后来长大了，又学了中医专业，所以对艾叶更有了浓厚的兴趣和感情。艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。将艾叶加工成“艾绒”，是灸法治病的重要药材。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的说法。
南方人端午时除了插艾，还会插菖蒲。菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。
可见，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的'“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。这些活动也反映了中华民族的优良传统。端午节上山采药，则是我国各国个民族共同的习俗。
艾草还是一种很好的食物，在中国南方传统食品中，有一种糍粑就是用艾草作为主要原料做成的艾糍粑。就是用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻、红豆沙、绿豆沙及白糖、蜜枣等馅料，再将之蒸熟即可。在广东东江流域，当地人至今还会在春季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。
艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，干枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。
《本草纲目》记载：艾以叶入药，性辛温、味苦，入脾、肝、肾经。无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，现在台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。
关于艾叶的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾草叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。
民间用艾草治病的土方、验方更是枚不胜举。比如：艾草加姜可治风寒感冒、关节病、类风湿、咳嗽、支气管炎、肺气肿哮喘。又如：艾草加红花可改善静脉曲张，末梢神经炎，血液循环不好，手脚麻或瘀血。再如：艾草泡脚加盐适用上焦有火，经常眼红、牙痛、咽喉痛、气躁心烦、上火下寒、脚腿肿胀。艾草加花椒20粒，适用脚汗、脚臭、脚气、温疹。等等。
而今，又是一年端午节。这飘荡了几千年的艾香，还是那样浓郁，那样绵长。
今天朋友给我发来的一条信息：“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄，这儿端阳，那儿端阳，处处是端阳。提前祝你“端午节”快乐！”猛然间我想到又快过端午节了。
也许每个地方都有各自不同的风俗习惯。我的家乡在塞北，每到端午节的时候，家家户户都在门上或者是墙上挂一束新鲜的艾蒿叶（必须是端午节清晨采摘的）。讲究一点儿的人家还在自家的角角落落放一束，有孩子的人家还在每个小孩子的耳朵上各挂一朵，听外婆说：“艾蒿的叶子像一把长箭，有驱邪保平安的作用。把艾蒿叶子挂在门上，那些不干净的恶神小鬼不敢进屋，可以保全家人的健康平安，一辈子不生灾难。”
艾蒿是一种极普通的植物。它的叶子是墨绿色的，透着一股清香，散发出一股中药气味儿。这种植物散发的气味，一般畜牲是不吃的。每到这个时节，你走到河边或者是池塘边，总会有茂盛葱郁的艾蒿叶在飘着香味儿。到了端午节，艾蒿梗便长到一尺多高，你若站在艾叶地里，满眼都是清冽的嫩绿。淡淡的清香夹带着淡淡的涩味，直入人的鼻腔肺腑。它的根部是银灰色的，光溜溜的，谈不上好看，但是在端午节带着它感觉很吉祥，很幸福！
我从小和外婆一起生活，每到端午节清晨，太阳未露出笑脸，我还在睡梦中，外婆就起床去屋后的地里采摘艾叶。她把带着露珠的艾叶，轻轻地挂在我的`耳朵上，嘴里还不停地念念有词，她想让艾叶给我带来吉祥，保佑我一生平安。
当凉凉的艾叶把我“唤醒”时，我用手轻轻摸一下，再望一下正在给我忙碌的外婆，感觉心里暖暖的。她那慈祥的笑容像池塘里落进一块砖石一样，涟漪四散皱纹满脸。她忙完这些时，还要给我们用黄米和红枣给我们包粽子吃（因为当时买不到包粽子的糯米）当吃着甜甜的，粘粘的甜粽子时，心里感觉无比的幸福和快乐！
我跟着外婆外公长大，毋庸置疑，我和他们的感情很深厚。外婆一生命运很坎坷，她一生中生过三个孩子，其中二舅在五岁时受了惊吓后夭折。那会农村的医疗条件差，得不到及时的治疗，后来导致病情恶化在无法治疗的情况下，一个可怜的小生命就这样无奈地离开了人世。由于外婆伤心过度得了一场大病，差点儿提前走上黄泉路。在外公和舅舅的精心照料下，外婆的病情一天天好转，又过了十六年后生了我的妈妈，她把我的大舅和妈妈视为宝贝，生怕他们出点儿事，就这样在她每天的精心呵护下，我妈妈和舅舅一天天健康长大。
外婆人很善良，从来没有和别人发生过争吵，特别是她对任何一个晚辈，都是一样的疼爱。每到端午节时，我们每个晚辈无论在什么地方，都能享受到外婆的那一束艾叶的保佑。外婆平平淡淡一生，心胸开阔从来不计较个人的得失。唯一让我遗憾的是外婆生来就胆小怕事，后来两个表哥都成家立业，娶妻生子。可妯娌俩呆在一个院里居住，每天因为一些鸡毛蒜皮的小事隔三差五地吵嘴，久而久之外婆看不习惯她们的作法，她看在眼里气在心上，后来气得左手不停地颤抖（现在叫帕金森综合症）。她没想到自己的儿女没让她操心，在两个孙媳妇的身上倒操了不少的心。在外婆清醒时就一再嘱咐我的妈妈，无论她的病情到什么地步也不能送她去医院，因为她怕去医院，活了八十二岁也没有去过一次医院（外婆认为一生中不去医院是她的福气）。
记得九一年的那个夏天，我回去看望外婆。当我第一眼见到她时，感觉外婆苍老了许多，她的脸是瘦削的。黑黄色的，那眼角和嘴角布满了零乱的皱纹，像一块老树皮；他凸出的前额上刻着几条深深的皱纹，好像是被鞭子抽打出来的，她的眼睛里细小的，微黄色的，她的背佝偻着，像一个枯枝似的手在不停地颤抖着……当时我的眼泪情不自禁地流了下来。
我万万没想到那是和外婆的最后一面，离端午节没几天，我外婆走完了她的人生，永远离我们而去。那年的端午节没有吃粽子的热忱，也没有艾叶的香味儿，那满地满坡的艾蒿也没有飘香。是呀！不变的艾蒿，似乎无言地在作着某种坚持。只要在端午节把那一束艾蒿叶插在门上，我就想起了那份沉甸甸的爱;那份刻骨铭心的思念，那份珍贵的艾蒿的香味儿，把外婆的恩情永远珍藏于心底。
此时，在我心里感觉有一种香味儿，从更深更远的地方飘过来，穿过千山万水，从我外婆的坟头飘过来……
每每看见那盘旋向上的艾叶，看见那如无瑕翡翠的艾叶糍粑，闻到那沁人肺腑的清香，时空的大门便会突然敞开。穿过时空隧道，到达那个既陌生又熟悉的一天，熟悉的田野，熟悉的人物，熟悉的.草地，熟悉的事情……
那天，阳光明媚，正是个大好天气，正适合去田垠、路边，门前屋后采摘艾叶来做艾叶糍粑。我和爸爸背着小篮子，到处采摘艾叶。当然，你不用怕找不到它，只要跟随着它的清香，必能找到。太阳看见我们采的艾叶飞进篮子里，把柔柔的阳光，撒在我们身上。
采完艾叶，便到了最重要的部分——做艾叶糍粑。把艾叶洗净，再用热水焯一遍。浸泡过后，捣烂艾叶，顿时香气四溢，让人沉醉。捣烂后，把糯米粉和艾叶混合，做成艾叶粉团。再把艾叶粉扯一团放在手上，挤压变成薄片，再包进一些馅料，包合，便可下锅。不过几十分钟，便可开吃。抓一个糍粑放进嘴里，馅汁流出来，赶快伸出舌头舔干净。当然，它那清香便也伴随着馅吞了下去，回味无穷。
待到今日，艾叶又飘香。
