名。之后，一连经过三次殿试，也没得到一官半职。 由于银钱早已花尽，他由京都移居洛阳去找友人求助。在洛阳，友人穿针引线，他与才貌双全的卢氏小姐订了婚。卢小姐的父亲是河南府法曹参军，甚有尊望，韩愈就住在他家，准备择定吉日与卢小姐结婚。 卢小姐天性活泼，为人坦率，一方面敬慕韩郎的才华，一方面又对韩郎那自傲之情有所担忧。她曾多次思忖，要使郎君日后有所做为，现在就应当规劝他一下，可是如何规劝他呢? 这天晚饭后,花前月下,二人闲聊诗文。畅谈中，韩愈提 起这几年在求官途中的失意之事，卢小姐和颜悦色地说道：相公不必再为此事叹忧，科场失意乃长有之事。家父对我总是夸你学识渊博，为人诚挚。我想你将来一定会有作为的，只是这科场屡挫 ，必有自己的不足之处,眼下当找出这个缘由才是。韩愈听后，频频点头，心中暗道 ：卢小姐果有见地,接着说道 ：小姐讲的甚是有理,俗话说自已瞧不见自已脸上的黑，请小姐赐教。卢小姐一听，嗤地笑出声来，说道：你真是个聪明人啊!随即展纸挥笔，写道： 人求言实，火求心虚， 欲成大器，必先退之。 韩愈捧赠言，一阵沉思：此乃小姐肮腑之语啊!自古道骄兵必败，自已身上缺少的正是谦虚之情，这个愈字便是证据。于是，他立即选用卢小姐赠言中的最后两个字：退之，给自已起了个新名字。
1、书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。——韩愈治学名联
2、业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。——《进学解》
3、师者，所以传道授业解惑者也。——《师说》
4、闻道有先后，术业有专攻。——《师说》
5、蚍蜉撼大树，可笑不自量。——《调张籍》
6、不塞不流，不止不行。——《原道》
7、圣人无常师。——《师说》
8、事业无穷年。
9、人非生而知之，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。——《师说》
10、无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。——《师说》
11、怠者不能修，而忌者畏人修。
12、云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。——《左迁至蓝关示侄孙湘》
13、昵昵儿女语，恩怨相尔汝。——《听颖师弹琴》
14、古之君子，其责己也重以周，其待人也轻以约。——《原毁》
15、亲之割之不断，疏者属之不坚。
16、大凡物不得其平则鸣。——《送孟东野序》
17、少年乐相知，衰暮思故友。
18、天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。——《早春呈水部张十八员外》
19、圣人无常师。
20、欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。
