《温莎的风流娘儿们》主要内容
▲第一幕已婚妇女弗特和莱希女士发现她们两人同时收到破落贵族法斯塔夫的情书。
她们决定要好好教训他一下，让他以后不敢再来骚扰。
她两人于是商量计策去了。
此时弗特和莱希先生上场。
莱希先生的女儿安娜已到了适婚年龄，三位先生欲得其芳心: 卡祖斯医生,一位浮夸的法国人，却很得莱希女士的喜欢,莱希先生则看上了腼腆的容克斯巴利奇，而安娜则对清贫的芬顿情有独钟。
换场 弗特女士故意装作邀请法斯塔夫来跟自己幽会，法斯塔夫一上场就动手动脚。
就在这时莱希女士在约好的时间上门，告诉弗特女士，她那多疑的丈夫弗特先生正要回来捉奸。
那位老骑士就被硬着逼到洗衣篮子里躲避。
但他很快就被连人带衣服扔到水沟里去了。
弗特先生找遍全屋，都没有找到证据，只好承认自己妻子的清白。
▲第二幕在酒店里，法斯塔夫从刚才那沐浴中回来，还唱起粗野的饮酒歌。
一个信使带给他又一封信，信中弗特夫人又提议来一次幽会。
弗特先生换了一套衣服并声称自己叫巴赫,和法斯塔夫谈到后者的艳遇。
法斯塔夫毫不知情，只顾吹牛，说自己和弗特夫人这样那样，激得弗特先生大怒。
换场 斯巴利奇和卡祖斯在安娜的窗地下蹑手蹑脚的走来走去。
当两人积攒够勇气去靠近一步的时候，又被芬顿的小夜曲给吓着了，两人慌忙躲入灌木丛中，并看着那两口缠绵的爱情场景。
换场 又是法斯塔夫和弗特女士,又是莱希女士回来拉警报说弗特先生回来。
这次胖骑士只能穿上女士服扮洗衣女。
弗特先生又一次无功而返，但他临走的时候把那胖洗衣女扔到屋外面去了。
▲第三幕弗特先生和莱希先生最后还是成了两位女士的同谋，他们四人计算要给法斯塔夫来一次最终打击。
在温莎的森林里又一次化妆舞会，他们要老骑士出尽洋相。
莱希夫妇还各有自己的算盘，他俩都准备在舞会中把自己的女儿交给自己的心水贤婿。
但女儿安娜却和芬顿约好，夜里在森林里面相会。
换场 音乐描述了一轮明月上空，舞会开始。
法斯塔夫装成海涅骑士，先是被两位妇女吸引住了，但很快就被一群鬼魂，精灵和昆虫打扮的人吓着了。
摘下面具后，人人都嘲笑法斯塔夫。
这时安娜和芬顿出来了，在森林乐队的伴奏下两人户表心意。
在欢乐的音乐声中大家互相谅解，大团圆结局。
莎士比亚中期喜剧和早期喜剧女性形象有什么差别
1 第一时期• 有人把莎士比亚创作的第一个时期“喜剧时期”个说法并不准不错，诗人这一时期从《错误的喜剧》开始到《第十二夜》，确实创作了十部喜剧，但同时他还创作了九部历史剧（《亨利六世》上、中、下篇算三部历史剧，《亨利四世》上下篇算两部，其余《理查三世》、《约翰王》、 《理查二世》及《亨利五世》等不分篇，各算一部），三部悲剧、两首长诗（《维纳斯与阿都尼》和《鲁克丽丝受辱记》）以及一些十四行诗。
把莎翁的这一时期简单地称为“喜剧时期”显然并不妥当。
可是，另一方面，莎翁毕生所写的十七部喜剧，有十部创作于这一时期，而且他的几部最著名的喜剧例如《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《皆大欢喜》、《温莎的风流娘儿们》和《第十二夜》等，都写于这一时期，因此莎翁喜剧在这一时期占的地位特别重要。
我们必须同时看到这两个方面，不可偏废。
• 先说喜剧。
所谓喜剧都应该有一个快乐的结局。
这是不言而喻的。
莎亚的喜剧无不有一个快乐的结局。
但除此之外，莎士比亚的喜剧还有一些明显的、与众不同的特点，即：• （1）喜剧的主题主要是写爱情、友谊、婚姻，通过这些来表现人文主义者的理想。
今以这一时期一部重要喜剧《皆大欢喜》为例，里面写 了奥兰多与罗瑟琳、奥列佛与西莉娅这两对贵族男女青年的纯洁的爱情，也写了牧人西尔维斯与牧女菲必、小丑试金石与村姑奥德雷这两对平民男女青年的朴素的爱情，中间尽管有各种艰险曲折，最后四对恋人同时结婚，真所谓“有情人终成眷属”，皆大欢喜。
与此同时，这一喜剧也写了忠贞的友谊：罗瑟琳和西莉娅是堂姊妹，西莉娅的父亲弗莱德里克不顾兄弟情谊，篡了自己胞兄（即罗瑟琳的父亲）公爵之位，把公爵赶走，使他被迫流亡在森林里，但这两位堂姊妹一直相亲相爱，宁可一同逃往森林里过艰苦生活，也不愿分离。
这种纯真的友情也是弥足珍贵的。
• （2）莎士比亚的喜剧大都具有浓厚的浪漫主义色彩《仲夏夜之梦》里有美丽的森林，有仙后和小仙子，有北欧矮人之王的仙王奥白朗，有英国民间传说里极富传奇色彩的精灵好人儿罗宾，有香气四溢的豆花、织网的蜘蛛、娇小玲珑的飞蛾，还有妙不可言的音乐等等。
这哪里是单纯的喜剧，简直是一篇充满诗情画意、引人入迷也引人入胜的美丽童话
就拿戏剧里充满严峻斗争的《威尼斯商人》来说，女主人公鲍西娅选择丈夫，既不是“父母之命，媒妁之言”，也不是请人代为介绍说项，而是（亲爱的读者，你再也想不到）在自己闺房里放了金、银、铅三个匣子，任凭求婚者来选，谁选中了里面装有鲍西娅小照的匣子，便算获得胜利，可以娶她为妻。
这是多么富有浪漫主义气息的择偶方式
（3）莎士比亚的喜剧还有一个特点，就是每个剧本往往除了一个主要情节外，另外还有一两个甚至更多的故事情节线索。
《温莎的风流娘儿们》一剧有三条平行的线索：一是破落骑士福斯塔夫的一系列冒险行为和经历；二是安·培琪姑娘的婚事，有三个男子追逐她；三是由于安·培琪的婚事引起了法国医生卡厄斯和威尔士籍牧师爱文斯二人间的争执。
而《仲夏夜之梦》故事线索更多，共有四条：一是雅典公爵忒修斯与其未婚妻希波吕忒间之关系；二是拉山德与赫米娅、狄米特律斯与海丽娜四人间之爱情纠葛；三是仙王奥布朗与仙后提泰妮娅之争吵；四是以波顿为首的众工匠之间的关系。
• 莎士比亚的这些喜剧，情节错综复杂，每条线索既各自相对独立，又互相紧密关联，有现实生活，又有仙境和幻想，使得整个喜剧跌宕多姿，扑朔迷离，极富艺术魅力。
上述这些喜剧故事情节，限于篇幅，无法详细叙述。
但是，这不要紧，读者可根据这些粗线条的介绍，再去找原剧来读，便十分清楚了。
另外，有些作品本书下面还要专门介绍，在此先提一下，使读者有一初步印象。
读莎翁剧作，是一个很好的艺术享受，我诚挚地希望读者不要满足于我们这本小书的简单介绍，而应该用这本小书作为打开莎士比亚艺术宝库的一把钥匙，通过它进一步去读莎翁作品，你将进入一座宏伟壮丽的艺术之宫，琳琅满目，美不胜收。
• 关于历史剧，前面已说过，这一时期莎翁共写了九部历史剧。
历史剧是以历史事实为题材的剧本，而莎士比亚的历史剧则全部是写英国历史上的帝王的。
撇开《约翰王》（英王约翰在位期为1199—1216年）一剧因剧中人物、事件自成一体，与其他历史剧不连贯不论以外，其他八个历史剧刚好构成两个“四部曲”，即：《理查二世》、《亨利四世》上下篇及《亨利五世》，这一个“四部曲”是写英国历史上“金雀花王朝”家族的。
另一个“四部曲”为《亨利六世》上、中、下篇及《理查三世》，是与约克和兰开斯特两大家族的。
这两个“四部曲”写了英国十四世纪末至十五世纪末一百年间的历史，写了这一阶段英国的王室纠纷、内部动乱、对法战争和“红白玫瑰战争”等重大事件，而贯串这八个剧本的一个重要精神，就是当时人文主义者共同具备的时代精神：爱国主义。
这些历史剧深刻地反映了英国人民反对封建割据、反对封建暴君、渴望民族统一的愿望。
• 莎士比亚历史剧最有代表性的，是《亨利四世》上下篇和紧接着的《亨利五世》。
通过这三个情节连贯的剧本，诗人为我们塑造了亨利五世的形象：他由做太子时的昏昏噩噩、整日在酒肆饭馆等游乐场所和酒鬼流氓鬼混，经过父辈教育，逐步认识错误，他父亲亨利四世逝世后，他登上王位，决心改恶从善，终于成为一个励精图治的贤明君主。
莎士比亚把亨利五世当作一个理想的君主来描写，即使如此，他也没有把这位君主写成天纵神圣、完美无缺、超凡入圣、头上有着灵光的神人，而是不回避矛盾，写了哈尔亲王（哈尔为亨利五世就位前作王太子时的名字）的种种缺点，使他在现实生活的种种矛盾中逐步改变，成为贤明君王。
和歌颂亨利五世成为鲜明对比的，是莎士比亚在《理查二世》一剧中对无道昏君理查的严厉谴责。
由此可见，莎士比亚并不笼统地歌颂封建帝王，而是明辨是非，根据历史事实对历史人物进行必要的褒贬。
2 第二时期• 如果说莎士比亚在他创作的第一个时期以写喜剧与历史剧为主的话，则他创作的第二个时期则以写悲剧为主。
这一时期他共写了七部悲剧、四部喜剧和一些十四行诗，数量只有前一时期之半，却极为重要。
为什么
因为他在这一时期思想和艺术都更加成熟了，而且他毕生最重要的四部悲剧（即所谓莎士比亚“四大悲剧”：《哈姆莱特》、《奥塞罗》、《李尔王》和《麦克白》），都创作于这一时期，成为他的永垂不朽的传世佳作。
莎士比亚认为悲剧必须具备下面三个特点：（1）它必须以英雄人物的死亡而结束。
莎翁的所有悲剧（第一个时期写了三部悲剧，第二个时期写了七部悲剧，总共十部悲剧），无一不是以悲剧主人公的死亡而结束的。
这主要是受他的同时代人和先行者、英国文艺复兴时期两个著名悲剧诗人托玛斯·恺得（1558
—1594
）和克里斯多弗尔·马洛（1564—1593 ）的影响，同时也由于当时人们对悲剧的看法与后来人不同而来。
文艺复兴时期，像莎土比亚这样的人文主义者认为，悲剧之所以为悲剧，必须以主人公的灾难性结局而结束，而死亡是一个人最大的灾难，因此悲剧就必须以主人公的死亡而告终。
近代和现代的悲剧就不是这样，悲剧主人公可以死亡，也可以不死亡，重要的不仅在于悲剧主人公个人的遭遇，而更在于悲剧表现的矛盾的深度，揭示人物思想性格的深度。
• 在莎士比亚的悲剧里，主人公虽然死了，令人心痛（只有《麦克白》一剧是例外，麦克白之死是由于他本人犯了杀害贤明君主、屠杀无辜臣民之滔天大罪，其死亡是罪有应得），但悲剧主人公为之奋斗的理想却胜利了，使人感到前途光明。
悲剧主人公之死给人以悲壮感，而不是单纯的悲哀，当然更不是悲观。
• 例如，在《哈姆莱特》一剧里，主人公哈姆莱特死了，挪威王子福丁布拉斯带领大军来到，宣布丹麦恢复正常秩序；在《李尔王》里，李尔死了，忠于他的臣子奥本尼公爵、肯特伯爵和爱德伽齐心合力，重整国家；在《奥赛罗》里，过于善良、受阴谋家伊阿古欺骗和挑拨、错杀了自己妻子的奥塞罗认识了自己所犯的可怕错误后，为了惩罚自己，以剑自杀了，他的副将凯西奥马上接任处理军政事务，并逮捕了恶棍伊阿古，即将对伊处以严刑；在《安东尼与克莉奥佩特拉》里，这一对情人相继死去，罗马三个执政者之一的凯撒大将把二人合葬一墓，使他们永不分离。
总之，使人看到尽管悲剧中的主人公付出了惨重代价，牺牲了自己生命，却是前途光明，给人以安慰和鼓舞。
• （2）悲剧的主人公必须是贵族。
这一看法显然是错误的。
这是由于莎士比亚和文艺复兴时期人文主义者的阶级和时代局限性而来，同时也由于受了古代希腊、罗马悲剧影响所致。
中世纪、文艺复兴时期瘟疫多、疾病多、人民群众贫困不堪，加上战乱频仍，劳动人民的生命是不值钱的。
例如，一三四九年起几年中，发生了一场席卷整个西欧的所谓“黑死病”（即鼠疫），单是拿英格兰来说，死亡人数就达居民总数的五分之二。
在此情况下，普通劳动人民的生命有谁重视呢
• 还有传统观念的影响从古希腊三大悲剧家开始，经过希腊著名文艺理论大师亚里士多德（公元前384—322）从理论上总结，一直到古罗马悲剧，人们从来认为只有落在帝王和贵族男女身上的灾难才能写成悲剧，劳动人民的灾难不能成为悲剧的题材。
这一阶级偏见和时代局限性，使得莎士比亚的悲剧英雄无一不是帝王、王后或其他贵族男女。
• （ 3）悲剧人物的行动必须出自他们本人的意志和内心，即悲剧人物之所以走向不幸结局，不能归咎于客观原因，而应由自己负责（《罗密欧与朱丽叶》可能是个例外，这在下面要另外谈及）。
麦克白犯了弑君之罪，谋杀了贤明君主，不是由于麦克白夫人的敦促，也不是由于他在旷野碰见三个女巫，女巫预言他将要成为苏格兰王，而是由于他自己的个人野心。
雅典人泰门那样家财万贯，后来穷得无衣无食，主要责任者不是别人，而是他自己，因为他太慷慨好客，挥霍无度，不知道他所处的人世间某些人是多么险恶。
以上三点，是莎士比亚悲剧的主要特点。
3 第三时期• 这是莎翁创作的第三个、也是最后一个时期。
这一时期诗人共写了四个剧本，即《辛白林》、《冬天的故事》、《暴风雨》这三部喜剧和一部历史剧《亨利八世》。
后者是与当时著名剧作家约翰·弗莱契尔（1579—1625）合写的，但主要则仍是莎士比亚所写。
撇开后一个历史剧不论，三部喜剧都是传奇剧，即作品以童话或传奇的手法处理了喜剧人物和他们的遭遇。
这些作品的现实主义成分大大减弱，对社会的批判性也削弱了，尖锐的社会矛盾常常用非现实的方法解决了。
• 以《暴风雨》一剧为例，此剧写米兰公爵普洛斯彼罗被自己胞弟篡位后，抱着年仅三岁的女儿米兰达出走海上，流落一岛上。
公爵会魔术，用魔法救出岛上过去被一女巫囚禁之众精灵，供自己役使。
另外，他还役使了被女巫豢养的岛上惟一居民、丑八怪凯列班。
十二年后，篡位者安东尼奥、其同谋者那不勒斯王阿隆佐及阿的儿子腓迪南王子等多人乘船出海，普洛斯彼罗用法术想使船沉没，全船人都来到这个岛上。
这以后，阿隆佐之弟西巴斯辛与安东尼奥共谋，拟杀害那不勒斯王阿隆佐及其忠实臣子贡柴罗。
另一方面，凯列班、斯丹法诺和弄臣特林鸠罗也在策划杀害普洛斯彼罗后占领全岛。
• 正在这两个谋杀阴谋暗中进行之时，米兰达和腓迪南这一对青年男女却一见倾心，互相爱恋。
普洛斯彼罗得悉凯列班等人正在策划杀害自己一事后，立即派精灵爱丽儿去惩罚他们。
最后，普洛斯彼罗当众公开了自己过去为公爵之身份，要求其弟安东尼奥归还国土给自己，警告西巴斯辛等人不得再搞阴谋诡计。
至此，一切矛盾立时解决，人们准备次日起航，分别返回那不勒斯及米兰。
《暴风雨》所写的弟弟篡哥哥之位，或弟弟准备杀害自己胞兄，都有一定的现实意义，但解决矛盾的办法却是非现实的。
• 莎士比亚时代，英国历史上为了争夺王位、爵位，兄弟互杀之例并不鲜见。
可是，到了《暴风雨》里，这种你死我活的矛盾斗争却被仁爱和宽恕顷刻解决了，其说服力是很小的。
尽管如此，从幻想丰富、故事情节曲折、人物形象鲜明、充满浪漫主义情趣以至诗歌的艺术技巧来说，《暴风雨》仍不失为莎士比亚第一流的作品。
创作年表
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哎，看来是没有像三国演义一样的书了
小学六年级外国文学常识
各个国家的代表人物亚历山大·仲马（1802~1870年），又称大仲马，法国19世纪浪漫主义作家。
大仲马各种著作达300卷之多，以小说和剧作为主。
代表作有：《亨利第三及其宫廷》（剧本）、《基督山伯爵》（长篇小说）、《三个火枪手》（长篇小说）等。
大仲马信守共和政见，反对君主专政。
先后参加了1830年“七月革命”、1848年推翻七月王朝革命、加里波第对那不勒斯王国的征战等活动。
由于他的黑白混血人身份，其一生都受种族主义的困扰。
2002年，大仲马去世132年后遗骸移入了法国先贤祠。
大仲马小说大都以真实的历史作背景，情节曲折生动，往往出人意料，有历史惊险小说之称。
结构清晰明朗，语言生动有力，对话灵活机智等构成了大仲马小说的特色。
大仲马也因而被后人美誉为“通俗小说之王”。
让-雅克·卢梭 (Jean-Jacques Rousseau，1712年~1778年），法国伟大的启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家，是18世纪法国大革命的思想先驱，启蒙运动最卓越的代表人物之一。
主要著作有《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》、《爱弥儿》、《忏悔录》、《新爱洛漪丝》、《植物学通信》等。
列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰[1] ，9世纪末20世纪初俄国最伟大的文学家，也是世界文学史上最杰出的作家之一，他的文学作品在世界文学中占有十分重要的地位。
代表作有长篇小说《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》以及《复活》。
其它作品还有《一个地主的早晨》、《哥萨克》、《高加索的俘虏》《塞瓦斯托波尔故事集》等。
他也创作了大量童话。
他以自己一生的辛勤创作，登上了当时欧洲批判现实主义文学的高峰。
他还以自己有力的笔触和卓越的艺术技巧辛勤创作了“世界文学中第一流的作品”，因此被列宁称颂为具有“最清醒的现实主义”的“天才艺术家”。
受影响：陀思妥耶夫斯基、普希金、叔本华施、甘地、维特根斯坦、老子托尔斯泰思想中充满着矛盾，这种矛盾正是俄国社会错综复杂的矛盾的反映，是列夫·托尔斯泰一个富有正义感的贵族知识分子在寻求新生活中，清醒与迷惘、奋斗与彷徨、呼喊与苦闷的生动写照。
托尔斯泰的作品纵然其中有反动的和空想的东西，但仍不失为世界进步人类的骄傲，他已被公认是全世界的文学泰斗。
列夫·托尔斯泰被列宁称为“俄国革命的镜子”。
托尔斯泰还是《名人传》的三个主人公之一，《三作家》的三个主人公之一。
主要代表作：《安娜·卡列尼娜》、《战争与和平》、《复活》。
马克·吐温（Mark Twain），美国著名作家和演说家，真实姓名是萨缪尔·兰亨·克莱门。
“马克·吐温”是他的笔名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所测水的深度的术语。
马克·吐温12岁时，父亲去世，他只好停学，到工厂当小工。
后来他又换了不少职业，曾做过密西西比河的领航员、矿工及新闻记者工作。
渐渐地着手写一些有趣的小品，开始了自己的写作生涯。
[1]马克·吐温一生写了大量作品，题材涉及小说、剧本、散文、诗歌等各方面。
从内容上说，他的作品批判了不合理现象或人性的丑恶之处，表达了这位当过排字工人和水手的作家强烈的正义感和对普通人民的关心；从风格上说，专家们和一般读者都认为，幽默和讽刺是他的写作特点。
马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，他的主要作品已大多有中文译本。
他经历了美国从初期资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段，前期以辛辣的讽刺见长，到了后期语言更为暴露激烈。
被誉为“美国文学史上的林肯”。
他于1910年4月21日去世，享年七十五岁，安葬于纽约州艾玛拉。
维克多·雨果（Victor Hugo），法国作家，19世纪前期积极浪漫主义文学运动的代表作家，人道主义的代表人物，法国文学史上卓越的资产阶级民主作家，被人们称为“法兰西的莎士比亚”。
一生写过多部诗歌、小说、剧本、各种散文和文艺评论及政论文章，在法国及世界有着广泛的影响力。
雨果的创作历程超过60年，其作品包括26卷诗歌、20卷小说、12卷剧本、21卷哲理论著，合计79卷之多。
其代表作有《巴黎圣母院》和《悲惨世界》。
儒勒·凡尔纳（1828.2.8～1905.3.24），是19世纪法国著名小说家、剧作家以及诗人。
凡尔纳出生于法国港口城市南特的一个中产阶级家庭，早年依从其父亲的意愿在巴黎学习法律，之后开始创作剧本以及杂志文章。
在与出版商埃泽尔父与子合作期间（1862年至凡尔纳去世），凡尔纳的文学创作事业取得了巨大成功，他的不少作品被翻译成多种语言，受到了各国读者的喜爱。
凡尔纳一生创作了大量优秀的文学作品，代表作有《海底两万里》、《八十天环游地球》和《气球上的五星期》等。
他的作品对科幻文学流派有着重要的影响，因此他与赫伯特·乔治·威尔斯一道，被一些人称作“科幻小说之父”。
而随着上个世纪后叶凡尔纳研究的不断深入以及原始手稿的发现，科幻学界对于凡尔纳的认识也在趋于多样化。
据联合国教科文组织的资料，凡尔纳是世界上被翻译的作品最多的第二大名家，仅次于阿加莎·克里斯蒂，位于莎士比亚之上。
联合国教科文组织最近的统计显示，全世界范围内，凡尔纳作品的译本已累计达4751种[1]，他也是2011年世界上作品被翻译次数最多法语作家[2]。
在法国，2005年被定为凡尔纳年，以纪念他百年忌辰。
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莎士比亚生活在封建制度开始瓦解，新兴资产阶级开始上升的大转折时期。
当时中世纪以宗教神学为代表的蒙昧主义思想走向没落，资产阶级以个人主义为中心的世界观日益深入人心，人文主义在社会文化思潮中开始占据统治地位。
莎士比亚则以他的剧作，大胆地批判了封建制度的残酷黑暗及对人性的禁锢，强烈反映了新兴的资产阶级希望建立新型的社会关系和伦理思想的要求，为人文主义在英国和欧洲的传播起了巨大的推动作用。
莎士比亚的许多剧作都遗失了，流传下来的只有三十七个，研究者将他的创作按思想和艺术的发展分为三个时期： 1．历史剧和喜剧时期：（1590—1600） 在莎士比亚戏剧创作的最初十年中，他共创作了九部历史剧。
在这些剧本中除了《约翰王》（1589）描写的是13世纪封建王朝内部的争斗外，其他的剧作则构成了两个内容衔接的四部曲：《亨利六世》上、中、下部（1590—1591）与《理查三世》（1592）；《理查二世》（1595）、《亨利四世》上、下部（1597—1598）与《亨利五世》（1599）。
这些剧本的艺术成就不一，而最为人们津津乐道的是《理查三世》、《亨利四世》、《亨利五世》。
理查三世是英国历史上出了名的暴君，莎士比亚怀着无比愤怒的心情，在剧中描写了阴险狡诈的贵族理查如何以血腥手段挤掉了六个合法继续人，登上王位的故事，揭露谴责了他的凶狠暴和昏庸无道，塑造了一个虚伪狡诈、残酷无情的暴君形象。
《亨利五世》描写亨利五世做太子时不甘心宫廷中的刻板生活，在下层社会厮混，与流氓无赖为伍，即位后改邪归正，成为英明的理想君主。
这两个剧本从正反两方面反映了莎士比亚的人文主义思想：他谴责封建贵族争权夺利给国家造成的内乱，认为通过道德改善可以产生开明君主，实行自上而下的改革，建立和谐的社会关系与理想的社会制度。
在莎士比亚历史剧大受欢迎的同时，他还创作了十部喜剧：《错误的喜剧》（1592）、《驯悍记》 （1593）、 《维洛那二绅士》 （1594）、 《爱的徒劳》 （1594）、 《仲夏夜之梦》（1596）、 《威尼斯商人》 （1597）、 《温莎的内风流娘儿们》 （1598）、 《无事生非》（1599）、《皆大欢喜》（1600）、《第十二夜》（1600）。
其中最后三部最能表现莎士比亚喜剧创作的风格，人称娇艳明媚的喜剧三部曲。
这些剧本大都以爱情、友谊、婚姻为主题，而情节却异常生动丰富，非同凡俗。
作者以幽默、欢快的笔触和如诗如画的抒情，来揭示人们的感情冲突和现实生活中的矛盾，特别是塑造了一批勇气过人又执着、风趣、机智、温柔的女主人公形象。
她们追求自己自由恋爱的权力，与各种邪恶势力做不屈不挠的斗争，在戏剧舞台上放射着耀眼的光芒。
《威尼斯商人》则以较强的对社会讽刺、批判的态度见称。
莎士比亚成功地塑造了夏洛克这样一个生动复杂、极端利己的高利贷者的形象，同时通过夏洛克，莎士比亚又为一切受民族与宗教歧视的犹太人鸣不平，体现了资产阶级人道主义的立场。
剧中借生动的法庭对抗场景提出了海外贸易、放高利贷等经济问题，使人感到作者驾驭素材的高超能力。
在这一时期写作的《罗密欧与朱丽叶》（1594），则是反映人文主义者爱情、理想与封建压迫之间冲突的一出充满诗意地悲剧。
在情节上虽属悲剧，却也充满了喜剧作品中对生活的热爱、对幸福的向往和对未来的信心，钱剧洋溢着积极向上的乐观主义气氛，实际是一首青春与爱情的赞歌。
尽管主人公付出了生命的代价，但隔阂却消除了，爱情、理想最终得胜，罗密欧与朱丽叶成为世界文学中不朽的典型。
剧中充满了浓郁的抒情性，如朱丽叶等待罗密欧前来赴约的优美独白： 来吧，黑夜
来吧，罗密欧
来吧，你黑夜中的白昼
因为你将要睡在黑夜的翼上，比乌鸦背上的新雪还要皎白。
来吧，柔和的黑夜
来吧，可爱的黑夜，把我的罗密欧给我；等他死了以后，你再把他带去，分散成无数的星，把天空装饰得如此美丽，使全世界都恋爱着黑夜，不再崇拜眩目的太阳。
研究者将他的创作按思想和艺术的发展分为三个时期： 2．悲剧时期 （1601—1608） 这一时期，是莎士比亚思想与艺术成熟与深化的阶段。
时值伊丽莎白女王统治末期，王权与资产阶级关系开始紧张，宫廷贵族生活日趋腐朽。
莎士比亚已看清理想与现实之间不可逾越的鸿沟，但他把这些归结为善与恶的道德冲突，他反对暴力，强调理性的作用，创作了一批辉煌而又抑郁愤怒的悲剧剧作，揭露了资本主义原始积累时期已开始出现的社会罪恶与资产阶级的利已主义，表现了人文主义美好理想与残酷现实之间的矛盾。
剧中的浪漫主义光辉越来越弱，现实主义描写日益突出。
其悲剧的主要内容是人与社会、人与人、人的内心深处的冲突，被称做“性格悲剧”和“社会悲剧”的典范。
《哈姆雷特》（1601）是莎士比亚最重要的作品，这部悲剧就其表现的社会内容和哲学内涵来说都是最丰富的。
它以精湛的艺术形式，博大的思想内容表现出主人公人文主义理想的幻灭，反映了作者对人生价值和意义的探索。
早在12世纪就流传着丹麦王子为父报仇的故事，英法两国的剧作家都据其情节写过中世纪的血亲复仇为中心的剧本。
1601年，莎士比亚将其改编成一部深刻反映时代面貌、具有激烈矛盾冲突的杰出悲剧，使这一复仇故事有了广泛的社会意义。
《李尔王》（1605）取材于古代英国的历史传说：年老昏聩的李尔王把王国分给了虚伪的大女儿里根、二女儿贡纳莉，却把诚实率直不会取悦父王的小女儿考迪丽霞驱逐到国外。
李尔自己仅保留国王的尊号和一百名侍从，准备轮流住在两个女儿家中安享晚年。
谁料两个大女儿达到目的后却原形毕露，把老父赶出家门，李尔王饱受颠沛流离之苦。
在一个雷电交加的暴风雨之夜，被逼疯癫的李尔王奔向旷野，对苍天呼喊着自己的悲愤与无奈。
李尔王在狂风暴雨下的大段对天独白， 在为我们展现了一个痛苦心灵的同时， 也揭示了这个曾被权利异化的君王的人性觉醒过程。
小女儿得知李尔王的遭遇，起兵讨伐两个姐姐，不幸失被杀，李尔王也在悲痛疯癫中死去。
莎士比亚站在人文主义者的立场，通过王室家族的内乱和李尔王传动的大起大落，批判了资本主义社会伪善的人伦关系，肯定了同情、博爱的道德原则。
莎士比亚生活在封建制度开始瓦解，新兴资产阶级开始上升的大转折时期。
当时中世纪以宗教神学为代表的蒙昧主义思想走向没落，资产阶级以个人主义为中心的世界观日益深入人心，人文主义在社会文化思潮中开始占据统治地位。
莎士比亚则以他的剧作，大胆地批判了封建制度的残酷黑暗及对人性的禁锢，强烈反映了新兴的资产阶级希望建立新型的社会关系和伦理思想的要求，为人文主义在英国和欧洲的传播起了巨大的推动作用。
莎士比亚的许多剧作都遗失了，流传下来的只有三十七个，研究者将他的创作按思想和艺术的发展分为三个时期： 《麦克白》（1605）是莎士比亚戏剧中心理描写的佳作。
苏格兰大将麦克白从战场上凯旋而归，途中听信女巫他能当国王的预言， 在野心驱使与其妻的怂恿下， 趁国王邓肯到家中作客之机，弑君篡位，最终落得众叛新离、兵败被杀的下场；他的妻子也因精神分裂而死。
全剧弥漫着一种阴鸷可怕的气氛。
莎士比亚通过对曾经屡建奇勋的英雄麦克白变成一个残忍暴君的过程的描述，批判了野心对良知的侵蚀作用。
由于女巫的蛊惑和夫人的影响，不乏善良本性的麦克白想干一番大事业的雄心蜕变成野心，而野心实现又导致了一连串新的犯罪，结果是倒行逆施，必然死亡。
在迷信、罪恶、恐怖的氛围里，作者不时让他笔下的罪人深思、反省、剖析内心，麦克白夫妇弑君前后的心理变化显得层次分明，这就更加增大了悲剧的深度。
以上四部剧作被称做莎士比亚的“四大悲剧”。
在这些剧作中，莎士比亚看到了正在兴起的资本主义社会关系的内在矛盾，抨击资本主义利益原则的邪恶性质，展现出阶级压迫给广大劳动人民带来的痛苦。
但他把社会斗争归结于抽象的善恶好坏的道德问题，仅仅看到思想的力量，个人的作用，而忽视了人民大众，因此在冷酷的、充满罪恶的社会面前，单枪匹马的个人主义英雄往往被碰得头破血流，悲观、茫然、幻灭， 陷入不可解脱的内心矛盾与悲剧结局。
在悲剧终场时，没有一个主人公能逃脱死亡的命运，以至后人把莎剧结束的第五幕称之为“死床”。
但玉石俱焚的可怕结局，又表明了剧作家对人类世界的希望：杰出之士死了，为个人利益使尽花招的野心家也难逃死亡的命运，但正义却赢得了道义上的胜利， 正义和美德百世流芳， 邪恶却为人唾弃，遗臭万年，重整河山仍期待着后来的英雄。
其尖锐的批判锋芒，对人性的深刻揭示，对时代精神与社会生活的高度概括，使莎士比亚的悲剧至今仍具有震撼人心的力量，成为戏剧史上的丰碑。
除了“四大悲剧”外，在这一时期里莎士比亚还根据普鲁塔克的《希腊罗马名人传》撰写了《尤利乌斯·凯撒》（1601）《雅典的泰门》（1605）、《安东尼与克莉奥佩特拉》（1607）、《科利奥兰纳斯》（1607）一系列悲剧。
《雅典的泰门》写雅典的贵族泰门慷慨好客， 乐善好施，挥金如土，家中日日宾客如云。
虽然他帮助许多人摆脱困境，但他分不清谄媚者与朋友，大部分钱还在花在恶棍与寄生虫身上。
一朝他黄金散尽，债主盈门，派人向元老、贵族以及那些曾经受过他恩惠之人请求援助时，那些曾百般躬迎的小人却如躲避瘟疫一样唯恐不及，弄得他叫天天不应，叫地地不灵。
泰门悲愤地离开了人群，独自隐居在城外的洞穴里，一天，他正挖树根充饥，无意中发现了一大堆金子，饱经世态炎凉，看透人间虚伪的泰门不由愤怒地诅咒道： 金子
黄黄的、发光的、宝贵的金子……这东西只这么一点点，就足够颠倒黑白，丑的变成美的，错的变成对的，卑贱的变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士，……这黄色的奴才，可以使异教联盟，国家分裂，祝福罪人；麻疯病人被当作情朗；有了他在元老会议上，强盗可以封官获爵，受人们的跪拜、颂扬；有了他，黄皮鸡脸的寡妇与能重做新娘。
对资本主义金钱原则的揭露真是入木三分
马克思在《资本主义》中曾引用这段话来说明货币的本质。
剧中的雅典后来遭到围攻， 贵族与元老们又来找寻曾经是骁勇善战的泰门， 给他金钱、权力、地位，但泰门的心已冷了，最后他变成一个厌世者，怀着对伪善的人类的痛恨离开了这个世界。
3． 传奇剧时期 （1609—1613） 晚期的莎士比亚创作呈现出脱离现实，转向梦幻世界的倾向，以幻想来解决与现实之间的矛盾，风格也为之一变，充满童话式的想象，富于明快的节奏。
其作品有《辛白林》（1609）、《冬天的故事》（1610）、《暴风雨》（1611）等。
这些剧本的情节大同小异，都是主人公先遭到灾难与不幸，后来得于偶然契机转危为安，甚至因祸得福。
虽然对黑暗现实有所揭露，但宽恕和谅解的精神贯穿全剧， 主张用爱心医治旧日的创伤， 强调忏悔、改过能产生新的希望。
剧本的人物和背景极富传奇性，人物动机近似荒诞，突出运用了大量巧合与偶然事件。
这一时期的重要作品是《暴风雨》。
玄妙的幻想、瑰丽的描写、生动的形象、诗意的背景使此剧成为莎士比亚晚期戏剧艺术的代表。
莎士比亚的剧作是西方戏剧艺术史上难以企及的高峰。
在他的戏剧中，展开了如此广阔的生活画面：上至王公贵族，下至生活在社会底层的贫民百姓，社会各个阶层的人物都在剧中婆娑起舞，而每个人又有各自的爱憎、伤悲与欢乐，每个人都具有鲜明的个性特征。
同是阴险狡诈、极端自私，麦克白与伊阿古不同，同是勇于为理想、正义献身，奥赛罗与哈姆雷特各异。
不同的人物生活在各自的典型环境中。
莎士比亚是无与伦比的戏剧结构大师，他的剧本固然有悲、喜剧之分，但在创作实际中又打破了悲、喜剧的界限，不受严格的传统体裁划分的限制，从而展现出更丰富饱满的人性和人物的精神世界。
他善于描写几条相互平行交错的线索，来促进生动复杂的情节发展。
写作技巧上则表现出一种奇妙的戏剧紧迫感，逐渐加快的情节发展的节奏，往往有一种气呵成的神来之笔，令观众惊叹不已。
莎士比亚剧作的语言，完全是诗化的语言，柔婉如同淙淙流水，激荡如惊涛拍岸，令人回味无穷。
据后人统计，莎士比亚所用的词汇在一万五千个之上，并善于用比喻、隐喻、双关语，许多莎士比亚戏剧中的语言已经成了英文中的成语、典故，极大地丰富了英语词藻。
语言形式则既以无韵诗为主，又杂有古体诗、民谣体、俚谚与轻快滑稽的散文体对话，可谓多种多样、丰富生动，成为构成莎士比亚戏剧艺术大厦的基本材料。
莎士比亚还创作了一百五十四首十四行诗，一般认为是在1592—1598六年间陆续完成的，一到一百二十六首写诗人与一位贵族青年的友谊的升沉变化，一百二十七到一百五十二首吐露了诗人对一位“黑肤女子”的恋爱，形象生动，富有节奏感，表现了人文主义者对真、善、美的认识与理想。
莎士比亚生前并未享受过多的荣誉，他死后的二百年里也并未得到普遍的肯定。
到了19世纪中叶，人们重新发现了莎士比亚，并形成了一门新学科--莎学。
但由于莎士比亚出身平民，没有受过高等教育，生平资料又过于匮乏，引起了一些人对他的戏剧创作生涯产生怀疑，甚至还挖空心思地找出了莎剧的“真正”作者。
其实并没有足够的证据和材料推翻莎士比亚的著作权。
莎士比亚作为一代文豪、伟大的戏剧家的地位是不容动摇的。
莎士比亚戏剧的道德观
在莎士比亚戏剧创作的最初十年中，他共创作了九部历史剧。
在这些剧本中除了《约翰王》（1589）描写的是13世纪封建王朝内部的争斗外，其他的剧作则构成了两个内容衔接的四部曲：《亨利六世》上、中、下部（1590—1591）与《理查三世》（1592）；《理查二世》（1595）、《亨利四世》上、下部（1597—1598）与《亨利五世》（1599）。
这些剧本概括了英国从1377—1485年间一百余年的动乱历史，描写了英法战争和英国的封建内战，歌颂英国民族国家的形成，谴责封建领主之间的不义战争，对人民的疾苦则表示了深切的同情。
后一组剧本写理查二世优柔寡断，听信宠臣，他的堂弟趁机起兵篡夺王位，自立为亨利四世。
亨利四世虽然两次平定内乱，却整日忧心忡忡，害怕有野心家会像他曾经做的那样来夺取王位，而太子又是个不务正业的公子哥儿，国家的前途令人担忧。
幸好太子改过自新，即位为亨利五世，他以对法战争转移了国内矛盾，收复了在法国的领地。
前一组剧本则紧接后一组，写英法百年战争中英国因贵族内讧而失利，贵族纷争再加上平民起义导致争夺王位的封建内战——红白玫瑰战争。
内战中，属于红玫瑰集团的国王亨利六世被杀，夺取了王位的白玫瑰集团在爱德华四世死后，其弟理查以狡诈、凶残的手段窃取了王位，最终也死于敌党之手。
这些剧本的艺术成就不一，而最为人们津津乐道的是《理查三世》、《亨利四世》、《亨利五世》。
理查三世是英国历史上出了名的暴君，莎士比亚怀着无比愤怒的心情，在剧中描写了阴险狡诈的贵族理查如何以血腥手段挤掉了六个合法继续人，登上王位的故事，揭露谴责了他的凶狠暴和昏庸无道，塑造了一个虚伪狡诈、残酷无情的暴君形象。
《亨利五世》描写亨利五世做太子时不甘心宫廷中的刻板生活，在下层社会厮混，与流氓无赖为伍，即位后改邪归正，成为英明的理想君主。
这两个剧本从正反两方面反映了莎士比亚的人文主义思想：他谴责封建贵族争权夺利给国家造成的内乱，认为通过道德改善可以产生开明君主，实行自上而下的改革，建立和谐的社会关系与理想的社会制度。
《亨利四世》创造了一个不朽的艺术典型——喜剧人物福斯塔夫。
福斯塔夫是一个年过五十的破落骑士，一个好吹牛的懦夫，一个贪婪的冒险家。
他是流氓头子，善于见风使舵、混水摸鱼。
他否认任何道德，既无良心谴责也无怜悯之心，平生第一快事就是以粗鲁低级的方式向女子献殷勤，生活理想只是如何更大了限度地满足口腹之欲。
他生性幽默，喜剧情节和笑料通过他的所言所行妙趣横生。
他自恃是太子亲信，整天醉眼朦胧，坐在野猪头酒馆里，率领着一群年轻的地痞无赖，说谎、欺诈、抢劫。
一但被太子拉上战场却又胆小如鼠，毫不顾及封建骑士的勇敢精神与荣誉观念，只会倒在地上装死，驮来敌人的尸体冒功。
作品最后通过福斯塔夫被掌权的太子——“贤明”君王亨利五世驱逐，反映了封建势力及其附庸必将灭亡的命运。
而福斯塔夫则作为一个活在老百姓身边为老百姓喜闻乐见的人物，一个封建关系解体时期“无衣无食的雇用兵”和“冒险家”的典型，成为莎士比亚笔下最成功的喜剧形象之一。
在莎士比亚历史剧大受欢迎的同时，他还创作了十部喜剧：《错误的喜剧》（1592）、《驯悍记》 （1593）、 《维洛那二绅士》 （1594）、 《爱的徒劳》 （1594）、 《仲夏夜之梦》（1596）、 《威尼斯商人》 （1597）、 《温莎的内风流娘儿们》 （1598）、 《无事生非》（1599）、《皆大欢喜》（1600）、《第十二夜》（1600）。
其中最后三部最能表现莎士比亚喜剧创作的风格，人称“娇艳明媚的喜剧三部曲”。
这些剧本大都以爱情、友谊、婚姻为主题，而情节却异常生动丰富，非同凡俗。
作者以幽默、欢快的笔触和如诗如画的抒情，来揭示人们的感情冲突和现实生活中的矛盾，特别是塑造了一批勇气过人又执着、风趣、机智、温柔的女主人公形象。
她们追求自己自由恋爱的权力，与各种邪恶势力做不屈不挠的斗争，在戏剧舞台上放射着耀眼的光芒。
《第十二夜》描写孪生兄妹西巴斯辛和薇奥拉在海上航行遇险，先后流落到伊利里亚。
这里的统治者奥西诺公爵正在向一位名叫奥丽维亚的贵族小姐求婚，却遭到拒绝。
薇奥拉女扮男装，化名西萨里奥做了公爵的少年侍人。
从此，爱上奥西诺公爵的薇奥拉作为爱情的使者，奔跑于奥西诺和奥丽维亚之间，凭着她与自己孪生哥哥相貌异常相像，顺利解决了一系列复杂而又严重的爱情冲突。
钟情少年侍从薇奥拉的奥丽维亚成了薇奥拉哥哥的妻子；而饱受对奥丽维亚单相思之苦的奥西诺公爵在发现他的侍从原来是一个美丽的女孩之后，也认识到她感情的可贵，就和薇奥拉结了婚。
剧中错综复杂的情节充满了巧合、悬念、误会以及移花接木、巧装改扮的喜剧因素，而处于全剧中心的是勇敢、热情、纯真的少女薇奥拉，在争取人格独立、幸福的权力及人与人之间平等关系的斗争中，她显示出忘我无私、坚贞不渝的品格，充分体现了文艺复兴时期人文主义者的理想。
全剧充满了对自由的渴望、对生活的热爱，反映了文艺复兴时代人们朝气蓬勃、勇于进取的精神风貌。
《威尼斯商人》则以较强的对社会讽刺、批判的态度见称。
威尼斯富商安东尼奥为了成全好友巴萨尼奥的婚事，向犹太人高利贷者夏洛克借债。
由于安东尼奥货款给人从不要利息，并帮夏洛克的女儿私奔，怀恨在心的夏洛克乘机报复，佯装也不要利息，但若逾期不还要从安东尼奥身上割下一磅肉。
不巧传来安东尼奥的商船失事的消息，资金周转不灵，贷款无力偿还。
夏洛克去不法庭控告，根据法律条文要安东尼奥履行诺言。
为救安东尼奥的性翕，巴萨尼奥的未婚妻鲍细霞假扮律师出庭，她答允夏洛克的要求，但要求所割的一磅肉必须正好是一磅肉，不能多也不能少，更不准流血。
夏洛克因无法执行而败诉，害人不成反而失去了财产。
莎士比亚成功地塑造了夏洛克这样一个生动复杂、极端利己的高利贷者的形象，同时通过夏洛克，莎士比亚又为一切受民族与宗教歧视的犹太人鸣不平，体现了资产阶级人道主义的立场。
剧中借生动的法庭对抗场景提出了海外贸易、放高利贷等经济问题，使人感到作者驾驭素材的高超能力。
剧中性格纯朴、富有才华和正义感的鲍细霞则是莎士比亚塑造的一个理想的资产阶级女性形象。
她年轻、貌美、智慧超人，芳名远播，面对纷沓而来的求婚者，她把人的品行作为考虑的第一条件，而并不看重门第财富。
她遵从父亲遗训，设置了金、银、铅三个匣子供求婚者挑选，结果攫取金匣的摩洛哥王子得了一张骷髅画，拿了银匣的法国阿尔贡亲五看到的是傻瓜画像，只有聪明、坦诚的巴萨尼奥选中了朴实无华的铅匣，得到了藏在里面的鲍细霞的倩影。
鲍细霞则毫不犹豫地投入这个贫穷的青年人的怀抱。
这一婚姻标准实际是对封建等级制度的强烈挑战，体现了鲍细霞高尚情操和美好心灵。
在法庭上，当凶恶的夏洛克挥舞着借据逼迫法庭镣害安东尼奥的性命时，所有的男人都束手无策，只有智慧的鲍细霞看出了契约的漏洞，重新对契约进行法律的解释，制止了满心报复的夏洛克的凶残行为，这又为鲍细霞的聪慧形象增添了明丽的一笔。
在这一时期写作的《罗密欧与朱丽叶》（1594），则是反映人文主义者爱情、理想与封建压迫之间冲突的一出充满诗意地悲剧。
意大利维洛那城有两个世代为亿的家族。
一次舞会上，蒙太古家族的罗密欧与凯普莱特家族的朱丽叶一见钟情，但家族之间的仇杀使恋爱受到阻力。
经劳伦斯祖父帮助，两人秘密举行了婚礼。
罗密欧因替友复仇刺死了朱丽叶的表哥泰保尔。
亲王下令放逐罗密蔚蓝色，朱丽叶也面临被迫逼婚的窘境。
神父给她吃安眠药让她装死，并派人通知罗密欧立即返回，但送信人却误了期。
不明真相的罗密欧听到朱丽叶的死讯，立刻悄悄赶回家乡，在她身边自杀殉情。
不久朱丽叶苏醒，见爱人已死，悲痛之余，也用匕首结束了自己年轻的生命。
鉴于世仇造成的恶果，在罗密欧与朱丽叶的录柩前，多少世纪不共戴天的两个家族最后和解。
这一对纯真的青年为了追求爱情自由，最终以死反抗阻碍他们结合的封建势力，在情节上虽属悲剧，却也充满了喜剧作品中对生活的热爱、对幸福的向往和对未来的信心，钱剧洋溢着积极向上的乐观主义气氛，实际是一首青春与爱情的赞歌。
尽管主人公付出了生命的代价，但隔阂却消除了，爱情、理想最终得胜，罗密欧与朱丽叶成为世界文学中不朽的典型。
剧中充满了浓郁的抒情性，如朱丽叶等待罗密欧前来赴约的优美独白： 来吧，黑夜
来吧，罗密欧
来吧，你黑夜中的白昼
因为你将要睡在黑夜的翼上，比乌鸦背上的新雪还要皎白。
来吧，柔和的黑夜
来吧，可爱的黑夜，把我的罗密欧给我；等他死了以后，你再把他带去，分散成无数的星，把天空装饰得如此美丽，使全世界都恋爱着黑夜，不再崇拜眩目的太阳。
这深情热烈的词句不知打动过多少少男少女的心。
1599年莎士比亚参加了伦敦著名的环球剧院，并成为股东兼演员。
莎士比亚逐渐富裕起来，并为他的家庭取得了世袭贵族的称号。
1612年他作为一个有钱的绅士衣绵还乡，四年后就与世长辞。
莎士比亚生活在封建制度开始瓦解，新兴资产阶级开始上升的大转折时期。
当时中世纪以宗教神学为代表的蒙昧主义思想走向没落，资产阶级以个人主义为中心的世界观日益深入人心，人文主义在社会文化思潮中开始占据统治地位。
莎士比亚则以他的剧作，大胆地批判了封建制度的残酷黑暗及对人性的禁锢，强烈反映了新兴的资产阶级希望建立新型的社会关系和伦理思想的要求，为人文主义在英国和欧洲的传播起了巨大的推动作用。
莎士比亚的许多剧作都遗失了，流传下来的只有三十七个，研究者将他的创作按思想和艺术的发展分为三个时期： 2.悲剧时期 （1601—1608） 这一时期，是莎士比亚思想与艺术成熟与深化的阶段。
时值伊丽莎白女王统治末期，王权与资产阶级关系开始紧张，宫廷贵族生活日趋腐朽。
莎士比亚已看清理想与现实之间不可逾越的鸿沟，但他把这些归结为善与恶的道德冲突，他反对暴力，强调理性的作用，创作了一批辉煌而又抑郁愤怒的悲剧剧作，揭露了资本主义原始积累时期已开始出现的社会罪恶与资产阶级的利已主义，表现了人文主义美好理想与残酷现实之间的矛盾。
剧中的浪漫主义光辉越来越弱，现实主义描写日益突出。
其悲剧的主要内容是人与社会、人与人、人的内心深处的冲突，被称做“性格悲剧”和“社会悲剧”的典范。
《哈姆雷特》（1601）是莎士比亚最重要的作品，这部悲剧就其表现的社会内容和哲学内涵来说都是最丰富的。
它以精湛的艺术形式，博大的思想内容表现出主人公人文主义理想的幻灭，反映了作者对人生价值和意义的探索。
早在12世纪就流传着丹麦王子为父报仇的故事，英法两国的剧作家都据其情节写过中世纪的血亲复仇为中心的剧本。
1601年，莎士比亚将其改编成一部深刻反映时代面貌、具有激烈矛盾冲突的杰出悲剧，使这一复仇故事有了广泛的社会意义。
年轻的主人公丹麦王子哈姆雷特是一个有理想、有魄力、好思索的人文主义者，是个诚实、坦率、正派、道德高尚的人。
他结束求学生涯回国时发现，他的祖国已变成成了黑暗的牢狱，父亲已被叔父克劳狄斯害死，克劳狄斯还娶了哈姆雷特的寡母，篡夺了王位。
父亲的亡魂出现，要求他复仇。
哈姆雷特决心杀死奸王但又顾虑重重，他报仇的愿望逐渐转变成为一种社会责任心：应当改变这个充满犯罪、不仁不义、谎话和虚伪的世界。
而要完成这一重整乾坤的神圣使命，哈姆雷特深感自己无法胜任，反之，要同恶势力妥协， 他又深恶痛绝。
这一切使哈姆雷特陷入犹豫、忧郁、和痛苦的自我分析之中。
在他下决心动手除去奸王时，不幸误杀了恋人娥菲丽娅的父亲、媚上的御前大臣波洛涅斯。
伤心的娥菲丽娅因此丧失了理智，溺死河中。
娥菲丽娅的哥哥雷欧提斯要为父亲和妹妹报仇，在奸王阴谋安排的决斗中用涂了毒药的剑刺中了哈姆雷特，哈姆雷特的母亲也误饮奸王为哈姆雷特准备的毒酒毙命。
哈姆雷特在临死前奋力刺死了奸王，但他改变现实的宏伟理想却没以能实现。
哈姆雷特是莎士比亚精心塑造的人文主义者的形象，他对人自身、对人类的明天满怀热爱和信心，在他看来人是“了不得的杰作”，具有“高贵的理性”、“伟大的力量”，有着无比的智慧，是“宇宙的精华，万物的灵长”。
人文主义教育使他胸怀远大抱负，但突破其来的巨变，使他遭受了那样多的不增，他无忧无虑、明朗爽快的性格发生了变化。
父死母嫁，奸邪当道，国内一片乌烟瘴气。
他渴望用进步的人文主义思想改造社会，却又觉重任难当，难以施为。
踌躇难决之下，他苦思焦虑，性格一变而为忧虑沉闷，更因复仇的证据不足，一时也找不复仇的时机，无法贸然行动，这使得他优柔寡断，拖延迟疑， 戏中大
