贬儋时，苏轼已年届62岁，他认为此去再无生还希望，便把全家安置在惠州，只带子苏过一起渡海。当时儋州非常荒凉，“北船不到米如珠”（）。苏轼“尽卖酒器，以供衣食”，常常以红薯、紫芋充饥。为了解决衣食之困，他向儋州太守要了一块官地耕种，以便自食其力。
苏轼初到儋州，原住官舍，后被朝廷得知逐出。所幸当地百姓和一些文人学子对他很友好，帮他修造草屋五间，勉强遮风避雨。苏轼遂把草舍命名为“桄榔庵”。儋州生活虽然极其艰苦，但是苏轼仍然“超然自得，不改其度”（）。一方面勤奋创作诗文自娱，一方面“著书以为乐”（本传），进一步修改整理在黄州时业已完成的和，同时又作十三卷、五卷。在中他说：“某凡百如昨，但抚视、、三书，即觉此生不虚过也”。
由于自己的境遇，过去一直推尊杜甫的苏轼，在儋州时则把陶渊明作为自己最好的精神伴侣。《入寺》诗，很具体地表述了他的这种心态，诗云：
曳杖入寺门，楫杖邑世尊。
我是玉掌仙，谪来海南村。
多生宿业尽，一气中夜存。
旦随老鸦起，饥食扶桑暾。
光园摩泯珠，照耀玻璃盆。
来从佛印可，稍觉摩忙奔。
闲看树转午，坐到钟鸣昏。
敛收平生心，耿耿聊自温。
苏轼《纵笔》诗之一“寂寂东坡一病翁，白须萧散满霜风。小儿误喜朱颜在，一笑哪知是酒红。”极写诗人白发萧散，寂寂病容，“物我两忘”的`无限乐趣。《雨夜宿净行院》一诗是他离儋州时对这一时期的思想总结，诗云：
芒鞋不踏名利场，一叶轻舟寄渺茫。
林下对床听夜雨，静无灯火照凄凉。
这很像陶渊明《归去来辞》。
苏轼在儋州期间与当地百姓，尤其是与黎族人民很友善，认为“咨尔汉黎，均是一民”。于是，他便开展文化教育，培养黎族人民自己的知识分子。《琼台记事录》中说：“宋苏文忠公之谪儋耳，讲学明道，教化日兴。琼州人文之盛，实自公启之。”琼州姜唐佐从苏轼学，后来科举及第，成为海南第一位进士。
苏轼在儋州，留下了许多传世佳话，为我国知识分子从政为文、升迁浮沉提供了一个耐人寻味的形象写照。
拓展：以下是具体诗词
一、《别海南黎民表》
我本海南民，寄生西蜀州。
忽然跨海去，譬如事远游。
平生生死梦，三者无劣优。
知君不再见，欲去且少留。
二、《纵笔》
白头萧散满霜风，
小阁藤床寄病容。
报道先生春睡美，
道人轻打五更钟。
三、《移廉州由澄迈渡海元符三年六月二十日》
参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴。
云散月明谁点缀，天溶海色本澄清。
空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。
九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。
四、《椰子冠》
天教日饮俗全丝，美酒生林不待仪。
自漉疏巾邀醉客，更将空壳付冠师。
规模简古人争看，簪导轻安发不知。
更著短檐高屋帽，东坡何事不违时。
五、《出游纪游诗》
半醒半醉问借黎，竹刺藤捎号号迷。
但寻牛矢觅归路，家在牛栏西复西。
一、《别海南黎民表》
我本海南民，寄生西蜀州。
忽然跨海去，譬如事远游。
平生生死梦，三者无劣优。
知君不再见，欲去且少留。
二、《纵笔》
白头萧散满霜风，
小阁藤床寄病容。
报道先生春睡美，
道人轻打五更钟。
三、《移廉州由澄迈渡海元符三年六月二十日》
参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴。
云散月明谁点缀，天溶海色本澄清。
空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。
九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。
四、《椰子冠》
天教日饮俗全丝，美酒生林不待仪。
自漉疏巾邀醉客，更将空壳付冠师。
规模简古人争看，簪导轻安发不知。
更著短檐高屋帽，东坡何事不违时。
五、《出游纪游诗》
半醒半醉问借黎，竹刺藤捎号号迷。
但寻牛矢觅归路，家在牛栏西复西。
拓展：苏轼被贬儋州事迹
儋州是苏轼生命中最艰难岁月。那个时候海南岛还是一个蛮荒之地，是朝廷流放那些严重、死不改悔罪臣首选场地。到了那里，真乃天高皇帝远，你造不了反，发点儿牢骚也没有人听得见。家破人亡苏轼作好了死在海南心理准备。“今到海南，首当作棺，次便作墓”。
已经62岁苏轼，随他两位妻子先后去世，跟随他红颜知己王朝云也已在惠州离开了人间。苏轼四月十七日接到琼州别驾昌化军安置诰命，第三天就与家人痛苦诀别，他孤身携带着幼子乘船离开广东惠州，一代文豪又漂泊在茫茫大海上……经过两个多月行程终于到达贬所中和镇。他曾将自己路线形象地描述为“我行西北隅，如度月半弓”，说是自己在海南西北部走了一个半月形弧线。开初东坡在官府租了一间房子暂避风雨，没几天被政敌知道后，下令把东坡逐出官舍。苏轼写到自己当年惨景：“此间居无室，食无肉、病无药。”
一、《别海南黎民表》
我本海南民，寄生西蜀州。
忽然跨海去，譬如事远游。
平生生死梦，三者无劣优。
知君不再见，欲去且少留。
二、《纵笔》
白头萧散满霜风，
小阁藤床寄病容。
报道先生春睡美，
道人轻打五更钟。
三、《移廉州由澄迈渡海元符三年六月二十日》
参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴。
云散月明谁点缀，天溶海色本澄清。
空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。
九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。
四、《椰子冠》
天教日饮俗全丝，美酒生林不待仪。
自漉疏巾邀醉客，更将空壳付冠师。
规模简古人争看，簪导轻安发不知。
更著短檐高屋帽，东坡何事不违时。
五、《出游纪游诗》
半醒半醉问借黎，竹刺藤捎号号迷。
但寻牛矢觅归路，家在牛栏西复西。
拓展：苏轼被贬儋州事迹
儋州是苏轼生命中最艰难的岁月。那个时候海南岛还是一个蛮荒之地，是朝廷流放那些严重的、死不改悔的罪臣的.首选场地。到了那里，真乃天高皇帝远，你造不了反，发点儿牢骚也没有人听得见的。家破人亡的苏轼作好了死在海南的心理准备。“今到海南，首当作棺，次便作墓”。
已经62岁的苏轼，随他的两位妻子先后去世，跟随他的红颜知己王朝云也已在惠州离开了人间。苏轼四月十七日接到琼州别驾昌化军安置诰命，第三天就与家人痛苦诀别，他孤身携带着幼子乘船离开广东惠州，一代文豪又漂泊在茫茫的大海上……经过两个多月的行程终于到达贬所中和镇。他曾将自己的路线形象地描述为“我行西北隅，如度月半弓”，说的是自己在海南西北部走了一个半月形的弧线。开初东坡在官府租了一间房子暂避风雨，没几天被政敌知道后，下令把东坡逐出官舍。苏轼写到自己当年的惨景：“此间居无室，食无肉、病无药。”
