丝绸之路的起点和终点分别是
北方丝绸之路，简称丝路。
是指西汉（公元前202年—公元8年）时，由张骞出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道（这条道路也被称为“西北丝绸之路”以区别日后另外两条冠以“丝绸之路”名称的交通路线）。
因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大，故得此名（而且有很多丝绸都是中国运的）。
其基本走向定于两汉时期，包括南道、中道、北道三条路线。
南方丝绸之路，也称蜀身毒道，是一条起于现今中国四川成都，经云南，到达印度的通商孔道。
其总长有大约2000公里，是中国最古老的国际通道之一。
早在距今两千多年的西汉时期就已开发。
它以四川成都为起点，经雅安、芦山、西昌、攀枝花到云南的昭通、曲靖、大理、保山、腾冲，从德宏出境；进入缅甸、泰国，最后到达印度和中东。
与西北“丝绸之路”一样，“南方丝路”对世界文明作出了伟大的贡献。
