胡如雷先生在《中国封建社会形态研究》中从多方面论述专制主义中央集权政体的影响，认为此政体对社会发展
同时我们应该充分地明了任何社会的过程都不是断然截然的，其间经过多少年月的酝酿，而是逐渐形成以至于完成的。
封建社会的进展，也不能逃出这个公例。
维纳格鲁道夫写西欧封建社会史时，就曾郑重地声明封建社会不能严格指定发生于某一时期，它们是逐渐兴起的，逐渐崩溃的。
必不得已，我们只能以封建制度显著地成为政治社会组织中心时的11世纪至12世纪为西欧的封建时代。
[13]他这种谨慎而精确的眼光，确是值得我们称许的。
殷代社会，据我的研究是以牧畜为主要职业的氏族社会，但到了末期，旧的社会多少已经有些改变，新的社会多少已经有了相当的根基。
所以如果说殷代不是封建社会。
则确已有许多封建基础；如果说是封建社会，则还不曾以封建为中心组织。
我们应该注意殷代只是酝酿时期，是兴云而未雨的时期，是形成的时期。
到了周代，才以政治的方式大行封建，封建成为社会的中心组织，是大雨倾盆的时期，是完成的时期。
正和英国的情形一样，在诺曼征服(Norman Conquest)以前，已经有了封建的事实，但经过征服以后，才有系统地使农民属服于主人，才有正式的封邑组织，使在下者与在上者相互的关系愈具体化。
[14]我国在周代以前，也已然有了封建的事实，但从周武王以政治的力晕使全王国普遍地实行有系统的具体而严密的封建组织后，才人于封建社会完成时期。
以同样的眼光来看，封建崩溃的过程，也是逐渐的，而不是突然的。
在春秋战国时代，有些方面已呈崩溃现象，但社会组织仍以封建制度为中心。
因此我们不能说封建社会已经完全中止，直等到秦统一了天下，推翻了一切旧有的制度，才结束了封建社会。
夏代的史料最缺乏，所可根据的，只有《尚书·禹贡篇》、《竹书纪年》及《史记》关于夏的记载。
《尚书》一书中真伪互出，而《禹贡》的真实性最可怀疑。
试思在周代，中国的疆域还只及于黄河流域一带，此外的便是所谓蛮夷戎狄，不属于中国范围的地方。
远在夏代，怎会疆域如此之广，包括九州?顾颉刚虽未能确证《禹贡》作于战国，但古代地域决无如此之广的论断[15]极其正确，可以断言《禹贡》为后人所伪造无疑。
至于《竹书纪年》的作者年代，至今尚无定论。
无论如何，关于夏殷的部分，是后人追纪的。
所记是否可靠，不能令人不怀疑。
所有关于夏的史料，不但极其缺乏，也极其不明确。
本文虽有时引用夏代的传说，但只以为传说，聊备参考而已。
关于殷商的材料，在从前也是被认为传说的时期，但自从光绪二十五年(1899年)以来，王懿荣[16]、刘鹗[17]孙诒让[18]、罗振玉[19]、王国维[20]、郭沫若[21]、容庚[22]等人无系统的搜掘、著录、考释，以及中央研究院历史语言研究所从1928年以来，殷墟有系统的发掘，[23]无论是陶器等实物．还是甲骨文，都使人感到殷代古史的研究是可能的。
我讨论殷代社会，便以这一类的材料为主体。
周代是这篇论文的主体。
周初的材料以周金文、《易》、《尚书·周书》、《毛诗》为主。
这都是极可贵的史料，尤其是周代金文未经改窜，有实物可资证明。
《诗经》是当时士大夫民人的诗歌集成，都是可靠的原料。
《三礼》的撰作年代极可怀疑，可以断定至少是周代亡国以后的作品，到汉代出现。
其中附会妄造的地方，到处都是。
如果讲周代社会，完全以《周礼》、《礼记》为主要的根据，材料自然可以充实得多。
但一切讨论的基础也就易于动摇了。
本文为慎重起见，除了用以与其他可靠的文献互相参证外，是不单独引用的。
中国封建社会
1、 中世纪与中世纪史 世界中古史最早叫中世纪史.中世纪（ the middle age ）一词最先是由意大利人文主义史学家比昂多于 15 世纪提出来的．他把西欧 5 ～ 15 世纪的那一千年叫作中世纪,意为古典文化与文艺复兴这两个文化高峰之间的一段历史时期； 17 世纪末德国史学家凯列尔在其所著世界史中,第一次把人类的全部历史划分为古代、中世纪、近代三个时期；到 18 世纪,中世纪一词被欧洲历史学家普遍采用；中国古代思想家韩非子有古世、中世、近世之说,清末翻译西方世界史著作时采用过来.中世纪是适用于西欧的、特有的一个概念,应用于其它地区时我们常用世界中史来取代.国内过去所说的世界中古史,主要是研究所谓封建社会形态的产生、发展、衰亡的历史过程,即所谓封建社会的历史．五种社会形态说,是斯大林《联共（布）党史简明教程》根据马克思 1859 年写的《政治经济学批判》序言中的一段话发展而来．马克思是这样说的：“大体说来,亚细亚的、古代的、封建的和现代资产阶级的生产方式可以看做是社会经济形态演进的几个时代．”（《马恩选集》第 2 卷第 83 页）当时,还没有发现氏族社会,亚细亚生产方式是怎么回事,直到现在还无定论,马克思主要是根据西欧社会的发展而提出这一认识的．经斯大林这么一发展,就成为这样一个公式：原始社会→奴隶社会→封建社会→资本主义社会→共产主义社会（社会主义社会）,而且被认为是人类社会发展的规律．人类社会发展有无规律?是否就是这样的规律?需要重新研究．实际上,我们很难在有限的时空内,发现还要经历几乎是无限时空检验的社会发展规律.所以,我们习惯所说的人类社会发展规律,不过只是对规律的一种认识,一种假说.五种社会形态说强调的是生产关系.近年来,已故北大教授罗荣渠先生强调生产力在历史大变革中的作用,而不是强调生产关系.他提出“一元多线论”,在同一生产力水平条件下,如原始生产力产生原始社会,农业生产力产生农业社会,工业生产力产生工业社会,但由于历史、地理条件不同,各国、各地区的发展道路可多模式,社会形态可多样化.例如工业生产力产生的工业社会可以是资本主义,也可以是社会主义.在中世纪这一段,各国、各地区的封建制度就有很大不同,但都属于农业社会.所以,世界中古史还可以理解为建立在农业生产力之上的农业社会的历史.（社会形态与历史规律再认识笔谈,何兆武等,《历史研究》 2000 年第 2 期）2、 封建社会与封建制度 要把封建社会与封建制度相区别.封建社会的概念大,封建制度的概念小.一是一般,一是个别.一般表现共性,个别显示特性.同样,奴隶社会的概念大,奴隶制度的概念小.例如,古希腊、罗马的奴隶制与一定程度的商品经济相联系,奴隶主要是氏族外部奴隶,用于生产；而古代东方的奴隶份额不大,主要是家内奴隶,且不与商品经济相联系,这是西方奴隶制的特点.但有人为了与公式、规律相吻合,于是便创造性地提出东方奴隶制,人人即奴隶,所谓“十千维耦”、“千耦其耘”.如此,原先出现在西方的奴隶制概念到东方便发生了异化．但东方的奴隶制度已与希腊、罗马的奴隶制度相差甚远．封建社会的基本概念 ：大土地所有制与农民的个体小生产相结合的自然经济．拿这个概念来看,东西方都存在封建社会.至于封建制度,东西方便有很大差异.国内有人常拿中国封建社会的概念来认识西欧的封建制度,如“封建专制”的概念就很不恰当.中国西周有分封建制,但也与西欧封建制差别很大.封建制度的概念本来源于西欧, 5 ～ 10 世纪是这种封建制度的形成时期,也叫封建化时期．中国没有封建化时期之说.西欧的封建制度在 11 ～ 14 世纪是兴盛时期, 14 ～ 15 世纪则是其危机时期.西欧封建制度的基本概念 ：①封建主之间形成了特殊的封主封臣关系；②形成了与封主封臣制相适应的封土制度；③中央权力衰落,大封建主在其领地内有独立的政治权力.西欧封建制度的内涵： 在西欧封建制度下,国王和百姓、封主和封臣都遵守一种契约．每个人都对他人负有某种义务．如一人违约,义务也就中止．如果一个封臣拒绝履行他应尽的义务,国王有权强制执行．如果一个国王侵犯了封臣的权利,封臣们也可以联合起来反对他．封臣们组成国王的议事会,国王应按封臣们的劝告行事．如果封臣们认为国王滥用他的权力,可以对他进行限制．故封建制度下的王权是有限的,封建主之间的关系是相互的,互相制约,具有契约性质.西欧封建制度存在的条件 ： ? 在自然经济的条件下,土地占有具有经济优势和重要的政治作用； ? 封建制度是军事阶层的统治,它在经常打仗的社会才能形成,骑士的优势也才能显示,给他们的报酬只能主要是土地.与中国对比 ：拿这个概念来衡量,中国的封建制度与西欧封建制度大不一样.中国是封建专制和封建大一统.在西欧,封建制度一定不是专制,而只意味着分裂,王权有限,分裂割据是西欧封建制度下最正常的状态.当西欧形成一个个统一的民族国家时,才达到专制君主制,但这已不是封建制度,而是资本主义发展的结果,是资产阶级革命的前夜了.国内有一些教科书常把封建制度当做一个独立的社会形态,一个社会历史发展阶段来认识,称之为封建社会,这样,就把封建制度与封建社会的概念相混淆.封建制度的概念要小,封建社会的概念要大.
人类社会发展的五种社会形态是什么
社会形态作为揭示社会生活整体性特征，研究社会发展阶段、社会类型即社会结构的社会历史范畴，通常有两种划分方法：一种以生产关系的性质为标准划分社会形态，即经济社会形态；一种是以生产力和技术发展水平以及与之相适应的产业结构为标准划分，即技术社会形态。
每一种社会形态都有其特定的经济基础和上层建筑，各种社会形态既有自身的特点又有共同的规律，既互相联系，又相互区别。
在经济社会形态范围内，有两种基本的划分方法：一是五种形态的社会划分法，一种是三种形态的社会划分法。
五分法是根据生产关系的不同性质把人类社会依次划分为原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会（社会主义社会是它的第一阶段）。
三分法是根据人的发展状况，把人类社会依次划分为人的依赖性社会、物的依赖性社会和个人全面发展的社会。
如果把两种方法对应起来： 人的依赖性社会——自然经济社会——原始、奴隶、封建社会；物的依赖性社会——商品经济社会——资本主义；个人全面发展的社会——产品经济社会——共产主义。
这两种划分方法各自从不同的角度和不同的侧面说明了人类社会发展进程和社会发展阶段，共同揭示了人类社会发展的普遍规律。
两种划分在本质上是一致的。
社会形态逐渐进步，一种社会形态总要被更高的社会形态所代替，人类社会最终将发展到共产主义社会。
每一种社会形态都有占主导地位的经济基础和上层建筑，从而决定社会形态的性质和特征，同时在这一形态里，还存在着旧社会形态的残余及思想影响，也会出现即将诞生的新的社会形态的物质前提和萌芽。
在一定的社会形态中，由于新旧形态因素的发展、变化和交替，从而产生社会形态中不同的历史发展阶段
