意象是指客观物象经过创作主体独特的情感活动而创造出来的一种艺术形象。通俗的讲，就是加入了人类感情的客观事物。
一、流水作为主要意象进入古典诗词的原因分析
中国的古典诗词中，带有水的意象的句子比比皆是，有江水、河水、湖水、溪流，有春水、秋水、雨水、瀑布，有水波不兴的水，有波浪滔天的水。有专门描写水的诗句“春来江水绿如蓝”。也有把水作为媒介来表达诗人情感的，如离别的水“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”;忧愁的水“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”;思念的水“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”;还有凶恶的水“过江千尺浪，入竹万竿斜”，也有表时间流逝的水“逝者如斯夫，不舍昼夜”;更有无情的水“水流花谢两无情，送尽东风过出城”……中国的诗人和词人们对水有着不一样的偏爱，可以用水来表达任何一种情感，这是由其原因的。
首先，这与水的社会地位离不开。水是一切生命的源泉，它在诗人的心目中有很高的地位。原始人类逐水草而居，而黄河更是孕育了整个中华文明。从原始人类的生于斯，长于斯，到现代人类的食于斯，饮于斯，水是人类文明的见证，同时也是与人类打交道最多的自然事物。人类对水熟悉，于是去描写它，去歌颂它，这是一种文化本能。于是在中国早期的文学作品中就出现了水的意象。孔子曰“逝者如斯夫”，而我国第一部诗歌总集《诗经》中也有许多以水为意象的句子，《关雎》中有“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”《蒹葭》中有“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”而《诗经》中水的意象还有很多。同样的，我国现实主义诗歌源头的《楚辞》中也有许多水的意象，《离骚》中有“忽吾行此流沙兮，遵赤水而容与。”《湘夫人》中有“荒忽兮远望，观流水兮潺�。”等。而在此后的古典诗词包括文学作品中，水的意象更被广泛运用。
其次，与水的形态有关。水是自然界中形态最多的物象，因而可以作为不同形态的意象出现在诗词中表达不同的情感。自然界中的水，有作为常态的即液态的水，也有固态的'冰和雪，更有气态的雾。当然，我们这里讨论的水的意象只是液态的水而不是冰、雪或者是雾，但是这也不可否认水的多变性，因此它更能给引起文人的注意并为其提供素材。从另一个角度来说，水的这种多变性恰恰符合文人们情感的表达，它能满足文人内心丰富多变的情感。水可刚可柔，能屈能伸，静若处子，动如脱兔，正好满足了文人们或高昂、或低沉、或悲伤、或激情、或积极、或消极的情感状态。而其它的意象却不如水丰富。
二、流水在古典诗词中的意象内涵分析
古人在古典诗词中喜用流水意象，很大一部分原因是流水意象具有十分丰富的情感内涵，能够从多方面、多层次的表达古人的情感诉求。那么流水意象有哪些内涵了：
(一)阻隔――流水较原始的意象内涵
流水是生命的起源，但同时，流水可以将此岸与彼岸进行阻隔，于是在较早的诗歌中流水意象有着阻隔的内涵。在最早的《诗经》中已经出现。“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”《蒹葭》一诗中描写了这样一一水阻隔的场景，露浓霜重，芦苇沾满晶莹洁白的霜花，诗人在河边翘首伫立，透过袅袅薄雾和青绿苍茫的芦苇丛，凝视着河对岸，那就是心中“伊人”之所在。而在《古诗十九首》中同样有这样的描写，“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许?盈盈一水间，默默不得语。”这同样是一水之隔，却永世难见。而在稍后的宋词中流水也有很多阻隔内涵的运用。李之仪的《卜算子》中有“君住长江头，我住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水。”这是整条河的阻隔。在古代，流水曾给人们的交通往来，造成很大的阻隔和困扰，它令近在眼前的事物，仿佛又远在天边，让人可望而不可即。因为这一水相隔而难以跨越，所以水就自然而然地成了阻隔的象征，所以，在中国古代诗词中水的意象就有着阻隔的内涵了。
(二)愁思――流水最广泛的意象内涵
因为流水的形态特性，具有多变、柔弱、连绵的特点，经常被古人拿来表达连绵不绝的愁思，流水因此变成了抽象的愁的具体意象表达。李清照的《一剪梅》中“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情何处能消除，才下眉头，却上心头。”自古以来一直久久地打动读者的心扉，引起感情上的共鸣。而李白的 “仍怜故乡水，千里送行舟”(《渡荆门送别》)“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”(《赠汪伦》)“请君问取东流水，别意与之谁短长”(《金陵酒肆留别》)“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”(《黄鹤楼送孟浩然之广陵》)等送别名篇都借水来写别思，河水、潭水、江水都是诗人来表达离愁别绪的一种意象。而李煜的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”(《虞美人》)更是将愁写的具体可感，这全赖流水之功。
(三)光阴――以流水的逝去表达光阴一去不返
流动性是流水的一大属性，具有奔流而去，一去不返的特点，这与光阴的逝去是一样的，光阴总是不能回转，于是诗人借最熟悉的流水来表达看不见摸不着的光阴，显得形象而真实。 “百川东到海，何时复西归?”(《乐府诗集・相和歌辞》)，这是较早的用流水来表达年华逝去的诗歌。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”(《将进酒》)李白用江水滚滚东流喻光阴易逝，抒发了诗人因时间流逝、既往的事物难再而生的强烈慨叹。“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”杨慎的(《临江仙》)和辛弃疾的《南乡子・登京口北固亭怀古》 “千古兴亡王多少事，悠悠，不尽长江滚滚流。”都用流水来书写千年的历史光阴，让人空留感叹。
流水意象还有许多内涵，如表达沟通，表达生命，表达美丑……这些对我们进行文学创作和情感的表达具有极高的显示意义，值得我们研究和学习。
一、爱情的象征
《诗经·秦风·蒹葭》
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯流从之，宛在水中央。
这是一首优美的情人恋歌。全景融写景、叙事和抒情于一炉，描摹传神。在一个深秋凄清的早晨，水边墨绿的芦苇沾满了洁白晶莹的霜花，诗人踏着浓霜而来，伫立河边，凝神“伊人”的一方，惆怅不已！一忽儿逆水而上，但因道险路长，不易找到；一忽儿顺水而下，却又仿佛在那水中央。一幅可望而不可及之景，使"伊人"高洁、美好的形象呈现在读者眼前。同时也透露着一种企慕、惆怅和难言之情。蒹葭白露的苍茫意境，一水相隔的痛苦无望，令千百年后的读者仍为之惆怅不已。
秦观《鹊桥仙·纤云弄巧》
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
这是一曲纯情的爱情颂歌，上片写牛郎织女聚会，下片写他们的离别。全词哀乐交织，熔抒情与议论于一炉，融天上人间为一体，优美的形象与深沉的感情结合起来，起伏跌宕地讴歌了美好的爱情。此词议论自由流畅，通俗易懂，却又显得婉约蕴藉，余味无穷。“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”两句，使词的思想境界升华到一个崭新的高度，成为词中警句。
二、离愁别意
李白《渡荆门送别》
渡远荆门外，来从楚国游。
山随平野尽，江入大荒流。
月下飞天镜，云生结海楼。
仍怜故乡水，万里送行舟。
此诗由写远游点题始，继写沿途见闻和观感，后以思念作结。全诗意境高远，风格雄健，形象奇伟，想象瑰丽，以其卓越的绘景取胜，景象雄浑壮阔，表现了作者少年远游、倜傥不群的个性及浓浓的思乡之情。“仍怜故乡水，万里送行舟。”诗人不说自己思念故乡，而说故乡之水恋恋不舍，写出作者浓浓的思乡之情，与惜别之情，言有尽而情无穷。
王观《卜算子·送鲍浩然之浙东》
水是眼波横，山是眉峰聚。欲问行人去哪边？眉眼盈盈处。 才始送春归，又送君归去。若到江南赶上春，千万和春住。
这是一首送别词。起拍两句把明澈的水流喻为美人的眼波，把青黛的山峦喻为美人的眉峰，极言浙东山水的美丽可爱。也可以理解为词人对浩然心事的设想：波光漾动的流水是他心上人的眼波，脉脉传情；青黛的山峦是心上人的眉峰，因思念自己而满怀愁怨，眉头都蹙起来了。
三、惜时之情
李白《将进酒》
君不见，
黄河之水天上来，奔流到海不复回。
君不见，
高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。
与君歌一曲，请君为我倾耳听。
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱，径须沽取对君酌。
五花马，千金裘，
呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
这首诗非常形象的表现了李白桀骜不驯的性格：一方面对自己充满自信，孤高自傲；一方面在政治前途出现波折后，又流露出纵情享乐之情。在这首诗里，他演绎庄子的乐生哲学，表示对富贵、圣贤的藐视。而在豪饮行乐中，实则深含怀才不遇的愤激之情。全诗气势豪迈，感情奔放，语言流畅，具有很强的感染力。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”以奔腾万里黄河水一去不返喻人生易逝。
四、以水喻愁
李煜《相见欢·林花谢了春红》
林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，相留醉，几时重，自是人生长恨水长东。
此词是即景抒情的典范之作，它将人生失意的无限怅恨寄寓在对暮春残景的描绘中，表面上是伤春咏别，实质上是抒写“人生长恨水长东”的深切悲慨。这种悲慨不仅是抒写一己的失意情怀，而且是涵盖了整个人类所共有的生命的缺憾，是一种融汇和浓缩了无数痛苦的人生体验的浩叹。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
——李煜《虞美人》
抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
——李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》）
水流无限，比喻愁之长；一江春水，比喻愁之深；抽刀断水的奇妙比喻，更写出诗人的悲愁似水难以斩断。同是以水比喻愁情，三位诗人从不同角度着眼，恰当地在愁情与水的相似特征之间建立联想，他们的诗作同样成为描写愁情的千古佳句。
其实，流水只是流水，阻隔与沟通只是诗人的感觉，有情无情也本非流水所有。它只是离人之情，诗人之情，世人之情。
五、沧桑之感
韦庄《忆昔》
昔年曾向五陵游，子夜歌清月满楼。
银烛树前长似昼，露桃花里不知秋。
西园公子名无忌，南国佳人号莫愁。
今日乱离俱是梦，夕阳唯见水东流。
此诗前六句用秾丽的色彩描绘昔日长安豪右繁华景象，结尾突然一跌，转写此时的'沧桑离乱，往事如梦，大唐王朝已经夕阳日暮。诗人表面上好像是怀念长安往日的繁华，实际上是讽刺批判豪门贵族沉迷声色、醉生梦死的腐朽生活，抒发了他对社稷倾危的感叹和对国乱家离的深深忧虑。全诗巧妙地借用了典故、双关、暗示等手法，融深沉的感叹与嘲讽于华语丽辞与景物描写之中，使诗歌风格显得深沉委婉，富有深意。
六、壮志豪情
杨慎《临江仙·滚滚长江东逝水》
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。 白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
“大江东去，浪淘尽千古风流人物”，以一去不返的江水比喻历史的进程，用后浪推前浪来比喻英雄叱咤风云的丰功伟绩。然而这一切终将被历史的长河带走。青山和夕阳象征着自然界和宇宙的亘古悠长，尽管历代兴亡盛哀、循环往复，但青山和夕阳都不会随之改变，一种人生易逝的悲伤感悄然而生。下片展现了一个白发渔樵的形象,任它惊骇涛浪、是非成败,他只着意于春风秋月，在握杯把酒的谈笑间，固守一份宁静与淡泊。而这位老者不是一般的渔樵，而是通晓古今的高士，就更见他淡泊超脱的襟怀，这正是作者所追求的理想人格，寄托自己的人生理想，从而表现出一种大彻大悟的历史观和人生观。
导语：李白在其诗歌中运用了大量的水意象，既有千姿百态的写实描绘，也有加入自我体验的情感抒发，用以表达时间意识、离情别绪和忧郁情结。
李白一生四海为家，纵情山水。绚丽的自然风光,对李白壮浪纵恣、清新飘逸、气象博大、想象神奇的浪漫主义诗风产生了深刻影响。
在大量的写“水”诗句中，他不仅对其千“姿”百“态”进行了客观描绘，还为其赋予了的强烈地自我感情，极具感染力。纵观其作品，我们可以归结为诗意描写和借水抒情两大类。
一、 诗意描写
在对水的实态描写当中，他非常传神的对水的静与动进行了描绘。
1.静态描写
李白写水之明净极为传神，我们可以体会到他悠闲、淡泊、自由的隐逸之乐。先来看两首《秋浦歌》：
秋浦千重岭，水车岭最奇。天倾欲堕石，水拂寄生衣。(《秋浦歌》其八)
水如一匹练，此地即平天，耐可乘明月，看花上酒船。(《秋浦歌》其十二)
前者描绘水车岭的奇险与溪水的清澈，后者描写的则是平天湖的明净和作者的惬意。再如：
绀殿横江上，青山落镜中。岸回沙不尽，日映水成空。(《流夜郎至江夏》)
汉水旧如练，霜江夜清澄。长川泻落月，洲渚晓寒凝。 (《秋夜板桥浦泛月独酌怀谢》)
在这里，水平如镜，静穆空明，远离尘世的喧嚣，没有功名的计较。而诗人的心灵也如清水朗月般纯净清空，一切都显得那么平静和谐。
2.动态描写
李白所描写的动态水，温柔秀美 如“青溪胜桐庐，水木有佳色。”(《宣城青溪》);雄伟奇丽如“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”(《望庐山瀑布》其二);肆虐狂暴如“黄河西来决昆仑,咆哮万里触龙门。”(《公无渡河》)，“黄河之水天上来,奔流到海不复回!” (《将进酒》)。那咆哮奔腾的黄河水,在李白的笔下，更加气势恢宏,势不可挡。“每一个读到这样诗句的人,就都会感染到他要冲破一切束缚的力量。”(林庚)
甚至，明媚秀丽的长江水在其笔下也是那般波浪滔天、雄伟壮观。且看《横江词六首》其四：
海神来过恶风回，浪打天门石壁开。
浙江八月何如此?涛似连山喷雪来。
此刻，我们仿佛看到海潮汹涌澎湃地涌过天门山，犹如白浪劈山。阵阵的轰鸣的波涛，令人惊心动魄。
二、 借水抒情
李白在写“水”时，既唯美的描绘了它的客观形态，又注入了个人博大的宇宙感、强烈的现实感和真切的失落感。这些，在他的时间意识、离情别绪和忧郁情结中得到了表现。
1.时间意识
流水象征时间的流逝，如孔子所喟叹的“逝者如斯乎，不舍昼夜!”李白仕途的挫折令他倍感人生如水去无还。因此，他常借流水伤怀。
朝为断肠花，暮为东流水。前水复后水,古今相续流。(《古风之十五》)
霜被群物秋，风飘大荒寒。荣华东流水，万事皆波澜。(《古风之十六》)
古人今人若流水，共看明月皆如此。(《把酒问月》)
由此，我们可以体会到诗人时不我待、老之将至，却未能实现“寰区大定，海县清一”远大理想的惆怅和痛苦。
2.离情别绪
在离别诗歌中，“水”是最常见的情感喻体。李白也大量借用“水”来寄托依依惜别之情。例如：
流水无情去, 征帆逐吹开。相看不忍别, 更进手中杯。(《送殷淑三首》其二)
思君若汶水，浩荡寄南征。(《沙丘城下寄杜甫》)
阳台隔楚水,春草生黄河。相思无日夜,浩荡若流波(《寄远》其六)
黄河若不断,白首长相思。(《送王屋山人魏万还王屋》)
值得一提的是，李白能巧妙的运用空间的概念来表达情感的深远绵长。例如，用水的深度来比喻感情的深度。
桃花潭水深千尺, 不及汪伦送我情。 (《赠汪伦》)
桃花潭水纵使“深千尺”, 也比不上友情的深厚。而水的长度同样可以比喻感情的长度。
请君试问东流水, 别意与之谁短长?(《金陵酒肆送别》)
这里将抽象的“别意”具体化，“兼用拟人、比喻、对比、设问等手法，构思新颖奇特，借滔滔不绝的大江流水来倾吐自己的真挚感情，亲切而且深情，有强烈的感染力。”(张海鸥)
3.忧郁情结
在李白的思想深处，一直绞结着道家的.出世和儒家的入世两种情结，他所追求的理想和现实始终存在着其不可逾越的错位。现实生活中有太多的束缚，使得诗人选择用不羁的诗情和生命的张力，来表达忧郁、悲愤的情结。
功名富贵若长在, 汉水亦应西北流。(《江上吟》)
吟诗作赋北窗里，万言不值一杯水。(《答王十二寒夜独酌有怀》)
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。(《行路难》其一)
抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁。(《宣州谢眺楼饯别校叔书云》)
特别是最后一句，诗人内心的失意和久久累积的忧郁情结，在这里做了一次宣泄。唐汝询《唐诗解》卷十三：“此厌世多艰，思栖逸也。言往日不返，来日多忧，盍乘此秋色登楼以相酣畅乎?……然不得近君，是以愁不能忘。而以抽刀断水起兴，因言人生既不称意，便当适志扁舟，何栖栖仕宦为也?”这里的“水”，已经完全被转换成愁绪和悲情的象征物了。
通过品尝李白诗歌中水意象所表现出的悲哀、愤怒以及欣慰、忧伤,我们真切感受到李白这种矛盾与交战的心态。他积极向上的入世态度，使他寄情江河湖海之间,奔腾寰区宇宙之中,独与天地精神相往来。
通过对这些诗歌中水意象的品读，我们看到了诗人对自然界的美有着敏锐的观察力，善于把握自然景物最本质的特征，还可以体会到诗人能将自己的情感以至整个身心都完全融入自然，达到物我两忘的超然境界，极大地拓展了诗歌的审美内涵和意蕴,提升了诗歌的艺术品格。
