《礼记·礼运》原文：
昔者仲尼与于蜡宾，事毕，出游于观之上，喟然而叹。仲尼之叹，盖叹鲁也。
言偃在侧，曰：“君子何叹？”
孔子曰：“大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。是谓大同。今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼，域郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以着其义，以考其信，着有过，刑仁讲让，示民有常，如有不由此者，在埶者去，众以为殃。是谓小康。”
言偃复问曰：“如此乎礼之急也？”孔子曰：“夫礼，先王以承天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生。诗曰：‘相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死？’是故夫礼，必本于天，肴于地，列于鬼神，达于丧祭射御、冠昏朝聘。故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也。”
言偃复问曰：“夫子之极言礼也，可得而闻与？”孔子曰：“我欲观夏道，是故之杞，而不足征也，吾得夏时焉。我欲观殷道，是故之宋，而不足征也，吾得坤乾焉。坤乾之义，夏时之等，吾以是观之。”
夫礼之初，始诸饮食。其燔黍捭豚，污尊而抔饮，蒉桴而土鼓，犹若可以致其敬于鬼神。及其死也，升屋而号，告曰：“皋某复。”然后饭腥而苴孰，故天望而地藏也。体魄则降，知气在上，故死者北首，生者南乡，皆从其初。
昔者先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢。未有火化，食草木之实、鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。未有麻丝，衣其羽皮。
后圣有作，然后修火之利，范金合土以为台榭宫室牖户，以炮，以燔，以亨，以炙，以为醴酪，治其麻丝，以为布帛，以养生送死，以事鬼神上帝，皆从其朔。
故玄酒在室，醴盏在户，粢醍在堂，澄酒在下。陈其牺牲，备其鼎俎，列其琴瑟管磬钟鼓，修其祝嘏，以降上神与其先祖，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以齐上下，夫妇有所，是谓承天之祜。
作其祝号，玄酒以祭，荐其血毛，腥其俎，孰其肴，与其越席，疏布以幂，衣其澣帛，醴盏以献，荐其燔炙。君与夫人交献，以嘉魂魄，是谓合莫。
然后退而合亨，体其犬豕牛羊，实其簠簋笾豆铏羹，祝以孝告，嘏以慈告，是谓大祥。此礼之大成也。
孔子曰：“于呼哀哉！我观周道，幽厉伤之，吾舍鲁何适矣！鲁之郊禘，非礼也，周公其衰矣！杞之郊也，禹也；宋之郊也，契也。是天子之事守也。故天子祭天地，诸侯祭社稷。”
祝嘏莫敢易其常古，是谓大假。
祝嘏辞说，藏于宗祝巫史，非礼也，是谓幽国。盏斝及尸君，非礼也，是谓僭君。
冕弁兵革，藏于私家，非礼也，是谓胁君。
大夫具官，祭器不假，声乐皆具，非礼也，是谓乱国。
故仕于公曰臣，仕于家曰仆。三年之丧，与新有昏者，期不使。以衰裳入朝，与家仆杂居齐齿，非礼也，是谓君与臣同国。故天子有田以处其子孙，诸侯有国以处其子孙，大夫有采以处其子孙，是谓制度。故天子适诸侯，必舍其祖庙，而不以礼籍入，是谓天子坏法乱纪，诸侯非问疾吊丧，而入诸臣之家，是谓君臣为谑。
是故礼者君之大柄也，所以别嫌明微，傧鬼神，考制度，别仁义，所以治政安君也。故政不正则君位危，君位危则大臣倍、小臣窃。刑肃而俗敝，则法无常，法无常而礼无列，无礼列则士不事也。刑肃而俗敝，则民弗归也，是谓疵国。
故政者，君之所以藏身也。是故夫政必本于天，肴以降命。命降于社之谓肴地，降于祖庙之谓仁义，降于山川之谓兴作，降于五祀之谓制度，此圣人所以藏身之固也。故圣人参于天地、并于鬼神以治政也。处其所存，礼之序也；玩其所乐，民之治也。故天生时而地生财，人其父生而师教之。四者君以正用之，故君者立于无过之地也。
故君者所明也，非明人者也；君者所养也，非养人者也；君者所事也，非事人者也。故君明人则有过，养人则不足，事人则失位。故百姓则君以自治也，养君以自安也，事君以自显也。故礼达而分定，故人皆爱其死而患其生。
故用人之知去其诈，用人之勇去其怒，用人之仁去其贪。
故国有患，君死社稷，谓之义，大夫死宗庙，谓之变。
故圣人耐以天下为一家，以中国为一人者，非意之也，必知其情，辟于其义，明于其利，达于其患，然后能为之。
何谓人情？喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，七者弗学而能。何谓人义？父慈、子孝、兄良、弟弟、夫义、妇听、长惠、幼顺、君仁、臣忠，十者谓之人义。讲信修睦，谓之人利，争夺相杀，谓之人患。故圣人之所以治人七情，修十义，讲信修睦，尚辞让，去争夺，舍礼何以治之？饮食男女，人之大欲存焉；死亡贫苦，人之大恶存焉。故欲恶者，心之大端也。人藏其心，不可测度也。美恶皆在其心，不见其色也，欲一以穷之，舍礼何以哉？
故人者，其天地之德、阴阳之交、鬼神之会、五行之秀气也。
故天秉阳，垂日星，地秉阴，窍于山川，播五行于四时，和而后月生也。是以三五而盈，三五而阙，五行之动，迭相竭也。五行、四时、十二月，还相为本也。五声、六律、十二管，还相为宫也。五味、六和、十二食，还相为质也。五色、六章、十二衣，还相为质也。
故人者，天地之心也，五行之端也。食味、别声、被色而生者也。故圣人作则，必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄，以日星为纪，月以为量，鬼神以为徒，五行以为质，礼义以为器，人情以为田，四灵以为畜。以天地为本，故物可举也。以阴阳为端，故情可睹也。以四时为柄，故事可劝也。以日星为纪，故事可列也。月以为量，故功有艺也。鬼神以为徒，故事有守也。五行以为质，故事可复也。礼义以为器，故事行有考也。人情以为田，故人以为奥也。四灵以为畜，故饮食有由也。何谓四灵？麟凤龟龙谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不淰。凤以为畜，故鸟不獝。麟以为畜，故兽不狘。龟以为畜，故人情不失。
故先王秉蓍龟，列祭祀，瘗缯，宣祝嘏辞说，设制度，故国有礼，官有御，事有职，礼有序。
故先王患礼之不达于下也。
故祭帝于郊，所以定天位也；祀社于国，所以列地利也；祖庙，所以本仁也；山川，所以傧鬼神也；五祀，所以本事也。故宗祝在庙，三公在朝，三老在学，王前巫而后史，卜巫瞽侑，皆在左右。王中，心无为也，以守至正。
故礼行于郊，而百神受职焉；礼行于社，而百货可极焉；礼行于祖庙，而孝慈服焉；礼行于五祀，而正法则焉。故自郊社、祖庙、山川、五祀，义之修而礼之藏也。
是故夫礼，必本于大一，分而为天地，转而为阴阳，变而为四时，列而为鬼神，其降曰命，其官于天也。
夫礼必本于天，动而之地，列而之事，变而从时，协于分艺。其居人也曰养，其行之以货力、辞让、饮食、冠昏、丧祭、射御、朝聘。
故礼义也者，人之大端也，所以讲信修睦，而固人之肌肤之会、筋骸之朿也。所以养生、送死、事鬼神之大端也，所以达天道，顺人情之大窦也。
故唯圣人为知礼之不可以已也。故坏国、丧家、亡人，必先去其礼。故礼之于人也，犹酒之有櫱也，君子以厚，小人以薄。
故圣王修义之柄、礼之序以治人情。故人情者，圣王之田也。修礼以耕之，陈义以种之，讲学以耨之，本仁以聚之，播乐以安之。故礼也者，义之实也，协诸义而协，则礼虽先王未之有，可以义起也。义者，艺之分、仁之节也。协于艺，讲于仁，得之者强。仁者义之本也，顺之体也，得之者尊。故治国不以礼，犹无耜而耕也；为礼不本于义，犹耕而弗种也；为义而不讲之以学，犹种而弗耨也；讲之于学而不合之以仁，犹耨而弗获也；合之以仁而不安之以乐，犹获而弗食也；安之以乐而不达于顺，犹食而弗肥也。四体既正，肤革充盈，人之肥也。父子笃，兄弟睦，夫妇和，家之肥也。大臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也。天子以德为车，以乐为御，诸侯以礼相与，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也。是谓大顺。大顺者，所以养生、送死、事鬼神之常也。故事大积焉而不苑，并行而不缪，细行而不失，深而通，茂而有间，连而不相及也，动而不相害也。此顺之至也。故明于顺，然后能守危也。
故礼之不同也，不丰也，不杀也，所以持情而合危也。故圣王所以顺，山者不使居川，不使渚者居中原，而弗敝也。用水、火、金、木，饮食必时，合男女、颁爵位必当年德，用民必顺，故无水旱昆虫之灾，民无凶饥妖孽之疾。故天不爱其道，地不爱其宝，人不爱其情。天降膏露，地出醴泉，山出器车，河出马图，凤皇麒麟，皆在郊棷。龟龙在宫沼，其余鸟兽之卵胎，皆可俯而窥也。则是无故，先王能修礼以达义，体信以达顺，故此顺之实也。
《礼记·礼运》翻译：
过去仲尼作为陪祭者参与了蜡祭，祭祀结束，来到宫门前的望楼上游玩，喟然而叹。仲尼之叹，大概是为鲁国而发的。
当时学生言偃在旁边，说：“君子为何叹息？”
孔子说：“大道实行的时代，和夏、商、周三代杰出人物当政的时期，我孔丘未能赶得上，但我有志于此。大道运行的时代，天下是属于大家的，选拔贤能之人当政，相互讲究信用，建立和睦关系。所以人们不只是把自己的亲人当作亲人，不只是把自己的儿子当作儿子。使老年人得到赡养，壮年人有用武之地，幼年人得到抚养，鳏寡孤独者及身体残疾之人皆得供养，男子有正当职业，女人都适时出嫁。爱护财货却不必藏于身边；能竭尽其力却不必为自己。因此阴谋诡计不会兴起，偷窃作乱无人去做，所以出外可以不关闭大门。这称为大同世界。今天大道衰微不显，天下为一家私有，各人只亲近自己的亲人，只慈爱自己的儿子，挣财出力只为自己，天子诸侯世袭认为理所当然，建城郭挖沟池用以保护自己，将礼制仁义作为纲纪，用以摆正君臣关系，纯厚父子关系，使兄弟和睦，夫妇和谐，并以此设立制度，划分田里，尊重勇敢有智之人，将功劳归于自己。所以阴谋由此而生，战争由此而兴。夏禹、商汤、周文王、周公是由此而出现的杰出人物。这六位君子，无不谨守礼制。以此显扬仁义，成全信用，暴露过失，效法仁爱讲究礼让，向民众昭示伦常。如有违反礼制者，当官者被罢职，民众把他看作祸殃。这称为小康世界。”
言偃又问道：“礼的急需有这样的程度吗？”孔子说：“礼，先王凭它来承接上天之道，治理人们的情操，所以失去它就会灭亡，得到它才能生存。《诗经》说：‘看那老鼠有形体，人却没有礼仪。人却没有礼仪，何不快点死去呢？’因此那礼必定依据于天，效法于地，比照于鬼神，体现于丧、祭、射、御、冠、婚、朝、聘等各个方面。所以圣人用礼仪展示给大家，所以天下国家可得到它而走上正道。”
言偃又问道：“老师这么极端推崇礼，能够让我听听其中的道理吗？”孔子说：“我想要观察夏代的礼，因此到夏禹后人的封地杞国去，但那里的材料已不足以考证夏礼了，我却从中得到夏代的历法即《夏时》。我想要观察殷代的礼，因此到商汤后代的封地宋国去，但那里的材料也已不足以考证殷礼了，我从中得到了殷代的阴阳之书即《坤乾》。《坤乾》的阴阳义理，《夏时》的季节等差，我以此观察礼的演化。
礼的起初，开始于饮食，在石上烧熟黍米并分拆在石上烤熟的猪肉，凿地为酒杯，用手掬而饮之，祭祀时用泥土捏成的鼓槌敲打土制的鼓，也能凭此向鬼神致以敬意。到死了人后，活着的有关人员登上屋顶大声呼喊，呼告道：‘道：‘哎——某人回来啊！’然后让死人口含生米，再包一些熟肉送殡下葬。所以这叫向天招魂而葬尸于地呀。人死后身体降于地下，有知觉的精气升于天上，所以人死后头在北安葬，活着的人朝南居住，这都是从最初沿袭下来的。
远古先王尚未有宫室，冬天掘地穴居，夏天筑巢而居。当初不知用火烧熟食物，吃草木的果实，鸟兽的生肉，喝它的血，吃它的毛。当初尚未用麻纱和蚕丝制衣，用鸟羽兽皮当衣遮体。
后代圣人兴起，讲究用火的好处，制造模型烧铸金属器具，搅和泥土经火烧加工制成砖瓦陶瓷等器皿，用来建造台榭、宫室和门窗；用火烧烤烹调，以此制成甜酒酢浆；生产处理麻丝，以此制成布匹丝绸，以此保养生者，送葬死者，侍奉鬼神上帝，这都追从起初的做法。
所以玄酒在内室，甜酒白酒在门边，浅红色的清酒粢醍在堂上，澄酒在堂下。陈列祭祀用的牺牲，准备好鼎和俎，排列好琴瑟管磬钟鼓等各种乐器，编撰好祝词和嘏词，以祈求上神和先祖之灵的降临，以端正君臣关系，以纯厚父子亲情，以使兄弟和睦，以使上下整齐有序，夫妇各有所职，这就称谓承接上天恩赐的福祉。
编制祝词，祭以玄酒，进献血毛，生肉放在俎上，带肉的骨要烧熟，祭祀者踏着蒲席，用粗布覆盖酒尊，穿着洗干净的丝绸祭服，献上甜酒白酒，进上烤肉，君王和夫人交替献酒，以使上神和祖先的魂魄欢娱，这叫做人神感通和合。
然后退下来将生熟牲肉放在一起烹调，同时区分犬豕牛羊等各种骨肉的贵贱，一一放置到簠簋笾豆和盛汤羹的铏鼎中。在祭祀中，祝词向神灵告以孝顺，嘏词代神灵向主人告以慈爱之情，这叫作大祥。这是礼的圆满告成。”
孔子说：“唉，可悲啊！我观察周代的治理天下之道，是到了周幽王、周厉王时期被伤害的。我舍弃鲁国将到哪里去呢！鲁国的郊祀天地之祭，是不符合礼的。周公的礼制已衰败了。杞国的郊祀天地之祭，是夏朝的始祖禹传下来的；宋国的郊祀天地之祭，是商朝的始祖契传下来的。这是天子应当坚守的祭礼。所以天子祭天地，诸侯祭社稷。”
祝词和嘏词不敢改变那自古沿袭下来的常规，这是礼中最重大之处。
祝词嘏词，藏在宗祝巫史家中，违反了礼啊，这叫作礼制不明的幽国。祭祀时都用盏斝向尸君祝酒，不符合礼制，这是僭越了君王。
冕弁兵革藏在私人家中，不符合礼制，这叫作胁迫君王。
大夫配备官员，各种祭器不必借用，各类声乐齐备，这不符合礼制，称作纲纪紊乱之国。
所以为国君效力称为臣子，为大夫效力称为仆人。为父母守丧三年，新婚须休假，一年期间国君不可差使他们。穿了丧服入朝，与家仆杂居不分上下尊卑，这不符合礼制，这叫做君王与臣仆共同拥有国家。所以天子有田地用以安排他的子孙，诸侯有国土用以安排他的子孙，大夫有封地用以安排他的子孙，这叫做制度。所以天子到诸侯国去，必须下榻在该国的祖庙里，如不按礼制进入，这称为天子坏法乱纪。诸侯如不是问疾吊丧而随便进入他的臣下之家，这叫做君臣相互戏谑。
所以礼制，是君王治政的权柄，用它辨别嫌疑洞察幽微，礼敬鬼神，考证制度，分别仁义，用来治理政局安定君位的。所以政治不公正君王之位就会危险，君王之位危险大臣就会背叛，小臣就会窃权。刑法严酷而风俗败坏，则法制变化无常，法制变化无常而礼仪紊乱无序，礼仪紊乱无序则士人不愿做官效劳了。刑法严酷而风俗败坏，则民心离散不肯归顺了，这叫做有病之国。
所以政权，是君王用来保护自己的'。因此政权必须根据天道，效法它来下达政令。政令下达到社庙称为效法土地，下达到祖庙称为仁义，下达至山川称为兴作，下达到五祀称为制度。这是圣人用它来牢固地保护自己。所以圣人参验天地，比照鬼神，以此来治理政治。处置他的现实存在，这是礼的尊卑秩序；研讨它的爱好乐趣，这是民众的治理。所以天生四时而地生财用，人由父母所生而由老师教育之，这四个方面君王正确运用它，所以君王立于没有过错的地方。
“所以君王，是要使其本人聪明，而不是使别人聪明的人；君王，是受人供养，不是供养别人的人；君王，是受人侍奉，不是侍奉别人的人。所以君王使别人聪明则会有过错，供养别人则会产生不足，侍奉别人则会失去尊位。所以百姓尊重君王从而来治理自己，供养君王从而来安定自己，侍奉君王从而来显耀自己。所以礼制通行而名分确定，所以人们皆愿为正义而死而不愿苟且偷生。
所以国君用人，善于用其智慧，而去其诈伪；用其勇敢，而去其暴怒；用其仁爱，而去其贪欲。
所以国有患难，君王为社稷而死称为义，大夫为宗庙而死称为辨。
所以圣人能以天下为帝王一家服务，以中国为帝王一人所有者，不是凭主观意愿，而是一定知其实情，洞察其意义，明晓其利益，看透其患难，然后才这样做的。
“什么是人情？喜欢、愤怒、哀苦、恐惧、爱好、厌恶、欲望，这七种情感用不着学习生来就有。什么是人义？父亲慈爱、子女孝顺、兄长温良、弟弟恭敬、丈夫守义、妻子听从、长辈惠爱、幼辈顺从、君王仁爱、臣子忠诚，这十点叫做人义。相互讲究信用，建立和睦关系，称为人利；争夺相杀，称为人患。所以圣人要治理人的七情，修养十义，讲究诚信，建立和睦关系，崇尚辞让，摒弃争夺，若丢掉了礼用什么来治理它们呢？饮食和男女情爱，这是人的最大欲望。死亡贫苦，这是人的最大厌恶。所以欲望和厌恶，是人的心理的最大原由。人情深藏心底，难以测度。美好和丑恶皆在心中，不表现在脸色上。要全部弄清楚它们，舍弃了礼还靠什么呢？
“所以人，是天地盛德的产物，阴阳相交的结晶，鬼神聚合的成果，是五行的秀气凝集而成。
所以天秉持阳气，垂照日月之光；地秉持阴气，开窍于山谷川泽。五行散播于一年四季，和合交融而后产生月相。因此十五日渐至满月，十五日又至月亏。五行的运行，交替相生盈竭。五行、四时、十二月，循环相为起始。五声、六律、十二管，循环相为依据。五味、六和、十二食，循环相为本味。五色、六章、十二衣，循环相为本色。
所以人，是天地的中心，五行的始端，以饮食五味、区别五声、衣着五色之服而生存。所以圣人制定法则，必以天地为依据，以阴阳为原由，以四时为总纲，以日星为头绪，以月份为量度，以鬼神为徒属，以五行为本体，以礼义为器具，以人情为田地，以四灵为家畜。以天地为依据，所以能涵盖万物。以阴阳为原由，所以能明察人情。以四时为总纲，所以能劝勉众人办事。以日星为头绪，所以办事有条不紊。以月份为量度，所以功业大小可以区分。以鬼神为徒属，所以办事能忠于职守。以五行为本体，所以办事可以循环往复。以礼义为器具，所以办事能够成功。以人情为田地，所以人可作为主体。以四灵为家畜，所以饮食就有来源。什么叫四灵？麟、凤、龟、龙称之为四灵。所以畜养了龙，各种鱼类就不会惊游而去；畜养了凤，各种鸟就不会惊飞；畜养了麟，各种野兽就不会惊跑；畜养了龟，了解人情就不会有差错。
所以先王掌握筮卜，有序祭祀，埋葬丝缯，宣读祝词嘏词，设立制度，因而国有礼制，官有政绩，办事有职守，礼仪有秩序。
“所以先王担心礼制不能通行于天下。
所以在郊外祭祀天神，是用来确定至高无上的天位的；在国都内祭祀社庙，是用来陈列地利的；祭祀祖庙，是用来体现孝亲是仁的本原的；祭祀山川，是用来礼敬鬼神的；祭祀五祀，是用来体现办事法则的本原的。所以主管祭祀之礼的宗祝在庙内，辅助君王的三公在朝中，传授礼制的三老在学校，君王前有巫祝后有史官，卜筮瞽侑之人都在左右。君王处于中心之位，垂拱无为，以守中正之道。
所以礼行于郊祭而百神就接受职守了，礼行于社庙而百货就极尽其利了，礼行于祖庙而孝慈就能得以施行了，礼行于五祀而办事法则就得以端正了。所以实行郊祭、社祭、祖庙之祭、山川之祭、五祀之祭，义得到了修正而礼也寄托在其中了。
“因此那礼，必定依据于形成天地万物的太一元气，分别为天地，转变为阴阳，变化为四时，分散为鬼神。它下达赋予万物为命，它取法于天地。
那礼必定根源于天，运行于地，分散于事，变化为时节，和协于不同的功艺。它使人安居生存称为养，它运行表现于财力、辞让、饮、食、冠、婚、丧、祭、射、御、朝、聘等各项人类活动中。
“所以礼义，是人的最基本的出发点，用它来讲究诚信建立和睦关系，如同肌肤会合、筋骨相连一样将人们巩固地团结起来；是用以养生、送死、侍奉鬼神的根本方法；是用以通达天道、疏理人情的最大渠道。
所以只有圣人才知道礼义是不可以将它废止的。所以凡是国破家亡、人员流亡，都必是因为先丢弃了礼义。因此礼对于人，犹如酿酒要有酒曲：君子如同以醇厚的酒曲酿造美酒一样讲究礼义故成君子，小人如同以淡薄的酒曲酿成薄酒一样不重视礼义故成了小人。
“所以圣王修行义的总纲、礼的顺序，以此治理人情。所以人情，是圣王的田地，修订礼制来耕它，陈列义理来种它，讲授学问来耘它，依据仁爱来凝聚它，传播音乐来安定它。所以礼，是义的果实。和义协调配合，那么先王虽然没有礼制，也可以凭借义产生出来。义，是办事的分寸，仁爱的节制。将礼和义协调，且讲究仁爱，这样做的人就会强大。仁爱，是义理的根本，安定顺从的主体。这样做的人就会受人尊重。所以治理国家不用礼，如同耕田没有耜；实行礼不依据义，如同耕了土地不播种；实行义而不进行讲学，如同播种以后不耘草；讲学而不同仁配合，如同耘草以后不收获；配合了仁而不用音乐安定人心，如同收获以后不食用；用音乐安定人心而不达到顺从和谐的境界，如同食用了以后没有长强壮。四肢健全，肌肤丰满，这是人的强壮。父子情深，兄弟和睦，夫妇和谐，这是家庭的强壮。大臣守法，小臣廉洁，官职上下有序，君臣互相匡正，这是国家的强壮；天子以德为车，以音乐为驾驭，诸侯以礼来往，大夫以法相互配合，士人以诚信相互考察交往，百姓以和睦相互守业生活，这是天下的强壮。这是安定和谐的大顺境界。大顺，是人们用以养生、送死、侍奉鬼神的法典伦常。所以事情繁多而不郁结，各种事情同时办理而不相互缠绕交错，事情细微却不遗漏，深奥却能通晓，茂密却有间隙，密切联系却不相纠缠，一起运行却不相为害。这是和谐顺畅的极点。所以明白了顺的含义，才能守住高位而不至于危亡。
“所以礼是有差别的，应该简省的不可丰厚，应该丰厚的不可简省，这样可以依据实情而符合正道。因此圣人顺应民情，原来居住在山区的不迁徙到平川去，原来居住在水边的不迁徙到中原去，使民众不会疲惫。利用水、火、金、木和饮食必定按照时令，婚配男女、颁赐爵位必定使年龄相当功德相称，利用民力必不违农时。因此没有水旱昆虫之灾，民众没有凶险饥荒和妖孽之疾。因此天不吝惜它的大道，地不吝惜它的财宝，人不吝惜他的情感。因此天降甘露，地出甘泉，山出宝器和车辆，黄河出现龙马背负河图，凤凰、麒麟都在郊外的大泽中，龟、龙在君王的宫内池水里，其余鸟兽的卵胎，都可俯身窥见。所以如此没有别的原因，都是因为先王能修正礼而通达义，体现诚信以达到顺畅和谐的缘故，这是大顺的结果啊。”
最早的封建礼制教科书
《礼记》是战国至秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，是一部儒家思想的
《礼记》的内容主要是记载和论述先秦的礼制、礼仪，解释仪礼，记录孔子和弟子等的问答，记述修身作人的准则。实际上，这部九万字左右的著作内容广博，门类杂多，涉及到政治、法律、道德、哲学、历史、祭祀、文艺、日常生活、历法、地理等诸多方面，几乎包罗万象，集中体现了先秦儒家的政治、哲学和伦理思想，是研究先秦社会的重要资料。
《礼记》全书用记叙文形式写成，一些篇章具有相当的文学价值。有的用短小的生动故事阐明某一道理，有的气势磅礴、结构谨严，有的言简意赅、意味隽永，有的擅长心理描写和刻划，书中还收有大量富有哲理的格言、警句，精辟而深刻。
《礼记》与《仪礼》、《周礼》合称“三礼”，对中国文化产生过深远的影响，各个时代的人都从中寻找思想资源。因而，历代为《礼记》作注释的书很多，当代学者在这方面也有一些新的研究成果。我们这里选录的原文依据清代阮元校刻的《十三经注疏》，注释和译文则广泛参阅了各种有影响的研究成果，力求做到准确简明易懂。选录的篇章由作者加上标题（原文只有篇名，每篇原文都较长），原则上采用选文的首句作标题，注释中只说明选自某篇。
《礼记》由多人撰写，采自多种古籍遗说，内容极为庞杂，编排也较零乱，后人采用归类方法进行研究。东汉郑玄将49篇分为通论、制度、祭祀、丧服、吉事等八类。近代梁启超则分为五类：一通论礼仪和学术，有《礼运》、《经解》、《乐记》、《学记》、《大学》、《中庸》、《儒行》、《坊记》、《表记》、《缁衣》等篇。二解释《仪礼》17篇，有《冠义》、《昏义》、《乡饮酒义》、《射义》、《燕义》、《聘义》、《丧服四制》等篇。三记孔子言行或孔门弟子及时人杂事，有《孔子闲居》、《孔子燕居》、《檀弓》、《曾子问》等。四记古代制度礼节，并加考辨，有《王制》、《曲礼》、《玉藻》、《明堂位》、《月令》、《礼器》、《郊特牲》、《祭统》、《祭法》、《大传》、《丧大记》、《丧服大记》、《奔丧》、《问丧》、《文王世子》、《内则》、《少仪》等篇。五为《曲礼》、《少仪》、《儒行》等篇的格言、名句。梁氏的归类划分，对我们有一定参考价值。
汉代把孔子定的典籍称为“经”，弟子对“经”的解说是“传”或“记”，《礼记》因此得名，即对“礼”的解释。到西汉前期《礼记》共有一百三十一篇。相传戴德选编其中八十五篇，称为《大戴礼记》；戴圣选编其中四十九篇，称为《小戴礼记》。东汉后期大戴本不流行，以小戴本专称《礼记》而且和《周礼》、《仪礼》合称“三礼”，郑玄作了注，于是地位上升为经。书中还有广泛论说礼意、阐释制度、宣扬儒家理想的内容。
宋代的理学家选中《大学》、《中庸》、《论语》和《孟子》，把他们合称为“四书”，用来作为儒学的基础读物。《诗》《书》《礼》《易》《春秋》为五经 。
"故圣人作则①,必以天地为本,以阴阳为端,以四时为柄,以日星为纪,月以为量,鬼神以为徒②,五行以为质,礼义以为器③,人情以为田④,四灵以为畜。以天地为本,故物可举也;以阴阳为端,故情可睹也;以四时为柄,故事可劝也;以日星为纪,故事可列也;月以为量,故功有艺也;鬼神以为徒,故事有守也;五行以为质,故事可复也;礼义以为器,故事行有考⑤也;人情以为田,故人以为奥⑥也;四灵以为畜,故饮食有由⑦也。"
【注释】
①则：法则、制度。
②徒：同伴、伴侣。
③器：工具。
④田：指治理对象。
⑤考：成。
⑥奥：主体。
⑦由：由来。
【译文】
"圣人制作法则,一定以天地作为根据,阴阳为大端,四时为总纲,太阳和群星为准则,月亮为限度,鬼神为伴侣,五行为主体,礼义为工具,人情为治理对象,四灵为家畜。以天地作为根据,因此包罗万物;以阴阳为大端,因此两方的情形都可以看见。以四时为总纲,所以可劝勉人们做事;以太阳和群星为准则,所以事情有条有理;以月亮为限度,所以做事有界限;以鬼神为伴侣,所以循守职事;以五行为主体,所以事情可以终而复始;以礼义为工具,所以做事情就有成效;以人情为治理对象,所以把人作为主要对象;以四灵为家畜,所以饮食有所由来。"
【原文】
"何谓四灵?麟、凤、龟、龙,谓之四灵。故龙以为畜,故鱼鲔不淰①;凤以为畜,故鸟不獝②;麟以为畜,故兽不狘③;龟以为畜,故人情不失④。"
【注释】
①淰：与"审"同音,鱼惊走的意思。
②獝：与"叙"同音,鸟惊飞的意思。
③狘：与"谑"同音,兽惊走的意思。
④失：失误。
【译文】
"何为四灵?麟、凤、龟、龙诸动物之首叫做四灵。所以养了龙,水生的大鱼、小鱼就不会被惊走;养了凤和麟,鸟兽就不会受到惊吓而乱飞乱窜;养了灵龟,可以预卜人情真伪却不失误。"
【原文】
"故先王秉蓍①龟,列祭祀,瘗②缯③,宣祝嘏辞说,设制度。故国有礼,官有御,事有职,礼有序。故先王患礼之不达于下也,故祭帝于郊,所以定天位也;祀社于国,所以列地利也;祖庙,所以本仁也;山川,所以傧④鬼神也;五祀,所以本事也。故宗祝在庙,三公在朝,三老在学,王前巫而后史,卜筮瞽⑤侑⑥,皆在左右,王中,心无为也,以守至正。故礼行于郊,而百神受职焉;礼行于社,而百货可极焉;礼行于祖庙,而孝慈服焉;礼行于五祀,而正法则焉。故自郊社、祖庙、山川、五祀,义之修而礼之藏⑦也。"
【注释】
①蓍：与"诗"同音,用来占卜的草。
②瘗：与"意"同音,掩埋的意思。
③缯：与"增"同音,丝织品的总称。
④傧：接待、招待。
⑤瞽：乐师。
⑥侑：劝人酒食。这里特指饮食的时候陪侍的人。
⑦藏：归宿,寄托。
【译文】
"因此先王秉持眩筮用的蓍草和龟甲,安排鬼神的祭祀,埋帛以降神,宣示祝辞,订立制度。于是国家有礼制,官吏有执掌,事情有职分,礼制有秩序。先王忧虑礼不能通达天下,因此在南郊祭上天,用来明定天的阳位;在国中祭地祇,陈列土地的养人之功;祖庙的祭祀是依照亲尊关系的差等;祭祀山川目的是接待鬼神;祭祀户、灶、中溜、门、行五祀之神,是本着制度之所出而报答。所以,宗祝在庙里帮助君王行礼,三公在朝谈论其道,三老在学以乞言,君王前有接侍鬼神的巫,后有记录言行的史,卜筮、乐师和侑都守在身旁,君王处于中心无所作为,来保持最纯正的态度,作为万民的仿效对象。在郊外行礼,那么天之群神就各率其职;在社中行礼,那么孝顺、慈爱就可施行;在五祀行礼,则法就可以匡正。在郊、社、祖庙、山川、五祀这些地方的祭祀中修饰了义,而礼又寄托在其中。"
【原文】
"是故夫礼,必本于大一①,分而为天地,转而为阴阳,变而为四时,列而为鬼神。其降曰命,其官于天也。夫礼必本于天,动而之地,列而之事,变而从时,协于分艺②。其居人也曰养,其行之以货力、辞让、饮食、冠、昏、丧、祭、射、御、朝、聘。故礼义也者,人之大端③也。所以讲信修睦,而固人之肌肤之会、筋骸之束也;所以养生、送死,事鬼神之大端也;所以达天道,顺人情之大窦④也。故唯圣人为知礼之不可以已⑤也,故坏国、丧家、亡人,必先去其礼。"
【注释】
①大一：即太一,最至高无上的,天地未分之前混合统一的状态。
②协于分艺：和各种各样的事情相契合协调。
③大端：最根本点。
④大窦：最基本的情理。
⑤已：停止。
【译文】
"由此可见,礼必定本于天地未形成以前的混沌物质之元气,这元气分化而成天地具体的世界,旋转而成为阴阳对立的事物,演化成为四季之轮流交替的现象,排列成为过去未来屈伸变化的世界。天理运行而赋予万物的就是命,它是取法天理,礼出自于天,应用于地上,就成为朝、庙、乡、党之异;罗列于事物中,就成为吉、凶、军、宾之分;演变就依照四季的更替,并且必须合于分界。体现在人身上便是理性之‘义’,借助财货、物力和辞让精神来推行,具体表现为饮食、冠、婚、丧祭、射、御、朝、聘等项礼仪。所以说,礼义是人类的最根本的特征,人类依据礼义,才能讲究诚实,重视和睦,如同肌肤之会、筋骸之束对人的作用一样,使社会上的人们融洽相处在一起。人类凭借礼义来供养自己生活,料理死者身后诸事、祭祀鬼神等重大事情;人类用礼义通达天理,沟通人类的感情,是最基本的情理。所以,只有圣人知道礼是不可废止的,那些败坏国家和亡命的人,肯定先抛弃了礼义。"
【原文】
"故礼之于人也,犹酒之有蘖①也,君子以厚,小人以薄。故圣王修义之柄,礼之序,以治人情。故人情者,圣王之田②也,修礼以耕之,陈义以种之,讲学以耨③之,本仁以聚④之,播乐以安之。故礼也者,义之实也,协诸义而协。则礼虽先王未之有,可以义起也。义者,艺之分,仁之节也。协于艺,讲于仁,得之者强。仁者,义之本也,顺之体也,得之者尊。故治国不以礼,犹无耜⑤而耕也;为礼不本于义,犹耕而弗种也;为义而不讲之以学,犹种而弗耨也;讲之以学而不合之以仁,犹耨而弗获也;合之以仁而不安之以乐,犹获而弗食也;安之以乐而不达于顺,犹食而不肥也。四体既正,肤革充盈,人之肥也;父子笃⑥,兄弟睦,夫妇和,家之肥也;大臣法,小臣廉,官职相序,君臣相正,国之肥也;天子以德为车,以乐为御,诸侯以礼相与⑦,大夫以法相序,士以信相考,百姓以睦相守,天下之肥也。是谓大顺。大顺者,所以养生、送死、事鬼神之常也。故事大积焉而不苑⑧,并行而不缪⑨,细行而不失,深而通,茂而有间,连而不相及也,动而不相害也。此顺之至也。故明⑩于顺,然后能守危也。故礼之不同也,不丰也,不杀也,所以持情而合危也。"
【注释】
①蘖：酿酒制酱发酵时候用的曲。
②田：操作的场所。
③耨：除草。
④聚：团结、联合,收获。
⑤耜：与"四"同音,古代一种类似于铁锹的农具。
⑥笃：忠信。
⑦相与：相交、相处。
⑧苑：汇集、堵塞。
⑨缪：悖谬、不合情理。
⑩明：明白、通晓。
丰：过度。
杀：减少。
【译文】
"因此礼对于人来说,就像酒曲对酒一样,酒曲厚重酒就美,酒曲轻薄酒就劣。礼义厚重就成为君子,礼义轻薄就变为小人。圣人遵照义的根本,礼的秩序,来培育人情。所以人情是圣王的田地,用修礼耕田,用陈义种田,用讲学锄田,用仁爱来收获,用播乐来习惯礼义的行为。礼是义的果实,凡是合乎事情之义的行为,要加以协调。如先王没有礼,那么可以依据义来制定。义是人类天赋的才分,仁心的节次。协调人们的才能,讲究仁爱之心的人是非常强大的。仁是义的依据,顺的主体,能做到的人,无人不尊崇他。因此说,治理国家不用礼,就像没有农具却要耕田一样;制定礼制不依据义,就像耕田而不播种;有义却不加以研习,就如同播种以后却不去锄草;研习不把仁合于义,就像锄草却没有收获;把仁合于义而不能做到以乐来安定生活,就像收获了却不能享受果实;做到以乐来安定生活,而不能通达于礼的终极,就像享受到了果实,却没有能使身体健康起来。四肢正常,皮肤丰润,这是健康的身体;父子忠信,兄弟和睦,夫妇相爱,是健康的家庭;大臣守法,小臣廉法,官吏配合有序,群臣互相匡正,这是健康的国家。天子用德行作为车,用乐来推行德政,诸侯之间以礼让互相交往,大夫们用法令相配合,士人们把信用作为成效,百姓们用和睦来相处生活,这就是健康的世界。这才叫做大顺。大顺是供养人们生活、料理死者身后之事、祭祀鬼神的法则。因此诸事堆积却不郁结窒塞,两事并行去做却不悖谬,微末小事也不会遗忘,深奥却可通晓,繁茂却有条理,连接运动却不互相侵害,这是顺的至极。因此了解‘顺’的意义,然后方可守住高位而不危乱。礼是讲究尺度差别的,既不过度,也不减少,用来维持人情,和合上下,不使危乱。"
【原文】
"故圣王所以顺,山者不使居川,不使渚①者居中原,而弗敝②也。用水、火,金,木,饮食必时。合男女,颁③爵位,必当年德。用民必顺,故无水旱昆虫之灾,民无凶饥妖孽之疾。故天不爱④其道,地不爱其宝,人不爱其情。故天降膏露,地出醴泉,山出器车⑤,河出马图,凤凰麒麟,皆在郊棷,龟龙在宫沼,其余鸟兽之卵胎,皆可俯而窥也。则是无故,先王能修礼以达义,体信以达顺,故此顺之实也。"
【注释】
①渚：水中小洲。
②敝：凋敝,败落。
③颁：颁赐。
④爱：吝惜。
⑤器车：这里指制造车辆所用的材料。
【译文】
"圣王用天地人的和顺来制礼。因此不让居住在水中小洲的人到平川居住生活,也不让居住在海岛水边的人到平原地区生活,这样人们的生活不会感到疲惫、衰败。使用水、火、木材和金属都不同,饮食顺应天、地、人等条件。男女之间嫁娶、颁赐爵位,必使其年德相适。用民必须这样,则不会有水、旱、昆虫等灾害,也不会发生饥荒怪异祸事。天不吝惜自己的道,地不吝惜自己的宝,人也不吝惜自己的情。所以,天才降下甘露,地才涌出甘美的泉水,山才出现制造车辆所用的材料,河才跃出龙马驮着河图洛书,凤凰、麒麟都在郊外草泽,龟、龙供奉畜养在宫殿、池沼,其余鸟兽的卵和胎,都可俯身而看。这没有其他原因,这是先王能够遵循礼而通达义,依循信诚而通达和顺的缘故,这是顺应天理的结果。"
【评析】
《礼运》大约是战国末年或秦汉之际儒家学者托名孔子答问的著作。根据郑玄的话,认为"名《礼运》者,以其记五帝、三王相变易,阴阳转旋之道"。《礼运》实际上则反映了儒家的政治思想和历史观点,尤其是书中的"大同"思想,对历代政治家,改革家都有深刻的影响。康有为曾为《礼运》作注,在注解中发挥了他有关变法维新的政治主张。
礼记·哀公问
【原文】
哀公问于孔子曰："大礼①何如?君子之言礼何其尊也?"孔子曰："丘也小人,不足以知礼。"君曰："否!吾子言之也。"孔子曰："丘闻之,民之所由生,礼为大。非礼无以节事天地之神也,非礼无以辨君臣、上下、长幼之位也,非礼无以别男女、父子、兄弟之亲、昏姻、疏数之交也。君子以此之为尊敬然,然后以其所能教百姓,不废其会节②。有成事,然后治其雕镂,文章、黼黻以嗣。其顺之,然后言其丧算,备其鼎俎,设其豕腊,修其宗庙,岁时以敬祭祀,以序宗族。即安其居,节丑③其衣服,卑其宫室,车不雕几,器不刻镂,食不贰味,以与民同利。昔之君子之行礼者如此。"
【注释】
①大礼：礼的用处特别多,包含的礼数特别繁杂,故称为"大礼"。
②会节：行礼的日期。
③丑：正,整理的意思。
【译文】
鲁哀公向孔子请教,说："大礼的内涵是怎样的?为什么有知识的人都把礼说得那样重要呢?"孔子谦逊地答道："我孔子是个平凡的人,识见还不足以知礼。"哀公说："不!请先生尽管说吧。"孔子这才答道："就我所听到的,在人类生活中,礼是至关重要的。没有礼,便不能仪式庄重地崇拜天地神明;没有礼,便不能分出谁是君长谁是臣下,以及贵贱长幼的辈分;没有礼,便不能区别男女、父子、兄弟的亲情,以及在婚姻上和人际间的关系。有知识的人因而把礼看得十分重要。然后以其所了解的来教化百姓,不废除行礼的日期。到了有成效的时候,再雕刻祭器,制作服饰,来区分出长辈和晚辈的等级。并且依照这些等级来讨论丧祭之事,如何置备祭品,陈列牲体,修建祠庙,按时节举行严肃的祭祀,从而安定亲属的秩序。就自己来说,要习惯于这种礼俗,整理的衣服,住矮小的房子,乘用的车不雕饰图案,用具不镂刻花纹,吃简单的饭食,以实现和人民共享利益。从前有知识的君长,便是这样行礼。"
【原文】
公曰："今之君子胡莫之行也?"孔子曰："今之君子,好实无厌,淫德不倦,荒怠傲慢,固民是尽①,午②其众以伐有道,求得当欲,不以其所③。昔之用民者由前,今之用民者由后。今之君子,莫为礼也。"
【注释】
①固民是尽：顽固竭尽民财。
②午：与"忤"字相通假,忤逆,违背的意思。
③不以其所：不问道理如何,不择手段。
【译文】
哀公说："现在的君长为什么没有人行这礼呢?"孔子说："现在做君长的人,只图眼前的物质享受,而且贪欲无度,没有满足的时候,过分贪求,又从不肯收敛罢手。心荒体懒而又态度傲慢,顽固地要搜刮尽民脂民膏,而且违反大众的意志去侵犯好人,为了满足个人的欲望,肆无忌惮,不择手段。是的,从前的君长,他们是按照前面所说的去做,现在的君长,则是按照刚才所说的去做。现在的君长,自然没有行这礼的。"
【原文】
孔子侍坐于哀公。哀公曰："敢问人道谁为大?"孔子愀然①作色而对曰："君之及此言也,百姓之德也!固臣敢无辞而对?人道,政为大。"
【注释】
①愀然：担忧、悚动的样子。
【译文】
孔子陪伴哀公谈话。哀公说："请问做人的道理,最重要的是什么?"孔子听了担忧而兴奋地答道："君长能提出这个问题,真是老百姓的福气啊!臣虽鄙陋,敢不认真回答吗?要说做人的道理,当然要以政务最为重要。"
【原文】
公曰："敢问何谓为政?"孔子对曰："政者正也。君为正,则百姓从政矣。君之所为,百姓之所从也。君所不为,百姓何从?"公曰："敢问为政如之何?"孔子对曰："夫妇别,父子亲,君臣严。三者正,则庶物从之矣。"公曰："寡人虽无似也,愿闻所以行三言之道,可得闻乎?"孔子对曰："古之为政,爱人为大。所以治爱人,礼为大。所以治礼,敬为大。敬之至矣,大昏①为大。大昏至矣!大昏既至,冕而亲迎②,亲之也。亲之也者,亲之也。是故,君子兴敬为亲;舍敬,是遗亲也。弗爱不亲,弗敬不正。爱与敬,其政之本与?"
【注释】
①大昏：指国君的婚礼。
②冕而亲迎：身穿冕服亲自迎接。
【译文】
哀公说："那么‘政’的信息含义是什么呢?"孔子说："‘政’就是‘正’。国君做得正,百姓就跟着做正了。因为国君是百姓的榜样,国君守正而做,百姓就跟着做。国君不做,那百姓从哪里去学呢?"哀公又说："那么政务究竟应该怎么办呢?"孔子说："夫妇有分界,父子相亲爱,君臣相敬重。这三件事做好了,其他的事情相应地也都会做得很好。"哀公深情地说："像我这样,尽管不是个贤明的人,但是很愿意听你说一说怎样实现那三句话,你能说给我听吗?"孔子回答说："古代负责政务的人,最重要的在于爱他人,要做到爱他人,最重要的则在于礼。要行礼,最重要的则在于敬。能够尽敬,最重要的乃在于婚姻上。婚姻,确是敬意中最难做到的一点啊!因为婚姻大事,要穿戴大礼服,亲自往女家迎娶,这是表示对女方的爱。所谓爱女方,首先应该尊敬她。所以做君长的对自己的配偶,要以敬慕之心与她相亲相爱,如果抛弃敬意,那也就失去了爱慕的诚心。没有爱慕便不能相亲热,亲热而没有敬意,那自然就不是正当的婚姻了。在爱他人之中,第一个就是爱自己最亲近的妻子,对妻子能有爱有敬,这才是爱他人的起点,其实质就是政务的根本吧?"
