红楼梦里的迎春、探春、惜春的外貌描写
一、迎春、探春、惜春
“第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，观之忘俗。第三个身未长足，形容尚小。其钗环裙袄，皆是一样妆束。”
这里，迎春、探春的外貌描写生动地表现出二人的个性特点。二人都貌美，都养尊处优，但这丝毫没有抹杀她们的鲜明个性。迎春“肌肤微丰，合中身材”，敦厚可人而又平庸无奇，这与探春的“削肩细腰，长挑身材”所表现的出众是截然相反的。“腮凝新荔，鼻腻鹅脂”写迎春的美丽，但这种美丽也似乎没有什么突出的特色。结合小说来看，迎春在众姐妹中确实是很平庸的一个，她稳重但不如宝钗贤淑干练，她善良而不如黛玉灵慧多才。秋爽斋结社，众人做诗，她只能限韵，姐妹们大展才华，她自甘平凡；猜灯谜时，皇妃元春派人传话说，众人都猜对了，独有迎春与贾环猜的不对，没有赐品，这时贾环心中不快，而迎春却“不以为意”，可见她才华平常，敦厚有余。迎春就是这样一个虽平凡却令人感到亲切的女子。但有时她的敦厚未免过分，流于软弱。本性“温柔沉默”的她，对自己可以处理的事情，竟无能为力。“懦小姐不问累金凤”一段，最能表现她的软弱。当累金凤这一名贵的首饰被偷之后，她独自诵经，丝毫不过问此事，对眼前的罪恶视而不见。司棋被逐一段，她甚至表现得很淡漠。最终，她被迫嫁给孙绍祖，从不反抗的她，被侮辱，被冷落，凄凉地死去。其实，迎春的懦弱，是对现实无奈的一种表现。她的善良在可怕的现实中被撕裂，被践踏，她没有挣扎，因为她太温柔，太憨厚了。这一个性注定了，她不可能像探春那样，尽情地展示自己，只能如未开的花朵一样枯萎在命运的枝头，做一个牺牲品。而她一出场，作者就通过外貌描写向我们预示了她的个性。
探春的身材出众，“削肩细腰，长挑身材，”苗条可爱而又带着惊人的爽利。“鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，”这一外貌也是常人所无的。中国文学中写美人的'目光往往是“秋波流转”，“美目盼兮”，仅仅是美丽迷人而已；而探春的“顾盼神飞”，则在秀丽中透出一种英气，一种卓然不群的智慧，这正符合她那种出众的才华与不甘平庸的个性。一个“飞”字写出了她目光的敏锐、灵动，真是夺人魂魄。“文采精华”更好地概括了她的非凡才能与个性。试看书中，探春理家治众之才不在凤姐之下，甚至高于凤姐。她虽不似凤姐那般泼辣，却比凤姐多了文雅与智慧。凤姐病时，她管理大观园，兴利除弊，大胆改革，把园子管理得井井有条。在“女子无才便是德”的时代，她胸怀大志，渴望超越男子，干出大事。她组建海棠社，在给宝玉的信中写道：“孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉？”她曾说：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时我自有一番道理。”可惜的是，探春生在一个以女性为附属品的时代，这是她的悲剧。但她毕竟让自己灿烂地开放过，展示过。探春的个性，从这一外貌描写中可见一斑。
惜春的外貌描写并未表现出她的个性，但交代了她的年龄，为下文她的命运作了铺垫：贾府鼎盛时，她“形容尚小”，贾府衰落时，她已经长成，在成长过程中，她看尽了繁华，也明白了沧桑，窥破“三春”（元春、迎春、探春）的命运，窥破世态炎凉，最终选择了出家修行。
贾探春是个“才自精明志自高”、有远见、有抱负、有作为的女子，她敢说敢为、办事练达，才干精明。可以说，在《红楼梦》众多贵族女性中，论行止见识、治家理财，只有探春堪与凤姐相媲美，甚至比之更高一筹。
探春是贾府中的佼佼者，薛宝钗曾说“我们家里姑娘们就算她是个顶尖儿.”有才情，有远见，敢说敢做，具有精明的才干;她机敏灵巧，工于心计;她自尊自强，极力维护自己的不容人侵犯的尊严。但由于“庶出”的身份，囿于世俗的偏见，她内心深处也有着强烈的自卑感。
三姑娘探春，是贾政与赵姨娘所生，宝玉的同父异母的妹妹，贾环的胞姐，外号“三刺玫”。她是红楼梦里的一个重要的人物。她初次出场时，作者是通过黛玉的眼睛这样描绘她的：“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。”(第三回)
一 才自精明志自高
同样出身大户人家，探春却表现出跟其他姐妹不同的品味和追求。且看作者对她闺房的描写：
三间房子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石书案;案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚。各色笔筒笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶 的白菊花。西墙上当中挂着一大幅米襄阳烟雨图，左右挂着一幅对联，乃是颜鲁公的墨迹。” (第四十回)
这一种高雅疏朗的情调，一扫一般闺阁的庸俗与纤弱的气息，与她非凡的胸襟是吻合的。她在菊花诗会中她取名“蕉下客”，并宣称“孰谓莲社之雄才，独许须眉;直东山之雅会，让余脂粉。” (第三十七回)何等的气魄!让人叹服。还写诗道“高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁”，(第三十八回)她正是以这种高雅的诗情来表达她的与时俗之人不同的高尚情操。无论是她闺房的脱俗布置还是她高雅的诗情，都是与她心胸、志向紧密联系在一起的。
琴棋书画本是高贵家庭小姐们的消闲品，若论诗的格调与才气，探春确实不是最高，远比不上黛玉、宝钗、宝玉等，可诗社的发起者却是探春。从有了诗社后，黛玉、宝钗、宝玉以及湘云、李纨诸人才时常自动集合，展开了青年们不以长辈为中心而相聚的局面。这可以说是曹公对于探春的组织才能的一点小小表现，还不算是具体的刻划。
从种种现象也可以看出探春对于自己的日常生活的处理是平稳而谨严的。她不同于迎春的怯弱和惜春的孤僻，但她也绝不沾惹一点是非。她和姐妹丫鬟们相处时，连玩笑也不多说一句。迎春的丫鬟司棋为了要吃炒鸡蛋而大闹厨房，后来又出了与表兄潘又安恋爱的乱子。惜春的丫鬟入画也为了偷存哥哥的银物而获罪。探春的丫鬟却从没出过什么各自毛病。当抄检大观园的时候，迎春惜春都吓得不得了，独有探春对这件事的执行者给了一个迎头痛击。这就是因为她平日能注意丫鬟的管理，才能有无恃恐。
上面所说的还不足以说明探春的组织管理能力，对于她这种才能的描写，第五十六回“敏探春兴利除弊”，是《红楼梦》中众多精彩绝伦的篇章片断之一，在这里，更集中地展现她这一性格特点，她的才情和干练都在这里显露无遗。凤姐小产卧病，并不是真病，其实就是我们经常说的“躺倒”。这时的贾府正经历由盛而衰的严峻现实。凤姐是长房媳妇，王夫人的内侄女，这件事，表面上看是“一碗水端平”，其实，这个凤辣子心里明白的很，贾府的长房只是个摆设，甚至是个窝囊废。因此，她办什么事都是看王夫人的眼色，实施王夫人的主张。这样的结果是贾府里面的关系非常复杂，正如探春自己所说的一样，“整个贾府个个都像乌鸡眼似的，恨不得你吃了我，我吃了你。”三姑娘探春就是在这种矛盾重重，经济出现了“负增长”的严峻情况下上任的。加上她是贾政的偏房所出，有一个人人不齿的母亲和一个近乎恶棍的弟弟，在等级森严的封建社会，特别是贾府，这无疑又增加了探春的一层压力。即便如此，她一登上“议事厅”，几件事一过手，荣府的管事娘子们便感到这三姑娘“精细处不让凤姐儿”。平儿向凤姐儿汇报探春理家的情形之后，凤姐儿也连连夸道：“好，好，好!好个三姑娘!我说她不错。”“都知爱慕此生才”的凤姐是善识人的，三个“好”字也充分的显示了这三姑娘理家的能力。就是因为这样，她决心要和探春“协同”，拉她“做个臂膀”。
下面我们来看看这“三刺玫”理家的精彩表现：探春当事之初，恰遇到她的生母赵姨娘之弟赵国基死亡之事。这样一个尴尬身份的人死了府该赏她多少银子呢?老管家媳妇吴新登家的故意刁难而不说明往例，不提供办法，难一难这位年轻姑娘，结果探春决定按旧帐赏银二十两，当面指斥了吴新登家的。这是探春第一件表示大公无私与英明独断的事;第二件便是免了贾环贾兰宝玉上学的点心纸笔的月银。这两件事虽不严重，却引起了各方面的重视与警惕。在凤姐对她不敢抵触的情形之下，探春又提出了两件事。一件是把每个姑娘每月重支的头油脂粉费二两银子免了。因为姑娘们每月已有了二两月银，丫鬟们又另有月银，这又和学里的八两一样重叠。另一件事，便是探春看了她家的奴才赖大家的花园的管理方法，感到大观园所生产的稻米竹笋莲藕花果鱼虾完全糟塌，提出了一个新的管理方案。她委托几个园中的服役的婆子媳妇分别承包，把大观园分包给她们，把一个消费性的大观园改造成了生产性的种植园，为贾府的经济找到了一个新的生长点。
探春确实是贾氏姐妹中的佼佼者，她是“心里嘴里也来得”的。贾琏的小厮兴儿演说荣国府时说她是“玫瑰花，又红又香，只是有些扎手”。她确实也是如此。
她是个很有抱负的人，她说过“我但凡是个男人，可以出得去了，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。” (第五十五回)她与红楼众女子的区别也在于此。
二 生于“庶位”运偏消
探春在贾府的地位是尴尬的：一方面，她是贾府的主子姑娘，享有封建贵族的一切特权;另一方面，她又是封建社会最让人看不起的姨娘所生的，为世俗所轻。特别是她的生母赵姨娘在贾府又是一个罪恶而可怜，让人所不齿的人物。她由奴才出身而做了贾府的侍妾，始终处在很卑贱的地位，而她又不安心，经常搞一些闹剧，让探春脸上更加的无光。加上她还有一个让丫鬟奴才都看不起的儿子贾环。这一切，都让探春感到非常的难堪。在“妻妾不分则家室乱，嫡庶无别则宗族乱”的社会体制下，探春的顾虑不是杞人忧天，兴儿曾向尤氏姊妹夸赞探春之后，说“可惜不是太太养的”，凤姐在连夸她三个“好”之后，也颇为惋惜地说：“只可惜她命薄，没托生在太太肚子里。” (第五十五回)她自己对平儿还说过一句话，可以说是当时婚姻的一种约定俗成的风气：“将来攀亲，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出还是庶出，多为庶出的不要的”。(第五十五回)
对此现实，敏探春是认识得比谁都清楚的，对自己的优劣势她心里也是分析得很透彻的.。她清楚的知道“庶出”这一致命伤最深深的影响她的社会地位、婚姻生活等。她是不愿意活得像迎春那样懦弱，也不愿意活得像贾环那样窝囊的。她极力向贾政、王夫人靠拢，竭力远离赵姨娘。她希望别人最好就忘记她是赵姨娘所生，只知道自己是“主子姑娘”，为此，她称自己的亲母亲为“姨娘”，处处维护王夫人，有一次，贾母因贾赦要讨鸳鸯做妾而动怒责骂贾赦邢夫人等，而王夫人也被冤枉，在这种情景下，众人都不敢发一言，惟探春不然：
探春有心的人，想王夫人虽有委屈，如何敢辩;薛姨妈现是亲妹妹，自然也不好辩;宝钗也不便为姨母辩;李纨、凤姐儿、宝玉一发不敢辩：这正用得着女儿之时——迎春老实，惜春小——因此，窗外听了一听，便走了进来，陪笑向贾母道“这事与太太什么相干?老太太想一想：也有大伯子的事，小婶子如何知道?” (第四十六回)
从这段描写中可以看出探春的心思的何等的精细，她对众人心理的揣摩，形势的分析是非常到位的。能用一句话为王夫人解冤，让老太太自觉糊涂，探春的机敏可见非同一般，也正是因为这次解围，让王夫人对她越发另眼相待。
她极力亲近贾政、王夫人，费尽心思去搏取他们的疼爱。对宝玉亲热的称呼为“二哥哥”，经常为他做些小手工，而对于自己的胞弟贾环却极尽鄙视，与别人一样的歧视他，这固然也是贾环活该，但个中原由，与他是赵姨娘所出也有一定的关系的。
纵观整本红楼，凡有探春出现的地方，基本上她的刻意强调的尊严也随之出现。尽管探春自己说“不管什么偏的庶的”，然而恰恰是她，最在意这种“偏的庶的”的尊卑概念。书中有一次：
芳官几个唱戏出身的丫头和赵姨娘打闹起来，探春对她母亲的不自重行为非常的反感，毫不客气的教训了她生母一番：“何苦不尊重?大吆小喝，也失了体统。” (第六十回)赵国基死了，探春理家而不肯多拨一分银子，赵姨娘这个蠢妇人不知女儿心思，不满意探春给的抚恤金找她评理，我们通过她母女的对话来看看探春的心理：
赵姨娘气的问道：“你不当家我也不来问你。你如今说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你?”……探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅?我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来?我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了……何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知道谁给谁没脸?” (第五十五回)
女儿掌权，当妈的希望多得些好处，是自然之理，而女儿不给面子，反而不承认赵国基这个母舅，只认王夫人的兄弟王子腾为舅舅，赵姨娘的忿恨是可以想见的。探春最忌讳的，就是在众人面前强调自己的庶出身份，而赵姨娘偏不避讳，(事实上按照我们今天的观点，她也无需避讳)，驳了女儿的面子，刺痛了探春的心。她哪里能够理解，庶出，是探春心里永远的痛。
和每个年轻女孩子一样，探春对未来也抱着无限美好的憧憬，囿于女儿身，她不能做一番事业;囿于庶出的身份，她不能像谪出小姐们那样，获得应有的社会地位和尊严，这两者都是生来就注定好了的，无法改变。她只有拼命遮掩，拼命回避，拼命摆脱，所以，她对亲娘的斥责，对亲弟弟贾环的冷淡，对王夫人几近谄媚的示好，都是这种心结发展的结果。同时，她对赵姨娘还有一种怨恨的心理，是赵姨娘把她带带到世上，是赵姨娘给了她庶出的身份，后来的读者指责探春没有人情，在事实上是成立的，但是生在那样的环境里，她的痛又如何摆脱呢?
三 不容触犯的尊严
因为庶出的身份，探春内心有着生来的自卑感，可是要强的性格又决定了她尊严的人格，由于自卑，这种尊严和自强越发显得珍贵，这也是探春一直以来用心维护的生命价值。探春虽然精明乖觉，却不曾有害人之心，可是，一旦自己的尊严受到威胁时，她就会毫不犹豫地坚决反击。
在抄检大观园的事件中，一路从宝玉，黛玉，李纨，迎春，惜春房里搜检过来，都没有遭到反对，即使有，各房的主子奴才也没有表现出来，多是忍忍就过去了，就连一向厉害的晴雯也没有做过多的反对。只有探春的反应最激烈：“我们的丫头都是贼，我就是头一个窝主!”弄得凤姐下不来台。凤姐劝慰了一番，也没有承蒙她的领情，干脆将自个儿的东西全打开了来，说道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这间收着，一针一线他们也没得收藏，要搜所以只来搜我。你们不依，只管去会太太，只说我违背了太太，该怎么处置，我自来领。你们别忙，自然你们抄的日子有呢!你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样的大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人说的“百足之虫，死而不僵”。必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地!“(第七十四回)
好一段酣畅淋漓的斥责!面对抄检，探春自己先挡在前头，既是对抄检的反抗，也是对房里丫头的保护。不像惜春，恨不得将房里的入画给拿了去，好脱了干系，落得清净。探春的挺身而出，还有一个更深层的意义，那就是对自己尊严的维护，她认为触犯自己的丫头就是触犯了自己，强烈的自尊不允许这样的犯禁，即使这命令是来自平时一向费心靠拢的王夫人。这是一个原则问题，管她是贾母，王夫人，还是凤姐，她是不管了的。在这一点上，她体现出了比宝钗可贵的地方，她活得更有人格的价值。
最后的一句话，是探春对贾府的预言，也正是贾府未来的命运。许多人分析说其实是曹公自己的话，不过是借探春“代言”罢了。依我看，这又何尝不能使探春的见识呢?这个女子，本身就体现出了与其它姐妹不同的特质，脂粉香气不是她的最爱，有一番作为，实现自身的价值才是她的最高理想，探春要是个男儿身，只怕要做个高官，立功立名，况且，作为贾府的一员，贾府的命运关系着自己的命运，操心焦虑，也是情理之中的。
四 千里东风一梦遥
探春的归宿，正如“金陵十二钗又副册”上所言：才自精明志自高，生于末世运偏消，清明涕送江边望，千里东风一梦遥。
远嫁他乡，在我们今天来看没有什么悲哀的，可是在交通不便的古代，则意味着音讯全无，生死两别。面对家长的安排下的这场婚姻，探春没有表现出过分的激动，书中只写道是“闷闷的，掉泪而已。”前途未可知，去到遥远的海隅，身边没个亲人，是好是坏都得自己担当。可是想到自己总归要离开贾府，又是庶出，能有个这样的归宿也算得不错了，所以，一向坚强的探春也只能是无奈大于悲哀，默默接受命运的安排。难怪在[分骨肉]里要唱道：
一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪，恐哭损残年，告爹娘休把儿悬念。自古穷通皆有定，离合岂无缘?从今份量低，各自保平安。奴去也。莫牵连。(第五回)
这样一个贾府里的“顶尖儿”也走了，贾府的衰亡已是近在咫尺。探春走了，在走在贾府覆灭之前，有幸没有亲眼目睹这个庞然大树倾倒的过程，却又是幸运的。至于探春的婚后生活是否幸福，是如迎春一样遭到丈夫的虐待，还是如昭君出塞有一番青史留名?我但愿是后者。可是从上面这首词中暗示，恐怕探春的命运也不在她自己掌握之中，一望无边的浩浩江水，正如渺渺不可知的未来。
玫瑰红杏相辉映
曹雪芹是一个大导演、大设计师，他在《红楼梦》第五回用谶图、谶诗来预示探春的命运：“后面又画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。也有四句写云：才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”谶图是说探春哭泣而出嫁去海疆，谶诗是说她有王熙凤的精明而志向比王熙凤还高，但在整个朝代大势衰落的大环境中遭受不得志的悲痛，只能流着凄凉的泪水远嫁海疆，自己生活过的故乡也只有在千里之外的梦中才能见到了。
谶图这种东西在汉朝是迷信巫术的传播物，但到了曹雪芹的手里，赋予了它新的作用，变成了小说结构中的一个艺术环节，后面人物的命运发展都不会离开这个暗示，这是导演给自己的演员设置的一个人生舞台，让这个演员完成导演想要取得的效果。那么，就要靠故事来对这个谶图、谶诗进行演绎了，但曹雪芹不像他之前的小说家那样千篇一律地讲述着才子佳人的老故事，而是作了完全的本质上的突破。1927年，英国与劳伦斯齐名的小说家福斯特，在剑桥大学合成的文学讲演集《小说面面观》，写到了他对小说真知灼见的看法：“故事是小说的基本面，没有故事就没有小说。这是所有小说都具有的最高要素。我真希望事实不是如此，希望这种最高要素是一些别的东西——和谐的旋律，或对真理的体认等，而不是这种低下老旧的故事。”在距福斯特一百多年前，中国的曹雪芹就这样做了，他不是在说一般的低下的老旧故事，而是用人物和情节奏出和谐的旋律，深刻地表达他对真理的形象体认。谶图、谶诗到了《红楼梦》里，到了大导演曹雪芹的手里，只不过是一个个的小小的道具而已，没有了迷信巫术的成分，“青出于蓝，而胜于蓝”，这跟他对女娲补天神话的改造手法如出一辙。
总体来说，探春的命运是悲剧性的，但整个《红楼梦》里的女子有谁能逃出这个宿命呢？不都是“千红一窟”（千红一哭）、“万艳同杯”（万艳同悲）吗？这不是哪一个人能改变的命运。我们拿其他女子谶诗中的字眼跟探春作一对比，就能看到她的命运是较好。元春“虎兕相逢大梦归”、 湘云“湘江水逝楚云飞”、 妙玉“终陷淖泥中”、 迎春“一载赴黄粱”、 惜春“独卧青灯古佛旁”、 凤姐“哭向金陵事更哀”、 巧姐“家亡莫论亲”、 李纨“枉与他人作笑谈”、 秦可卿“造衅开端实在宁”、 宝钗“金簪雪里埋”、黛玉“玉带林中挂”，而探春“千里东风一梦遥”，虽说是“梦遥”，但起码还有“东风”，从字面上以及第119回写到她从海疆回到贾府来看，在所有这些女孩中，探春的归宿是最理想的，就元春、探春和宝玉的命运比较，元春因宫廷斗争而早逝，宝玉因看不透红尘飘然弃世，只有探春嫁出去后还有能力回来收拾贾府的宵小之辈。
探春的命运在一定程度上与她性格有关，作者在第63回给了探春红杏花花签：“众人看上面是一枝杏花，那红字写着‘瑶池仙品’四字，诗云：日边红杏倚云栽。”这朵红杏花虽然不是她的代表花，但却是她的命运之花。虽然作者在第65回又给了探春一朵玫瑰花，这朵玫瑰花是她的代表花，芳香以及带刺的特点，的确能代表探春的性格，但它与红杏花并不矛盾，这两朵美丽鲜艳的花，俯仰生姿，相映成趣，将探春的性格烘托得全面而生动。在《红楼梦》的研究中，关于探春这朵带刺的玫瑰花特征论述的文章很多，主要依据是第74回“惑奸谗抄检大观园，矢孤介杜绝宁国府”探春怒掴王善保家的：“一语未了，只听‘拍’的一声，王家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒，指着王家的问道：‘你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今越性了不得了。你打谅我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负他，就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。’”这方面的论述很多。
探春是一个立体人物形象，不是扁平形象，对于这朵玫瑰身上的“刺”，应该也要立体地来理解，它的刺可以伤人，可以刺伤敢于侵犯她的人，保持自己的独立和尊严。但我这里就不这样来看这个“刺”了，我以为这个“刺”还可以是探春对本身空间的扩张，她要让自己的生存空间扩大，就用这个“刺”来延伸，它跟“一支红杏出墙来”的红杏一样，只不过她的这棵红杏是要栽种到云端去，所以她不仅要用玫瑰的刺来扩大空间，还要用红杏栽到云端来拔高自己，一个扩大，一个拔高，不正好呼应了“才自精明志自高”的谶诗吗？
“性格决定命运”，要看探春的命运，就不能绕过作者在第63回给探春设置的红杏花，也就不能不对红杏花的性格象征作分析，而且对作者围绕探春的几种其它事物的描写也应纳入进来分析。作者通过所有的事物展示一个空间场所，把它们有机地组合起来，就能奏出和谐的旋律，从而深刻地表达他对探春性格命运的形象体认。
杏花在《红楼梦》里不仅在探春的花签里出现，而且在李纨的稻香村里也出现过，稻香村出现杏花，是在第17回，“有几百株杏花，如喷火蒸霞一般”，我以为，这些杏花的背景是整所房屋，不只是李纨个人，里面还有李纨的儿子贾兰，成年后考中第一百三十七名举人，后来爵禄高登，金榜题名，有了出头露面的机会，这里的杏花有这个集体性的所指。但探春花签里的杏花指的是她一个人，而且她的杏花不像稻香村的一般栽在黄泥筑就矮墙之内，而是要栽到云端上去，世界上有这样栽花的吗？所以它就是一个象征物，它象征了探春的志行高洁，不可玷污。第3回有浓缩的点睛之笔：“顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗”，在第18回探春题匾时写的“名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微。精妙一时言不出，果然万物生光辉。”里面，“巍巍、光辉”等词，可见她要表现的是高和大的意象，在第22回写的灯迷：“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离”，里面的“仰面、东风”也是有高拔的意象，第37回作的诗句“莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏”里面的“羽化”，第38回的诗句“高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁”里面的“高情”，“半床落月蛩声病，万里寒云雁阵迟”里面的“月、万里寒云”，都是高而广的意象词，这些意象词跟栽在云端的杏花这个象征物揉合在一起，就是探春“志自高”性格的和谐统一体。最突出的要数赫赫有名的风筝描写，出现在第70回的放风筝情节，主要就是突出探春的“志自高”的性格和命运结合的意象，而且用林黛玉的风筝来衬托，黛玉的风筝越来越小不知飘到何处去了，还引发宝玉的怜惜，想自己去陪伴她：“若落在荒郊野外无人烟处，我替他寂寞”。探春的风筝，有两点最鲜明，一点是高，一点是出现了凤凰，这个凤凰造型的风筝更有意思的是在翦断的前一刻，竟然在高高的空中跟一个逼近过来的一个风筝绞在一起，正在大家齐手乱顿的时候，又来了门扇大的“喜”字带响鞭的风筝在空中如钟鸣一般地逼近，然后三个风筝绞在一起，结果后面各家都收线的关系就一起断掉，然后纠缠在一起的三个风筝就飘飘摇摇地在空中就飞到看不见了。这段情节当然非常明显告诉我们说，探春作为一只凤凰它跟另外一只凤凰那个“喜”字，门扇大的那个风筝有多大，这又是写出了探春 “高、大” 的性格特征。
对写风筝这个环节，台湾大学欧丽娟博士的研究有独到之处，下面引述她的一段话：“所以你看清高、高远，然后又有高爽的胸襟和气度，我觉得这个人格是我们在以前认识这个人物的时候通常很容易忽略的，所以我们先从这个风筝谈起，由于这个风筝它有一种非常强烈的环境连结，至于连西方的民俗学家都写有关各国的各种季节的`物件的民族象征，作了相关的整理，最有意思的是在讨论中国风筝跟环境因素的时候特别强调一点，这一点当然不能涵盖所有的风筝的意义，不过在这里我以为恰恰就是我们作者要取意的地方。他认为跟风筝有关的环境因素就是超拔的高度，看，清新的秋天的微风，你就可以知道这是一个性情非常拔高干净然后无垢无尘，然后这个秋天又是所谓的秋高气爽，这是怡人的时候，你会感觉到天空特别地高，空气特别地干净，秋水也特别地澄明，这是一个干净逷透的季节，所以就附加在风筝这个意象上，尤其是风筝要飞得高，它大概是真正可以超越鸟类飞翔的距离的，一个人为的创造物，你就可想而知，就这个风筝来讲，我们作者绝对不是泛泛地来使用而已，然后加上它是微风，微风不会让觉得厌烦，像王熙凤有时候就像是暴风，会让人家难于消受的，但是探春不是，这个微风是空气流动，不至于流于死寂流于停滞，但是它又不至于像狂风一样横扫一切，所以这个微风我觉得也大可玩味，这样的一个生活中的民俗现象，实际上可以怎样被一个伟大的小说家充分地利用，这么传神地表达，巧妙地设计，而以至于对这个人物的传神写照，以如此精妙的方式来呈现。”对风筝的描写，恰恰照应了倚云栽的那棵杏花，凤凰也就是鹓鶵，《庄子》“夫鹓鶵，发于南海而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”。这些意象没有一样不是直指探春的高洁的品性。
在《红楼梦》里，房间数量多的轮不到探春，最多的是五开间，有宝玉、宝钗、李纨等人，探春的秋爽斋是三开间，但要讲到房子给人最大空间感觉就是探春的秋爽斋了，那是因为她把三间全部打通，变成一大间，房屋里的所有物品一览无余，给人非常开阔的感觉，我们来看看作者怎样描写她的居住空间：“探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：‘烟霞闲骨格 泉石野生涯’。案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。”你看：“阔朗、大、海、野”，这些词都是用来写她的“阔朗”的性格，“大”字就有8个之多，这个空间的阔朗与玫瑰花用刺来增大自己的空间有异曲同工之妙，这些“大”字，与“大观园”的“大”字遥相呼应，大观园里面投射的一个政治上最完美的最高境界也就是王道的世界，这个世界其实是在探春这里，探春要以“大”的王道，用“白玉比目磬，旁边挂着小锤”来有理有节地治理大观园这个世界，最后王熙凤病倒由她来代管大观园的事务，做了一次改革，先拿王熙凤和宝玉开刀，虽然她只能用小锤，但毕竟是敲响了改革的那个小锤，她对自己的亲娘讲的一段话可以很好地说明她要母亲给她争口气，不要给她的改革添乱：“太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！”这段话说得有礼有情有理，难道她不是在给娘争气吗？在这样一个使绊子，动刀子，弄事非的人扎堆的地方，有一个如此有才有志的女儿，也只有这个女儿，为赵姨娘这个又妒嫉又受排挤的变态人物在这个变态的环境中争得了一个做人的地位。作家在作品中对探春是“描述细微，目光深远，取材巧妙，寓意超俗，人物生动”。
曹雪芹在塑造探春形象时，用多种象征性的物品构成一种立体的空间结构，这种空间结构就像一首和谐的交响乐。玫瑰花、红杏花、风筝、秋爽斋大大的家具、字画、她所作的诗句及匾额题词，构成了一个“高而大”的旋律主调，我们又要引用福斯特的一段话，这段话能够准确地印证伟大的作家具有同样高超的艺术技巧，只不过曹雪芹比托尔斯泰早一百年：“然而《战争与和平》为何不会教人觉得沮丧？可能是因为它已超越于时间与空间之上。而那种空间感，只要我们不惊恐，就有一种鼓舞作用，其效果一如音乐。开始念《战争与和平》不久，伟大的乐章即行启奏，但我们不知道是什么东西奏出来的。那绝非起自故事，虽然托尔斯泰与司各特一样地对‘后事如何’颇感兴趣，与班奈特一样地诚挚；也非出于事件或人物，而是来自散布着这些事件及人物的广邈的俄国领域——林林总总，包括桥梁、冰土封的河流、森林、道路、花园及田野，当我们游目而过，我们就会眩目于其雄伟，振耳于其宏亮。许多小说家都有地方感，却很少有空间感。在托尔斯泰神奇的技巧当中，空间感占有非常高的位置。空间，而非时间，即是《战争与和平》的主调。”曹雪芹对社会的观察领悟，形成的审美理想，设置探春这个形象并且围绕她又安排了多种媒介形成立体空间，让主体的精神力量灌注在客体全身，这样就实现了他的灵魂的外化。通过玫瑰与红杏的互相配合，一个明识时务，洞察先机，相机而动，试行改革，突出重围，但在大厦将倾时又无法成功的形象，就此完美地塑造出来了。作者用一个“敏”字评价探春，在当时来讲，曹雪芹认为，探春是一个时代新女性，这种时代性，欧丽娟博士也说：“她跟《红楼梦》中其他的女性相比，她实际上是一个最具有现代意义的女性典范，不只是女性典范，恐怕是所有人的典范。”我认为这个评价是准确的，探春的精神永远值得人们学习。曹雪芹的伟大在于他不只是在说故事，而是把永恒的东西艺术地放在我们的面前，让我们去学习，去思考。
