《边城》是沈从文小说中最优秀的一部，写的是湘西一条河边，一个摆渡的老头和他孙女翠翠(还有一条狗)的哀乐故事。八十年代著名导演凌子风把它拍成电影，重现了作家笔下优美绝仑的画面和动人的故事。
作为现代文学大家的沈从文，其主要作品有小说《八骏图》《月下小景》《阿黑小史》《萧萧》《边城》《长河》等等， 而真正为沈从文迎来声誉、对其在中国现当代文学史上地位起奠基石作用的作品是中篇小说《边城》。《边城》是沈从文1934年4月创作的，自问世以来，就引起了人们的广泛关注：赞者认为这是“一颗千古不磨的珠玉”“田园诗的杰作”;贬者说它是“掏空了人物的阶级属性”“有意无意地回避尖锐的社会矛盾”;还有人认为文坛“总有一天会对沈从文作出公正的评价：把沈从文、福楼拜、斯特恩、普罗斯特看成成就相等的作家”。
仁者见仁，智者见智。倘若我们抛开社会政治经济的因素，从文学本身的自然魅力(即伦理道德)来审视沈从文的作品，就能明白人们盛赞沈氏的根由了。他的作品“以其独到的思想认识和艺术表现方式，绘制了一部本世纪第二个十年中国社会生活的恢宏画卷”。作品中那种“优美，健康，自然，而又不悖乎人性的人生形式”促使作者以特异的湘西边陲，作为构筑善与美的“神庙”的地基。人性，作为文学创作的永恒主题在沈从文笔下得到了最充分的体现。因为在沈从文看来：“一部伟大作品，总是表现人性最真切的欲望。”故表现人性便是他创作的中心。沈从文神往于不受“近代文明”玷污更不受其拘牵的原始古朴的人性，他创作时往往去除现实生活中严酷的政治经济关系，而在古老的生活节奏与情调中塑造一系列不带社会阶级烙印的自然化的人，讴歌一种自在、自得的人生，追求一种“优美、健康”的生活。
《边城》叙述了一出健康纯洁而又情丝缠绵的爱情悲剧：边城碧溪岨的白塔下边住一个靠摆渡为生的老船公和与之相依为命的外孙女翠翠，他们过着勤劳而安逸的生活。老人不愁吃穿，唯一操心的是为活泼可爱的翠翠找个好婆家。掌管水码头的船总顺顺有两个儿子，兄弟俩都爱着翠翠，大儿子天保托人捎话给老船公提亲，而翠翠不爱老大，却喜欢他的弟弟傩送。船总顺顺有意让老大天保娶翠翠，盼望老二能够和有一座崭新碾坊作陪嫁的王团总的女儿结婚。当兄弟俩都爱着翠翠时，哥哥天保就主动退让。乘船离去，途中失事，不幸淹死。傩送暗中爱着翠翠，却得不到她的理会，家中又逼迫他接受新碾坊。于是赌气之下离开了边城。老船公忍受不住这沉重的打击，在雷电暴雨袭击的一个夜晚，悄然死去。翠翠接替了外祖父的事业，继续撑渡客人。她怀着对老人的哀悼对傩送的挂念，带着“软软的、酸酸的心”等着，等着……
从整篇小说看，沈从文不同于鲁迅先生《祥林嫂》对民众“劣根性”的揭示与批判，而是努力去发掘“美”，甚至创造“美”。哪怕这“美”是忧伤的。整篇小说渗透的无一不是沈从文对“美”的追求的理想。
执着的美的抒写
1、人性美
小说《边城》以撑渡老人的外孙女翠翠与船总的儿子天保、傩送的爱情为线索，表达了作者内心的追求以及与这追求相呼应的田园牧歌情调。这种情调若和当时由卑鄙的组成的动荡社会相对比，简直就是一块脱离尘寰的“世外桃源”。在这块世外桃源中生活的人们充满了原始的内在的“爱”。正因为这“爱”才使得湘西小城、酉水岸边茶峒里的“几个愚夫俗子，被一件普通人事牵连在一处时，各人应得的一分哀乐，为人类‘爱’字作一度恰如其分的说明”。小说《边城》正是通过抒写青年男女之间的情爱、祖孙之间的亲爱、邻里之间的互爱来表现人性之美的。
《边城》里，沈从文笔下的人无一不是他“美”的理想的化身。船总顺顺及两个儿子天保和傩送、老船公及其外孙女翠翠等，总是描写得那么“纯”，那么透明。例如：
翠翠，她“为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物”“从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气”。 “风里日里长养着”自由自在的生长，容貌是那么美丽，“皮肤黑黑的，有着一双清明如水晶的眼睛，活泼得像山间的小动物”，性情是那么含蓄，对爱情的美好的憧憬……，可以说，这是一个活脱脱的东方古典型女子，对爷爷却是那么的孝顺，祖孙俩在这古老而又清澈的溪水边、小船上、白塔下相依为命。一不贪财，二不羡贵，三不嫌贫，四不偷懒，愿守清贫，甘于助人，寄托了沈从文自然朴实的美、含蓄的美、对未来憧憬的美、孝悌的美的理想。
老船公，他“活了七十年，从二十岁起就守在这小溪边，五十年来不知把船来去渡了若干人”，造福于人，忠于职守，从不收过路人一分钱，实在拗不过的，“为了心安起见，便把这些钱托人到茶峒去买茶叶和草烟，将茶峒出产的上等草烟，一扎一扎挂在自己腰带边，过渡的谁需要这东西必慷慨奉赠”，老船公爱喝酒，但他的酒人人都可以喝，上街买肉，怕老板不要钱，事前总是计算好把钱硬塞到对方的钱袋里，对孙女更是无微不至的体贴疼爱……从他身上体现出来的是勤劳的美、善良的美、厚道的美、重义轻利的美。
船总顺顺慷慨疏财，“明白出门的人甘苦，理解失意人的心情，于是凡因船只失事破产的船家、过路的退伍兵士、游学文墨人，到了这个地方，闻名求助的莫不尽力帮助”，且解决“谁个船坊害了别人船的利益”公正无私……在他的身上少了都市人的自私和狭隘，少了商人聚敛钱财的贪婪与世故，少了奸侫小人的阴险奸诈;多了一副乡里人的宽阔豪爽的胸怀，多了一颗仗义疏财的仁义之心，多了一种乡民的光明磊落和正道直行的品德。正是这种美德影响着乡邻，从而在这块不显山不露水的偏僻小地保留了一份大都市里想都不曾想到的民俗淳风，而且这种“重义轻利又能守信自约”的淳朴民情在这古老的大地上哺育着一代又一代，演义着一个又一个传奇式的田园牧歌故事。面对着风雨中丧亲失业、无依无靠的翠翠，他尽释前嫌，忙前忙后。从他身上体现出来的是沈从文对助人为乐的美、公正无私的美、豪爽慷慨的美的理想的寄托。
船总顺顺的两个儿子，个个结实如小公牛，“能驾船、能泅水，能走大路”，不拘常套小节， 和气亲人，不骄惰、浮华、倚势凌人……从他们身上体现出来的是沈从文对雄健的美、能干的美、不倚势凌人的美的理想的寄托。
《边城》对爱与美的描写
在二十世纪中国文学作家中，沈从文是一个非常独特的作家。他用辛勤的笔，自然朴实的语言反映了故里湘西的生活，使湘西走入了中国现代文学史，走进了人们的视野，走向了世界。作者以独特的个人风格为人们提供了反映湘西人民生活的艺术作品――《边城》。他说：“我的作品稍稍异于同时代作家处，在一开始写作时，取材的侧重在写我的家乡，我生于斯长于斯的一条延长千里水路的沅水流域。”〔1〕p80作者怀着对家乡的深情，对乡亲的挚爱，写出了湘西淳厚朴实的人情世态，健美古朴的风俗习惯，新奇幽雅的山光水色。情调爽朗明快，色彩清新绚丽，是一幅淳美别致的风土人情画卷。是一曲爱与美的人生颂歌。
在表现爱与美方面，冰心写过《超人》，许地山写过《缀网劳蛛》，王统照写过《微笑》，而沈从文与此不同的是，虽然同样表现爱与美，但“我要表现的是人生形式，一种优美，健康，自然而不悖于人性的人生形式"〔2〕p214。《边城》的故事非常简单，好像作者不是在着意讲述动听的故事，而是在精心描绘优美健康，自然的“人生形式";不是在用绵密的针线编织波澜起伏的情节，而是在用绚丽多彩的画笔绘制淳美可爱的人生图景。《边城》是一首优美的诗，给读者以强烈的美感和艺术享受。
《边城》讲述的是一个爱情故事：在湘西酉水上游的边城茶峒，船总顺顺的`两个儿子天保、傩送同时暗暗爱上了碧溪摆渡老船夫的孙女翠翠，后来老大天保知道弟弟对翠翠爱得更深，就主动退让，借装货乘船离家，不幸丧身险滩。老二傩送寻索哥哥尸体未得，也一时无心耽恋爱情，远行桃源。不久老船夫溘然长逝，翠翠怀着对祖父的伤悼和对情人的思念的双重感情继续摆渡。秋去冬来，塌了的白塔重建了，而傩送仍未有归期：“这个人也许永远不回来了，也许明天回来。”〔3〕p267在故事里，作者以惊人的单纯和质朴的笔调把读者带进了山多篁竹，翠色逼人的景色里，这里有一条小溪：“溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只有一个老人，一个女孩子，一只黄狗。”〔3〕p177多么像一个古老的童话。值得注意的是，小说的主要内容不是在讲故事，而是充满爱与美的人生之赞颂：青年男女的性爱，父子祖孙的亲爱，人们相互之间的友爱，风俗风景的可爱……整个小山城，沉浸在爱的温馨中。
除了写爱，小说还给读者以强烈的美感。小说从以下几个方面描绘美：
(一)童贞美与性爱美
《边城》的主要人物是翠翠，作者笔下的翠翠，是个刚脱离儿童期的少女，她的一举一动还带着点童稚气。翠翠，像她的名字一样，恰是湛蓝的天空下刚长上青枝翠叶的嫩竹，美丽，纯洁，是一个天真无邪的稚态可掬的山区少女的形象。作者扣住人物特定的生活环境，写出她不同于一般少女的童贞美的表现及其形成条件。她与青山绿水做伴，在和风丽日里长大，心灵没有沾染一丝尘埃。她伶俐乖巧，带有山区女孩的淳朴，天真而不娇嫩，活泼而不轻佻。她与祖父(实际是外祖父)相依为命，形影不离，但没有半点娇生惯养。在翠翠身上，我们看到了作者所要赞颂的优美自然的“人生形式"的雏形状态。翠翠的童贞美给人的印象是难忘的，而她在恋爱中所表现出来的性爱美，则更亲切感人。性爱美是童贞美的发展，这种发展，把人物的品性美升华到新的境界。作者用较多的篇幅，细腻的笔触，写出了翠翠性情的发展变化，发掘她处在青春萌动期和恋爱纠葛中的美的思想和情操。郭沫若在翻译《少年维特之烦恼》的文前有诗云：“少年男子谁个不善钟情，妙龄女子谁个不善怀春，这是人性中的至洁至纯……”〔4〕随着年龄的增长，翠翠的春心很自然地萌动了。翠翠一天比一天大了，无意中提到什么时，会脸红了。时间在成长她，似乎在催促她，使她在另外一件事情上负点儿责。她欢喜看扑粉满脸的新嫁娘，欢喜述说关于新嫁娘的事，欢喜把野花戴到头上，还欢喜听人唱歌。茶峒人的歌声，缠绵处她已领略得出。她有时仿佛孤独了一点，爱坐在岩石上去，向天空一片云一颗星凝眸，甚至想得到很远，很多。而有时连自己也不知是想些什么，却因年龄自然而来的一件奇事，到月就来，也是她多了些思索，多了些梦。这是对一个情窦初开的少女的外形和内心细致入微的生动逼真的描写，洋溢着爱和美的柔情密意。
(二)感情美与心灵美
在描写性爱时，作者根据翠翠的年龄，性格特征，着重从她的内心世界发掘。这个十五岁的少女，青春萌动了，但没有了强烈追求的欲望和行动。当她知道大老、二老在间接向她求爱时，马上唤起了她的回忆和想象，但情动于衷而不行于色。祖父向她提及，她娇嗔地把话题岔开，掩饰内心的真情。祖父说：“翠翠，假若大老要你做媳妇，请人来做媒，你答应不答应?”翠翠说：“爷爷，你疯了!再说我就生你的气!”但当爷爷把船划动，她却问：“爷爷，你的船是不是正在下青浪滩呢?”于是“两人都记起顺顺家二老的船正在青浪滩过节”〔3〕p199。爷爷知道翠翠问话的意思，心照不宣，不再点破。当两人送走了过渡的新嫁娘时，祖父说：“翠翠，宋家堡子里新嫁娘年纪还只十五岁。”“翠翠明白祖父这句话的意思所在，不做理会，静静地把船拉动起来。到了家边，翠翠跑还家中去取小小竹子做的双管唢呐，请祖父坐在船上吹‘娘送女'曲子给她听，她却同黄狗躺到门前大岩石上荫处看天上的云。”〔3〕p203作者把他灵巧的笔深入到人物的心灵深处，把一个生在山区长在水边的少女处在初恋乍爱之时沉浸在幸福激动之中，又感到羞涩拘束的神情姿态，惟妙惟肖地描绘出来了。在这里，作者恰当地处理了人物动与静的关系，即着重描写翠翠静态的外表和动态的内心。翠翠生活在无拘无束的环境里，本性是活泼好动的，但当初恋成为她生活中的重要因素时，她变得文静了，思想的外向转为感情的内向，深思遐想代替了心直口快，腼腆娴静代替了轻举好动。为了真实的表现这种变化发展，作者用抒情的笔调，较多通过人物的内心独白，让人物自己做感情的自我抒发，展示许多虚虚实实的幻美境界。如翠翠独自仰望深邃的星空，凝眸变幻的云彩，细致小巧的芦管或大葱梦中随傩送的恋歌轻轻的飘荡到对山悬崖半腰去摘传情草(虚耳草)等等。这种虚实的结合、动静的统一，更突出了翠翠的感情美和心灵美。
(三)人性美与品性美
《边城》的主要情节是恋爱，但主意不在表现青年反对封建礼教，争取个性解放，婚姻自主，所以很少写恋爱过程和纠葛。小说着重表现的是围绕翠翠与天保，傩送的爱情所反映出来的人与人之间真诚相爱的关系，显示出看来平凡而实属崇高的美德，即表现一种充满爱与美的人情世态。为了充分表现人情世态，作者除了写翠翠纯真的性爱美和天保兄弟对爱情的挚诚又谦让的美德之外，还用较多的笔墨描写了边城人们的人情美，品性美。
边城人民性情粗犷豪放，爽直豁达，重感情，轻钱财，讲义气，是非分明，爱憎强烈。他们见义勇为，江水暴涨时，“不拘救人救物，都同样在一种愉快冒险行为中，做的十分敏捷勇敢，使人见及不能不为之喝彩"〔3〕p181;他们仗义任侠，“凡帮助人远离患难，便是入火，人到八十，也还是成为这个人一种不可逃避的责任”〔3〕p190 ;他们表里如一，言行一致，“说完了又反悔，同茶峒人平素品德不相称”〔3〕p203 。作者或概括介绍，或具体描写，把边城人民的这些高尚而富于地方特色的品德突出表现出来。同时，作者根据人物性格的差异，写出各人不同的特点来，如老船夫和船总，他们都具有长者的宽厚仁慈、鱼公好义等品质，但由于生活经历，社会地位，性格特征不一样，因而同类的品德，其表现也就不同。作为家长的仁厚来说，老船夫的表现是对孙女无微不至的关怀体贴，船总的表现则是对儿子一举一动地严格要求;就慷慨好义来说，老船夫主要表现为待人的仁义，船总则主要表现为助人的侠义。
(四)风俗美与风景美
《边城》给读者以强烈的美的感受的还有风俗美和风景美。男女的恋爱嫁娶，节日的欢庆形式以及清悠秀丽的山水等等，都富有鲜明的湘西特色。风俗如“走车路”，“走马路”的找对象方式，迎亲的花轿，办丧事地绕棺，孩子的取名，元宵的爆竹烟火，端午的龙舟竞渡，中秋的月下对歌等等，都使人感到新奇别致，得到美的享受。沈从文笔下的风景也很有特色，如酉水两岸的村镇，碾坊，筒车，小溪流上的绳渡，水磨，茶峒的街道，码头。吊脚楼，碧溪的小白塔，翠竹，乃至山区的雾霭风雷，作者就象一位国画大师或浓描，或淡写，都散发着边城山区的特有气息。
风俗的描写，端午节尤为出色。端午节是翠翠与二老见面的重要时机，也是表现湘西风俗人情的重要环节。那“又狭又长，两头高高翘起，全身画着朱红色长线”〔3〕p189的特制龙船，那用生牛皮蒙好绘有朱红色太极图的高脚鼓，那雄健的桨手和鼓手，那犹如“梁红玉老鹳河水战”的竞赛，那泅水能手追抓脖子上缠有红布的大雄鸭子，以及观众中那“额上用雄黄蘸酒画个王字”〔3〕p188的妇女、小孩等等。这一切，作者用传神之笔，做了绘声绘色的描写，画出了一幅湘西健美多姿的“龙舟竞渡”风俗画，我们仿佛被作者带到了酉水之畔，与那里的人民共同欢渡佳节，领略当地优美健康的风俗人情。
《边城》中的人情风俗画里包含的美和爱，和谐自然。他的语言和他描写的人物一样，自然朴实，散发着泥土气息;他的语言象他笔下的山溪、翠竹一样，清新秀丽，富有地方色彩。
总之，作者以清新细腻的笔触，生动的写出了湘西人民优美的心理素质，淳朴的社会风俗，新奇的山光水色，绘制出一幅边城这个特定地方的淳美的风土人情画卷。
参考文献：
(1)《沈从文文集》〔M〕花城出版社1984.7.
(2)王保生著《沈从文传》〔M〕 重庆出版社1995.11.
(3)黄修己 李平编选《中国现代文学作品选》(修订本・下册)〔M〕北京十月文艺出版社1986.4.
(4)郭沫若译歌德的《少年维特之烦恼》〔M〕人民文学出版社2007.7.
一、 执着的美的抒写
1、人性美
小说《边城》以撑渡老人的外孙女翠翠与船总的儿子天保、傩送的爱情为线索，表达了作者内心的追求以及与这追求相呼应的田园牧歌情调。这种情调若和当时由卑鄙的渣组成的动荡社会相对比，简直就是一块脱离尘寰的“世外桃源”。在这块世外桃源中生活的人们充满了原始的内在的“爱”。正因为这“爱”才使得湘西小城、酉水岸边茶峒里的“几个愚夫俗子，被一件普通人事牵连在一处时，各人应得的一分哀乐，为人类‘爱’字作一度恰如其分的说明”。小说《边城》正是通过抒写青年男女之间的情爱、祖孙之间的亲爱、邻里之间的互爱来表现人性之美的。
《边城》里，沈从文笔下的人无一不是他“美”的理想的化身。船总顺顺及两个儿子天保和傩送、老船公及其外孙女翠翠等，总是描写得那么“纯”，那么透明。例如：
翠翠，她“为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物”“从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气”。 “风里日里长养着”自由自在的生长，容貌是那么美丽，“皮肤黑黑的，有着一双清明如水晶的眼睛，活泼得像山间的小动物”，性情是那么含蓄，对爱情的美好的憧憬……，可以说，这是一个活脱脱的东方古典型女子，对爷爷却是那么的孝顺，祖孙俩在这古老而又清澈的溪水边、小船上、白塔下相依为命。一不贪财，二不羡贵，三不嫌贫，四不偷懒，愿守清贫，甘于助人，寄托了沈从文自然朴实的美、含蓄的美、对未来憧憬的美、孝悌的美的理想。
老船公，他“活了七十年，从二十岁起就守在这小溪边，五十年来不知把船来去渡了若干人”，造福于人，忠于职守，从不收过路人一分钱，实在拗不过的，“为了心安起见，便把这些钱托人到茶峒去买茶叶和草烟，将茶峒出产的上等草烟，一扎一扎挂在自己腰带边，过渡的谁需要这东西必慷慨奉赠”，老船公爱喝酒，但他的酒人人都可以喝，上街买肉，怕老板不要钱，事前总是计算好把钱硬塞到对方的钱袋里，对孙女更是无微不至的体贴疼爱……从他身上体现出来的是勤劳的美、善良的美、厚道的美、重义轻利的美。
船总顺顺慷慨疏财，“明白出门的人甘苦，理解失意人的心情，于是凡因船只失事破产的船家、过路的退伍兵士、游学文墨人，到了这个地方，闻名求助的莫不尽力帮助”，且解决“谁个船坊害了别人船的利益”公正无私……在他的身上少了都市人的自私和狭隘，少了商人聚敛钱财的贪婪与世故，少了奸侫小人的阴险奸诈;多了一副乡里人的宽阔豪爽的'胸怀，多了一颗仗义疏财的仁义之心，多了一种乡民的光明磊落和正道直行的品德。正是这种美德影响着乡邻，从而在这块不显山不露水的偏僻小地保留了一份大都市里想都不曾想到的民俗淳风，而且这种“重义轻利又能守信自约”的淳朴民情在这古老的大地上哺育着一代又一代，演义着一个又一个传奇式的田园牧歌故事。面对着风雨中丧亲失业、无依无靠的翠翠，他尽释前嫌，忙前忙后。从他身上体现出来的是沈从文对助人为乐的美、公正无私的美、豪爽慷慨的美的理想的寄托。
船总顺顺的两个儿子，个个结实如小公牛，“能驾船、能泅水，能走大路”，不拘常套小节， 和气亲人，不骄惰、浮华、倚势凌人……从他们身上体现出来的是沈从文对雄健的美、能干的美、不倚势凌人的美的理想的寄托。
沈从文把这些人物统统穿上朴实美丽的服饰，让其闪烁着人性美的光环，理想的光环。
正如批评家刘西渭所说：”这些可爱的人物，各自有一个厚道然而简单的灵魂，生息在田野晨阳的空气。他们心口相应，行为思想一致。他们是壮实的，冲动的，然而有的是向上的情感，挣扎而且克服了私欲的情感。对于生活没有过分的奢望，他们的心力全用在别人身上：成人之美。
由此可见作者那“选山地作基础，用坚硬石头堆砌”“精致，结实，匀称，形体虽小而不纤巧”的“希腊小庙”中所供奉的“人性”之美。
2、景物、民俗风情的美
《边城》里用大量的笔墨描绘了山川自然景物的美和民俗风情的美。描绘自然景物，如描写酉水：
那条河水便是历史上知名的酉水，新名字叫作白河。白河下游到辰州与沅水汇流后，便略显浑浊，有出山泉水的意思。若溯流而上，则三丈五丈的深潭可清澈见底。深潭中为白日所映照，河底小小白石子、有花纹的玛瑙石子，全看得明明白白。水中游鱼来去，全如浮在空气里，两岸多高山，山中多可以造纸的细竹，长年作深翠颜色，逼人眼目。近水人家多在桃杏花里，春天时只须注意，凡有桃花处必有人家，凡有人家处必可沽酒。夏天则晒晾在日光下耀目的紫花布衣裤，可以用为人家所在的旗帜。秋冬来时，酉水中游如王村、汾岔、保靖、里耶和许多无名山村，人家房屋在悬崖上的、滨水的，无不朗然入目。黄泥的墙，乌黑的瓦，位置却永远那么妥贴，且与四围环境极其调和，使人迎面得到的印象，实在非常愉快。一个对于诗歌、图画稍有兴味的旅客，在这小河中，蜷伏于一只小船上，作三十天的旅行，必不至于感到厌烦。正因为处处若有奇迹可以发现，人的劳动的成果，自然的大胆处于精巧处，无一地无一时不使人神往倾心。
俨然一幅桃源美景，这美景怎不令人神往暇想!描绘民俗风情，如描绘端午赛龙舟赶鸭子……船身绘着朱红颜色长线，平常时节多搁在河边干燥洞穴里，要用它时，才拖下水去。每只船可坐十二个到十八个桨手，一个带头的，一个鼓手，一个锣手。桨手每人持一支桨，随了鼓声缓促为节拍，把船向前划去。带头的坐在船头上，头上缠着红布包头，手上拿着两支小令旗，左右挥动，指挥船只的进退。擂鼓打锣的，多坐在船只的中部，船一划动便即刻蓬蓬铛铛把锣鼓很单纯的敲打起来，为划桨水手调理下桨节拍。一船快慢既不得不靠鼓声，故每当两船竞赛到剧烈时，鼓声如雷鸣，加上两岸人的呐喊助威，便使人想起小说故事上梁红玉老鹳河时水战种种情形。凡是把船划到前面一点的，必可在税关前领赏，一匹红、一块小银牌、不拘缠挂到船上某一个人头上去，都显出这一船合作努力的光荣。好事的军人，当每次某一只船胜利时，必在水边放些表示胜利庆祝的五百鞭炮……
这些民俗风情，宛若一串串挂在工艺廊里的民族工艺品，展现于眼前，吸引着我们的好奇心。
沈从文就是这样，把人情的美和自然风情的美打造成了一艘船，承载其理想，从现实尴尬丑陋的境遇里，驶向一个原始的自由自在不受干扰的生命王国。结合沈从文的人生经验，沈从文之所以要描述美，是因为他感到周围的世界太缺乏美，感到城市的嘈杂、污垢，世界的冷酷、残忍，世人的圆滑、愚昧，唯有凭借湘西净土，建造《边城》这样一艘大船，承载其理想才能离开现实生活。
晋代作家陶渊明先生有一篇作品《桃花源记》，给我们描述一个鸡犬相闻、和睦相处、热情朴实的桃源世界，那是晋代战乱纷飞政治黑暗之下人民渴望安居的理想世界。受其影响，沈从文的《边城》亦是如此，不管《边城》给我们展示怎样一幅奇光迤俪的风景画与民俗图，但它毕竟是理想中的世界，是对现实生活去 丑存美(或造美)加工了的世界，整个文本折射的是要求人们返朴归真、自然生长、与世无争的老庄哲学思想，这是种消极的思想。沈从文的原意是以描绘“美”和现实社会的“丑”形成鲜明对比，以形成对“丑”的鞭鞑，然而事与愿为。三十年代的社会包括作者笔下的湘西，都是军阀及国x党残酷蹂躏下的社会，大肆对“美”的描写，虽然在心灵上能给予人们一定的抚慰，更多的却易导致人们脱离现实生活，陷入对“乌托邦”式的社会理想的追求中，那纯粹就像是一坛甜甜的药酒，喝一点点还可以，喝多了就要伤身体。
