《水调歌头·昵昵儿女语》
欧阳文忠公尝问余：“琴诗何者最善？答以退之听颖师琴诗最善。公曰：此诗最奇丽，然非听琴，乃听琵琶也。余深然之。建安章质夫家善琵琶者，乞为歌词。余久不作，特取退之词，稍加隐括，使就声律，以遗之云。
昵昵儿女语，灯火夜微明。恩怨尔汝来去，弹指泪和声。忽变轩昂勇士，一鼓填然作气，千里不留行。回首暮云远，飞絮搅青冥。
众禽里，真彩凤，独不鸣。跻攀寸步千险，一落百寻轻。烦子指间风雨，置我肠中冰炭，起坐不能平。推手从归去，无泪与君倾。
译文
乐声初发，仿佛静夜微弱的灯光下，一对青年男女在亲昵地切切私语。弹奏开始，音调既轻柔、细碎而又哀怨、低抑。曲调由低抑到高昂，犹如气宇轩昂的勇士，在镇然骤响的鼓声中，跃马驰骋，不可阻挡。乐曲就如远天的暮云，高空的飞絮一般，极尽缥缈幽远之致。
百鸟争喧，明媚的春色中振颤着宛转错杂的啁哳之声，唯独彩凤不鸣。瞬息间高音突起，好像走进悬崖峭璧之中，寸步难行。这时音声陡然下降，宛如突然坠入深渊，一落千丈，之后弦音戛然而止。弹者好像能兴风作雨，让人肠中忽而高寒、忽而酷热，坐立不宁。弹者把琵琶一推放下，散去的听众无不为之流泪，君章质夫无不为之倾心同感。
注释
水调歌头：词牌名，又名《元会曲》、《凯歌》、《台城游》等。双调，九十五字，平韵（宋代也有押仄韵的）。相传隋炀帝开汴河自制《水调歌》，唐人演为大曲，《歌头》即大典开始的第一章。
隐括：原义是矫正曲木的工具。词的檃括是将其他诗文剪裁改写为词的形式，宋人常有此类作品。
昵昵：音逆，古音尼。象声词，形容言辞亲切。
尔汝：表亲昵。
填然：状声响之巨。
青冥：①形容青苍幽远。指青天。②形容青苍幽远。指山岭。③指海水。
跻攀：登攀。跻音机。
寻：长度单位。《史记·张仪传》有“蹄间三寻”。索隐云“七尺曰寻。”亦有云八尺为寻者。如寻常，八尺为寻，倍寻为常，皆惯见之长度也。
创作背景
苏轼此词根据韩愈写音乐的名作《听颖师弹琴》改写。大约作于公元1087年（元祐二年），苏轼在京师任翰林学士、知制诰时。词的写作过程是对韩愈诗“稍加隐括，使就声律”，也即按照词牌的格式和声律来“矫制”韩诗。
赏析
苏轼通过联想，在上阙运用以形象描写不同风格的音乐，从开始的轻柔旖旎，瞬间变为雄壮高扬，然后归于悠扬致远；在下阙则对比音乐本身，一是同一时间内，繁音细响与清越之声之对比，二是不同时间内，音乐之抑扬起伏的对比，添之以自己的感慨，使整首诗具备与原作不同的艺术韵味。
词先写乐声初发，仿佛一对青年男女在静夜微弱的灯光下，亲昵地私语，谈受说恨，卿卿我我，往复不已。“弹指泪和声”倒点一句，见出弹奏开始，音调轻柔而又哀怨。“忽变”三句，写曲调由低抑到高昂，犹如战士在鼓声下驰骋沙场，无人可挡。结尾的“回首”两句，以景物形容声情，把音乐形象化给人缥渺幽远之感，。"回首暮云远"，让人联想起王维"回看射雕处，千里暮云平"之将士，也与上文中“轩昂勇士”相联系，将独立的音乐片段串起来。白云浮动，柳絮漂浮，若有若无，忽远忽近，难以捉摸，却逗人情思。
接着是百鸟争喧，明媚的春色与啁哳之声相伴，唯独彩凤不鸣。这里写以凤凰不鸣，起到"留白"的特殊效果，也点出了深刻哲理：真正内涵的，从不在言语上夺人眼球。之后琴声在瞬息间高音突起，曲折而上，曲调转向艰涩，好象走进悬崖峭璧之中，脚登手攀，前行一寸，也要花费很大气力。正在步履维艰之际，音声陡然下降，恍如一落千丈，飘然坠入深渊，弦音戛然而止。至此，词人确乎借助于语言，把这位乐师的高妙弹技逼真地再现出来了。最后五句，则是从听者心情的激动，反映出成功的弹奏所产生的感人的艺术效果。“指间风雨”，写弹者技艺之高，能兴风作雨；“肠中冰炭”，写听者感受之深，肠中忽而高寒、忽而酷热；并以“烦子”、“置我”等语，把双方紧密关联起来。音响之撼人，不仅使人坐立不宁，而且简直难以禁受，由于连连泣下，再没有泪水可以倾洒了。“推手从归去”描写的是琴师奏完将琴推开的动作，也在其中暗示这诗人心中归隐的情怀。“无泪与君倾”，表现出诗人此时肠中之郁结，比起原诗中“湿衣泪滂滂”更为不堪较之，更为含蓄，也更为深沉，虽然无落泪，但是更加表现出心情的郁结。
诉诸听觉的音乐美，缺乏空间形象的'鲜明性和确定性，是很难捕捉和形容的。但词人巧于取譬，他运用男女谈情说爱、勇士大呼猛进、飘荡的晚云飞絮、百鸟和鸣、攀高步险等等自然和生活现象，极力摹写音声节奏的抑扬起伏和变化，借以传达乐曲的感情色调和内容。这一系列含义丰富的比喻，变抽象为具体，把诉诸听觉的音节组合，转化为诉诸视觉的生动形象，这就不难唤起一种类比的联想，从而产生动人心弦的感染力。末后再从音乐效果，进一步刻画弹技之高，笔墨精微神妙，可说与韩诗同一机杼，同入化境。
苏轼这首词的“隐括”，即把韩愈的诗文《听颖师弹琴》剪裁改曲词，虽保留了韩诗的总体构思和一些精彩的描绘，但又在内容、形式以及两者的结合上，显示了自己的创造性，从而使此词获得了新的艺术生命和独特的审美价值。
原文：
纨绔不饿死，儒冠多误身。丈人试静听，贱子请具陈。
甫昔少年日，早充观国宾。读书破万卷，下笔如有神。
赋料扬雄敌，诗看子建亲。李邕求识面，王翰愿卜邻。
自谓颇挺出，立登要路津。致君尧舜上，再使风俗淳。
此意竟萧条，行歌非隐沦。骑驴十三载，旅食京华春。
朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛。
主上顷见征，欻然欲求伸。青冥却垂翅，蹭蹬无纵鳞。
甚愧丈人厚，甚知丈人真。每于百僚上，猥颂佳句新。
窃效贡公喜，难甘原宪贫。焉能心怏怏，只是走踆踆。
今欲东入海，即将西去秦。尚怜终南山，回首清渭滨。
常拟报一饭，况怀辞大臣。白鸥没浩荡，万里谁能驯？
注释：
⑴纨绔：指富贵子弟。不饿死：不学无术却无饥饿之忧。儒冠多误身：满腹经纶的儒生却穷困潦倒。这句是全诗的纲要。《潜溪诗眼》云：“此一篇立意也。”
⑵丈人：对长辈的尊称。这里指韦济。贱子：年少位卑者自谓。这里是杜甫自称。请，意谓请允许我。具陈：细说。
⑶“甫昔”两句，是指公元735年（开元二十三年）杜甫以乡贡（由州县选出）的资格在洛阳参加进士考试的事。杜甫当时才二十四岁，就已是“观国之光”（参观王都）的国宾了，故白“早充”。“观国宾”语出《周易·观卦·象辞》：“观国之光尚宾也”。
⑷破万卷：形容书读得多。如有神：形容才思敏捷，写作如有神助。
⑸扬雄：字子云，西汉辞赋家。料：差不多。敌：匹敌。子建：曹植的字，曹操之子，建安时期著名文学家。看：比拟。亲：接近。
⑹李邕：唐代文豪、书法家，曾任北海郡太守。杜甫少年在洛阳时，李邕奇其才，曾主动去结识他。王翰：当时著名诗人，《凉州词》的作者。
⑺挺出：杰出。立登要路津：很快就要得到重要的职位。
⑻尧舜：传说中上古的圣君。这两句说，如果自己得到重用的话，可以辅佐皇帝实现超过尧舜的业迹，使已经败坏的社会风俗再恢复到上古那样淳朴敦厚。这是当时一般儒者的最高政治理想。
⑼“此意”两句是说，想不到我的政治抱负竟然落空。我虽然也写些诗歌，但却不是逃避现实的隐士。
⑽骑驴：与乘马的达官贵人对比。十三载：从公元735年（开元二十三年）杜甫参加进士考试，到公元747年（天宝六载），恰好十三载。旅食：寄食。京华：京师，指长安。
⑾主上：指唐玄宗。顷：不久前。见征：被征召。歘然：忽然。欲求伸：希望表现自己的才能，实现致君尧舜的志愿。
⑿青冥却垂翅：飞鸟折翅从天空坠落。蹭蹬：行进困难的样子。无纵鳞：本指鱼不能纵身远游。这里是说理想不得实现，以上四句所指事实是：公元747年（天宝六载），唐玄宗下诏征求有一技之长的人赴京应试，杜甫也参加了。宰相李林甫嫉贤妒能，把全部应试的人都落选，还上表称贺：“野无遗贤”。这对当时急欲施展抱负的杜甫是一个沉重的打击。
⒀“每于”两句是说，承蒙您经常在百官面前吟诵我新诗中的佳句，极力加以奖掖推荐。
⒁贡公：西汉人贡禹。他与王吉为友，闻吉显贵，高兴得弹冠相庆，因为知道自己也将出头。杜甫说自己也曾自比贡禹，并期待韦济能荐拔自己。难甘：难以甘心忍受。原宪；孔子的学生，以贫穷出名。
⒂怏怏：气愤不平。踆踆：且进且退的样子。
⒃东入海：指避世隐居。孔子曾言：“道不行，乘桴浮于海。”（《论语》）去秦：离开长安。
⒄报一饭：报答一饭之恩。春秋时灵辄报答赵宣子（见《左传·宣公二年》），汉代韩信报答漂母（见《史记·淮阴侯列传》），都是历史上有名的报恩故事。辞大臣：指辞别韦济。这两句说明赠诗之故。
⒅白鸥：诗人自比。没浩荡：投身于浩荡的烟波之间。谁能驯：谁还能拘束我呢？
翻译：
富家的子弟不会饿死，清寒的读书人大多贻误自身。
韦大人你可以静静地细听，我把自己的往事向你直陈。
我在少年时候，早就充当参观王都的来宾。
先后读熟万卷书籍，写起文章，下笔敏捷好像有神。
我的辞赋能与扬雄匹敌，我的'诗篇可跟曹植相近。
李邕寻求机会要和我见面，王翰愿意与我结为近邻。
自以为是一个超异突出的人，一定很快地身居要津。
辅助君王使他在尧舜之上，要使社会风尚变得敦厚朴淳。
平生的抱负全部落空，忧愁歌吟，决不是想优游退隐。
骑驴行走了十三年，寄食长安度过不少的新春。
早上敲过豪富的门，晚上追随肥马沾满灰尘。
吃过别人的残汤剩饭，处处使人暗中感到艰辛。
不久被皇帝征召，忽然感到大志可得到展伸。
但自己像飞鸟折翅天空坠落，又像鲤鱼不能跃过龙门。
我很惭愧，你对我情意宽厚，我深知你待我一片情真。
把我的诗篇举荐给百官们，朗诵着佳句，夸奖格调清新。
想效法贡禹让别人提拔自己，却又难忍受像原宪一样的清贫。
我怎能这样使内心烦闷忧愤，老是且进且退地厮混。
我要向东奔入大海，即将离开古老的西秦。
我留恋巍峨的终南山，还要回首仰望清澈的渭水之滨。
想报答你的“一饭之恩”，想辞别关心我的许多大臣。
让我像白鸥出现在浩荡的烟波间，飘浮万里有谁能把我纵擒？
赏析：
在杜甫困守长安十年时期所写下的求人援引的诗篇中，要数这一首是最好的了。这类社交性的诗，带有明显的急功求利的企图。常人写来，不是曲意讨好对方，就是有意贬低自己，容易露出阿谀奉承、俯首乞怜的寒酸相。杜甫在这首诗中却能做到不卑不亢，直抒胸臆，吐出长期郁积下来的对封建统治者压制人材的悲愤不平。这是他超出常人之处。
诗人主要运用了对比和顿挫曲折的表现手法，将胸中郁结的情思，抒写得如泣如诉，真切动人。这首诗应该说是体现杜诗“沉郁顿挫”风格的最早的一篇。
诗中对比有两种情况，一是以他人和自己对比；一是以自己的今昔对比。先说以他人和自己对比。开端的“纨袴不饿死，儒冠多误身”，把诗人强烈的不平之鸣，像江河决口那样突然喷发出来，真有劈空而起，锐不可当之势。在诗人所处的时代，那些纨袴子弟，不学无术，一个个过着脑满肠肥、趾高气扬的生活；他们精神空虚，本是世上多余的人，偏又不会饿死。而像杜甫那样正直的读书人，却大多空怀壮志，一直挣扎在饿死的边缘，眼看误尽了事业和前程。这两句诗，开门见山，鲜明揭示了全篇的主旨，有力地概括了封建社会贤愚倒置的黑暗现实。
从全诗描述的重点来看，写“纨袴”的“不饿死”，主要是为了对比突出“儒冠”的“多误身”，轻写别人是为了重写自己。所以接下去诗人对韦济坦露胸怀时，便撇开“纨袴”，紧紧抓住自己在追求“儒冠”事业中今昔截然不同的苦乐变化，再一次运用对比，以浓彩重墨抒写了自己少年得意蒙荣、眼下误身受辱的无穷感慨。这第二个对比，诗人足足用了二十四句，真是大起大落，淋漓尽致。从“甫昔少年日”到“再使风俗淳”十二句，是写得意蒙荣。诗人用铺叙追忆的手法，介绍了自己早年出众的才学和远大的抱负。少年杜甫很早就在洛阳一带见过大世面。他博学精深，下笔有神。作赋自认可与扬雄匹敌，咏诗眼看就与曹植相亲。头角乍露，就博得当代文坛领袖李邕、诗人王翰的赏识。凭着这样卓越挺秀的才华，他天真地认为求个功名，登上仕途，还不是易如反掌。到那时就可实现梦寐以求的“致君尧舜上，再使风俗淳”的政治理想了。诗人信笔写来，高视阔步，意气风发，大有踌躇满志、睥睨一切的气概。写这一些，当然也是为了让韦济了解自己的为人，但更重要的还是要突出自己眼下的误身受辱。从“此意竟萧条”到“蹭蹬无纵鳞”，又用十二句写误身受辱，与前面的十二句形成强烈的对比。现实是残酷的，“要路津”早已被“纨袴”占尽，主观愿望和客观实际的矛盾无情地嘲弄着诗人。诗中写了诗人在繁华京城的旅客生涯：多少年来，诗人经常骑着一条瘦驴，奔波颠踬在闹市的大街小巷。早上敲打豪富人家的大门，受尽纨袴子弟的白眼；晚上尾随着贵人肥马扬起的尘土郁郁归来。成年累月就在权贵们的残杯冷炙中讨生活。不久前诗人又参加了朝廷主持的一次特试，谁料这场考试竟是奸相李林甫策划的一个忌才的大骗局，在“野无遗贤”的遁辞下，诗人和其他应试的士子全都落选了。这对诗人是一个沉重的打击，就像刚飞向蓝天的大鹏又垂下了双翅，也像遨游于远洋的鲸鲵一下子又失去了自由。诗人的误身受辱、痛苦不幸也就达到了顶点。
这一大段的对比描写，迤逦展开，犹如一个人步步登高，开始确是满目春光，心花怒放，那曾想会从顶峰失足，如高山坠石，一落千丈，从而使后半篇完全笼罩在一片悲愤怅惘的氛围中。诗人越是把自己的少年得意写得红火热闹，越能衬托出眼前儒冠误身的悲凉凄惨，这大概是诗人要着力运用对比的苦心所在。
从“甚愧丈人厚”到诗的终篇，写诗人对韦济的感激、期望落空、决心离去而又恋恋不舍的矛盾复杂心情。这样丰富错杂的思想内容，必然要求诗人另外采用顿挫曲折的笔法来表现，才能收到“其入人也深”的艺术效果。在坎坷的人生道路上，诗人再也不能忍受像孔子学生原宪那样的贫困了。他为韦济当上了尚书左丞而暗自高兴，就像汉代贡禹听到好友王吉升了官而弹冠相庆。诗人十分希望韦济能对自己有更实际的帮助，但现实已经证明这样的希望是不可能实现了。诗人只能强制自己不要那样愤愤不平，快要离去了却仍不免在那里顾瞻俳徊。辞阙远游，退隐江海之上，这在诗人是不甘心的，也是不得已的。他对自己曾寄以希望的帝京，对曾有“一饭之恩”的韦济，是那样恋恋不舍，难以忘怀。但是，又没有办法。最后只能毅然引退，像白鸥那样飘飘远逝在万里波涛之间。这一段，诗人写自己由盼转愤、欲去不忍、一步三回头的矛盾心理，真是曲折尽情，丝丝入扣，和前面动人的对比相结合，充分体现出杜诗“思深意曲，极鸣悲慨”（方东树《昭昧詹言》）的艺术特色。
“白鸥没浩荡，万里谁能驯！”从结构安排上看，这个结尾是从百转千回中逼出来的，宛若奇峰突起，末势愈壮。它将诗人高洁的情操、宽广的胸怀、刚强的性格，表现得辞气喷薄，跃然纸上。正如浦起龙指出的“一结高绝”（见《读杜心解》）。董养性也说：“篇中……词气磊落，傲睨宇宙，可见公虽困踬之中，英锋俊彩，未尝少挫也。”（转引自仇兆鳌《杜诗详注》）吟咏这样的曲终高奏，诗人青年时期的英气豪情，会重新在读者心头激荡。诗人经受着尘世的磨炼，没有向封建社会严酷的不合理现实屈服，显示出一种碧海展翅的冲击力，从而把全诗的思想性升华到一个新的高度。
此诗通篇直抒胸臆，语句颇多排比，语意纵横转折，感愤悲壮之气溢于字里行间。全诗不仅成功地运用了对比和顿挫曲折的笔法，而且语言质朴中见锤炼，含蕴深广。如“残杯与冷炙，到处潜悲辛”，道尽了世态炎凉和诗人精神上的创伤。一个“潜”字，表现悲辛的无所不在，可谓悲沁骨髓，比用一个寻常的“是”或“有”字，就精细生动得多倍。句式上的特点是骈散结合，以散为主，因此既有整齐对衬之美，又有纵横飞动之妙。所以这一切，都足证诗人功力的深厚，也预示着诗人更趋成熟的长篇巨制，随着时代的剧变和生活的充实，必将辉耀于中古的诗坛。
导语：白居易诗歌作品中有大量关于盛唐音乐的描写，其意图在于表达对盛唐的无限怀恋和对当下社会弊端的婉转批判，他之所以选择音乐入手，是因为受传统的诗乐文化的影响。
盛唐是中国音乐发展的鼎盛时期，在唐代诗歌中有很多篇目涉及到盛唐音乐，内容包括乐器、乐歌、乐舞与乐人等，其中较为突出的是白居易的诗歌作品。首先从数量上看，据清人学者对《全唐诗》进行统计，白居易作品中涉及到音乐的诗歌有100多首，直接描写音乐的诗歌有70多首，而专门描写音乐主题的诗作如《琵琶歌》、《和满子》与《立部伎》等也有40余首。
其次，从对音乐作品描写内容上看，几乎涉及到音乐的各个方面，如乐器、音乐、歌舞样式、音乐感受以及乐人的描写，其中尤以对乐人的描写十分出色。在白居易的诗歌中有大量描写乐器的诗篇，诗中有不少的诗篇把音乐器材作为表达自己思想的东西来加以运用。白居易一生专写琵琶艺术的诗就在十首以上，如《琵琶行》、《听李士良琵琶》等。当然不止于琵琶，描写其他的还有《五弦》、《夜筝》与《琵琶》等，其中以《琵琶行》最为著名。描写乐歌的诗篇也很多，有《法曲》、《清吟调》与《骠国乐》等。在众多作品中，白居易描写乐人的数目是相当多的，而且写的十分出色，作品大约有36首。
而这些数量极多的音乐诗篇，就时间而言主要是在盛唐，所以对白居易的音乐诗篇进行分析，不但有利于了解盛唐音乐的发展，而且有利于了解他在这些作品中所要表达的思想感情。所以，下文将从两个方面对此进行分析，首先，通过对音乐的描写，表达他对大唐盛世的向往和怀恋之情。以《霓裳羽衣曲》的描写为例，它是盛唐宫廷乐舞的代表作，关于《霓裳羽衣》的来源目前比较合理的说法是最初由西凉节度使杨敬述进献的《婆罗门》曲改名而成，进入宫廷后，玄宗也进行论述改编，后人又将此神话了，说是玄宗游月宫得仙乐而作，还有说是玄宗望仙山所作。此舞曲在盛唐宫廷非常受欢迎，宫廷经常演出全套的大型乐舞曲。白居易《江南遇天宝乐叟》中：“贵妃宛转侍君侧，体弱不胜珠翠繁。冬雪飘锦袍暖，春风荡漾霓裳翻。”唐玄宗和杨贵妃都非常喜欢此曲，杨贵妃不仅表演而且亲自教授，《霓裳羽衣曲》在太常寺、太乐署、教坊，梨园中均有表演，常被视为盛唐气象的标志。
白居易对《霓裳羽衣》十分钟爱，在他的诗篇中多次涉及到，据统计有作品16篇。在《霓裳羽衣歌》中直接抒发了他对此曲的热爱之情：“我爱《霓裳》君合知”、“惊破《霓裳羽衣曲》”、“曲爱霓裳未拍时”等。白居易在杭州和苏州任职的时候，经常组织官府乐伎排练此舞曲，他在《霓裳羽衣歌》中写道：“秋来无事多闲闷，忽忆霓裳无处问。唯寄长歌与我来，题作霓裳羽衣谱。”在他的'文中也有记载，《醉吟先生传》中：“每良辰美景，或雪朝月夕，若兴发，命家僮调法部丝竹，合奏《霓裳》一曲”。在白居易描写《霓裳羽衣》的诗篇中，有大量诗句渗透了作者对大唐盛世的向往和怀恋之情。如白居易的《法曲-美列圣，正华声也》中：“永徽之人舞而咏，法曲法曲舞霓裳。政和世理音洋洋，开元之人乐且康”。《江南遇天宝乐叟》中：“冬雪飘锦袍暖，春风荡漾霓裳翻。欢娱未足燕寇至，弓劲马肥胡语喧”。在这些诗句中都流露出作者心中真实的情感，即对盛唐社会开明，经济繁荣的无限向往。
白居易其他描写音乐的作品中时常通过描写乐人来表达作者对盛唐的无限怀恋和向往之情。他们在诗歌中歌唱乐人，通过对盛唐著名宫廷乐人表演技能、表演活动与受宠等来展示盛唐的歌舞升平，进而引起读者对盛唐的缅怀和追忆。如白居易的《问杨琼》、《梨园弟子》等，这些作品通过对乐人年轻时受帝王宠幸以及大唐歌舞升平的描写，表达对盛唐的无限怀恋之情。如白居易的《问杨琼》中：“古人唱歌兼唱情，今人唱歌唯唱声。欲说向君君不会，试将此语问杨琼。”他主张演唱者，不仅要有悦耳的美感音质，更重要的是要在声中寄情，用情来歌唱，声和情要同时表达，这样的歌唱才算完美。他对当时的歌唱现象提出不满，他指出以前乐人歌唱唱情，而现在重唱声，表达他盛唐时期音乐的怀念之情。
其次，表达对中唐政治制度的批判。白居易对中唐社会现实非常关注并积极参与政治。白居易生当中唐之世，深知政治昏暗，朋党之争，藩镇割据，宦官专权，白居易作为当时的谏官，对当时的政治制度十分不满，他时常上谏，因此他经常受到党人的排斥。《旧唐书》卷116记载：“宗文宗立，以秘书监召，迁刑部侍郎，封晋阳县男。太和初，二李党事兴，险利乘之，更相夺移，进退毁誉，若旦暮然。杨虞卿与居易姻家，而善李宗闵，居易恶缘党人斥，乃移病还东都。”因为长期遭贬，他内心压抑愤懑，《琵琶行》是白居易感伤诗的代表作，也是其描写音乐诗篇中最著名的一首，作品借琵琶女的沦落身世，抒发诗人的愤慨和幽怨之情。他在《琵琶行》诗前小序中把写这篇文章的动机交代的很清楚：“毋庸赘言：予出官两年，恬然自安，感斯人言，是夕始觉有意。”在《琵琶行》中，琵琶女的遭遇和作者在现实中的遭遇很像，曾经的琵琶女受人追逐，风光无限：“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污。”但年老色衰后，生活一落千丈，“门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。”她的身世引起贬官与江州的白居易的无比同情：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”因为白居易也曾在京城当官，受尽风光，而现在却被贬官到穷僻之地，正因为如此，诗人白居易无论是听倡女的叙述还是听她的表演都引发强烈的共鸣，发出“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”之叹。所以诗人对商妇的同情实际是对自身不幸的悲鸣。
上面的分析，我们可以看出，白居易的诗篇中，表面上是对盛唐音乐进行描写，而实际上，他是借描写音乐来表达自己对盛唐社会开明，经济繁荣，政治开明的向往，在向往的同时，也表现他对当下自己所处的社会的种种弊端的婉转批判。
通过对音乐的描写来表达自己的观点和感情，是白居易所擅长的，同时也是他对传统儒家礼乐文化的继承和发展。他认为音乐应与传统的儒家文化相结合，他肯定音乐反应政治。他以为政治的好坏，决定人民感情之为和乐或哀怨，而人民感情之为和乐或哀怨又决定民间所产生音乐之为快乐或悲哀。同时白居易本身爱好音乐，精通音乐。白居易一生和音乐结下了不解之缘，并且具有高深的音乐修养。白居易在音乐美学方面有重要贡献，杨荫浏先生在《中国古代音乐史稿》中指出白居易的音乐美学观立足于儒家传统崇雅贬俗的理论，虽有局限性，但相比而言有一定的进步性。
白居易所作的音乐诗篇都是有其深刻的思想意蕴的，代表他的观点。他在音乐方面的成就和贡献是巨大的。通过对盛唐音乐的描写，表达自己对盛唐的向往和怀恋，以及对他所处时代的种种弊端进行委婉的讽刺和批判。他的音乐思想在那个时代是纪念进步的。
