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在明王朝存在的二百七十六年里，宣府镇(今张家口市宣化区、宣化县)以北疆“九边”之首闻名于世。
明太祖封其十九皇子为谷王，曾就藩宣府;明成祖朱棣五次北征，三次驾巡宣府镇城;建于明代的清远楼、拱极楼、镇朔楼号称“塞北三楼”，而清远楼以其造型别致玲珑，素有“小黄鹤”之誉。
作为军事重镇，宣府的教场那时与“大同的婆娘”、“蓟镇的城墙”一起赢得了塞上“三绝”的美誉。
“宣府的教场”是说长城中段防线御敌练兵为全国之冠的状况。
教场是古代操练和检阅军队的场地。
宣化在元代为宣德府，明洪武三年改为宣府，洪武二十六年设前、左、右三卫，次年明太祖发动北平军士筑宣府城，第二年又封皇子朱*为谷王，就藩宣府，展筑城垣，从此这里就成了明朝最为重要的边防重镇之一了。
但由于北元各部侵扰多从这一带进入，故历来战事和屯兵最多。
据《宣府镇志》记载，从洪武元年(1368年)起至崇祯二年(1629年)的261年里，共发生过重大战斗92次，其中敌方入侵81次。
屯兵最多时达十五万之众。
宣德五年(1430年)置宣府镇，设万全都指挥使司，成为全国十七个“省军区”之一，管辖两个州、十五个卫、两个千户所、五个堡、七座城。
这一段的长城从成化年间总督余子俊开始，经嘉靖时总督翁万达、杨博等数十年的修建，较为坚固，军事设施可谓齐备。
特别是景泰年间，昌平侯杨洪镇守宣府时，御军严肃，军士操练过硬，“骑座善驰射，步兵善弓弩”，“士兵精壮，为一时边将冠”。
到了隆庆、万历年间，王崇古、方逢时任宣大山西总督期间，坚持“谨烽火、远斥侯，缮甲兵、勤操练”，经过多年历任官员的严格整饬和训练，在当时可谓兵强马壮、器械犀利，特别是其教场之盛与戚继光治下的“蓟镇的城墙”同为世人所称道。
据《宣府镇志》记载，当时宣府镇所辖各州、卫、所、堡、城均有教场、演武厅、军器局、火药局、神机库、神枪库等设施。
其中宣府镇城的教场规模最大，最为壮观。
建在昌平门外一里多地，建于洪熙初年，房屋、墙垣全用砖石砌成，时名“将台”，内有演武厅。
嘉靖八年(1529年)都御史刘源清增筑高台于前，名曰阅军台。
东西两边建有各营将领的“官厅”。
可惜以后毁于战乱。
那时军士的操练，自下而上定期选拔赴上一级验试，奖优罚劣。
“军士步骑皆善，将领各以其能受赏，否则罚。
军士给钱六百为道里费。
将领自指挥使以下，所统军士三分至六分不中者，次第夺俸;七分以上，次第降官至为军止。
都指挥军士四分以上不中，夺俸一年;六分以上罢职”。
至于“大同的婆娘”之所以受人称道，一种解释是因为其多出美女，不但在辽代养育了漂亮聪慧、颇有作为的肖太后，而且在明朝正德年间引得纨绔皇帝武宗朱厚照慕名而来微服巡幸。
大同妇女旧日受世人津津乐道的另一个原因，是她们的脚裹得特别小，且有“赛脚”之风。
还有一种解释见于明朝人沈德符的《野获编》：“所谓‘大同的婆娘’，大同代筒王所封，乐户较他藩多数倍，今在花籍者尚二千人。
京师城内外，不隶三院者，大抵皆大同籍中溢出流寓，古所谓‘路歧散乐’者是也。
”这里指的就是妓女了。
明代大同的“婆娘”与扬州的“瘦马”均为世所艳称。
现在看来，这并非大同历史上的光荣。
假如你到大同，初识当地妇女，想夸奖人家几句，你可以对她称道肖太后、铁镜公主，可千万别引用“大同的婆娘”一说。
因为这不同于“陕北的婆姨”，那是褒义，这却是鄙称。
当地人知道是骂人、揭祖宗老底的话，自然不爱听。
细考起来，《辞海》引元人陶宗仪《南村辍耕录》卷十四“妇女曰娘”：“谓妇人之卑贱者，曰几娘、曰某娘，鄙之曰婆娘。
”《水浒》写西门庆与潘金莲眉目传情：“西门庆这厮一双眼只看着那妇人;这婆娘一双眼也把来偷睃西门庆。
” 张家口的马市 有人说张家口的商业源于对蒙贸易，发展于清代旅蒙商，这无疑是对的。
如要刨根问底，张家口的对蒙贸易则始于明朝的马市。
何谓马市?马市是古代封建政府以金帛或茶盐等物在指定的地点同少数民族换马的互市。
早在西汉初，刘汉王朝允许南匈奴在塞内北边诸郡包括代、上谷郡居住，后来北匈奴也与汉朝“和亲”。
汉武帝便迁乌桓人入居今张家口、万全一带，设西部校尉和护乌桓校尉，管理边防和民族贸易事宜。
下令在边境开辟专门的地点，接受匈奴使者进来的贡品，并给予一定数量的金帛或茶盐等物作为答礼，同时也允许随使者同来的人出售牛羊马匹，与内地商人自由买卖，时称贡市。
以后逐渐发展成边境各民族间的贸易和对外国的通商，又称互市。
唐玄宗时，突厥族每年到西受降城用马匹换金帛，为马市之始。
在宋、明朝时，官府和军队所需马匹多是从马市购来的。
宋朝时用茶叶、食盐同边疆少数民族换马。
明代永乐初年，在甘肃设有同回族易马的互市，后又在辽东的开原南关、开原城和广宁设立三处马市，以米、布、绢同满、蒙等民族换马。
永乐七年(1409年)朝廷在宣府置镇守总兵官，佩镇朔将军印。
宣德五年(1430年)置万全都指挥使，统领宣府各卫，辖周围近十万平方公里地区的防务，其中万全右卫的张家口堡就是今张家口市桥西区的母体。
正统三年(1438年)在大同开马市，后因战事而停。
嘉靖三十年(1551年)明世宗批准大同总兵仇鸾所奏，下诏以白金十万两于宣府、大同开马市，命待郎史道总理此事。
当时便选定张家口堡北今上堡正、西沟街为马市地点，“张家口本荒缴，初立市场，每年缎布买自江南，皮张易自湖广”。
这年官办的贡市，“三口共易马一万余匹”。
这是史载张家口最早开设的马市。
可惜开市不到两年，因战事又起，大同、张家口便相继罢了市。
隆庆五年农历六月十三日，张家口马市又在原址(正、西沟街)正式开市了。
这次马市仍为官市，首先有进贡使者携贡品入市。
按朝廷规定：“通计岁贡马不得超五百匹，使者不得过百五十人。
马分三等：上驷三十进御，余给价有差，老瘠者不入。
”刚开市时，“日来者以三百人驻边外，我兵五百驻市场，期尽一月”。
后来由于王崇古“广招商贩，听令贸易布帛、菽粟、皮革。
远自江淮湖广，辐辏塞下”，山西来的商贾尤多，逐渐发展成“岁以为常，市各二日，每月又有小市”。
贸易方式是以物换物，蒙民以马、牛、羊、驼、皮张等换取内地的绸、布、米、茶、釜等生活必需品。
市场上熙熙攘攘，十分热闹，成交量不断上升，超过了嘉靖年间，成为闻名塞北的万全市集。
据《明代宣大山西马市考》记载：仅张家口、大同、水泉营三市“官市易马七千匹、羊达二万二千多匹(头)”。
到了万历三年，朝廷将易马数量限定在三万五千匹以内，可年年突破。
万历六至七年仅张家口一市年易马就超过三万五千匹。
那时，天南地北的商人云集张家口，很多人在此定居设店，长期从事对蒙贸易。
万历四十一年宣府镇决定在今东、西太平山间筑一专门的马市，并取名来远堡。
因与张家口堡南北呼应，后来人们俗称上下堡，从而成为扼守宣府的大门。
来远堡马市是怎样的繁荣景象呢?万历年间有人专门绘了一幅《马市图》，可惜没有流传到今天。
到了明朝末年，北元蒙古族背离明廷而臣服于努尔哈赤，马市中断。
清军入关定鼎北京不久，于顺治二年(1645年)在张家口和古北口等处设马市，用茶换马，来远堡马市得以恢复。
雍正年间，朝廷仅在四川边境开设互市用盐换马，而张家口蒙汉交易市场也由来远堡移至大境门外，改称“外管市场”。
咸丰年间朝廷规定各地军队所需马匹统归自购，官设马市全废。
张家口的马市也由朝廷特批的“皇商”所代替。
他们依靠朝廷赋予的政治经济特权，打着大清国的商旗，拉着骆驼，满载着内地的货物，走出大境门，进入蒙古大草原，开始了历时三百年的旅蒙贸易历程。
坝下黄土地的神韵 地处燕南赵北的坝下黄土地上，流传着许多优美而古老的神话，中华民族的人文初祖黄帝曾活跃在桑干河畔的涿鹿之野，使得张家口地域文化与中华文明的起源有着不解之缘。
古代国的兴起和北魏孝文帝加速中华民族大融合的创举成为张家口历史上光彩夺目的篇章。
同时，作为北方民族文化互相融合的主要区域，几千年来传承扬弃，发挥了十分重要的作用，因而在燕赵文化中都占有一席重要之地，有着独特的神韵。
今天，那些遍布张家口大地的远古遗址、碑铭墓地、古代建筑、宗教寺院和历代战场，还有那独具豪放质朴风格的文化艺术以及像群星闪烁在历史天空中的杰出人物，都无不昭示着张家口辉煌的历史和灿烂的文化。
阳原县泥河湾盆地以其动植物群和文化遗址闻名于世，从这里发掘的泥河湾、马圈沟、小长梁、许家窑、东谷坨等数十处旧石器时代的文化遗址，证明这一带是中国早期人类的脚踏地。
涿鹿县矾山镇的轩辕黄帝城、蚩尤坟、蚩尤泉曾是中华三祖黄帝、炎帝和蚩尤生息战斗过的地方。
正如有人所说，从上海能了解中国近代的百年史，在北京可以看到五百年的岁月沧桑，西安能够使人目睹两千年前中国社会的模样，而张家口的涿鹿则告诉人们，五千年前中华文明在这里发祥。
蔚县城南西侧的南安寺塔，始建于北魏，重修于辽，如今成了蔚县的象征性建筑。
连同始建于五代、明洪武十年(1377年)重筑的蔚州城、玉皇阁以及暖泉书院，还有那元代大书法家书写的碑铭——蔚州杨氏先茔碑都向人们显示着蔚县深厚的文化底蕴和绵长的人文历史。
宣化区下八里有辽代张世卿墓中保存着完好的壁画，不但向人们展示了八百多年前张家口一带契丹族辽国人们生活的场景，而且对研究当时的社会历史、绘画史和天文科学及中外文化交流史都有着十分重要的价值。
位于赤城县境内的金阁山灵真观是元朝时修建的道教圣地，而滴水崖的长春洞朝阳观则是佛、道、儒三教合一的胜景所在。
还有怀安的昭化寺、蔚县的重泰寺、宣化县的柏林寺等寺庙景观都昭示着张家口地域内多民族、多种宗教相互交融的文化特色。
四季分明的塞北黄土地虽比不上终年带绿的江南，但也不乏风景秀丽、引人入胜之处。
华北最高峰小五台山山高林密、泉水淙淙、夏季凉爽好避暑，冬季严寒可登山。
还有抗日同盟军收复察东失地将士纪念塔、晋察冀军区司令部旧址、察哈尔烈士陵园、董存瑞烈士纪念馆等则是爱国主义的教育基地，它所昭示的爱国主义和革命英雄主义的崇高精神，激励着一代又一代的张家口人。
在古老的燕赵文化中，张家口传统文化有着属于它自己的神韵。
特殊的地理位置，使张家口的传统文化不仅具有华夏和游牧民族的双重特征，而且还具有多样性和开放性并存的特点。
张家口地域文化漫长的历史进程中，既不断积淀自成一色，又不断与周边其他特质的文化进行交融，以提升自己的品位，亮丽自己的色泽。
这既是人民大众精神生活的需要，又是传统文化随时代发展的必然结果，从而使张家口文化成为整个中华文化特别是燕赵文化中一个充满个性和生机的鲜活的区域文化。
注重教育是人才辈出的重要环节。
宋代著名的教育家胡瑷说过：“致天下之治者在人才，成天下之才者在教化，教化之本者在学校。
”张家口坝下地区与江南和中原地区比，虽为苦寒之地，学校教育兴办也较晚，但由于人口来自南北各地，相互影响，家庭教育基础较好，治学风气也淳厚，构成了坝下良好的教育框架，使坝下各县区历代人才能在较高的文化水准上成长，且促成英才的脱颖而出。
同时，勤奋好学是人才成长的内在根据。
大凡才识过人者皆勤奋好学。
张家口一带生活环境较为艰苦，面对困境，很多学子“苦其心志，劳其筋骨”而获得成功。
日本侵占时期，张家口一带学校陷入停顿状态，学生失学，教师失业。
后来日本侵略者推行奴化教育，为爱国民众所抵制。
抗战胜利后，首次解放的张家口成为晋察冀边区的政治、经济、文化教育中心，教育事业大发展。
特别是新中国成立后，张家口的教育事业迅速发展，到目前，已基本形成从学前教育到高等教育的比较完整的教育体系，为国家培养出无数德才兼备的人才，其中不乏国家的栋梁和科技的英才。
沧桑不语看古城 岁月悠悠，沧桑不语。
到如今，我们的这座城市已经有五百多年的历史了。
前四百年是一座典型的古代城市，作为塞外边关、军事重镇，有宣化的镇朔楼和桥西下堡“武城”为证;作为陆路码头、北方商埠，那上堡“圈里”原来是与蒙古茶马互市的地方。
《管子度地》中说：“内之为城，城外之为郭。
”围“城”的叫墙，围“市”的是垣，故张家口的别名叫张垣，实际上是侧重从商贸和经济的意义上讲的。
那时候，城里住着贵族官员、文人武将，还充斥着商贾工匠、贩夫走卒。
随着社会的发展，“城”与“市”逐渐合为一体。
1908年，一个广东人代表天津怡和洋行来到张家口寻找商机。
他看中了清水河东岸的一片土地，那里正在施工的张家口火车站(今北站)即将建成。
便利的交通将使这一带成为黄金地段。
于是他创办了张家口第一个经营房地产的企业——怡安有限股份公司。
用二十万两白银买下了这一带的五百四十亩土地，几年间便相继兴建了怡安街、桥东大街、东安大街、宣化路一带的商号和住宅房屋六千多间，形成了一片崭新的与西岸下堡武城遥遥相对的街区。
在桥东新区中，有名的建筑有庆丰茶园、东安市场和南市场，而怡安街成了桥东的商业中心和张家口最繁华的街道之一。
说到怡安街不能不说庆丰戏院，这是当时张家口辐射面最大的戏剧演出场所，位于怡安街最热闹的地段，1909年始建，三年后竣工，时称庆丰茶园。
砖木结构，坐南朝北，占地1000平方米，建筑造型仿照当时北京的庆乐、广德戏园。
1912年为庆贺茶园落成举行典礼，特邀北京御戏名角“十三旦”侯俊山和“元元红”郭宝臣，开唱“批台戏”《坐楼杀惜》，轰动了整个张家口。
1945年张家口第一次解放后，郭兰英、赵丽蓉曾是这里的主要演员。
新中国成立后，这里先后接待过许多蜚声国内外的著名演员和文艺团体。
“文化大革命”十年间，“红山城”张家口的国民经济蒙受了巨大的损失，大批干部和知识分子被下放到基层劳动，数以万计的知识青年上坝下乡，城市建设和管理处于无政府状态。
等文化大革命结束后，古城张垣进入了持续、健康发展的阶段，1995年成为对外开放地区，20世纪的上半叶，张家口曾经以陆路商埠、察哈尔省会闻名于世。
如今，作为冀西北地区的中心城市，如何利用独特的区位优势和便捷的陆路交通优势，提升自己的城市品位，从京冀晋蒙之间的一般城市跃居为重要的交通枢纽城市，进而大大缩短与周边地区的时空距离，壮大自己、重振雄风，这将是决策者和建设者们孜孜之求的战略目标。
看看吧!城市建设的设计师们已为我们描绘出二十年后张家口的形象： 在京西塞北万里长城的脚下，一市三城的张家口市区分布在长达60公里的条状地带上，这里在山川、平原和林地，有赐儿山、水母宫、八角台等自然景区，有大境门、宣府镇朔楼，有老城堡子里、古街怡安街……这些景观风貌被建设者做为现代化城市的基本素材，来塑造一个“山水中有城市，城市中有山水”、城景交融、天人合一的生态型环保城市。
下花园城区将借助鸡鸣山的地貌特征，展现山奇、水秀、城美为特色的城市风貌。
南新区也将以新型现代化的城市展现在人们面前。
科学的规划、合理的布局，集金融、商贸、信息、文化、会展及行政功能于一体的新市区，是21世纪城市建设水平的集中体现，有着开敞、有序、活泼、热烈而浓厚的现代气息。
居住区的住宅布局富有个性，空间层次变化有序，在高新科技工业区内充盈着时代气质和高新技术产业的品质。
在整个中心城市内将根据张家口的山川风貌、地域文化和社会经济环境特征，提炼本市艺术个性，展示塞北地域文化的丰盈和繁盛，设置“跨越雄关”、“时代牧歌”、“鱼水情深”、“华夏之尊”、“沃野莜香”、“故里情怀”、“北国逢春”、“城河浸月”八景，以求激发人们热爱故土、建设家乡的壮志豪情，从而使张家口文化的精髓得以传承和发扬，充分展示大自然的情趣和舒适宜人的现代文明城市的风采。
