一、有待分析的问题
引出问题：如何处理工厂(甲)对居民(乙)的烟尘污染问题?庇古，《福利经济学》：赔偿、征税或责令工厂迁出。科斯认为这些办法并不合适，这类问题有待分析。
二、问题的交互性质
甲对乙的污染或侵扰固然是一种侵害。但，如果不让甲侵害乙，会使甲受到侵害。问题具有交互性，处理这个问题要全面权衡利害关系，“必须从总体的和边际的角度看待这一问题”。
三、对损害负有责任的定价制度
羊牛者(甲)对农夫(乙)所造成的损害承担责任。“赔偿费用的支付额取决于农夫与养牛者进行讨价还价的本领。但这笔费用既不会高得使养牛者放弃这个地点，也不会不随牛群规模而变”。“这种协议不会影响资源的配置，但会改变养牛者与农夫之间的收入和财富的分配”。简单地说，养牛者支付给农夫m1，而m1大于农夫放弃土地耕种的收益m2，但m1小于养牛者由此新获得的收益m3。
前提：交易成本为0。
四、对损害不负责任的定价制度
由农夫承担责任。农夫会付给养牛者l1作为补偿养牛者减少牛群数目的损失，而l1大于养牛者的损失l2，但小于农夫由此而获得的收益l3。
前提：交易成本为0。
*两种方式都导致一种结果：双方都盈利，双方都满意，产值、利润最大化，资源配置最优化。
五、问题的重新说明
科斯以四个实例论证其观点的本质，并表明其普遍适用性。
甲对乙的侵害对乙来说是损失，但，如果不让甲侵害乙，同样会对甲造成损失。
如果甲胜诉，乙会找甲谈判，表示：如果甲放弃对乙的权利，乙会给甲补偿，而且补偿大于甲不放弃权利的收益。(乙对甲的补偿小于乙因此带来的.收益。)这样，甲乙可以达成协议。
如果乙胜诉，甲会找甲谈判，表示：如果乙放弃对甲的权利，甲会给乙补偿，而且补偿大于乙不放弃权利的收益。(甲对乙的补偿小于甲因此带来的收益。)同样，甲乙可以达成协议。
因此，无论如何，在交易成本为0的情况下，甲乙都会通过谈判实现产值、利润最大化，资源配置最优化。
六、对市场交易成本的考察
第三、四、五部分都隐含了一个前提：在市场交易中是不存在成本的。但这不是现实，是个假定。通常交易成本很高，使交易根本无法进行。“一旦考虑到进行市场交易的成本，那么显然只有这种调整后的产值增长多于它所带来的成本时，权利的调整才能进行”。“在这种情况下，合法权利的初始界定会对经济制度的运行效率产生影响”。
“问题在于如何选择合适的社会安排来解决有害的效应。所有解决的办法都需要一定成本，而且没有理由认为由于市场和企业不能很好地解决问题，因此政府管制就是有必要的”。
七、权利的法律界定以及有关的经济问题
“当市场交易成本是如此之高以致于难以改变法律已确定的权利安排时，情况就完全不同了。此时，法院直接影响着经济行为”。
“我们在处理有妨害后果的行为时所面临的问题，并不是简单地限制那些有责任者。必须决定的是，防止妨害的收益是否大于作为停止产生该损害行为的结果而在其他方面遭受的损失。在由法律制度调整权利需要成本的世界上，法院在有关妨害的案件中，实际上做的是有关经济问题的判决，并决定各种资源如何利用”。
八、庇古在《福利经济学》中的研究
九、庇古传统
庇古的观点认为，解决的办法是对侵害者(甲)征税。
科斯认为，单方面征税是不对的。即使征税，也应该建立一种双重的征税制度。因为甲对乙的侵害对乙来说是损失，但不允许甲侵害乙，同样会对甲造成损失。但“我无法想象如何得到这样的税收制度所需要的数据”。“就我的目的而言，只要表明这种税收一定带来最佳状况就足够了”。
十、研究方法的改变
研究问题的方法必须改变，要考虑总的效果：社会成本和社会利润。
斯蒂格勒概括的“科斯定理”：
1、如果交易成本为0，不管权利如何进行初始配置，当事人之间的谈判都会导致使这些财富最大化的安排。
2、交易成本不可能为0，不同的权利界定会带来不同效率的资源配置。
3、产权制度的供给是人们进行交易、优化资源配置的基础。
经济学是研究人的行为的科学。人的行为要从选择的角度看，这是经济学看事物的角度。以这样的角度看事物，于是就有了成本的概念。成本是放弃的最高代价。舍乙而取甲，乙就是取甲的代价。要取甲，舍弃的可能并不只是乙，而是一系列的选项。舍弃的乙要成为取甲的代价，一定要是这一系列选项中价值最高的选项。不是最高价值的舍弃不是成本，不能成为最高价值的选项的变化不影响成本。
成本因为选择而起。但人的选择不是无条件，而是有条件；人是在约束下进行选择。如此，放弃的最高代价也是依赖于约束条件的了。世界上没有抽象的、一般的代价和成本，有的只是具体约束下的代价和成本。离开了约束条件，我们是不可以谈论成本的。
人的行为不仅受到成本的影响，还要受到收益的影响。你去理发，理发师不小心，把你的头发剪得太短了，不好看，这不是你理发的成本有变动，因为你放弃的最高代价没有变，而是你理发的收益降低了。收益降低，你就不要这样的行为。要是你事先知道，你就不会理这次发了。
科斯讲：获取的价值与放弃的代价是同一钱币的两面。张五常讲：盈利是无主的孤魂。我们的微观经济学教科书讲：竞争均衡下的经济利润为零。这些是相同的表述。这是经济学的理念了，湛深的理念。正因为成本与收益是同一钱币的两面，所以收益也依赖于约束条件。离开了约束条件，我们也不可以谈论收益。
总能听到一些人讲：你们不能只搞成本收益分析，还要考虑历史、文化、法律制度等因素。是呀，人的行为怎能不受历史、文化、法律制度等因素的影响？但这些人没有搞清楚：成本、收益和历史、文化、法律制度根本不是一个层面上的东西。后者是决定成本收益的约束条件。同样的行为，约束条件不同，成本收益是不一样的。历史、文化、法律制度等因素是通过影响成本收益进而影响经济行为的。除了历史、文化、法律制度以外，我们熟悉的还有产权、信息、交易费用等约束条件；时间、空间也是约束条件。更一般地，行为时不能改变又受其影响的任何事和物都是当时行为的约束条件。
由于真实世界的约束条件不同于新古典世界的约束条件，我们不可以简单地拿新古典世界的成本收益计算办法去计算真实世界的成本收益，我们更不可以简单地拿新古典世界的边际等式去判定真实世界的效率与否。我们一方面讲“天下没有免费的午餐”，一方面又讲什么净收益、净损失，这是什么意思呢？用新古典世界的办法计算的真实世界的边际等式当然是不等的。不等，倒有可能是效率的；如果相等，那到一定是无效率的了。无需我们费心，真实世界的边际成本与边际收益总是趋于相等的，那各种的制度安排就是要使二者趋于相等。用张五常的话来讲，“考虑了所有的约束条件，经济总是有效率的。”这也是经济学的理念，湛深的理念。
自助餐的例子很有代表性。一个人付一笔钱，可以随心所欲地吃，他可能吃到最后一口的收益等于零为止，但是生产这最后一口食物的成本却大于零。这样看，似乎无效率产生了。但真的有无效率产生吗？我们忽略了接待顾客和度量食物的费用。自助餐显然节约了接待顾客和度量食物的费用，而这节约一定比那所谓的浪费要大。一旦引入这种费用，浪费随之消失，无效率就不存在了。
成本是放弃的最高代价，没有选择就没有成本。覆水难收，那么历史成本因为没有了选择就不成其为成本了。但我们有这样的观念或者说文化，好事要做到底；不然，似乎前功尽弃。水都烧到80度了，不差那20度，烧开吧。这个现象又当作何解释呢？
没有错，先前的投入是要影响今天的行为的。但是，这不是说先前的历史支出本身在影响今天的行为，而是一般来讲，先前的投入会产生一些后果。这些后果构成了进一步行动的约束条件，会影响今天行为的成本，从而影响今天的行为。烧开80度的水较之烧开一般的水成本显然是下降了，所以才要继续烧开。然而，到底是花费了很多才将这水烧到80度，或是压根就没有任何花费就将这水烧到80度，跟要不要继续烧开这水的决定是没有关系的。读了硕士研究生，继续读博士研究生，不是因为考虑到硕士期间付出了多少代价，而是考虑继续攻读博士学位需要付出多少，又可以收获多少。通过硕士期间的努力学习，知识存量增加了，能力水平提高了，在这个基础上攻读博士学位成本自然是下降了。但是，这只是先前投入所产生的后果——知识存量增加，能力水平提高——构成了进一步行动的约束条件，在这个约束下攻读博士学位的成本变低了。至于你硕士期间到底花了多少钱，付出了多少努力，或者一分钱也没有花，一点力也没有付出，神仙恩赐，跟你要不要继续读博士是没有关系的。这样的考虑才是正确的经济学理念。一切的行为都要这样来考虑。
既然这80度的水构成了进一步要不要继续烧开的约束条件，它是怎样影响和进入新决策的成本的呢？答案是如果将这水在市场上出售，所得之价就是进入新决策的成本了。历史上花了100万元购买机器设备，现在决定要不要继续生产。一方面，要不要继续生产这跟历史上花出去的那100万元是没有关系的；要不要继续生产，要通过比较继续生产需要付出多少又可以收获多少而定。另一方面，这些机器设备的存在到底又构成了要不要继续生产的约束条件。这些机器设备是怎样影响和进入继续生产的成本的呢？答案是将这机器设备在市场上出售，所得之价就是进入继续生产的成本了。这市价是卖出产品所得的收益流的现值减去不生产就不需要支付的直接成本的差额了。这是什么呢？这是重置成本的概念了。张五常用上头成本来概括。
我们有重置成本和上头成本的概念，但就是不予重视，视而不见，却要在那里沉淀成本什么的。就算这机器设备百分之百是专用性投资，只能用于既定项目的生产，没有一点别的用途，不继续生产这历史投入就血本无归。但帐是这样算的.吗？过去的投资，能够收回来当然是好，收回来愈多愈好。但不是向后看决定要不要继续生产，能不能收回来，收回来多少，而是向前看决定要不要继续生产，能不能收回来，收回来多少。看继续生产需要投资多少，又能收回来多少，进行权衡，然后决定要不要继续生产。而如果继续生产，卖出产品所得的收益流的现值减去不生产就不需要支付的直接成本的差额就是收回来的过去的投资了。这收回来的投资，可能高于过去的投资，也可能低于过去的投资，甚至可能血本无归，跟你过去花了多少钱购买这机器设备是一点关系也没有的。
不要以为机器设备是专用性资产，不继续生产就要沉淀了。你自己不生产总可以整体出售，有什么沉淀可言的？如果只有你可以用这机器设备生产出有价值的产品，别人拿去则只是废铁一堆，生产不出任何有利可图的产品，那么你使用这机器设备继续生产的成本就是零，而你卖出产品所得的收益流的现值减去不生产就不需要支付的直接成本的差额就一定是你独有的知识、技能或者别的要素的价格了。你继续生产虽然离不开这些机器设备，但正如在很多生产过程中我们必须使用空气和阳光一样，那是以零价格在使用空气和阳光。现在你继续生产，使用这些机器设备，跟免费使用空气和阳光是没有两样的，你现在是以零价格在使用这些机器设备。你不使用空气和阳光，空气和阳光就沉淀了吗？你不使用空气和阳光，空气和阳光没有沉淀，为什么你不使用这些机器设备，这些机器设备就沉淀了？我们的看法，经济学没有什么沉淀成本的概念，也是不允许有沉淀成本的概念的！
那些用沉淀成本概念来分析经济问题，比如分析国有企业的问题——已经投进去了那么多，不做新的投入和技术改造的话，先前的投入就要沉淀了，就会血本无归了，因而要继续投入，搞技术改造——多少应该是有些问题的。
没有正确的成本收益理念，不会有正确的经济分析，也就不会有真正有启发的逻辑结论。科斯以前，大家认为当事人可能给他人带来影响，而这影响当事人却不予考虑。这叫外部效应。但科斯告诉我们：如果当事人的活动确实给当事人以外的其他人造成了损失，那么这损失是要进入当事人的成本的；如果当事人以外的其他人确实从当事人的活动中获得了好处，那么这好处是要进入当事人的收益的。牧民的行为给农民造成损害，即使不征税，也不负赔偿责任，这笔帐也要记在牧民的头上。这是因为，如果农民请他减少畜群的数量，而他拒不同意的话，他就必须把放弃的本来可以从农民那里得到的那笔赎金，算作扩大牛群规模的真实成本。养蜂人的行为给果农带来了好处，即使不补贴，这好处也要记在养蜂人的头上。这是因为，果农一定会支付赎金，以使其增加蜂群的数量。科斯确立了正确的成本理念，我们也因此有了正确的外部效应观念。
经济学的那些形形色色的错误分析多是因为没有正确的成本收益理念所致。之所以没有正确的成本收益理念，又多是因为不了解真实世界的约束条件之故。我们一些经济学者，一天也不曾在工厂、企业泡过，一点小生意也没做过，甚至连菜都很少买过，又不对经济学的基础概念做仔细的考究，却要对真实世界指手划脚，这也不对，那也无效率，这怎么可以呢？
《新制度经济学教程》内容简介：本书提供了一个易于清晰而又系统把握新制度经济学的理论框架。全书内容分为理论基储制度特殊理论和制度一般理论三个部分。系统介绍了新制度经济学的交易费用理论，科斯定理、产权理论、契约理论、企业理论、国家理论、制度基本理论、制度变迁的动因理论、制度变迁的过程与方式理论和制度变迁的影响理论等重要理论及其最新发展，配有大量习题和案例分析，便于读者巩固所学内容和提高运用理论分析现实问题的能力。语言通俗、体例新颖。《新制度经济学教程》除了可作高等院校经济学、管理学专业本科生、研究生的教学用书外，对其他对新制度经济学感兴趣的读者及理论研究者也有较大的参考价值。
新制度经济学是一个兴起子20世纪60年代、影响巨大的经济学分支。在经济学内部，通过引入制度分析对西方主流经济学即新古典经济学的分析框架进行批评与改造，已经成为经济学方法-论新成果的主导方向之一。“制度分析学派”也是发展经济学、区域经济学等经济学分支主要的新学派之一。此外，新制度经济学还是促进经济学向其他学科渗透的重要途径，例如，新制度经济学与政治学的结合推动了“新政治经济学”的`发展;新制度经济学在法律领域的应用催生了“法经济学”;新制度经济学在历史研究方面的突破，推动了“新经济史学”的形成和发展。20世纪80年代后期，新制度经济学传入我国。90年代初，借鉴新制度经济学的制度变迁理论，分析我国由计划经济向市场经济的过渡，成为当时经济学界的研究热点，推动了我国“过渡经济学”的形成和发展。从90年中后期开始，国内学者进一步引入新制度经济学的产权理论、企业理论、国家理论等内容，对我国市场经济制度的完善、国有企业改革和政府职能转变等众多现实问题展开深入研究。
首先要说明的是，这是一本学习新制度经济学很好的基础教材，但是并非初级。在阅读这本书之前，拥有一定的相关知识背景是非常重要的，最好你能够看过曼昆的《经济学原理》、萨缪尔森的《经济学》。当然，如果你碰巧在之前阅读过其他制度经济学方面的书籍(比如黄少安的《产权经济学导论》、张-五-常的《经济解释》之类)，你将对本书的内容有着很好......
制度变迁理论是新制度经济学的一个重要内容。其代表人物是诺斯，他强调，技术的革新固然为经济增长注入了活力，但人们如果没有制度创新和制度变迁的冲动，并通过一系列制度(包括产权制度、法律制度等)构建把技术创新的成果巩固下来，那么人类社会长期经济增长和社会发展是不可设想的。总之，诺斯认为，在决定一个国家经济增长和社会发展方面，制度具有决定性的作用。
制度变迁的原因之一就是相对节约交易费用，即降低制度成本，提高制度效益。所以，制度变迁可以理解为一种收益更高的制度对另一种收益较低的制度的替代过程。产权理论、国家理论和意识形态理论构成制度变迁理论的三块基石。制度变迁理论涉及制度变迁的原因或制度的起源问题、制度变迁的动力、制度变迁的过程、制度变迁的形式、制度移植、路径依赖等。
科斯的原创性贡献，使经济学从零交易费用的新古典世界走向正交易费用的现实世界，从而获得了对现实世界较强的解释力。经过威廉姆逊等人的发挥和传播，交易费用理论已经成为新制度经济学中极富扩张力的理论框架。引入交易费用进行各种经济学的分析是新制度经济学对经济学理论的一个重要贡献，目前，正交易费用及其相关假定已经构成了可能替代新古典环境的新制度环境，正在影响许多经济学家的思维和信念。
一般认为，新制度经济学是由科斯的《企业的性质》这篇文章所开创的。
