话说大清雍正年间，山东东昌府出了个奇女子，此女出生之时，彩云绕房，满屋飘香，故起名叫香云香云十五岁时，体态妖娆，眉目清秀，聪明巧慧，喜看异书，通天文，晓地理，精于阴阳卜卦之术，为人占卜生死福祸，人们又送她一个香云仙姑的绰号只是香云仙姑从不轻易显露，若非迫不得已，从不与人卜卦。
仙姑家隔壁住着一个六十余岁的老寡妇，其子鸿运，外出经商，数月未归，亦无消息，寡妇念子心切，便求仙姑为儿子卜上一卦不想，仙姑一口回绝，坚辞不肯无奈，寡妇只好起个五更，到十多里外一个叫石半仙的算命先生那里去给儿子买课问卜石半仙是百里闻名的卜课高手，测人生死吉凶丝毫不差只是每卜一课，他要收人一两银子但若卜得不准，他情愿倒贴一两。
寡妇说明来意后说出了儿子的生辰八字，石半仙掐指闭目，口中念念有词，突然啊呀一声叫起来：不好，此卦大凶，你儿子命绝于今夜三更，死于碎砖石下寡妇闻言，大惊失色：可有救否? 救倒是有救，只是，石半仙顿一顿，你得破费十两银子 我一个妇道人家，到哪里去弄这么多银子?先生行行好，求你救救我的儿子吧!寡妇说罢，扑通跪倒在石半仙面前，大放悲声送客!不想石半仙冷冰冰地从牙缝里挤出两个字，一挥手，转身进到了里屋。
寡妇回到家中已哭成了泪人听到隔壁寡妇凄惨的哭声，仙姑赶忙跑过来探问究竟，听罢寡妇的哭诉，仙姑觉得蹊跷，难道石半仙真的如此灵验?于是，她当即向寡妇要过鸿运的生辰八字，决计为他好好卜算一卦不想，三番五次课卜之后，她却摇头叹道：石半仙名不虚传，你儿子果要在今夜三更死于碎砖石下。
寡妇悲惨的哭声，引来了乡邻，大家一边替寡妇流泪，一边纷纷跪求仙姑救救寡妇的儿子，仙姑面露难色，许久才开口：好吧，让我试一试，只是这事千万不要张扬于是，她如此这般对寡妇
当夜三更时分，仙姑来到寡妇家中，贴起一位星官马，点起两
第二天天已放亮，寡妇仍不见儿子踪影，正忐忑不安时，家中忽地闯进一个人来，打眼一看，正是儿子鸿运儿啊!寡妇泪流满面，起身迎了上去。
母亲，儿子险些见不到你呀不想一见到母亲，鸿运便诉说起他昨晚奇异的.经历来。
原来鸿运外出日久，思母心切，便昼夜兼程赶回家来，突然狂风骤起，猛雨如注，慌乱之中，便跑进一家破窑避雨，不想三更时分在睡梦中听到母亲在外面高叫三声他的名字，他赶忙跑出破窑去寻母亲，岂料刚一跑出窑门，那窑便轰的一声倒塌了，若非鸿运于那一刻及时跑出窑门，必被压死于碎砖石下。
寡妇是个直性子，想想昨天石半仙对自己儿子见死不救，不觉气上心头，于是，吃过早饭她便领着儿子来到石半仙家中索要算卦银两，石半仙见状，羞得满面通红，自己出道几十年从未失手，这次缘何失误，百思不解，于是，他赶忙退还寡妇算卦银两，并倒贴给寡妇一两纹银。
世上没有不透风的墙，仙姑救鸿运的事几天后还是让石半仙给打听到了石半仙心胸狭窄，觉得仙姑坏了自己的一世名声，眉头一皱，计上心来，决定狠狠报复仙姑一下这天晚上三更时分，石半仙独自一人来到荒郊野外的一座大墓旁，原来这墓旁立着一个一丈余高的大石人，只见石半仙朝着石人左手
第二天一大早，石半仙便叫醒儿子到仙姑家去看究竟，不想儿子打开家门，大吃一惊，原来那大石人不知何时竟立到了自家门前，而且把个院门堵得严严实实。
原来，仙姑早料到石半仙要暗算自己，并算出当晚夜半三更时分，将有一大石人压在自己身上，于是早早画起一道符来贴在卧室门上，然后在房内点燃灯盏，对灯盘坐三更时分，一阵阴风吹来，接着一大石人从天而降，直朝着仙姑卧室的那道门撞来，不偏不斜，正巧撞在了那道符上，结果，砰的一声巨响，房门安然无恙，而大石人却被撞
仙姑开门看时，不觉也吃了一惊，心里道，石半仙如此歹毒，竟想置我于死地，看来我得好好惩治他一下她当即画起一道符，左手
无奈之下，石半仙只好动用法术遣那石人离开院门，不想，他用尽平生所学，做了半天的法事，累得气喘吁吁，大汗淋淋，那石人竟纹丝没动见遣不动石人，他又
回到家中，石半仙伸手将符贴到了石人身上，说来也怪，几十个人推拉不动的石人，这会儿好像生了翅膀，忽地腾空飞起，几个
石人离去后，石半仙并没有对仙姑心存感激，相反，心里却生出许多嫉恨来，他决心定下妙计，除掉仙姑这颗眼中钉。
石半仙闭门三日，在一间空房内设下法坛，并按着金木水火土的方位，摆下五个香案，然后仗剑
却说这日仙姑正在房中睡觉，忽听得东南方狂风骤起，雷电大作，觉得甚是古怪，便走出房去看究竟，不想仰头一看，见五道白气正在空中盘旋飞舞，暗吃一惊，掐指一算，方知是石半仙正在做法暗算自己，冷笑一声道：好个石半仙，真狠毒，上次做法用石人砸我，这次做法又想用雷电击我，三番五次想置我于死地，今天倒给你点颜色瞧瞧，叫你好好领教领教本姑娘的厉害只见仙姑闭目凝神，即时
醒过神后，石半仙赶忙去救儿子，不想儿子心脉依然跳动，身体尚有余温，就是不省人事，动弹不得石半仙脱去儿子的衣服查看伤情时，却发现儿子背上印着五朵梅花血印，仿若刀刻一般，不觉心中大骇，想不到仙姑这个黄毛丫头竟练就了梅花奇功大法，真是了得，看来我石半仙远非其对手。
石半仙用尽平生所学，施展各种技法去救儿子，无奈，三日过后儿子还是没有转醒过来石半仙放声大哭道：我石半仙年已六旬，只生一子，倘若儿子死去，叫我百年之后依靠何人?思来想去，黔驴技穷，生不出一点办法来，只好舍下老脸，厚着脸皮再次跪倒在仙姑家门前，祈求仙姑再赐道符来救活儿子。
石半仙在仙姑家门口接连跪了三日，终于感动了仙姑仙姑又赐了他一道救命符，石半仙拿回家去，在儿子背上一贴，儿子当即醒来，背上的血梅花也忽地消失，没了踪影。
第二天清晨，仙姑在睡梦中却被一阵锣鼓声惊醒，正欲出门去看究竟，隔壁的老寡妇却跑进来道：仙姑，赶快躲起来吧!石半仙领着一干人上门闹事来了仙姑暗吃一惊，掐指一算，忽地大笑起来，然后整装走出屋门。
原来，石半仙是领着一干人敲锣打鼓来向仙姑道谢的，他还特意为仙姑准备了一块匾额，上面写了七个大字：神机妙算活菩萨。
师傅，喝茶花果递过茶杯给师傅，满脸微笑
男子拨开她的手；我说过，不要叫我师傅。
花果嘟嘟嘴不情愿的哦了一声；大仙请喝茶。
男子离开仙座；花果，不要在我身上花费什么时间了。分界古井才是你的目标。
花果望着男子离去的背影花痴的跺脚；师傅怎么可以这么帅。哎呀师傅不让我叫他师傅。花果狠狠地扇了不长记性的自己一巴掌；哎，要是哪天师傅，哦不对，是上仙能对我笑一下，那怕是一下下，我花果死而无憾。小花果双手托着下巴趴在床上瞎想。
我不是王母娘娘蟠桃园一颗受了灵气而蜕变人形的仙桃吗？可是为什么整个天庭没有一个人愿意理睬我。我到底做了什么对不起大家的事。啊啊啊啊啊，我不要啦。花果敲打着自己的脑袋，我要去蟠桃园查个明白。花果跳下仙榻，装扮一番来到了蟠桃园。
这蟠桃园有重点天兵把手我要怎样才能混进去。花果摸着下巴想
这时七朵彩云飘了过来。
是七仙女耶，有办法了。花果为自己的聪明打了个响指。
她转身一变化作紫云公主仙子腰间的一块玉佩混了进去。到了没有天兵处花果这才变回自己。
据大仙叙述我是蟠桃园历史最悠久的桃树结果而成。这个就好办了，找最大的蟠桃树。花果抬头看见高耸入天的远方蟠桃树惊叫道；哇塞，在那里。它变作一只彩蝶飞了过去。
来到蟠桃树底，小花果自言自语；我去，这么粗的树，这原来就是我的妈妈呀。小花果终于见到妈妈了。
她纵身飞上树梢，却还没站稳，蟠桃树一声呻吟，咯吱一声倒了下去，花果，歪歪斜斜也倒了下去；啊啊啊救命呀。
蟠桃树的倒地整个天庭掀起一阵轰动。惊起一大片飞云。
小花果揉着屁股望着倒地的蟠桃树眼睛睁的就差掉出来了；妈妈，妈妈。她跑过去想要抱住他。上仙一阵呵斥；别碰它。可是已经晚了，小花果已经接触到了他。花果望着上仙吃惊的说不出话来。蟠桃树化作一团浓烟缓缓消失。
妈妈。花果望着这一切惊吓的只会说这一句话了
花果，你，，上仙面对花果造成的一系列灾难无言以对
大胆花果，居然敢擅自私闯蟠桃园。玉帝龙颜大怒，来人将花果拉下去，关押在万年烈火处炙烤到灰飞烟灭。
听到灰飞烟灭四个字，花果吓得尿湿了裤子。抱住上仙的腿一阵大哭；师傅，救救小花果。小花果不想死，小花果想陪着师傅。
玉帝质问上仙；羽滇仙人，你真要为她求情吗？
上仙皱了皱眉头看了看哭得一塌糊涂的花果，脸上掠过一丝悲伤；玉帝，花果犯下滔天大罪，但罪不至死，求玉帝网开一面。
玉帝摩挲着长长的龙须，看了看身边的王母；王母，蟠桃园是你的，你处置吧。
王母沉思片刻；羽滇，此事你自己去处理，但如果花果下次再犯绝不轻恕。
羽滇遵命，花果，还不谢罪。大仙抽回花果抱着的腿。
花果擦了擦嘴边的鼻涕重重的磕了两个头。
上仙大斥；滚下去。
花果缩成一枚坚果滚出了云霄殿
花果回到千千阙阁躺在床上一阵大哭；我怎么这么灾星，第一次相见就害死了妈妈，还让上仙越来越讨厌我。一只大手搭载了花果的肩上。花果抬头用肿的跟蟠桃一般大的眼睛望着来人；上仙。花果扑到在羽滇的怀中，这不知道为什么她居然不担心羽滇推开她。羽滇抚摸着她的丝发；花果，别怪我在云霄殿对你大发脾气。
花果松开抱着羽滇的手，表情呆滞望着羽滇；师傅，不，大仙，你。我。是花果错了。花果哭得跟厉害了
羽滇磨着她的脸为他拭去了满脸的泪水。花果呆坐在仙榻；这是真的么。大仙，你打我一巴掌试试。
羽滇温柔的问道；怎么了。
花果一巴掌打在自己脸上；啊啊啊，疼是真的。花果捂着脸大叫。
羽滇急忙拉住她的手；小花果，什么是真的，别弄疼自己，傻花果。羽滇对着花果微微一笑。
花果顿时流出了鼻血；大大仙居然居然对我笑了。
羽滇忽而神情凝重，花果收敛了自己的花痴样；大仙，对不起花果失态了。
羽滇语重心长的说；花果，你让王母的万年蟠桃树瞬间化为乌有。虽然师傅让你逃过死罪，但是却逃不了活罪。
花果大吃一惊；莫不是要让花果……
羽滇笑着说；这倒不是，但需要你去将天河的水一担担挑往分界古井。将其注满以此来浇灌蟠桃树。
花果松了一口气；我还以为什么事，小菜一碟，只要不离开师，，大仙你刚刚说你是我什么？
花果似乎想起来了什么惊叫起来。
羽滇回首微笑着抛给她两个字；师傅。
花果蹦跳着跌下了仙榻。哎呦，疼……
日复一日年如一年，花果终日挑着玉桶分界古井注水。五百年过去了
师傅，师傅。最后一担水了。花果放下水担，羽滇为她拭去脸上的汗水；花果你辛苦了。
我们去云霄殿交差吧。
花果拉起羽滇的'手点点头就奔向了云霄殿。
花果，你不服申根，完成了注水任务，我封你为花果大将。玉帝笑逐颜开
玉帝，不可。羽滇阻止道。
怎么，你不希望花果升仙。玉帝责问
花果蹦跳着；师傅，花果升仙了。
羽滇苦笑着；只要花果开心就好。
花果，今日魔界蠢蠢欲动，我命你和羽滇带领天兵天将通过分界古井一举歼灭魔界。
花果遵命。花果望了望羽滇；玉帝，要是花果完成任务，请求玉帝赐婚，将羽滇仙人赐给小仙。
玉帝笑不胜收；一切依照花果心愿来。
花果凑到羽滇面前；师傅，你就要是我的了。
说着她一溜烟逃走了。
小花果跑到了月老阁楼；月老，月老。
是谁再叫我老头。月老拄着姻缘拐杖走出门来，是小花果来了。
花果见到月老紧紧抱住他的脖子；月老想死我了。
快松开手，你要勒死我这个糟老头呀。月老咳嗽着说
花果赶紧松开了胳膊；没事吧，月老，小花果是太想你了。
月老哼了一声；想我？你还是省省吧，五百年都没有来看我，还敢说想我。月老甩了甩袖子。
花果赶紧送上美酒鸡肉；月老，小花果是太忙了，你看我刚忙完就来看你了不是吗？
月老看到美味露出馋相；算了算了，不跟你计较了。有什么事快说吧。
花果亲了一下月老；月老，我是来求姻缘的。
月老吃惊的掉了烧鸡；什么姻缘？
花果点点头。月老顿了顿神捡起烧鸡；跟谁的姻缘？
花果骄傲的说出羽滇仙人四个大字。惊得月老又是一阵咳嗽。
月老你没事吧，花果为他拍打着脊背
花果，你怎么和他扯上关系了。月老一副责备的样子
花果疑惑问道；为什么不能。玉帝封我为花果大将，要是我攻入魔界，一举击破他们，玉帝就将羽滇仙人赐给我了。
月老叹了一口气；花果，你太单纯了。他们何曾是帮你，他们是在害你
……
分界古井旁，花果盯着羽滇；师傅，看着我的眼睛，告诉我。你真的爱我吗？
羽滇内心一阵疼痛；爱。
花果依偎在他胸前；这就够了。她的脸上划过一滴眼泪，花果抬起头望着羽滇；师傅怎么哭了。
羽滇内心告诉着花果；花果，你不是什么蟠桃园的仙果，你只是魔界与仙界分界古井旁的相思树上结出来的一颗半魔半仙的野果。蟠桃树的倒地，是玉帝设计的圈套，为的就是你注满古井，因为只有你这种半魔半仙身躯才能担当这种任务。此次让你带兵出征魔界不过是让你做了冲破结界的工具，你不可能活着回来。花果，不要去。
花果用心告诉他；师傅，我感觉到你心在跳，月老告诉了我真相，可我爱你，为了你我什么都不怕，你也爱我不是吗？要是你不爱我，你就不会冒着欺君之罪将我采下，也不会抚养我长大，更不会告诉我真相。有你的爱已经够了。师傅，下一世轮回，勿忘我。
花果挣脱羽滇的怀抱；再见师傅。
花果。羽滇伸出的手却没能抓住她，只握住了她的最后一滴泪水，花果，对不起。
羽滇跪在了古井前。
天兵天将进入分界古井，有了花果的开路一片畅通，魔界贼子万万没有想到仙界的人会攻进来，一时间乱了阵脚被杀的片甲不留。
羽滇凯旋而归。庆功宴上不见了羽滇，他留在了分界古井旁，守护者什么。
一千年过去了，古井里长出了一棵小苗，羽滇日日为她施肥跟她聊天，五百年后小苗结出了果子。
仙人，你坐在这里干嘛。一颗果子咧嘴傻笑着。
在秋天，每片叶子都落下来了，雨点从光秃秃的枝子上滴下来。
“它会又变绿的!”奥尔塞妈妈说。
“有什么用呢?”丈夫说。“新的一年只会带来新的忧愁!”
“厨房里装满了食物呀!”妻子说。“为了这，我们要感谢我们的女主人。我很健康，精力旺盛。我们发牢骚是不对的!”
地主一家人住在乡下别墅里过圣诞节。可是在新年过后的那一周里，他们就搬进城里去了。他们在城里过冬，享受着愉快和幸福的生活：他们参加跳舞会，甚至还参加国王在场的宴会。
女主人从法国买来了两件华贵的时装。在质量、式样和缝制艺术方面讲，裁缝的妻子玛伦以前从来没有看到过这样漂亮的东西。她请求太太说，能不能把丈夫带到她家里来看看这两件衣服。她说，一个乡下裁缝从来没有机会看到这样的东西。
他看到了;在他回家以前，他什么意见也没有表示。他所说的只不过是老一套：“这有什么用呢?”这一次他说对了。
主人到了城里。跳舞和欢乐的季节已经开始了;不过在这种快乐的时候，老爷忽然死了。太太不能穿那样美丽的时装。她感到悲痛，她从头到脚都穿上了黑色的丧服;连一条白色的缎带都没有。所有的仆人也都穿上了黑衣。甚至他们的大马车也蒙上了黑色的细纱。
这是一个寒冷、冰冻的夜。雪发出晶莹的光，星星在眨眼。沉重的柩车装着尸体从城里开到家庭的教堂里来;尸体就要埋葬在家庭的墓窖里的。管家和教区的小吏骑在马上，拿着火把，在教堂门口守候。教堂的光照得很亮，牧师站在教堂敞开的门口迎接尸体。棺材被抬到唱诗班里去;所有的人都在后面跟着。牧师发表了一篇演说，大家唱了一首圣诗。太太也在教堂里;她是坐在蒙着黑纱的轿车里来的。它的里里外外全是一片黑色;人们在这个教区里从来没有看见过这样的情景。
整个冬天大家都在谈论着这位老爷的葬礼。“这才算得是一位老爷的入葬啊。”
“人们可以看出这个人是多么重要!”教区的人说。“他生出来很高贵，埋葬时也很高贵!”
“这又有什么用呢?”裁缝说。“他现在既没有了生命，也没有了财产。这两样东西中我们起码还有一样!”
“请不要这样讲吧!”玛伦说，“他在天国里永远是有生命的!”
“谁告诉你这话，玛伦?”裁缝说。“死尸只不过是很好的肥料罢了!不过这人太高贵了。连对泥土也没有什么用，所以只好让他躺在一个教堂的墓窖里!”
“不要说这种不信神的话吧!”玛伦说。“我再对你讲一次，他是会永生的!”
“谁告诉你这话，玛伦?”裁缝重复说。
玛伦把她的围裙包在小拉斯木斯头上，不让他听到这番话。
她哭起来，把他抱到柴草房里去。
“亲爱的拉斯木斯，你听到的话不是你爸爸讲的。那是一个魔鬼，在屋子里走过，借你爸爸的声音讲的!祷告上帝吧。我们一起来祷告吧!”她把这孩子的手合起来。
“现在我放心了!”她说。“要依靠你自己，要依靠我们的上帝!”
一年的丧期结束了。寡妇现在只戴着半孝。她的心里很快乐。
外面有些谣传，说她已经有了一个求婚者，并且想要结婚。玛伦知道一点线索，而牧师知道的更多。
在棕枝主日①那天，做完礼拜以后，寡妇和她的爱人的结婚预告就公布出来了。他是一个雕匠或一个刻匠，他的这行职业的名称还不大有人知道。在那个时候，多瓦尔生和他的艺术还不是每个人所谈论的题材。这个新的主人并不是出自望族，但他是一个非常高贵的人。大家说，他这个人不是一般人所能理解的。他雕刻出人像来，手艺非常巧;他是一个貌美的年轻人。
“这有什么用呢?”裁缝奥尔塞说。
在棕枝主日那天，结婚预告在牧师的讲道台上宣布出来了。接着大家就唱圣诗和领圣餐。裁缝和她的妻子和小拉斯木斯都在教堂里;爸爸和妈妈去领圣餐。拉斯木斯坐在座位上——他还没有受过坚信礼。裁缝的家里有一段时间没有衣服穿。他们所有的几件旧衣服已经被翻改过了好几次，补了又补。现在他们三个人都穿着新衣服，不过颜色都是黑的，好像他们要去送葬似的，因为这些衣服是用盖着柩车的那块黑布缝的。丈夫用它做了一件上衣和裤子，玛伦做了一件高领的袍子，拉斯木斯做了一套可以一直穿到受坚信礼时的衣服。柩车的盖布和里布他们全都利用了。谁也不知道，这布过去是做什么用的，不过人们很快就知道了。那个“半仙”斯娣妮和一些同样聪明、但不靠“道法”吃饭的人，都说这衣服给这一家人带来灾害和疾病。“一个人除非是要走进坟墓，决不能穿蒙柩车的布的。”
木鞋匠的女儿约翰妮听到这话就哭起来。事有凑巧，从那天起，那个裁缝的情况变得一天不如一天，人们不难看出谁会倒霉。
事情摆得很明白的了。
在三一主日②后的那个礼拜天，裁缝奥尔塞死了。现在只有玛伦一个人来维持这个家庭了。她坚持要这样做;她依靠自己，依靠我们的上帝。
第二年拉斯木斯受了坚信礼。这时他到城里去，跟一个大裁缝当学徒。这个裁缝的案板上没有12个伙计做活;他只有一个。而小小的拉斯木斯只算半个。他很高兴，很满意，不过小小的约翰妮哭起来了。她爱他的程度超过了她自己的想象。裁缝的未亡人留守在老家，继续做她的工作。
这时有一条新的公路开出来了。柳树后边和裁缝的房子旁边的那条公路，现在成了田埂;那个水池变成了一潭死水，长满了浮萍。那个里程碑也倒下来了——它现在什么也不能代表;不过那棵树还是活的，既强壮，又好看。风儿在它的叶子和枝丫中间发出萧萧声。
燕子飞走了，欧椋鸟也飞走了;不过它们在春天又飞回来。当它们在第四次飞回来的时候，拉斯木斯也回来了。他的学徒期已结束了。他虽然很瘦削，但是却是一个漂亮的年轻人。他现在想背上背包，旅行到外国去。这就是他的心情。
可是他的母亲留住他不放，家乡究竟是最好的地方呀，别的几个孩子都星散了，他是最年轻的，他应该待在家里。只要他留在这个区域里，他的工作一定会做不完。他可以成为一个流动的裁缝，在这个田庄里做两周，在那个田庄里留半个月就成。这也是旅行呀。拉斯木斯遵从了母亲的劝告。
他又在他故乡的屋子里睡觉了，他又坐在那棵老柳树底下，听它呼啸。
他是一个外貌很好看的人。他能够像一个鸟儿似的吹口哨，唱出新的和旧的歌。他在所有的大田庄上都受到欢迎，特别是在克劳斯·汉生的田庄上。这人是这个区域里第二个富有的农夫。
他的女儿爱尔茜像一朵最可爱的鲜花。她老是笑着。有些不怀好意的人说，她笑是为了要露出美丽的牙齿。她随时都会笑，而且随时有心情开玩笑。这是她的性格。
她爱上了拉斯木斯，他也爱上了她。但是他们没有用语言表达出来。
事情就是这样;他心中变得沉重起来。他的性格很像他父亲，而不大像母亲。只有当爱尔茜来的时候，他的心情才活跃起来。他们两人在一起笑，讲风趣话，开玩笑。不过，虽然适当的机会倒是不少，他却从来没有私下吐出一个字眼来表达他的爱情。“这有什么用呢?”他想。“她的父亲为她找有钱的人，而我没有钱。最好的办法是离开此地!”然而他不能从这个田庄离开，仿佛爱尔茜用一根线把他牵住了似的。在她面前他好像是一只受过训练的鸟儿：他为了她的快乐和遵照她的意志而唱歌，吹口哨。
木鞋匠的女儿约翰妮就在这个田庄上当佣人，做一些普通的粗活。她赶着奶车到田野里去，和别的女孩子们一起挤奶。在必需的时候，她还要运粪呢。她从来不走到大厅里去，因此也就不常看到拉斯木斯或爱尔茜，不过她听到别人说过，他们两人的关系几乎说得上是恋人。
“拉斯木斯真是运气好，”她说。“我不能嫉妒他!”于是她的眼睛就湿润了，虽然她没有什么理由要哭。
这是城里赶集的日子。克劳斯·汉生驾着车子去赶集，拉斯木斯也跟他一道去。他坐在爱尔茜的身旁——去时和回来时都是一样。他深深地爱她，但是却一个字也不吐露出来。
“关于这件事，他可以对我表示一点意见呀!”这位姑娘想，而且她想得有道理。“如果他不开口的话，我就得吓他一下!”
不久农庄上就流传着一个谣言，说区里有一个最富有的农夫在向爱尔茜求爱。他的确表示过了，但是她对他作什么回答，暂时还没有谁知道。
拉斯木斯的思想里起了一阵波动。
有一天晚上，爱尔茜的手指上戴上了一个金戒指，同时问拉斯木斯这是什么意思。
“订了婚!”他说。
“你知道跟谁订了婚吗?”她问。
“是不是跟一个有钱的农夫?”他说。
“你猜对了!”她说，点了一下头，于是就溜走了。
但是他也溜走了。他回到妈妈的家里来，像一个疯子。他打好背包，要向茫茫的世界走去。母亲哭起来，但是也没有办法。
他从那棵老柳树上砍下一根手杖;他吹起口哨来，好像很高兴的样子。他要出去见见世面。
“这对于我是一件很难过的事情!”母亲说。“不过对于你说来，最好的办法当然是离开。所以我也只得听从你了。依靠你自己和我们的上帝吧，我希望再看到你的时候，你又是那样快乐和高兴!”
他沿着新的公路走。他在这儿看见约翰妮赶着一大车粪。她没有注意到他，而他也不愿意被她看见，因此他就坐在一个篱笆的后面，躲藏起来。约翰妮赶着车子走过去了。
他向茫茫的世界走去。谁也不知道他走向什么地方。他的母亲以为他在年终以前就会回来的：“他现在有些新的东西要看，新的事情要考虑。但是他会回到旧路上来的，他不会把一切记忆都一笔勾销的。在气质方面，他太像他的父亲。可怜的孩子!我倒很希望他有我的性格呢。但是他会回家来的。他不会抛掉我和这间老屋子的。”
母亲等了许多年。爱尔蒲只等了一个月。她偷偷地去拜访那个“半仙”——麦得的女儿斯娣妮。这个女人会“治病”，会用纸牌和咖啡算命，而且还会念《主祷文》和许多其他的东西。她还知道拉斯木斯在什么地方。这是她从咖啡的沉淀中看出来的。他住在一个外国的城市里，但是她研究不出它的名字。这个城市里有兵士和美丽的姑娘。他正在考虑去当兵或者娶一个姑娘。
爱尔茜听到这话，难过到极点。她愿意拿出她所有的储蓄，把他救出来，可是她不希望别人知道她在做这件事情。
老斯娣妮说，他一定会回来的。她可以做一套法事——一套对于有关的人说来很危险的法事，不过这是一个不得已的办法。她要为他熬一锅东西，使他不得不离开他所在的那个地方。锅在什么地方熬，他就得回到什么地方来——回到他最亲爱的人正在等着他的地方来。可能他要在好几个月以后才能回来，但是如果他还活着的话，他一定会回来的。
他一定是在日夜不停地、翻山涉水地旅行，不管天气是温和还是严寒，不管他是怎样劳累。他应该回家来，他一定要回家来。
月亮正是上弦。老斯娣妮说，这正是做法事的时候。这是暴风雨的天气，那棵老柳树裂开了：斯娣妮砍下一根枝条，把它挽成一个结——它可以把拉斯木斯引回到他母亲的家里来。她把屋顶上的青苔和石莲花都采下来，放进火上熬着的锅里去。这时爱尔茜得从《圣诗集》上扯下一页来。她偶然扯下了印着勘误表的最后一页。“这也同样有用!”斯娣妮说，于是便把它放进锅里去了。
汤里面必须有种种不同的东西，得不停地熬，一直熬到拉斯木斯回到家里来为止。斯娣妮房间里的那只黑公鸡的冠子也得割下来，放进汤里去。爱尔茜的那个大金戒指也得放进去，而且斯娣妮预先告诉她，放进去以后就永远不能收回。她，斯娣妮，真是聪明。许多我们不知其名的东西也被放进锅里去了。锅一直放在火上、发光的炭上或者滚热的炭上。只有她和爱尔茜知道这件事情。
月亮盈了，月亮亏了。爱尔茜常常跑来问：“你看到他回来没有?”
“我知道的事情很多!”斯娣妮说，“我看得见的事情很多!不过他走的那条路有多长，我却看不见。他一会儿在走过高山!一会儿在海上遇见恶劣的天气!穿过那个大森林的路是很长的，他的脚上起了泡，他的身体在发热，但是他得继续向前走!”
“不成!不成!”爱尔茜说，“这叫我感到难过!”
“他现在停不下来了!因为如果我们让他停下来的话，他就会倒在大路上死掉了!”
许多年又过去了!月亮又圆又大，风儿在那棵老树里呼啸，天上的月光中有一条长虹出现。
“这是一个证实的信号!”斯娣妮说。“拉斯木斯要回来了。”
可是他并没有回来。
“还需要等待很长的时间!”斯娣妮说。
“现在我等得腻了!”爱尔茜说。她不再常来看斯娣妮，也不再带礼物给她了。
她的心略微轻松了一些。在一个晴朗的早晨，区里的人都知道爱尔茜对那个最有钱的农夫表示了“同意”。
她去看了一下农庄和田地，家畜和器具。一切都布置好了。现在再也没有什么东西可以延迟他们的婚礼了。
