孔子是儒家的创始人，老子则是道家的创始人。他是春秋时代另一位伟大的思想家。
历代不知有多少人考证过老子的姓名、字号。
按照《老子内传》的说法，他生下来就是满头白发，所以号为“老子”。
《神仙传》说，老子的母亲是在李树旁生下他的，当时指树为姓，所以就姓李。
概括地说，老子姓李，名耳，字伯阳，去世后追谥（ｓｈì）为聃（ｄāｎ）。也有人认为，老子就是太史儋（ｄāｎ）或老莱（ｌáｉ）子。
老子是楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人，做过周朝管理藏书的史官，相传孔子曾到他这里查阅资料，并向他请教许多问题。
有一天，孔子又来拜会老子，问道：“我研究了《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经，自以为非常精通了。可是我周游列国，用这些学问去游说诸侯，谁也不采用，这是什么道理呢？”
老子谦逊地说：“也许你的学问不合时宜吧？”
孔子道：“是的，我也经常在想一些问题：谷子种在田里会长成禾苗，鸡蛋可以孵（ｆū）出小鸡；母亲怀了弟弟，做哥哥的就哭——我自己不投入变化，怎么去变化别人呢！”
老子点点头，似乎表示同意，随后露出微笑，向孔子张开嘴，问他：“你看，我还有牙齿吗？”
“没有了。”孔子回答说。
“你再看看，我的舌头还在吗？”
“在的。”
“你知道我的意思吗？”
“您的.意思是说：硬的容易掉，软的却能保留？”
“你很聪明，是可以大有作为的。”老子说。
“那您不是更有学问，可以更有作为吗？”孔子说。
“不。你有为，我无为。道不相同。你走向朝廷，我走向山野。”
后来东周王室发生内乱，老子便决定退隐，丢下官职走了。
老子经过函谷关（在今河南灵宝东北）时，守关的官员尹喜认出了他，热情地把他请到关上。尹喜亲自打开城楼上的大厅，请老子坐下，端茶倒水，忙个不停。
老子不卑不亢地坐下，朝窗外一望，只见黄土平原延伸到天际，苍苍茫茫，没有尽头。函谷关地势险要，关外左右都是土坡，夹着中间一条路。路上人来车往，一目了然。
尹喜恭敬地对老子说：“学生仰慕您的道德学问，想拜您老为师。”
老子道：“我已老了，肚子里的那些货色也很有限，而且说话又七颠八倒的，怎么好意思开口教人呢？”
尹喜见他推脱，便半开玩笑半正经地说：“您满腹经纶，如果不留下些东西来，恐怕很难走出这个函谷关的。”
老子知道无法推脱，便接过尹喜递上的笔，一口气在竹简上洋洋洒洒写下了五千个字，这就是后世称为《老子》的一部书。因为这书上篇开卷谈“道”，下篇首章谈“德”，所以又称《道德经》。
尹喜拿起老子刚写好的书稿，认真地拜读起来。老子连忙提醒道：“时候已经不早，请您放我出关。”
尹喜再三挽留老子多住几天，见他不答应，只得马上放行；可心里有些遗憾，因为自己还没有读懂老子的这部书稿，正想慢慢请教呢！
老子终于出了函谷关，骑着青牛扬长而去，谁也不知道他去了哪里。
道教创立后，奉老子为尊神，称作“帝君”、“太上老君”。到了唐代，道教在太清、玉清、上清“三境”的说法上，安排了三位大神各主一方，形成了“三清”的说法。这样，太上老君也就被称为“道德天尊”，与元始天尊、灵宝天尊组合在一起，成为道教的最高神。
唐代皇帝姓李，便尊老子为李氏祖先，追封他为“太上玄元皇帝”；宋代又加号老子为“太上老君混元上德皇帝”。
老子的神化过程，完全是一个学派的传人变化为教派的祖师的过程；也是道教形成、发展，然后逐渐趋于统一的过程。老子从人到神、从太上老君到太上玄元皇帝，他的地位的变化，可以看做是道教发展的缩影。从前每逢农历二月十五日老子诞辰，不少道教徒都会去道教庙观奉祀一番；连一些铜匠、铁匠以及烧窑的盆碗匠人等，也会在这一天用酒食祭祀老子。这是因为道教有炼丹之术，相传太上老君炼丹有方，便被后世以烧炼为业的匠人奉为祖师爷了。
《老子道德经》第五十三章
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚，服文采，带利剑，厌饮食，货财有余，是谓盗夸，非道也哉！
白话译文：
要说我有清楚而明白的认知，那是：行走大道，最所担心的却是歧出邪路。大道何等平坦，但人民总喜欢险僻的小径。朝廷宫宇，何等华丽；田园郊野，何等荒芜！粮仓国库，何等空虚！身穿文彩华服，手带锐利宝剑，餍足了山珍海味，财货蓄积有余，像这样叫做强盗头子，不合乎「大道」的啊！
药方：
不要以为平坦无奇，就没什么，要知道「没什么」，那才能入于大道之门！那些有权有力的人，总在历史的浪头上，浪生浪死，没几个可以成为中流砥柱的！小草的哲学是：小人物，但生命却是庄严的；大人物可能恰好相反！大道在平正无奇，不在华丽文彩！
《老子道德经》第五十四章
善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以国观国，以天下观天下，吾何以知天下之然哉，以此！
白话译文：
善于建立功业的人，必立下不拔之基；善于抱持理想的人，必结成不解之缘，子子孙孙的.祭祀永不中辍。自然大道，用来治理自身，内具德性，日渐真实；自然大道，用来治理家庭，内具德性，充实有余；自然大道，用来治理城乡，内具德性，日渐长成；自然大道，用来治理邦国，内具德性，日渐丰盛；自然大道，用来治理天下，内具德性，日渐普遍；
如此看来，这叫「以身观身，以家观家，以国观国，以天下观天下」我何以知道天下是怎么样的呢，就用以上所说的大道之观啊！
药方：
大道之治重在如其所如，观复其身，让他自己生长！「观」是对比而视，是清静的观赏，是如其所如的让它生长！能放得开，他才能生长，给他天地，比给他什么都重要！不必太关心他，把「关心」转成「开心」，开开心心的，自在的生长！
1、天之道损有余而补不足；人之道损不足以奉有余。
2、大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。
3、夫轻诺必寡信，多易必多难。
4、道生一。一生二。二生三。三生万物。
5、我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
6、江海所以能为百谷王者，以其善下之。
7、天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善已。
8、万物之始，大道至简，衍化至繁。
9、信言不美。美言不信。善者不辩。辩者不善。知者不博。博者不知。
10、为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。
11、其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。
12、金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。
13、生而不有，为而不恃，功成而弗居；夫唯弗居，是以不去。
14、绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。
15、圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。
16、吾心甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。
17、以正治国，以奇用兵，以无事取天下。
18、人法地，地法天，天法道，道法自然。
19、民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼。不以智治国，国之福。
20、故有之以为利，无之以为用。
21、执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
22、飘风不终朝，骤雨不终日。
23、邻国相望，鸡犬之声相闻。民至老死，不相往来。
24、良买深藏若，君子盛德，容貌若愚。
25、天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。
26、天下之至柔，驰骋天下之至坚。
27、善为士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。
28、圣人自知不自见；自爱不自贵。
29、勇于敢则杀，勇于不敢则活。
30、反者道之动，弱者道之用。
31、自伐者无功，自矜者不长。
32、民不畏死，奈何以死惧之。
33、无为，无我，无欲，居下，清虚，自然。
34、大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。
35、曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。
36、天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
37、自见者不明，自是者不彰。
38、天下万物生于有，有生于无。
39、上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。
40、知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。
41、天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
42、为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。
43、大方无隅，大器晚成。大音希声，大象无形。。
44、合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。千里之行，始于足下。
45、圣人退起身而使其身先，外起身而使其身存。
46、江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
47、方而不割；廉而不刿；直而不肆；光而不耀。
48、知其雄，守其雌，为天下溪。
49、道可道，非常道；名可名，非常名。
50、天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。
51、大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。
52、不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜；故长；夫唯不争，故天下莫能与之争。
53、天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之也。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
54、持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。
55、天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。以其无私，故能成其私。
56、将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明。柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器，不可以示人。
57、信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。
58、太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。
59、五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
60、人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
61、道势术，以势养道，以术谋势。有道无持，道乃虚空，有恃无道，其恃也忽。欲动天下，当动天下之心。言不必信，行不必果，惟义所在。
62、上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
63、胜利没有什么值得炫耀的，炫耀的人是喜好杀戮的`人。喜欢杀戮的人，便不能于天下得志。
64、天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出。多言数穷，不如守中。
65、善为士者不武。善战者不怒。善胜敌者不与。善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天之极。
66、道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。
67、将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固兴之。将欲取之，必固与之。
68、不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
69、道可道也，非恒道也。名可名也，非恒名也。无名，万物之始也；有名，万物之母也。故恒无欲也，以观其眇；恒有欲也，以观其所徼。两者同出，异名同谓。玄之又玄，众眇之门。
70、使有什佰之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
