李四光地质科学奖委员会五届四次全委会和基金会一届二次理事会议纪要
大革败后，中共中央机关迁至。
为保卫党中央的安全，1927年11中央在上海建治保卫机构——中央特科，由周恩来直接领导。
1928年11月，中央又决定由向忠发、周恩来、顾顺章组成特别委员会，领导特科工作，由周恩来实际主持。
特科的主要任务是保卫中央领导机关的安全，了解和掌握敌人的动向，营救被捕同志和惩办叛徒特务。
特科设总务、情报、保卫三科，总务科（一科）负责设立机关，布置会场和营救安抚等工作，科长洪扬生；情报科（二科）负责收集情报，建立情报网，科长陈赓；保卫科（三科，也称红队）负责保卫机关，镇压叛徒特务等，科长顾顺章（兼）。
1928年又增设了无线电通讯科（四科），负责设立电台，培训报务员，开展与各地的通讯联络工作，科长李强。
特科在上海开展了大量卓有成效的工作，建立反间谍关系，派李克农、钱壮飞、胡底等人打入敌特机构，建立秘密电台，营救任弼时、关向应等领导干部，惩治叛徒何家兴、白鑫等等，为保卫党中央的安全发挥了重大作用。
1931年4月顾顺章叛变后，中央特科重新调整，由陈云总负责，兼任一科科长，二科科长潘汉年，三科科长康生，原四科的工作1932年后交给中央。
经整顿，特科改变工作办法，创立统一战线工作与情报工作相结合的独特方式，重建情报关系网。
1933年中央迁离上海后，特科工作由武和景等相继主持，1935年9月分批撤离，上海设办事处。
