瓦特(1736～1819)，英国著名的发明家，生于英国造船中心格拉斯哥附近的格林诺克小镇。他的父亲当过造船工人，祖父叔父都是机械工人，由于家庭的影响，瓦特从小就熟悉了许多机械原理和制作技术。
瓦特是一个智慧非凡的孩子，他勤奋好学，勇于探索，对发明创造最感兴趣。有一天父亲的朋友前来做客，正好看到小瓦特坐在炉子旁边发呆，手里拿着笔和纸，地上有许多画过的图。他好心地说：“小瓦特应该上学了，别光在家用玩耍来打发宝贵的时光了。”父亲莞尔一笑，说：“谢谢你，我的朋友。不过，你还是看看我的儿子在玩什么吧……”原来，小瓦特在设计各种各样的玩具，还画了许多图样，这年小瓦特才刚好6岁整，客人吃惊地说：“这孩子真了不起!”
又有一次，家里人全出去了，只留下瓦特一个看门。他呆呆地看着炉子上烧水的茶壶。水快烧开了，壶盖被蒸汽顶起来，一上一下地掀动着……他想：这蒸汽的力量好大啊。如果能制造一个更大的炉子，再用大锅炉烧开水，那产生的`水蒸汽肯定会比这个大几十倍、几百倍。用它来做各种机械的动力，不是可以代替许多人力吗?这就是后来人们传说中的“瓦特发明蒸汽机”的故事。小瓦特是这样设想过，只不过真正试制蒸汽机，却是后来的事情。
小瓦特为搞发明创造，发愤学习科学知识。他13岁开始学习几何学;15岁读完了《物理学原理》;17岁开始当学徒工。此后，他才真正投入了蒸汽机的研制和发明，一发而不可收。
1757年瓦特到格拉斯哥大学当教学仪器修理工。那里既有完备的实验设施和各种仪器，又有许多著名学者和专家，这些都给瓦特提供了极其有利的条件。学校还专门为他创办了实验车间。1769年，瓦特在大量试验的基础上，经过了无数次失败，终于制成了一台单动式蒸汽机，并且获得了第一台蒸汽机的专利权。1782年瓦特又研制成功一种新式双向蒸汽机，并且可以广泛地应用在各种机器上;1788年，英国政府正式授予瓦特制造蒸汽机的专利证书;从1775年到1800年，瓦特和波尔顿合办的苏霍工厂，就制造出183台蒸汽机，全用于纺织业、冶金业和采矿业，到了19世纪30年代，蒸汽机推向了全世界，从此人类社会进入了“蒸汽时代”。造福于人类的发明家，瓦特永远被后人敬仰。
瓦特改造蒸汽机的故事
一个夏日的早晨,天气晴朗,画眉在树上唱着悦耳的歌。在英国格拉斯哥大学的校园里,有一个人正在散步。他迈着缓缓的步伐,在绿茵茵的草坪上踱来踱去。他时而望着广阔的天空,时而瞧瞧平坦的操场,时而皱起双眉……突然,他脸上流露出笑容,心情豁然开朗,他想出来了,想出了解决蒸汽机的有效办法。他高兴地跑起来,脚步腾空。霎时间,他的身影便出现在陪伴他多年的操作台上。
水蒸汽的启示
随着智育的发展,瓦特对客观存在的一些事物都发生了浓厚的兴趣,产生了好奇和钻研之心。这为他以后发明蒸汽机打下了良好的基础。
在瓦特的故乡的小镇于上,家家户户都是生火烧水做饭。对这种司空见惯的事,有谁留过心呢？瓦特就留了心。他在厨房里看祖母做饭。灶上坐着一壶开水。开水在沸腾。壶盖啪啪啪地作响,不停地往上跳动。瓦特观察好半天,感到很奇怪,猜不透这是什么缘故,就问祖母说：什么玩意使壶盖跳动呢？
祖母回答说：水开了,就这样。
瓦特没有满足,又追问：为什么水开了壶盖就跳动？是什么东西推动它吗？
可能是祖母太忙了,没有功夫答对他,便不耐烦地说：不知道。小孩子刨根问底地问这些有什么意思呢。
瓦特在他祖母那里不但没有找到答案,反而受到了冤枉的批评,心里很不舒服,可他并不灰心。
连续几天,每当做饭时,他就蹲在火炉旁边细心地观察着。起初,壶盖很安稳,隔了一会儿,水要开了,发出哗哗的响声。摹地,壶里的水蒸汽冒出来,推动壶盖跳动了。蒸汽不住地往上冒,壶盖也不停地跳动着,好像里边藏着个魔术师,在变戏法似的。瓦特高兴了,几乎叫出声来,他把壶盖揭开盖上,盖上又揭开,反复验证。他还把杯子、调羹遮在水蒸汽喷出的地方。瓦特终于弄清楚了,是水蒸汽推动壶盖跳动,这水蒸汽的力量还真不小呢。
就在瓦特兴高采烈的时候,祖母又开腔了："你这孩子,不知好歹,水壶有什么好玩的,快给我走开！"她漫不经心地说。
他的祖母过于急躁和主观了,这随随便便不放在心上的话,险些挫伤了瓦特的自尊心和探求科学知识的积极性。年迈的老人啊,根本不理解瓦特的`心,不知“水蒸汽”对瓦特有多么大的启示！水蒸汽推动壶盖跳动的物理现象,不正是瓦特发明蒸汽机的认识源泉吗？
1769年,瓦特把蒸汽机改成为发动力较大的单动式发动机。后来又经过多次研究,于1782年,完成了新的蒸汽机的试制工作。机器上有了联动装置,把单式改为旋转运动,完善的蒸汽机发明成功了。
瓦特的一生充满着艰苦和斗争，他走过的道路是多么坎坷不平啊。他在艰苦和坎坷中为人类造了福，为人类前进，开辟了新的里程。瓦特十分重视学习和实践：学习，丰富了他的智慧；实践，结出了丰硕的成果。
有人说：“开卷未必有益”。我却觉得“开卷必定有益”。
有多少人读书而考上大学!读书不仅能增长知识，还能开阔我们的视野，丰富我们的想象力。
读童话书，如，《格林童话》能增长我们的想象力，能告诉我们世间的险恶。读历史书，如，《中国上下五千年》能让我们知道名人名胜。如，长城是谁建造的，三皇五帝都有谁呀!读关于动物的书，如，《十万个为什么》能让我们知道这个世界上有什么动物，海洋里有什么奇怪的鱼、有什么行星。读
马克思说过：一个人有了知识，才能变得三头六臂。学知识是离不开看书的。还有，高尔基说过：没有任何一种力量比知识更强大，用知识武装起来的人是不可战胜的!
古人爱读书，所以才有了凿壁借光，悬梁刺股，映雪读书的典故……我也爱读书，更爱读历史书，从中我知道了各个朝代是因何而盛，又是因何而衰的……
对“开卷有益”的`理解，切不可“钻牛角尖”。一“钻牛角尖”，就会像“吃饭有益”和“锻炼有益”一样，非得说“吃无毒的饭有益”、“适当锻炼对身体有益”才算对。其实，无须那么多罗唆的，因为“吃饭有益”本身就是排除了“毒饭”和“馊饭”的，也排除了暴饮暴食的。
有的人说，看了不好的书会受害，所以“开卷不一定有益”，但是，我以为只要你自己立场坚定，头脑清醒，“开卷”就一定“有益”。毛在1957年就曾说过：“要提倡正确的东西，反对错误的东西，但是不要怕人家接触错误的东西。某些错误的东西的存在是不奇怪的，也是用不着害怕的，这可以使人民更好地学会同它做斗争。”
要经风雨嘛，人，一点坏的东西不沾，未必就是好事;反之，思想意识不好的人，即使是“好书”，他也会“看”出不好的结果来。
荷花出淤泥而不染，因为它本性高洁。嗜粪如命的
当然，我决不是反对家长、老师辅导青少年读书的，更不是主张对一切坏书都开放“绿灯”的，尤其是对青少年的读书更要加强指导。读什么书、怎样读，要因人而异，因时而异。
“开卷有益”是说打开书看就一定会有益，歌德曾经说过这样一句话：“读一本好书就是和许多高尚的人谈话。”是的，书是人类最好的朋友，最好的老师，也是人类获得知识的重要途径之一。书是历史
假如开卷无益，那么林海音为什么还要冒险窃读?季羡林为什么还叫苗苗多读书?尤安·艾肯为什么只让书这个伴侣随他周游天下?叶文龄为什么就喜欢这些“长生果”?这些足以说明开卷有益了。
读书，是我们生命中不可缺少的一部分;读好书，是我们一生中最重要的一点。在此，我要奉劝大家，多读书吧，开卷一定会有益的!
