宋太祖赵匡胤建立宋朝后，依然任用后周遗臣。有一次，赵匡胤设宴招待群臣，翰林学士王著借着酒劲，大谈后周世宗的优点，说到动情处，还一把眼泪一把鼻涕地哭诉开来。人们不免为王著捏一把汗，赵匡胤却十分平静地让侍卫扶王著离席。见王著实在太过分，有位大臣当即厉声斥责王著：“你享受着当今皇上赐予的锦衣玉食，反而对前朝如此痴迷，成何体统？是何居心？”说完，就叩请太祖务必严惩“逆贼”。
赵匡胤摆了摆手，说：“王著真的喝醉了。后周时期，我和他同朝为官，熟知他的脾性，他本是个城府不深的读书人。再者，为过去的主人掉泪，恰好说明他忠诚坦率，这正是当今我们所需要的品行啊，就不必计较了。”
宰相在上朝时，可以坐着和皇帝说话，本也是后周沿袭下来的礼制。赵匡胤决计予以废除。在一次退朝的'时候，太祖单独留下老宰相范质，并递给他一个奏折。范质正准备坐下阅读，却听皇帝让他上前说话，范质起身靠近太祖，却分明感觉到身后的椅子被人搬走，而坐在龙椅上的太祖，好像什么都未曾看到。范质瞬间明白了皇帝的用意，就老老实实站着回话。自此，宰相只能和其他大臣一样站立着上朝。太祖针对此事，没说一句话，就让宰相失去了和皇帝平起平坐的资格。
宋太祖依据具体情况，选择“说”和“不说”，既表达出皇权不可侵犯，又展示其知人善任、宽宏大量的性情，足见智慧。
两宋一共传了十八代，历十九帝，共计319年历史。其中，北宋一百六十七年，南宋是一百五十二年。
炎宋兴，受周禅。十八传，南北混。
周恭帝即位，提升赵匡胤为殿前都点检(禁军部队的统帅)，要他出兵抵御北汉国与辽朝的侵扰。大军离京城仅仅二十里，就在陈桥驿发生兵变，据说将士们把早已准备好的黄龙袍加在赵匡胤身上，强迫他做了宋朝的开国皇帝。周家柴氏的孤儿寡母没有办法，只好拱手让位。
赵 匡胤改国号为宋，定都东京(今河南开封)，是为宋太祖，历史上称为北宋。赵匡胤又用了十三年时间，灭了南方五国，但对北方的燕云十六州和云南大理，始终无力统一。
其后由赵匡胤的弟弟赵匡义继位，是为宋太宗。赵匡义虽然也是在军旅中长大，但比他哥哥还酷爱读书，史书上记载：他在“兵间二十年，手不释卷”。征 战中总有十几匹马，为他驮书。中国文化中有两句最有名的成语“开卷有益”和“宰相须用读书人”就是他说出来的。
赵匡胤开国称宋，只做了十六年皇帝 就死了，他的死一直是历史上的疑案之一。所谓的“烛影斧声”，便说明他在临死前与弟弟赵匡义有争执，有人怀疑他是被赵匡义逼死甚至气死的。
史书上记载，赵 匡胤的母亲杜太后临危的时候，当着辅相赵普对赵匡胤说：“你能够轻易地取得天下，是因为柴家(周世宗)使幼儿主天下。
倘若后周有老成的后代做皇帝，你哪里 有这个机会?所以你死后应该传位于弟弟赵匡义，匡义再传给你的三弟匡美，其后再传给你的儿子赵德昭。只有老成的人继位做皇帝，才是社稷之福”。赵普记录了 这段话，并在末行签了字“臣普记。藏之至金匮，命谨密宫人掌之”。
但赵匡义并没有遵照母后的遗嘱，将帝位传给兄弟、侄子，而是传位给自己的三儿子 赵恒(宋真宗)。宋真宗采取金钱外交的弱国政策，对辽金元低首自卑，才有后来的'靖康之耻，徽宗、钦宗双双被虏，囚死在金人的“五国城”。接着就是康王赵构 南渡，终于又在江南杭州重建朝廷，史称南宋，是为南宋高宗。
纵观中国历史，三代以上是以德化民，用文治平天下;三代以下，是以“止戈为武”的武功 平天下，然后再事治国。“功德并用”“恩威并济”始终是传统儒道文化的帝王之道，而赵宋天下在建国之初，就用“黄袍加身”“陈桥兵变”的手段巧取豪夺，非 以正义之师统一中国。
立国之后又不彻底地恢复北方失地，从此便偃武修文，妄图以金钱议和，媚敌自保。致使朝分两宋，赵家的帝王成为“守文弱主”，实是祖先 诲淫诲盗，咎由自取种下的恶因。
宋太祖赵匡胤，在对官吏的褒贬擢降方面，有其独特的用人原则，概括起来为：忠于己者未必用，忤于己者未必不用；忠于职守者必用，失于职守者不用。
据史料，赵匡胤在陈桥驿黄袍加身后，便挥戈返京夺权。陈桥驿在陈桥门与封邱门之间，他们先奔陈桥门，陈桥门守卒拒不开门，他们又奔向封邱门，封邱门守卒望风开关。待赵匡胤夺权当了皇帝后，立即将封邱门守卒斩首，而提拔陈桥门守卒当了官，“以旌其忠于所事”。
曹彬，在跟随赵匡胤统一中国的战争中，南征北战，屡立奇功，屡受褒奖，对赵宋江山大一统功不可没，最后官至枢密院使，同平章事，位兼将相。他所以能够得到赵匡胤的'如此信任和重用，是因为赵匡胤在周世宗帐下时，曹彬是周世宗的供奉官，为世宗掌茶酒。赵经常到曹处求官酒，曹说：“这是官酒，不能给你。”便自己掏钱到市井沽酒给赵喝。赵匡胤对这件事感触很深，所以赵登了皇位后话及世宗旧臣时说：“不敢负其主者，独曹彬耳。”另一位人物是窦仪，后周显德年间，赵匡胤攻克滁州，周世宗派窦仪前往清点府库财务。清点登记后，赵派人要取库中绢匹准备分配给部下，窦仪说：“若是太尉（赵）打下州城之时，把所有财物都给部下，也没有人敢说什么，现在已登记造册，属于国家财物，没有诏书不敢轻取。”虽然，赵在窦仪那里碰了钉子，但对窦仪的忠于职守、不徇私情的官风钦佩至极。
治政唯用人，用人须识贤选贤。这是大家都明白的道理，可是具体实行起来，却并不这么简单。俗话说：试玉要烧三日满，辨才须待七年期。讲的就是识人用人之难。
