清明节为什么要挂柳树枝
晋文公火烧绵山，发现介子推与母亲抱在一棵烧枯的柳树上。
晋文公将介子推母子厚葬于绵山，次年祭奠介子推时，突然发现介子推母子环抱的柳树长出了新枝，柳枝青翠欲滴、绵绵悠长，指向介子推的墓地。
晋文公认为枯树出新枝，是介子推灵魂显灵，便折些柳枝，墓上插一些，王宫里供奉一些，借以纪念介子推。
柳为寒食节象征之物，原为怀念介之推追求政治清明之意。
早在南北朝《荆楚岁时记》就有“江淮间寒食日家家折柳插门”的记载，安徽、苏州等地还盛行戴芥花，佩麦叶来代替柳枝。
据各地史籍记载：“插柳于坟”、“折柳枝标于户”、“插于檐插柳寝灶间”、“亦戴之头或系衣带”、“瓶贮献于佛神”、“门皆插柳”，故民间有“清明（寒食）不戴柳，红颜成白首”之说。
唐朝诗人韩翃《寒食》诗云：“春城无处不飞花， 寒食东风御柳斜。
日暮汉官传蜡烛， 轻烟散入五侯家。
”宋之问《途中寒食》诗云： 马上逢寒食，途中属暮春。
可怜江浦望，不见洛桥人。
北极怀明主，南溟作逐臣。
故园肠断处，日夜柳条新。
都是折柳插柳扫魔的描绘。
千百年来，我国北方特别是黄河流域广大地区一直沿用清明扫墓“墓插柳枝，家挂柳条”的习俗，使刚刚返青的柳树受到巨大的伤害。
近来，大多数人采取“清明植树，鲜花代柳”的文明方式祭奠先人，开创清明祭祖新风。
