有件尴尬事，发生在南宋乾道二年（1166年）十一月。
当时正是隆冬，大雪纷飞，但是有一个人要远行，出使金国。这人叫薛季益，是权工部侍郎，以今天的官职来说，是一个代理副部长。
南宋时能够出使金国的使者都是重量级人物，如范成大、杨万里等。
薛季益也是这样一个人。
他有学问，在士林中声誉很高；有品行，是典型的强项之人。这样的人远行，各部部长都给面子，纷纷赶来饯行。
六个部正副部长，总共十二人。
著名文人洪迈也在座，是个副部长。
既然是饯行，薛季益就是客人，无论如何都应坐在客席上。当时安排座位的是一个叫陈应求的部长，他对着薛季益一拱手，微笑道：“薛兄远行为客，请坐客席。”
薛季益连连摇手：“下官叨陪末座已是过分，万不敢坐客席。”
原来南宋人坐席有个规则，即按官职大小依次而坐，官最大、品最高者坐在客位上。
在座之中，当时品级最高的正是陈应求。
陈应求当然不会去坐，心说过去可以，今天怎么行？如果自己一坐，别人会怎么看自己、评论自己？因此又一次揖让，请薛季益千万别客气，务请上座。
薛季益无论如何也不上座，并道：“过去都有顺序，今天为啥不这样？”
这话说得有点露了，语言中有点不满了：“过去不让我，今天也别让了。”
陈应求听了，脸红了，心说：“咋的，对我过去坐客席不满，故意找我的碴？”
这样一想，他的`态度更坚决，今天这客席无论如何也要让薛季益坐，并说：“今儿个，薛大人你一定要坐。”
薛季益道：“无论如何，下官都不敢坐。”
两人在那儿互相谦让着，语言越来越僵，脸越来越红。在座客人见了都十分尴尬，劝说陈应求固然不好，劝薛季益也好像大大不妥。
一桌欢宴还没开始就要冷场。两个同僚加战友，看样子要产生隔阂。
这时，一位同事眼珠一转，转头对洪迈道：“洪兄才思敏捷，能不能出一典句给这二位大人开解一下。”
宋人喜好谈章论句，听了这话，两人一时都忘记了揖让，回过头望着洪迈。
这是一道难题，仓促之间，用一段话解围。话既要切题，又要劝客，还要用典，实在不容易，连陈应求和薛季益也替洪迈暗暗着急起来。
洪迈一笑，喝一口茶笑道：“孟子不云乎？庸敬在兄，斯须之敬在乡人。侍郎姑处斯须之敬可也，明日以往，不妨复如常时。”这话意思是：孟子说，讲究礼节是看情况的，到哪个地方就按哪个地方的风俗，听那儿的长者安排。你为什么不按照这个说法做，姑且受大家一次尊敬，过了今天后再恢复过去的次序不行吗？
话说得很巧妙。首先是规劝，以圣人的话来说，对饱读诗书之人有说服力；其次，是批评，什么都是灵活的，礼节也是这样，千万别不知变通啊；再次，暗暗劝说，大家尊敬你，来饯行，千万别扫朋友的兴。
薛季益一听，哈哈一笑，一拱手对陈应求道：“恭敬不如从命。”坐了客席。陈应求也哈哈大笑，入席而坐。一场欢宴，终于开始。
洪迈一席话，给尴尬找个台阶，也给友谊找了个台阶。
在我们的四个孩子中间，汤姆是最忙碌的一个。
对他来说，没有什么事情是大到他不能应付的。他喜欢为全家人做事情。每天早晨，他喜欢早起床，烤一大叠吐司面包，煮一壶浓浓的热咖啡。然后，他会将它们放在托盘上，端进我们的卧室，微笑着说：“我伺候你们在床上吃早餐。”
他脸上的微笑能将最最黑暗的房间照亮。他是一个热心并且愿意给予的好孩子，希望我们以他为荣，因他骄傲。
他试图在每一方面都做得优秀。作为一个六年级的孩子，运动对他来说不是最容易做的一件事情。汤姆有一点儿过于肥胖。但是，这并不能阻止他尝试挑战在各种不同的运动中取得好成绩的决心。
在六年级田径运动赛季期间，有一天，他说他要参加在邻镇举行的县运动会的跑步比赛。他要参加800米比赛。这是那种教练会让那些对任何一种运动都不擅长的参赛者加入的比赛项目。
“你会来看我跑步吗？”他这样问我。
“我会去的，亲爱的，尽力跑。”我鼓励他。
田径运动会的赛场上，人群拥挤，看台上站满了孩子们和他们骄傲的父母。我在那里碰到一位工作上的朋友，他喋喋不休地向我夸耀他所执教的那所学校的田径队员们有多么强壮，他声称他们将会战胜我们。
那个时候，800米田径赛已经开始了。汤姆尽量让自己跑在所有赛跑者的前半部分。到他们跑了一圈半的时候，汤姆已经落在了队伍的后面。但他仍然在尽他最大的努力，坚持着跑完比赛。
我和我的朋友显然都在注视着汤姆，因为我的朋友指着汤姆说：“除了跑步，他更应该做些其他的事情。”这不啻于一个耳光打在我的脸上。我感到又羞又窘。我意识到，如果他知道汤姆是我的儿子，他一定不会那么说。我回答他：“我想，这是他愿意做的事情。”我忍不住从他的身边走开了。
两年以后，县运动会在我们当地的中学里举行。两年的训练已经将汤姆从一个圆鼓鼓、胖嘟嘟的小男孩锻炼成一个身强体健、非常有能力的田径运动员。我在通往直线跑道的最后一个拐弯处的看台上找了一个座位坐下来。我在上一次田径运动会上碰到的那位工作上的朋友又走过来，在我的身边坐下，对我说他们的跑步运动员有多么多么的棒，以及他们有几名参加1600米赛跑的运动员的速度快得有多么惊人。我说我们也有几名参加1600米田径比赛的跑步健将。他轻蔑地笑了一下，继续赞美他们的跑步运动员的才能。
1600米田径比赛开始了，汤姆领先跑在了队伍的前面。在跑第一圈的时候，他从我们的身边经过，我听到我的朋友说：“他起跑的速度太快了，按他那样的步调，他坚持不了多久。”然后，到了第二圈。在跑这一圈的时候，汤姆和其他选手们之间的差距拉大了，我的朋友又发表评论说：“他坚持不了多久的。”到了第三圈，汤姆比其他选手领先了半个直线跑道的距离，这时候，同样的事情又发生了，我的`朋友说：“他的精力现在已经枯竭了。”
当汤姆跑第四圈和最后一圈的时候，他和其他选手之间的差距已经拉大到长长的90米。当他从我们前面跑过的时候，他抬头看着看台上的我，轻轻地挥了挥手，继续沿着跑道跑下去，精力充沛地跑完了全程。
有那么一会儿，我和我的朋友谁也没有说话，然后，我的朋友评论说：“我原以为他坚持不到最后的。”
我说：“拉里，你还记得两年前，我们在县运动会上看他们跑800米的时候，你谈到的那个除了跑步以外更应该做些其他事情的肥胖的小男孩吗？唔，你刚才又看到他了，不过这一次，他赢得了比赛。我知道他会坚持到底的。因为你瞧，他是我的儿子。”
我在他的膝盖上轻轻地拍了一下，站起来，走开了。
记得当年中考失利，没有考入心仪的重点高中，我失望沮丧不知如何面对，母亲却对我说：“努力就足够了，如果努力了还不行，那就是你的目标定得太高了。没关系，普通高中一样能出好学生，而且在普通高中，你一努力立刻就能见到效果，不信你就试试看。”
升入高中，我的成绩一直名列前茅，不知不觉就有所放松了，结果高三时排名下滑追悔莫及，父亲对我说：“人的脑子不能一直绷得紧紧的，适当放松没有错，但在该冲刺的时间停下来休息就不对了，不过幸好现在还不算晚，加把劲一定能跟上去的。”
考上大学，我陷入情感的`纠缠，沉迷于风花雪月之中，宽松的学习环境更让我放松了对自己的要求。结果，毕业前夕没有得到心仪企业的青睐，没有留在喜爱的城市，也失去了甜蜜的爱情。这时，老师对我说：“这就算是踏上社会前的一次预热吧，社会上的竞争远比校园更加残酷，你要做好准备，好在现在还不晚，你把
虽然因为种种原因，大学毕业没有留校工作，但我还是凭借优秀的论文获得了学校推荐，进入了一家大型国企。可是，因为性格内向，人际关系总是搞不好，人脉不佳，让我再次陷入了孤独与苦恼之中。这时，带我的老师傅说：“小伙子，别着急，这社会不是你一两天就能明白和适应的。记住，只要努力工作，心存善良，乐于助人，远离是非，一切都会变好的。”
如今，我结婚生子，事业顺利，人生已进入了比较理想的阶段，回想成长的过程中，在遇到困难时，总会有人为我找到一个个台阶来下，让我获得短暂的休憩。表面上看来，这是一种心理安慰与推卸责任，因为台阶总是在向下的。但实质上，从更高的地方回首望去，却会发现，这些台阶其实是举步向上的，因为它们让我放下了不该有的负累，轻装上阵，重新踏上了正确的方向。
在生活中，因为各种原因造成的困境無处不在，为自己找一个台阶下，便能化解原地踏步的尴尬。放下包袱，积蓄力量，重燃希望，再次出发，何乐而不为呢？
